A Pária Destinada do Alfa: Ascensão do Cantor da Lua - Capítulo 377

Capítulo 377: Ninguém chama o Alfa…

Lenny

Eu não entrei completamente na casa do bando.

Eu permaneci na porta, esperando para ver o que aconteceria. Korvain olhou para a porta da casa do bando por alguns minutos antes de se virar e ir em direção ao carro.

Eu observei enquanto o comboio de veículos caros se afastava da casa do bando, suas janelas escuras não refletindo nada enquanto desapareciam na estrada sinuosa.

“Eles vieram de carro,” murmurei para mim mesmo. “Mas vestidos como bruxos pré-históricos.”

O momento em que o último carro desapareceu de vista, o Ancião Eldric correu para dentro da casa do bando. Assim que ele me viu, correu para o meu lado, com o rosto pálido de preocupação.

“Lenny, você não deveria tê-los repreendido assim,” ele disse urgentemente, segurando meu braço com surpreendente força. “Você não faz ideia de quem realmente são aqueles homens.”

Eu me virei para ele, com as sobrancelhas erguidas. “Eles estavam insultando Ramsey e Lyla, Eldric. Chamando Lyla de mera lobisomem quando ela praticamente nos salvou a todos. Nós acabamos de sobreviver aos tempos mais sombrios de nossas vidas—se nosso Alfa quer tirar uma droga de folga depois de quase morrer com o Obscuro, com sua companheira grávida, ele merece.”

Minha voz carregava o tom de frustração que vinha se acumulando desde que os estranhos chegaram. “E que sede de poder poderia ser mais importante do que a do Líder Lycan?”

Eldric olhou para baixo, suspirou e então disse as palavras que fizeram meu estômago revirar.

“O Parentesco Oco, Lenny. Isso é o que é mais importante.”

Eu o encarei, esperando uma explicação que fizesse sentido do que acabara de acontecer.

Ele olhou em volta, então abaixou a voz. “O Parentesco Oco. Eles são antigos. Mais antigos que nossas matilhas, mais antigos que o Conselho da Montanha Branca. Foi um corpo criado antes de qualquer um de nós, antes das linhagens dos primeiros Lycans. A função deles é manter o equilíbrio e impedir que nosso mundo escorregue demais para a luz ou para a escuridão.”

Eu zombei. “Bem, eles fizeram um trabalho fantástico aparecendo depois que o Obscuro quase nos matou a todos.”

O velho suspirou profundamente, de repente parecendo cada centímetro de sua idade. “Eles nunca visitam diretamente as matilhas. Por séculos, eles mantiveram sua distância, nos permitindo nos governar sem interferência. Mas se eles vêm aqui pessoalmente…” Ele balançou a cabeça sombriamente. “Significa problema sério.”

“Então, apresse-se e chame Ramsey,” ele continuou, sua voz assumindo um tom urgente. “Diga a ele para voltar imediatamente.”

Eu zombei, enfiando as mãos nos bolsos para afastar o frio.

“Não. Eu não vou. Eu não vou chamar Ramsey. Não por isso. Deixe ele ter a folga dele.”

“Lenny—”

“Não,” eu repeti firmemente. “Onde diabos estavam esses Parentesco Oco quando estávamos lutando por nossas vidas por meses? Quando nosso povo estava morrendo, quando territórios estavam sendo destruídos, quando o mundo inteiro estava à beira do colapso?” Minha raiva estava se acumulando agora, alimentada por meses de exaustão e pela memória de tudo o que perdemos. “Por que ninguém nunca mencionou a existência deles até agora? Se eles são tão poderosos, por que se esconderam até agora?”

O Ancião Eldric me olhou com a paciência de quem viveu séculos de política de Matilha. “Não, Lenny. Isso é real. Como eu disse, essas pessoas nunca interferem nas atividades das matilhas. O Parentesco Oco é um corpo que foi criado muito antes da Liderança Lycan sequer existir.”

Ele fez uma pausa, reunindo seus pensamentos antes de continuar. “Eles são o conselho original, os primeiros Lycans que andaram ao lado dos espíritos antigos. Quando nosso tipo aprendeu a mudar, quando territórios foram esculpidos da selva, quando as leis fundamentais da nossa sociedade foram escritas—eles estavam lá. Eles não são apenas nossos adversários, Lenny. Eles são a base sobre a qual nosso mundo inteiro foi construído.”

Eu senti um frio percorrer minha espinha enquanto ele continuava.

“O Parentesco Oco possui conhecimento que é anterior à história escrita. Eles se lembram da antiga ordem, dos pactos originais com a deusa da lua, das razões pelas quais certas leis existem e outras foram proibidas. Eles têm a autoridade para dissolver alianças de matilhas, tirar o poder dos Alfas, e reorganizar toda a hierarquia se julgarem necessário.”

A voz do Ancião Eldric ficou ainda mais grave. “Mais importante, eles têm conexões que abrangem todas as comunidades sobrenaturais da Terra. Vampiros, feiticeiros, cortes feéricas, clãs de dragões—todos eles reconhecem a autoridade do Parentesco Oco. Se eles declararem Ramsey inapto para liderar, isso não afetará apenas nossas matilhas. Poderia isolar toda a comunidade Lycan de todas as outras alianças que construímos.”

