A Pária Destinada do Alfa: Ascensão do Cantor da Lua - Capítulo 35

35: Sombras e sussurros… 35: Sombras e sussurros… Lyla
Naquele momento… Eu teria escolhido de bom grado os shifters, mas eles pareciam recuar à vista do Sr. Dupree, suas expressões arrogantes desvanecendo para apreensão.

O beco mergulhou em um silêncio assustador enquanto a figura imponente do Sr. Dupree pairava na entrada. Meus olhos saltavam entre ele e os shifters, meu corpo se tensando com surpresa e cautela.

Em primeiro lugar, o que ele estava fazendo aqui? Segundo, por que os shifters pareciam assustados? Ele era humano, se alguma coisa, ele deveria ser o que recuaria deles. Por que parecia que eles estavam encolhendo sob seu olhar, olhando-o de forma constrangida?

“Por que ninguém está respondendo à minha pergunta?” Sr. Dupree riu — até isso soava sinistro. “Existe algum problema aqui?”

O líder dos shifters, aquele que tinha tentado flertar comigo no café, balançou a cabeça. “Nenhum, nós já estávamos de saída,” ele murmurou.

Observei enquanto se viravam e apressadamente se afastavam. Assim que desapareceram do meu campo de visão, me vi sozinha com o Sr. D. O alívio que senti com a partida dos shifters foi rapidamente ofuscado por um novo tipo de inquietação. Forcei um sorriso despreocupado enquanto recuava, tentando suprimir a vontade de correr.

Engolindo em seco, murmurei virando-me para o Sr. Dupree, cujo olhar estava agora em mim. “Eles são apenas desqualificados, eu poderia ter lidado com eles.”

Seus lábios se curvaram em um sorriso que não chegava aos olhos. “Não parecia assim para mim, Senhorita Lyla. Mas você está bem? Eles tentaram te atacar?” ele perguntou, enquanto seu olhar percorria todo o meu corpo.

Eu me senti exposta.

“Não!” Sacudi a cabeça ansiosa para mudar de assunto, eu desabafei. “O que você está fazendo aqui?” Eu estremeci internamente por como soou acusatório.

Se ele ficou ofendido com minha pergunta, não mostrou, em vez disso, sua expressão suavizou, embora isso tenha feito pouco para acalmar meus nervos. “Eu moro na vizinhança,” ele respondeu casualmente. “Xander e eu estávamos apenas fazendo uma caminhada noturna. Estávamos no café há pouco quando ouvi aqueles homens falando sobre ensinar uma lição a alguém.” Seus olhos cravaram nos meus. “Quando vi você indo em direção à porta dos fundos e aqueles homens saindo logo depois, juntei dois e dois.”

Eu me mexi desconfortavelmente sob seu olhar intenso. Havia algo sobre o jeito como ele me olhava, como se pudesse ver através de mim. “Eu não percebi que estava sendo seguida. Obrigada por me ajudar,” eu disse constrangida, meus dedos tremendo enquanto resistia à vontade de acender outro cigarro.

“Você não deveria estar em becos escuros a esta hora,” ele continuou, seus olhos se desviando para o maço de cigarros que aparecia do meu bolso. “E fumar? Você é uma mulher. Você deveria saber melhor.”

Minhas bochechas queimaram com o comentário condescendente. Eu abri a boca para retrucar, mas pensei melhor. Em vez disso, consegui outro sorriso tenso e desconfortável. “Sim… eu deveria provavelmente voltar para dentro,” disse dando um passo em direção à porta dos fundos do café. “Obrigada por… intervir e me salvar.”

Enquanto me movia para ir, sua voz me parou. “Aqueles homens são shifters pantera,” ele disse, seu tom frio como sempre. “Eles podem voltar; os gatos podem ser bastante vingativos. Então, eu aconselharia você a não andar sozinha novamente.”

Eu congelei, minha mão na maçaneta da porta. Como ele sabia sobre os shifters? E por que parecia que ele sabia mais do que estava dizendo? Minha testa se franziu levemente enquanto eu processava o que ele estava dizendo. Shifters pantera? As panteras são mensageiras.

No mundo mítico, elas sempre são usadas para rastrear criaturas errantes e, uma vez que podem mascarar naturalmente seu odor e assumir qualquer forma, assim como as Werefoxes, tinham acesso a quase todos os reinos. O que eles estavam fazendo aqui?

A voz do Sr. Dupree cortou meus pensamentos. “É comum ver shifters nesta parte da cidade?”

Eu me virei para encará-lo, balançando a cabeça, minha inquietação crescendo. “Não,” eu disse lentamente. “Esta é a primeira vez que encontro algum.”

Ele acenou como se eu tivesse confirmado algo para ele. “Pois bem, tome cuidado, Senhorita Lyla. O mundo pode ser um lugar perigoso para uma jovem… especialmente uma com suas qualidades únicas.”

Antes que eu pudesse perguntar o que ele quis dizer com isso, ele se virou e se afastou, desaparecendo ao redor do canto do prédio. Eu fiquei lá por um momento, vendo-o ir, minha pele arrepiando de uma maneira que não acontecia há muito tempo.

Esfreguei os braços, tentando afastar a sensação perturbadora. Meus instintos gritavam que algo não estava certo, mas eu não conseguia identificar o quê. Respirei fundo e voltei para dentro do café.

