A Pária Destinada do Alfa: Ascensão do Cantor da Lua - Capítulo 376

Capítulo 376: Parentesco Oco ou Rei Oco?

Lenny

Eu segui Seth pelos corredores da casa do bando, minha mente correndo por possíveis cenários. Um ataque de renegados? Disputas territoriais? Crise financeira? Nada na minha experiência me preparou para o tipo de medo que vi nos olhos de Seth.

Quando chegamos à entrada principal, entendi imediatamente por que ele estava tão abalado.

Na frente da casa do bando, vi carros, não apenas carros, mas carros caros. Havia pelo menos cinco deles alinhados em frente à casa do bando.

Como se não bastasse, minha atenção se voltou para o grupo de homens saindo deles.

Tudo sobre eles estava errado.

Eles estavam vestidos como se tivessem saído de uma era esquecida.

Eles usavam roupas que pareciam pertencer a um museu, com túnicas de couro rústicas, joias feitas de osso e pedra, e capas que pareciam ser feitas de peles de animais.

Meu olhar se moveu para o Ancião Eldric, parado a um lado, parecendo mais abalado do que eu jamais o vira. O velho que havia resistido a guerras de matilha, disputas territoriais e à recente batalha com o Obscuro estava visivelmente abalado, suas mãos tremendo levemente enquanto segurava sua bengala.

Os estranhos não tinham notado minha chegada ainda, ocupados demais avaliando nossa casa do bando com um tipo de julgamento crítico que fez meus pelos se eriçarem. Um deles passou o dedo pela balaustrada de mármore e fez um som de desaprovação, como se nossa arquitetura moderna o ofendesse pessoalmente.

Em vez de abordá-los, fui primeiro até o Ancião Eldric. “O que diabos está acontecendo?” perguntei.

Ele balançou a cabeça. “Eles… surgiram do nada. Eu tentei atrasá-los—”

“Quem deu autorização para entrarem na Montanha Branca?” Me virei para Seth, que estava atrás de mim. “Rápido, encontre Caio para mim, preciso saber quem autorizou a entrada de estranhos em nossa matilha.”

Seth assentiu e se apressou para sair.

Então me virei e me aproximei deles com o sorriso diplomático que aperfeiçoei ao longo dos anos de trabalho com Ramsey. “Senhores, bem-vindos à Matilha Lua Branca. Como podemos ajudá-los hoje?”

O homem que parecia ser o líder deles se virou para me encarar, e eu tive que suprimir um arrepio.

Seus olhos eram completamente negros — não apenas a íris, mas todo o olho visível, como se alguém tivesse enchido as órbitas com tinta. Quando ele olhou para mim, senti como se ele estivesse vendo através da minha pele para algo mais profundo e vulnerável por baixo.

Notei o leve brilho de uma lâmina escondida sob seu manto de couro. Ele parecia estar me avaliando, e eu não estava com paciência.

“Onde está o Líder Lycan?” ele perguntou, com uma voz que carregava uma autoridade que fez cada instinto que eu possuía querer se submeter.

Me forcei a manter o contato visual, embora parecesse que estava olhando para um abismo.

Me virei levemente para olhar para Eldric, e ele baixou o olhar, evitando meus olhos. Droga, ele já lhes contou que Ramsey não estava aqui.

Nós todos concordamos que, além de familiares próximos e amigos, ninguém deveria saber que Ramsey não estava na matilha.

Suspirando, me virei de volta para o homem.

“Alfa Ramsey está atualmente de férias com sua Luna,” eu disse cuidadosamente, mantendo meu tom respeitoso mas firme. “Se você tiver questões da matilha para discutir, estou autorizado a lidar com a maioria dos assuntos na ausência dele.”

“Férias,” ele repetiu sarcasticamente. “Enquanto nosso mundo está à beira do caos e nossos territórios ainda estão instáveis pelos danos da influência do Obscuro, nosso suposto líder escolhe brincar de lua de mel com sua companheira. Ele se esqueceu de seu papel como Líder Lycan?

O homem ao lado dele, um homem ligeiramente mais baixo com olhos negros semelhantes, balançou a cabeça em desgosto.

“Ouvimos rumores de que ele fez de uma mera lobisomem sua Luna. Somos Lycans; há uma razão pela qual a Deusa da Lua nos fez diferentes dos lobisomens. Talvez os relatos de seu julgamento enfraquecido estivessem corretos.”

Dei um passo em direção ao homem, me forçando a manter seu olhar. Estava preparado para raciocinar com eles, mas insultar Lyla e Ramsey era cruzar uma linha.

“Eu ia oferecer a vocês uma hospitalidade adequada,” eu disse, minha voz tranquila. “Água, comida, assentos confortáveis enquanto discutimos o que os trouxe aqui. Mas vejo que vocês vieram para falar bobagens e desrespeitar nossa Luna.”

Avancei mais um passo, perto o suficiente para que o homem tivesse que inclinar o pescoço para manter o contato visual. “Se vocês não têm nada melhor a dizer do que insultos infantis, então sugiro que partam. Nossa hospitalidade não se estende a cobrir ignorância e falta de educação.”

Por um momento, pensei que tinha ido longe demais. Os olhos negros do homem pareceram girar com algo que eu não conseguia entender.

Então ele riu.

