A Pária Destinada do Alfa: Ascensão do Cantor da Lua - Capítulo 374

Capítulo 374: O Fardo do Beta

Lenny

Sentei-me atrás da enorme mesa de carvalho de Ramsey, cercado por pilhas de papelada que pareciam multiplicar toda vez que eu piscava. Relatórios financeiros de três alcatéias diferentes, resoluções de disputas territoriais, orçamentos de reconstrução para os territórios danificados na guerra com o Obscuro — tudo exigindo a atenção do Líder Lycan, e tudo atualmente da minha responsabilidade.

E, como sempre, Ramsey estava ausente novamente, com uma mulher.

E eu—Lenny Stone, seu eterno leal Beta e secretário relutante—estava preso no escritório dele.

Olhei para a pilha de documentos à minha frente, já sentindo a pulsação nas têmporas. A cadeira rangeu quando me recostei e soltei um gemido.

“Filho da—”

Meu telefone tocou antes que eu pudesse terminar o xingamento. Não precisava verificar o identificador de chamadas.

“Circe,” atendi, beliscando a ponte do nariz.

“Bom dia para você também, querido irmão,” ela cantarolou, o som de ondas quebrando e gaivotas ao fundo.

Eu já podia imaginá-la, relaxando ao sol como a rainha exótica que achava que era. Circe nunca ficava parada por muito tempo. Alfa Lycan de uma alcatéia costeira do outro lado do mar, e um espírito selvagem como o meu, a única selvageria que consigo praticar é correr atrás das tarefas de Ramsey.

“Não me diga que está em um barco de novo?”

“Iate, na verdade,” ela corrigiu. “E não seja tão azedo, estou ligando para saber notícias. O que está acontecendo? Como você tem estado? Qual a última sobre Ramsey e Lyla? Eles acasalaram e desapareceram para sempre no reino dos amantes irresponsáveis?”

Suspirei e peguei o arquivo mais próximo. “Ramsey fez o que sempre faz quando as coisas se acalmam por meio segundo—ele fez as malas e partiu. Disse que era uma lua de mel. Me deixou aqui com um milhão de disputas não resolvidas, uma patrulha do sul resmungona, Alfas de alcatéias de lobisomens insatisfeitos que acham que temos dinheiro crescendo nas árvores na região da Montanha Branca e um relatório de fronteira de renegados.”

Circe riu. “Isso soa como ele.”

Grunhi. “Pensei que toda essa coisa de ‘estar prestes a ser pai’ faria ele sossegar. Mas não. Casado e desaparecido. Me deixou para brincar de Alfa e cuidar do resto da alcatéia.”

“Bem, alguém tem que manter o mundo girando enquanto ele faz o papel de amante dedicado,” ela provocou.

“Não é engraçado.”

“Ah, vamos lá, Lenny. Você sempre quis estar no comando. Toda essa sua sabedoria calma e calculista… agora é a sua hora de brilhar.”

Revirei os olhos e me levantei, caminhando até a janela do chão ao teto atrás da mesa. O campo de treinamento estava em plena atividade abaixo, guerreiros lutando e gritando. Eu vi algumas das unidades treinadas pela Cantora da Lua também. Lyla havia deixado sua marca mesmo em sua ausência.

“Não me importo de administrar as coisas,” murmurei, “mas não me inscrevi para fazer isso sozinho.”

Houve uma pausa. Então Circe disse, “Isso é sobre responsabilidade ou sobre o fato de que você não pode escapar para ver nenhuma das suas mães dos bebês?”

“Não vá por esse caminho,” eu disse, gemendo.

Ela riu de novo, e eu deixei. Circe era a única pessoa que podia me provocar assim e sair impune.

“Você ainda não acredita no vínculo de acasalamento, não é?” ela perguntou suavemente após uma pausa.

Fiquei em silêncio, meus olhos se estreitando em um papel carimbado com um selo de patrulha de renegados. “Não.”

