A Pária Destinada do Alfa: Ascensão do Cantor da Lua - Capítulo 343

Capítulo 343: Provas dos ecos – vidas passadas…

Lyla

A clareira de frente para a Floresta do Norte brilhava intensamente sob o luar.

Eu tinha ido para a cama cedo depois de dizer a Ramsey que estava cansada e precisava descansar. Quando cheguei, não apenas Circe, mas Nanny, Terra e três sacerdotisas que eu reconhecia do Templo da Lua estavam esperando.

Estavam todas vestidas com trajes cerimoniais e formavam um círculo ao redor de um padrão de símbolos intrincados desenhados no que parecia ser rochas trituradas e ervas.

“Você veio,” disse Nanny com uma carranca. Eu sabia que ela desejava que eu estivesse em qualquer lugar menos aqui. “Achei que você pudesse mudar de ideia ou não conseguir convencer Ramsey de que precisava de um tempo sozinha esta noite.”

“Nanny,” eu suspirei. “Eu preciso fazer isso, hmm? Vou ficar bem.” Respondi, aproximando-me do círculo cautelosamente.

Terra avançou, entregando-me uma camisa simples branca. “Troque por isto. O julgamento exige que você esteja livre de ligações modernas.”

Assenti, escorregando para trás de uma árvore próxima para mudar. Quando voltei, Circe estava discutindo com Nanny em tons baixos.

“—perfeitamente seguro se ela mantiver o foco,” Circe insistiu.

“Nada disso é seguro,” Nanny retrucou. “Você sabe tão bem quanto eu que algumas pessoas nunca retornam dos ecos.”

Elas se calaram quando me notaram. A expressão de Circe mudou para algo mais cerimonial enquanto ela gesticulava para que eu me aproximasse.

“Antes de entrar no círculo,” ela disse formalmente, “você deve entender o que te aguarda. O Julgamento dos Ecos mostrará a você as vidas dos Cantores da Lua anteriores, do mais recente até Neriah. Você experimentará seus triunfos, fracassos e, mais importante, como eles usaram seus poderes. Lembre-se de que a morte de um Cantor da Lua também é o renascimento de outro Cantor da Lua, mas 10.000 anos se passaram antes que você renascesse.”

“Eu vou apenas observar?” Perguntei.

Terra balançou a cabeça. “Você experimentará as vidas deles como se fossem suas. Suas emoções, dor e alegria parecerão reais para você.”

“E o perigo?” Eu pressionei.

“Algumas pessoas se perdem nos ecos,” uma das sacerdotisas explicou. Elas esquecem quem são e de onde vêm. Elas permanecem presas no passado, e seus corpos se tornam cascas vazias no presente.”

Eu engoli em seco. “Como evito isso?”

“Lembre-se do seu nome,” Nanny disse firmemente. “Não importa o que você veja ou sinta, lembre-se de que você é Lyla, filha de Miriam e Logan Woodland, companheira de Ramsey Kincaid, mãe de—” Ela se deteve, olhando para as outras sacerdotisas. “Lembre-se de quem você é.”

Circe assentiu em concordância. “Sua identidade é sua âncora.”

“Minha identidade é minha âncora,” eu assenti. “Entendi!”

Avancei, pronta para entrar no círculo, mas Circe levantou a mão. “Primeiro, devemos preparar seu caminho.”

As sacerdotisas tomaram posições ao redor do círculo e começaram um cântico baixo e assombroso em uma língua que eu não reconheci. Terra se juntou a elas, seu contralto profundo acrescentando riqueza aos tons de soprano.

“Sangue do presente chama o sangue do passado,” Nanny traduziu em voz baixa ao meu lado. Memórias adormecidas no luar aguardam o toque despertador. A sabedoria dos ancestrais flui através do vaso. O tempo se torna nada; o espaço se torna vazio.”

O cântico ficou mais alto enquanto Circe avançava com uma pequena tigela de cerâmica. “Seu sangue conectará você à linhagem dos Cantores da Lua,” ela explicou, oferecendo-me um punhal de prata.

Eu hesitei brevemente antes de cortar minha palma e deixar algumas gotas caírem na tigela. Circe misturou com o líquido iridescente que eu havia visto antes e acrescentou ervas trituradas que chiaram ao entrar em contato.

“Quando o cântico atingir seu ápice, você entrará no círculo, beberá a mistura e se deitará no centro,” ela instruiu. “Seu espírito começará a jornada enquanto mantemos a conexão aqui.”

“E os bebês?” Nanny perguntou ao meu lado. “O que acontecerá com eles?”

“Meus bebês?” Eu me virei para Circe. “Há um problema?”

“Bem,” Circe suspirou, “na Caminhada do Véu, você deve se concentrar apenas em si mesma, e se não fizer isso, pode ficar presa.”

Minha mão voou para o meu estômago imediatamente. “Você está me pedindo para esquecer que estou grávida?”

Circe assentiu. “Terra mencionou que sua loba voltou para proteger as crianças. Espero que ela apareça a tempo para mantê-los seguros. Você consegue se comunicar com ela? Eu não consigo senti-la.”

