A Pária Destinada do Alfa: Ascensão do Cantor da Lua - Capítulo 364

Capítulo 364: Quando a escuridão se levanta…

Ramsey

Os terrenos da casa do bando estavam tomados por uma energia vibrante enquanto nossos guerreiros faziam seus preparativos finais. O ar estava carregado de tensão e antecipação—todos podiam sentir que esta noite seria diferente. Esta noite seria o fim de tudo o que conhecíamos, de uma forma ou de outra.

Eu estava na borda do campo de treinamento, observando nosso povo se preparar para o que eles acreditavam ser a batalha final contra o Obscuro. As armas de prata brilhavam sob a luz, amuletos protetores pendiam de cada pescoço e o aroma de óleos abençoados preenchia o ar da noite.

Como não podíamos lutar contra o Obscuro com armas modernas, estávamos voltando aos tempos antes das armas de fogo e bombas.

Nossos guerreiros se moviam com a consciência de soldados que sabiam que suas vidas—e as vidas de todos que amavam—dependiam de seu desempenho esta noite.

Darren estava treinando os lutadores da linha de frente, sua voz se espalhando claramente pelo campo enquanto gritava comandos de formação. Vega liderava um grupo de nossos novos recrutas em posições defensivas; seus movimentos eram perfeitos. Caio supervisionava a distribuição de armas, garantindo que cada lâmina estivesse devidamente abençoada e cada ponta de flecha estivesse revestida com prata.

Mas era Lyla quem tinha minha atenção.

Ela se movia entre os grupos como uma general inspeccionando suas tropas, parando para falar com cada guerreiro, verificando seu equipamento, oferecendo palavras de encorajamento. Ela usava uma armadura de couro preto ajustada que acomodava sua gravidez crescente, e o pingente de pedra da Lua que eu havia dado a ela refletia a luz a cada passo que dava.

Mesmo no meio das preparações para a batalha, ela estava tão radiante quanto no primeiro dia que eu a vi no salão durante o evento Gala.

Observando-a, senti o familiar aperto em meu peito se intensificar. Em algumas horas, ela me odiaria. Em algumas horas, tudo o que construímos juntos seria destruído pela minha traição.

“Ela é magnífica,” Circe disse calmamente, aparecendo ao meu lado como uma sombra. “Uma verdadeira Luna em todos os sentidos.”

Eu assenti, incapaz de confiar em minha voz. Lyla estava agachada ao lado de uma de nossas guerreiras mais jovens, uma garota de apenas dezoito anos que parecia aterrorizada, apesar da expressão corajosa que tentava manter. Qualquer que fosse o discurso de Lyla, fez os ombros da garota relaxarem, e quando se levantou, havia um sorriso no rosto da jovem guerreira.

“O círculo está preparado,” Circe murmurou, sua voz tão baixa que somente eu podia ouvir. “Quando as luas alcançarem seu ápice—”

“Eu sei,” eu a interrompi. Eu não precisava ouvir os detalhes novamente. Eles estavam gravados em minha memória, cada palavra do ritual que ligaria minha alma ao Obscuro para a eternidade.

Circe estudou meu rosto à luz tremeluzente. “Você está tendo dúvidas?”

“Não.” A palavra saiu mais dura do que eu pretendia. “Sem dúvidas.”

“Bom. Porque o processo começou, não há como parar, Ramsey. A magia vai tomar conta quando for a hora, quer você queira ou não.”

Um calafrio percorreu minha espinha com suas palavras, mas eu o empurrei para o lado. Este era o caminho que escolhi. O único caminho que levava à sobrevivência de Lyla.

Eu observei enquanto minha esposa terminava sua inspeção dos guerreiros e começava a caminhar em nossa direção. Seus olhos encontraram os meus através do campo, e o sorriso que iluminou seu rosto apertou meu coração. Ela parecia tão feliz, tão confiante em nosso futuro. Se ao menos ela soubesse.

“Com licença,” Circe murmurou quando Lyla se aproximou. “Preciso verificar o preparo do ritual.”

Ela se dissolveu na multidão, me deixando sozinho para enfrentar a mulher que eu estava prestes a trair.

“Os guerreiros parecem prontos,” Lyla disse ao me alcançar, ficando perto o suficiente para que eu pudesse sentir o aroma de jasmim em seu cabelo. “Nervosos, mas prontos.”

“Eles deveriam estar nervosos,” eu repliquei, passando meu braço ao redor de sua cintura. “Esta noite não vai ser como nada que já enfrentamos antes.”

“Sabe, de repente eu tenho um bom pressentimento sobre isso. Antes, eu temia este dia, mas não estou mais preocupada. Talvez as coisas realmente mudem, Ramsey,” ela se virou para me encarar. “Podemos sobreviver a tudo isso.”

Eu sorri levemente, afagando seu cabelo.

Ela se aninhou em meu abraço, uma mão descansando em seu estômago. “Continuo pensando nos bebês. Sobre que tipo de mundo estamos trazendo eles para.”

“Um mundo mais seguro,” eu respondi. “Depois desta noite, eles nunca precisarão se preocupar com o Obscuro ou criaturas como ele.”

“Me promete uma coisa,” ela disse, inclinando a cabeça para me olhar. “Me promete que não importa o que aconteça durante a batalha final, você não tentará tomar meu lugar. Eu conheço você, Ramsey. Você tem essa necessidade de proteger todos, mas isso é algo que eu tenho que fazer.”