“Acho que você não sabe quem eu sou,” ele disse, alcançando uma bolsa de couro em sua cintura. “Que refrescante. Faz décadas desde que alguém falou comigo com tal… ousadia.”

Ele puxou o que parecia uma moeda feita de metal preto, embora parecesse absorver a luz em vez de refletir. Com um movimento casual de seu pulso, ele a enviou girando pelo ar em minha direção.

Eu a peguei, olhando para o medalhão com um símbolo que eu não reconhecia. Duas luas crescentes entrelaçadas em uma espiral e cercadas por runas.

“Meu nome é Korvain, e eu sou membro do Parentesco Oco.”

Eu arqueei as sobrancelhas. “O Parentesco Oco? O que é isso?”

Seus olhos brilharam com irritação enquanto ele se virava para o Ancião Eldric, que parecia estar tremendo mais agora.

“Vejo que ninguém contou a esses jovens sobre nós, Eldric. Eu me pergunto se seu neto sabe quem somos, também.”

“É claro que ele sabe,” Eldric balbuciou. “Por favor, perdoe o Beta Lenny, a guerra com o Obscuro…”

“Por que ele me perdoaria?” Eu interrompi o Ancião Eldric, voltando-me para o homem. “Aqui, dentro destes territórios, eu tenho ordens e leis que me respaldam. Você não tem direito, absolutamente, de aparecer aqui e exigir ser tratado como um deus. Quem é você? E que diabos é Parentesco Oco?”

O homem murmurou algo embaixo de sua respiração e suspirou.

“Vou deixar passar desta vez porque admiro Lycans como você com coragem, mas da próxima vez, posso não ser tão indulgente. Tenho certeza de que há conhecimento sobre nós na biblioteca. Isso deve bastar.”

“Então eu não acho que você seja importante,” eu disse suavemente, mostrando-lhe um sorriso.

O homem riu e clareou a garganta. “Diga ao seu Líder Lycan,” continuou o homem, “que ele tem uma quinzena para se apresentar perante o conselho do Parentesco Oco. Duas semanas para explicar suas decisões recentes, sua escolha de companheira, e sua aptidão para continuar liderando nosso povo nestes tempos turbulentos.”

Ele fez uma pausa e então adicionou. “E diga a ele para trazer a mulher loba com ele. Temos muitas perguntas sobre o papel dela nos eventos recentes, sua verdadeira natureza, e se ela representa uma ameaça à estabilidade que trabalhamos séculos para manter.”

A maneira casual como ele descartou Lyla como ‘a mulher loba’ fez meus dentes rangerem, mas me obriguei a manter a calma.

“Você acha que pode aparecer aqui e exigir a presença do Líder Lycan como se isto fosse uma reunião de conselho de conto de fadas? Ele é uma piada para você?”

“Sim,” o homem assentiu sem piscar. “E não estamos pedindo. Isto é uma convocação.”

“E se ele recusar? O que aconteceria?”

Korvain sorriu.

“É verdade que o Líder Lycan detém o poder supremo em nosso mundo hoje, mas ele serve ao prazer do Parentesco Oco, jovem Beta. Nós criamos essa posição, concedemos sua autoridade, e podemos retirá-la com a mesma facilidade.” Seus olhos negros pareciam perfurar minha alma. “Sem nosso apoio, Ramsey Kincaid se torna apenas outro Alfa com ilusões de grandeza.”

“Isso é uma ameaça?” Eu perguntei, encarando o homem. “Ramsey ainda não está aqui, e eu posso escolher entregar a mensagem a ele ou não.”

“Como eu disse, Beta Lenny, não temos tempo para negociar com meros Betas. A única razão pela qual estou de pé aqui e compartilhando o mesmo ar com você é porque estou impressionado com sua coragem, e estou ansioso para ver se o Líder Lycan é mais do que você. Quanto mais teimosos eles são, mais fácil é para nós quebrá-los.”

Eu olhei para o medalhão que ele havia me entregado há algum tempo e o levantei.

“O que é isto?” Eu perguntei.

Seu olhar desviou de minha mão levantada de volta para meu rosto.

“Um chip de convocação,” ele disse.

“Ótimo!” Eu o joguei de volta para ele, copiando o que ele havia feito quando quis me dar o medalhão. “Você pode ir com ele. Se o Rei Oco…”

“Kin!” o homem disse bruscamente.

“Se o Rei Oco,” eu repeti friamente, sustentando seu olhar, “que alega ser um corpo a que o Líder Lycan serve, não pode tratá-lo com o respeito que ele merece e que é devido à sua posição, então não responderemos.”

“Você conhece as consequências de sua recusa?” Korvain perguntou.

“Talvez você não tenha ouvido, mas Alfa Ramsey dispensou conselhos e os mandou todos para casa. Ele já fez isso antes, e fará novamente. Se você quer que o Líder Lycan compareça ao seu chá, então envie um convite e faça direito. Peça a alguém para lhe dar um manual, para saber os endereços corretos a usar. Desejo-lhe viagens seguras de volta ao Rei Oco.”

“Parentesco Oco!” o homem gritou, mas eu já havia me virado e estava indo para dentro da casa do bando.

Ninguém insultaria ou desrespeitaria Ramsey novamente. Pelo menos, não sob minha vigilância.