Lá dentro, o calor familiar do lugar fez pouco para acalmar meus nervos abalados. Meus olhos vasculharam o ambiente, e imediatamente pousaram em Xander. Ele estava sentado em uma das mesas, casualmente navegando em seu celular enquanto tomava café e comia um pedaço de bolo simples. Ele parecia completamente à vontade, como se não tivesse uma preocupação no mundo. Eles devem ter entrado quando eu estava recebendo aquelas chamadas misteriosas.

Meus olhos demoraram-se em Xander por um momento. Algo sobre ele e seu pai parecia… estranho. Mais cedo, o Sr. Dupree tinha falado sobre aqueles shifters como se soubesse que eu entenderia o que ele queria dizer. Ele não me tratava como se eu fosse humano. Será que ele era um lobisomem ou qualquer outra criatura were?

Observei enquanto ele entrava no café e se dirigia à mesa de Xander. Ele se inclinou, sussurrando algo no ouvido de Xander antes de tomar o assento oposto a ele. Um observador casual poderia não ver nada de errado na interação, mas para mim, parecia estranho.

A despeito da presença imponente do Sr. Dupree e da estranha aura que comandava o respeito que ele parecia carregar, a maneira como ele baixou a cabeça enquanto falava com Xander me pareceu ímpar. Era quase como se, apesar das aparências, o Sr. Dupree fosse o servo e Xander o mestre.

Quando esse pensamento cruzou minha mente, Xander de repente levantou os olhos e nosso olhar se encontrou. Um sorriso se espalhou em seu rosto e ele levantou a mão, acenando para mim de maneira amigável. No momento em que nossos olhos se encontraram, aquele arrepio de apreensão retornou com força total, enviando um calafrio pela minha espinha.

Prendi a respiração quando consegui um sorriso fraco, sentindo meu coração bater um pouco mais rápido enquanto eu acenava de volta de forma constrangida. Rapidamente, desviei o olhar, esperando evitar mais interações. Eu precisava me concentrar, voltar ao trabalho e ignorar a crescente sensação de pavor que se enrolava no meu estômago. Mas antes que eu pudesse me retirar completamente, a porta da frente do café se abriu novamente.

Três novas pessoas entraram — duas mulheres e um homem. Seus cheiros me atingiram… eram lobisomens.

Eles se moveram imediatamente para a mesa do Sr. Dupree e Xander, foi então que tudo fez sentido para mim. Eles eram todos lobisomens. Não havia como eles se associarem com aqueles dois e não serem lobos. Meu humor azedou instantaneamente e minha mente se encheu de perguntas.

Eles eram do meu bando? Eles estavam aqui para me encontrar?

Então me lembrei de que meus pais ficaram aliviados quando me deixaram partir e não poderia ser meu ex-companheiro. Nathan! Minha mente vagueou para meu amigo enquanto eu pegava meu telefone para verificar se havia alguma mensagem.

Não havia nenhuma.

“Você se importa de atender os recém-chegados?” Perguntei a Sarah, que não parecia ocupada.

“Claro!” ela me deu um sorriso e levou os cardápios até a mesa deles.

Outra realização me atingiu. Eu não tinha percebido nenhum cheiro de lobisomem em Xander ou seu pai…, agora que pensei nisso, eu não conseguia detectar nenhum cheiro neles. Minha mente se agitou enquanto eu olhava para eles novamente. Sarah já tinha anotado os pedidos deles e os recém-chegados pareciam estar sussurrando algo para Xander que continuava bebendo seu café e comendo seu bolo.

Quem ou o que – eram Xander e seu pai? Eles claramente sabiam sobre o mundo mítico, mas não eram lobisomens ou shifters. E por que eles estavam se associando com esses lobisomens?

“Tudo bem?” A voz de Nanny me assustou, tirando-me dos meus pensamentos.

Quase pulei, mas me controlei no último minuto enquanto me virava para ela com um sorriso forçado.

“Estou bem!” eu disse “É só que, um grupo de lobisomens entrou há pouco e estou morrendo de medo que meu pai os tenha enviado, mas isso é impossível, certo? Ele não gosta de mim desse jeito?”

Os olhos de Nanny imediatamente se estreitaram – não de medo, ela nunca tinha medo de nada, apenas cautela.

“Aqueles sentados em duas mesas perto da janela voltada para a rua?” ela me perguntou, arrumando coisas no balcão.

“Exatamente,” eu concordei. “Embora o garoto bonito de olhos âmbar seja meu colega de classe. Um estudante transferido e aquele é o pai dele, o que está sentado em frente a ele.”

“Eles são lobisomens também?” Nanny perguntou, limpando agora o balcão, dando-lhes outra olhada casual.

“Não consigo dizer!” Eu respondi. “Não peguei nenhum cheiro e mais cedo, eu…” eu interrompi.

Eu iria contar a Nanny sobre as Panteras, mas teria que contar a ela por que eu tinha ido para os fundos da loja, ela ficaria magoada se soubesse que eu tinha ido fumar.

Antes que eu pudesse decidir o que dizer a ela, Sarah voltou ao balcão com um sorriso estranho no rosto.

“Lyla, eles estão pedindo por você?”

“P-Pedindo por mim?” Eu apontei meu dedo indicador para meu peito, sabendo sobre o que ela estava falando mesmo antes que ela dissesse. “Quem?”

“As pessoas naquela mesa,” ela apontou para a mesa de Xander “Não só você, mas também a Sra. Grayson.”