A Pária Destinada do Alfa: Ascensão do Cantor da Lua - Capítulo 375

Capítulo 375: Segurando as Pontas

Lenny

“O que você quer dizer?”

Gesticulei para o caos ao meu redor, mesmo que ela não pudesse ver. Eu sei que acabamos de falar sobre isso há pouco tempo, mas eu ainda precisava falar mais.

“Quero dizer, ele simplesmente fez as malas e foi embora. Nem sequer fingiu se sentir culpado por despejar tudo isso em mim. ‘Cuide das coisas enquanto eu estiver fora, Lenny. Você sabe como tudo funciona.’ Como se dirigir uma alcateia fosse algum favor casual entre amigos.”

“Oh, pobre Lenny,” Circe zombou. “Você está se sentindo desvalorizado?”

“Estou sentindo que eu também preciso de férias,” murmurei, assinando um pedido de fornecimento médico. “Quando foi a última vez que eu pude simplesmente desaparecer por semanas a fio? Nunca, é quando.”

“Talvez você devesse encontrar um bom parceiro,” Circe sugeriu com falsa inocência. “Alguém para compartilhar o fardo.”

Eu soltei um bufo. “Certo. Porque isso funcionou tão bem para Ramsey, agora ele não consegue tomar uma única decisão sem considerar como isso afeta sua preciosa Luna.”

“Lenny Stone, você está com inveja da felicidade deles?”

A pergunta atingiu mais perto de casa do que eu gostaria de admitir. “Não estou com inveja. Sou prático. Ramsey costumava ser focado e decidido. Agora ele está se divertindo jogando de casinha enquanto o resto de nós lida com a realidade.”

“Realidade como o quê? A alcateia parece estar funcionando bem sem ele.”

Olhei ao redor do escritório novamente, e ela não estava errada— as coisas estavam funcionando bem. Talvez até demais. Os membros da alcateia pareciam perfeitamente contentes em trazer suas preocupações para mim em vez de esperar pelo retorno de seu Alfa.

“Esse não é o ponto,” eu disse, embora não estivesse totalmente certo de qual era o ponto mais.

“Lenny,” a voz de Circe se tornou mais suave. “Quando foi a última vez que você tirou uma folga? Realmente tirou uma, não apenas uma noite fora com qualquer envolvimento da semana que você estiver.”

Reagi à sua tonalidade. “Eu não preciso—”

“Como estão Maya e o bebê? E os gêmeos de Jessica? E a Carmen não teve seu filhote mês passado?”

“Estão todos bem,” eu disse abruptamente. Meus quatro filhos estavam prosperando, suas mães estavam felizes com nossos arranjos, e todos entendiam os termos. Sem complicações, sem emoções confusas, sem expectativas irreais.

“E Sarah? Como está a mais nova integrante do fã-clube de Lenny Stone?”

“Sarah não está grávida,” eu disse automaticamente, então me corrigi. “E ela não faz parte de nenhum fã-clube. Nós temos um entendimento.”

“Um entendimento,” Circe repetiu lentamente. “Certo. E que entendimento é esse exatamente?”

Eu sabia onde isso estava indo. Circe vinha pressionando a narrativa do vínculo de parceiro há anos, convencida de que em algum lugar por aí havia uma mulher destinada a ‘me completar’. A mesma besteira romântica que tinha transformado meu melhor amigo em um tolo apaixonado.

“O entendimento de que ambos gostamos da companhia um do outro sem precisar complicar as coisas com promessas de contos de fadas,” eu disse firmemente. “Nem todo mundo precisa encontrar seu ‘verdadeiro amor’, Circe. Alguns de nós estão perfeitamente felizes com variedade.”

“Perfeitamente felizes,” ela meditou. “É assim que você chama?”

Antes que eu pudesse responder à sua provocação, minha mente vagou para a verdadeira razão pela qual eu mantinha as coisas casuais. Meu pai já foi um romântico também, uma vez. Ele acreditava em amor verdadeiro e promessas para sempre até o dia em que minha mãe nos deixou. Eu tinha doze anos quando ela decidiu que os vínculos de parceiro não eram tão fortes quanto todos alegavam, que ela preferia perseguir seus sonhos do que criar seu filho.