“Ela está morta,” eu disse calmamente. “Eu mesma a matei, mas ela veio até mim na última luta e me ensinou como lutar contra aqueles Ferais cruéis. Não sei se ela aparecerá novamente. Existe outra maneira de proteger os bebês?”

“Sim, não pensando nisso. É uma boa coisa que você ainda não esteja mostrando sinais, então é praticamente imperceptível. Os espíritos na Caminhada do Véu são espíritos ferozes treinados para se alimentar de almas. Se eles acharem que você está tentando proteger alguém além de você mesma, podem perceber o bebê, mas se você mantiver o foco em você, isso seria fácil de ignorar.”

Assenti, inspirando profundamente e afastando os pensamentos preocupantes que haviam se infiltrado no fundo da minha mente. “Vou prosseguir com isso.”

“Lyla!” Nanny suspirou novamente. “Por favor.”

“Você prometeu, Miriam,” Terra murmurou. “Pare de tentar mudar a mente da garota.”

Nanny suspirou novamente, mas não disse nada enquanto elas retomavam seu cântico.

O cântico se intensificou, as vozes das sacerdotisas se misturando com os sons noturnos da floresta ao nosso redor. Um vento estranho começou a soprar, embora as árvores ao nosso redor permanecessem imóveis.

“Lembre-se de quem você é,” Nanny sussurrou uma última vez, apertando minha mão antes de recuar.

Quando o cântico atingiu um crescendo, entrei no círculo. Os símbolos pareciam mudar sob meus pés, brilhando fracamente à luz da Lua. Aceitei a bacia de Circe, a mistura agora girando com pequenos pontos de luz como uma miniatura de galáxia.

“Beba e deite-se,” Circe instruiu. “Nós cuidaremos de seu corpo até o amanhecer.”

Bebi a mistura de um gole. Tinha um gosto sem graça—mas algo na mistura parecia formigar na minha língua e queimou minha garganta. Consegui me deitar no centro do círculo antes que o mundo começasse a ficar turvo ao meu redor.

A última coisa que ouvi foi o cântico, que agora parecia vir de dentro da minha própria cabeça em vez de das sacerdotisas.

Então tudo se dissolveu em névoa.

***

Quando a névoa se clareou, eu estava em um campo de batalha. O choque de aço, os gritos dos feridos e os rosnados dos Ferais criavam uma sinfonia horripilante ao meu redor. Ninguém parecia me ver—eu era uma observadora na memória de outra pessoa.

Um homem alto e poderosamente construído, com pele escura e olhos ferozes, comandava uma unidade de guerreiros contra um enxame de Ferais. Este era Aeron, o Cantor da Lua, diante de mim. Eu o reconheci imediatamente.

Quando comecei a ter visões após me unir a Ramsey e o ataque dos Feraes na Floresta do Norte, eu estava vestido como ele. Eu também o conheci quando fui buscar a Espada de Neriah. Vê-lo agora pessoalmente parecia melhor do que minha imaginação achava que seria.

Apesar de usar apenas a insígnia de um comandante Gama, ele liderava com autoridade natural.

“Mantenham a linha!” ele gritou para seus guerreiros. “Não os deixem ultrapassar para o vilarejo!”

Um de seus homens caiu, despedaçado pelas garras de um Feral. Outro logo seguiu. A linha estava se desfazendo.

“Recuem para a posição três!” Aeron comandou. “Arqueiros, cubram a retirada deles!”

Enquanto seus guerreiros se reagrupavam, três Feraes enormes encurralaram Aeron contra uma saliência rochosa. Ele ergueu sua espada, preparado para morrer lutando.

Havia algo estranho nesses Ferais. Eles não eram como os que lutamos nas Montanhas Brancas. Esses pareciam com os que me atacaram na Floresta do Norte. Eles tinham aquele brilho inteligente nos olhos.

“Venham então,” ele rosnou. “Vamos ver do que vocês são feitos.”

O primeiro Feral avançou. Aeron cortou com sua espada, abrindo uma fenda em seu peito, mas o ferimento se fechou quase instantaneamente. O segundo e o terceiro circulavam, procurando uma abertura.

O medo brilhou no rosto de Aeron—não por si mesmo, mas por seus guerreiros além. “Se eu cair, todos eles morrem,” ele sussurrou.

Algo mudou em sua expressão então—uma realização, uma rendição a algo maior do que ele mesmo. Ele abriu a boca, e em vez de um grito de batalha, uma melodia surgiu.

A canção não era bonita—era crua, instintiva, quase primitiva. Mas carregava poder que fazia o próprio ar vibrar. Os Ferais congelaram, então se voltaram uns contra os outros, rasgando e cortando com fúria descontrolada.

Aeron assistiu em horror e fascinação enquanto as criaturas se destruíam mutuamente. Quando a última caiu, ele olhou para suas mãos como se tivessem se tornado objetos estranhos.

“Comandante!” Um guerreiro se aproximou cautelosamente. “O que você fez com eles?”

Aeron olhou para cima, a confusão evidente em seus olhos. “Eu… não sei.”