Eu ri baixo, me perguntando como ela se sentiria quando percebesse que eu faria exatamente isso. “Lyla—”

“Prometa-me,” ela insistiu. “A profecia é clara. O sacrifício do Cantor da Lua é o que vai prendê-lo. Se você interferir, pode arruinar tudo.”

Eu olhei para baixo, para seu rosto sincero, memorando cada detalhe. Se houvesse uma vida após isso, eu não queria esquecer minha esposa.

“Prometo que farei o que for preciso para manter você e nossos filhos seguros.”

Não era a promessa que ela havia pedido, mas era a única verdade que eu podia lhe dar.

Ela parecia satisfeita com minhas palavras, levantando-se na ponta dos pés para pressionar um beijo suave nos meus lábios. “Eu te amo.”

“Eu também te amo,” eu sussurrei contra sua boca. “Mais do que você jamais saberá.”

Caiu um silêncio confortável entre nós enquanto observávamos nossos guerreiros continuarem seus preparativos. Eu tentei fixar cada detalhe na minha memória — a maneira como Lyla se sentia pressionada contra meu lado, o som de sua respiração constante, o calor de sua mão na minha.

“Não vi Lenny o dia todo,” ela disse de repente. “Ele está bem? Sei que vocês dois tiveram uma discussão sobre suas… atividades, mas ele ainda é nosso Beta. Não deveria estar aqui para isso? Além disso, com Xander capturado, achei que isso encerrava seu papel de espionagem.”

Meu maxilar se apertou ao mencionar seu nome, lembrando nossa discussão de ontem. Eu tinha ido vê-lo algumas horas atrás para obter sua rejeição, mas ele nem me olhou. Ele havia se fechado para mim.

Então, eu não fazia ideia do que estava passando por sua mente.

“Ele está bem.”

“Você tem certeza? Ele parecia realmente chateado a última vez que o vi. Talvez eu devesse falar com—”

“Não.” A palavra saiu mais incisiva do que eu pretendia, fazendo ela me olhar com surpresa. Eu forcei minha voz a suavizar. “Tivemos uma discussão sobre certas logísticas, e não terminou bem. Além disso, tenho certeza que ele está com um de seus numerosos amantes, tendo o melhor momento de sua vida. Deixe-o estar.”

Lyla franziu a testa, claramente não satisfeita com minha resposta. “Ramsey, o que realmente aconteceu entre vocês dois? E não me diga que foi apenas sobre um desacordo de logística. Lenny é tão protetor de você. Ele não te deixaria sozinho em uma noite como esta por prazer. É assustador e admirável como ele é. Vamos lá, há algo mais, não é?”

Antes que eu pudesse responder, uma mudança sutil no ar nos fez olhar para cima. O céu estava escurecendo rapidamente, e ali—erguendo-se sobre a linha das árvores como gêmeas arautos do destino—estavam as luas.

Não uma lua, mas duas. Lado a lado, perfeitamente alinhadas, lançando uma luz prateada etérea que parecia fazer tudo brilhar. As luas gêmeas da lenda, aparecendo pela primeira vez em mais de dez mil anos.

“É hora,” Lyla respirou ao meu lado. “Vamos terminar e resolver isso.”

No momento em que a luz da lua tocou o chão, eu senti — uma onda de energia escura tão poderosa que fez meus dentes doerem. A atmosfera parecia vibrar com força maligna, e nossos guerreiros instintivamente alcançaram suas armas.

Então veio o som.

Um rugido de pura raiva e triunfo que parecia sacudir a própria terra. Veio da direção da casa do bando, das celas subterrâneas onde achávamos que nossos prisioneiros estavam contidos com segurança.

“O que foi isso?” Lyla arquejou, sua mão voando para sua garganta.

Antes que eu pudesse responder, o sistema de alarme da casa do bando começou a soar. Luzes de emergência inundaram o terreno enquanto vozes em pânico enchiam o ar da noite.

“Ele escapou!” alguém gritou. “O Escuro se libertou!”

Meu pulso disparou. Isso não era para acontecer. As celas de contenção eram protegidas, reforçadas com prata e aço abençoado. Nada deveria ter sido capaz de passar por elas.

Mas, à medida que as luas gêmeas alcançaram seu pleno poder, eu entendi. A energia escura que elas geraram estava alimentando diretamente o poder de Xander, amplificando suas habilidades além de qualquer coisa que nossa contenção pudesse suportar.

As pessoas começaram a correr da casa do bando para o campo, através do caos, eu o vi.

Ele saiu da casa do bando como um pesadelo feito carne. O homem bonito que eu conhecia estava desaparecido, substituído por algo distorcido que irradiava escuridão e fome. Seus olhos brilhavam em esmeralda, e o ar ao seu redor parecia engrossar com um cheiro pútrido.

“Oh, deusa!” Eu ouvi Lyla arquejar ao seu lado. “Ele é o único. Ele é a visão da criatura que vi desde o primeiro ataque Feral. Esta é sua forma verdadeira.”

“Lyla,” ele chamou, “Minha querida e doce Neriah. É hora de completar o juramento da lua de sangue, restaurar minha forma, e eu pouparei seu povo.