Eu vi meu pai desmoronar e vi ele beber até a morte, esperando por uma mulher que nunca voltaria. Ele morreu ainda acreditando que ela poderia retornar, ainda mantendo o lado dela da cama vazio, caso ela voltasse.

Isso não seria eu. Eu controlava minha felicidade, criava minhas próprias regras e mantinha meu coração bem guardado, onde ninguém pudesse usá-lo contra mim.

“Lenny? Ainda está aí?”

“Sim, desculpe. Só estava pensando sobre cadeias de suprimento.” A mentira veio facilmente. “Olha, eu provavelmente deveria voltar a isso. Esses contratos não vão se revisar sozinhos.”

“Tá, mas me prometa que vai descansar. E talvez considere tirar uma noite de folga? Eu sei que Maya mencionou querer jantar esta semana.”

“Talvez,” eu disse, embora nós dois soubéssemos que provavelmente eu não iria. Maya estava ficando muito confortável ultimamente, fazendo muitas perguntas sobre quando eu estaria por perto e insinuando querer mais do nosso arranjo. Pode ser hora de dar um passo atrás antes que ela tenha ideias sobre permanência.

“Ok, vou te deixar ir. Diga a Ramsey que eu mandei um oi quando falar com ele. E que ele me deve vinte dólares—eu apostei que ele não duraria uma semana no mundo humano sem se envergonhar.”

“Pode deixar.”

“Te amo, meio-irmão.”

“Você também, Circe.”

E então eu pausei, bem antes dela terminar a ligação. “Eles vão ficar bem, Circe. Um pesadelo ruim não significa nada. Pode ser uma reação à guerra que lutamos e nada mais. Eles vão ficar bem.”

Eu ouvi ela suspirar. “Eu sei, só estou preocupada porque não tive uma interpretação. Vou ficar mais feliz se eles voltarem para casa. É mais seguro do que o mundo humano.”

“Não se preocupe, eles vão ficar bem. Agora, eu tenho que ir.”

Eu terminei a ligação e recostei na cadeira, olhando ao redor do escritório de Ramsey com novos olhos. O espaço refletia perfeitamente o homem—organizado, mas acolhedor; autoritário, mas acessível. Fotos da alcateia adornavam as paredes, junto com certificados e prêmios que testemunhavam anos de liderança dedicada.

Meu próprio escritório, localizado no corredor, era puramente funcional. Sem toques pessoais, sem decorações sentimentais. Apenas as ferramentas que eu precisava para fazer meu trabalho de forma eficiente.

Talvez isso dissesse algo sobre o tipo de homem que eu era. Prático. Focado. Não comprometido com nada que não pudesse ser arquivado em uma pasta.

Eu estava alcançando a próxima pilha de documentos quando a porta do escritório se abriu sem nem sequer uma batida. Seth entrou cambaleando, ofegante, os olhos arregalados.

“Seth?” Eu meio que me levantei da cadeira, imediatamente alerta. Em todos os anos que eu o conhecia, nunca o tinha visto tão abalado. “O que aconteceu?”

“Beta Lenny,” ele suspirou, lutando para recuperar o fôlego. “Você precisa vir ver isso. Agora.”

A urgência na voz dele enviou gelo pelas minhas veias. “Ver o quê? O que aconteceu?”

“Eu não posso—” Ele balançou a cabeça, passando as mãos pelo cabelo. “Eu não consigo explicar. Você tem que ver por si mesmo.”

Eu já estava me movendo em torno da mesa, abandonando a papelada que parecia tão importante momentos antes. “A alcateia está sob ataque? Há vítimas?”

“Não, nada disso. É…” Seth olhou diretamente para mim, e eu vi algo que nunca tinha visto em seus olhos antes: medo. “É algo impossível.”