“Certo!” Dei de ombros. “Grande discurso. Mas por que aparecer agora e por que faltar com respeito a Ramsey?”

“Como eu disse, eles não intervêm a menos que um dos Pilares esteja instável.”

“Que diabos são os Pilares?”

Ele respirou fundo. “Existem Cinco Pilares que mantêm o equilíbrio em nossos reinos—A Liderança Lycan é um. O Templo da Lua é outro. O Mar Repousante. A Chama da Torre. E o próprio Parentesco Oco. Cada um deles guarda uma parte da ordem ancestral.”

“E por que sinto que estou ouvindo sobre tudo isso pela primeira vez, droga?” murmurei.

“Porque você não deveria,” Eldric disse. “Nenhum de nós deveria, até que o Parentesco Oco decida que é hora.”

A revelação se assentou sobre mim como um cobertor. As ramificações políticas por si só seriam devastadoras, mas as implicações para nossa segurança, relações comerciais e até mesmo nossa própria sobrevivência como espécie…

Revirei os olhos, embora meu coração não estivesse realmente no gesto mais. “Mesmo os humanos respeitam seus líderes quando eles tiram folga. Por que não deveríamos? Ramsey só estará ausente por um total de três semanas. Quando ele voltar, informaremos sobre esta visita.”

Virei-me para enfrentar o pequeno grupo de funcionários da casa do bando que se reuniram para testemunhar o confronto, garantindo que minha voz fosse ouvida claramente. “Não vamos encurtar a lua de mel dele. Desculpe, mas isso é definitivo.”

O Ancião Eldric abriu a boca para protestar, mas ergui a mão para detê-lo.

“O que acontece aqui fica conosco,” anunciei, meu tom não permitindo argumentação. “Ninguém chama o Alfa. Se a palavra se espalhar e eu descobrir que veio de alguém nesta sala, essa pessoa será punida de acordo.” Deixei meu olhar percorrer cada rosto, assegurando que eles entendessem a seriedade da minha ameaça. “Estou sendo claro?”

Vários deles assentiram, embora eu pudesse ver a preocupação em suas expressões. Ancião Eldric parecia querer discutir mais, sua boca se movendo em silêncio enquanto lutava com a decisão.

“Ancião Eldric,” eu disse, suavizando ligeiramente meu tom. “Você sabe tão bem quanto eu que Lyla precisa desse descanso. A gravidez não tem sido fácil para ela, e o estresse dos eventos recentes…” Eu me interrompi, lembrando do cansaço que vi em seu rosto antes de eles partirem.

“Quando esses dois estiverem de volta aqui, não haverá paz. Você sabe disso. Entre os deveres do bando, os esforços de reconstrução e as reuniões políticas, você realmente quer privá-los dessas poucas semanas?”

Cheguei mais perto do velho, colocando uma mão gentil em seu ombro. “Você quer ser um bisavô ou não?”

A pergunta acertou em cheio. Eu pude ver a luta interna se desenrolando em seu rosto—seu medo da desaprovação do Parentesco Oco lutando contra seu amor por seu neto e bisnetos.

Finalmente, ele suspirou profundamente. “Eu quero ser um bisavô,” ele admitiu baixinho.

Sorri, sentindo parte da tensão aliviar dos meus ombros. “Então deixe tudo comigo. Eu tenho lidado com o negócio do bando há anos e posso lidar com isso também. Ramsey merece aproveitar sua lua de mel sem conselhos antigos respirando em seu pescoço. Quando ele voltar, renovado e pronto para liderar, informaremos ele sobre tudo o que aconteceu.”

Virei-me novamente para os membros da matilha reunidos, batendo palmas com autoridade. “Todos, de volta aos seus deveres. Temos um bando para gerenciar, e a vida continua independentemente de visitantes misteriosos.”

Enquanto a multidão se dispersava, eu peguei o olhar de Seth e fiz um sinal para ele ficar. Quando estávamos relativamente sozinhos, chamei-o mais perto.

“Preciso que você pesquise tudo o que puder encontrar sobre o Parentesco Oco,” disse calmamente. “História, atividades recentes, identidades de membros, qualquer coisa que possa nos ajudar a entender com o que estamos lidando.”

Seth assentiu gravemente. “Devo contatar nossos contatos em outros bandos do outro lado do mar? Ver se mais alguém foi visitado?”

“Faça isso discretamente,” eu avisei. “Não quero que a notícia chegue a Ramsey pelas redes do bando. E Seth?” Esperei até que ele encontrasse meus olhos. “Mantenha isto entre nós por enquanto. Quanto menos pessoas souberem os detalhes, melhor.”

Assim que Seth se apressou para começar sua investigação, fiquei sozinho no saguão.

Talvez eu estivesse cometendo um erro. Talvez eu devesse ligar para Ramsey imediatamente e deixar que ele lidasse com esta crise. Mas ao pensar sobre o sorriso cansado de Lyla e a genuína felicidade de Ramsey quando partiram para sua lua de mel, eu sabia que tinha feito a escolha certa.

Deixe os conselhos antigos esperarem. Algumas coisas eram mais importantes do que política e jogos de poder.

Amor e família valem a pena proteger, mesmo de lendas que preferem permanecer nas sombras.

A questão era: o Parentesco Oco veria da mesma maneira?