“Mesmo depois de tudo que você viu com Ramsey e Lyla?”

“É exatamente por isso,” murmurei.

Um momento de silêncio passou.

“Eu não quero acabar como nosso pai,” eu disse finalmente. “Unido, preso e amargo. Dois filhos, duas mulheres diferentes. Isso é drama suficiente para preencher uma temporada de Esposas da Lua Branca.”

“E ainda aqui está você, com quatro mães de crianças,” ela disse, divertida.

“Exatamente.” Eu me virei e me sentei novamente na mesa, abrindo um arquivo. “É por isso que mantenho as coisas casuais. Sem laços. Sem expectativas. Ninguém se machuca.”

“Ninguém, exceto talvez você.”

Eu não respondi. Circe estava errada. Eu não estava machucado. Eu era o racional—aquele que se mantinha distante.

Aquele que nunca deixa os sentimentos interferirem.

Alguém chamou Circe ao fundo, e eu a ouvi murmurar algo para a pessoa antes de voltar para mim.

Nesse momento, eu havia encaixado meu telefone entre o ombro e a orelha enquanto examinava um contrato particularmente denso sobre importação de madeira para esforços de reconstrução. Do outro lado da linha, a voz de Circe voltou.

“Sério, você ouviu dos nossos pombinhos errantes ultimamente?” ela perguntou, e eu pude sentir a tensão irradiando de seu telefone.

Se eu não desse uma resposta adequada, ela surtaria comigo.

“Mmm,” eu grunhi, assinando outro documento sem realmente lê-lo. “Recebi uma mensagem mais cedo. Algo sobre Ramsey estar confuso com fechaduras de portas humanas.”

A risada de Circe ressoou, brilhante e musical. “Oh, isso eu preciso ouvir. Me conte tudo.”

Eu me recostei na cadeira de couro, esfregando minhas têmporas onde uma dor de cabeça estava se formando.

“Aparentemente, seu querido Ex tentou forçar a entrada na antiga casa de Lyla por vinte minutos antes dela mostrar onde a chave estava escondida. Então ele carregou toda a bagagem de uma vez e quase os fez ser presos por comportamento suspeito.”

“Esse é o nosso Alfa,” Circe disse com carinho. “Um homem que pode negociar tratados de paz entre matilhas rivais, mas não consegue entender a segurança humana básica. O que mais?”

“Vamos ver…” Eu vasculhei a pilha de mensagens na minha mesa. “Lyla enviou uma foto de Ramsey tentando pedir café. Ele aparentemente perguntou ao barista se eles tinham algo ‘adequado para o paladar de um Alfa’ e ficou ofendido quando ela riu.”

Circe se dissolveu em risadas. “Por favor, me diga que tem mais.”

“Oh, tem mais. Lyla disse que ele ficou com ciúmes quando um antigo colega passou, declarou amor por ela e a abraçou. Ele emburrou a noite inteira.”

“Um antigo colega?” sua voz baixou. “Lyla tem amigos?”

“Ela viveu no mundo humano uma vez, Circe, e tenho certeza de que deve ter feito alguns amigos. Você está sendo paranoica de novo, por nada.”

“Desculpe, é que…” ela se calou, suspirando. “Me diga, como Lyla está lidando com tudo isso?”

Eu olhei para a fotografia que eles haviam enviado—Lyla sorrindo amplamente ao lado de um Ramsey com expressão confusa, estavam no parque.

“Ela acha hilário. Diz que nunca o viu tão completamente fora do seu elemento. Embora ela tenha mencionado que ele está melhorando em se misturar.”

“E a gravidez? Como ela está se sentindo?”

“Bem, pelo que posso dizer. Embora ela tenha reclamado que os enjoos matinais a deixam enjoada demais para aproveitar os restaurantes sofisticados que Ramsey continua escolhendo.” Eu pausei, franzindo a testa para uma estimativa de reparo. “Honestamente, pensei que ele seria mais responsável com toda essa situação.”