A Pária Destinada do Alfa: Ascensão do Cantor da Lua - Capítulo 33

33: Plantão noturno (1) 33: Plantão noturno (1) Lyla
Após meu ato “heroico” na cafeteria, tentei permanecer o mais invisível possível.

Alguém havia me filmado em ação e o vídeo estava circulando em nossa rede social. Eu estava tão envergonhada de mim mesma. Eu queria impedi-los de me intimidar, e não me tornar como eles.

Então, quando o sinal final tocou, eu apressei-me para sair do prédio da escola, ignorando os pedidos de alguns colegas que tentavam me oferecer uma carona.

Era uma sensação estranha, ser popular.

Enquanto eu saía do prédio, minha mente ainda estava atordoada com os eventos do dia – minhas confrontações com Marissa, o novo aluno transferido, Xander que tinha uma aura estranha ao seu redor e a presença perturbadora do Sr. Dupree – seu pai. Mas não havia tempo para pensar naquilo. Eu tinha um turno no ‘Café Nook’ para cumprir.

O simpático café ficava na esquina de uma vila sonolenta (eu gostava de chamar assim porque a maioria dos moradores ao redor do café eram idosos e eram nossos principais clientes). Ao abrir a porta, o aroma familiar de grãos de café recém-moídos e de pastéis me saudou, trazendo uma sensação de conforto que eu não havia percebido que sentia falta.

“Lyla! Você voltou!” o cumprimento entusiasmado veio de Sarah, uma das baristas que trabalhava no café. Ela havia terminado o ensino médio e estava se candidatando a faculdades, então o café era apenas uma maneira dela economizar dinheiro suficiente antes de sua admissão.

Ela era uma das muitas amigas humanas que eu gostava e que genuinamente gostavam de mim de volta. No passado, nos cumprimentávamos com um abraço, mas hoje eu me sentia descompassada, então consegui dar um pequeno sorriso.

“Oi, Sarah… sim, eu voltei.”

Fui em direção ao vestiário para trocar de uniforme quando avistei minha Nanny, Miriam ou Sra. Grayson, como ela era conhecida aqui – olhando para seu laptop com óculos apoiados na ponte do nariz.

Sra. Grayson era um nome que tínhamos inventado e a história era; que ela era uma mãe solteira, com um marido que havia fugido. Os humanos sempre amavam as histórias tristes, então a nossa sempre vendia.

“Você está atrasada!” ela chamou com um sorriso brincalhão.

“Desculpe,” eu disse entrando no vestiário. “Eu tive um dia estranho na escola. Eu te conto os detalhes mais tarde. Como você está?” eu perguntei por cima do ombro enquanto vestia o avental verde escuro com o logotipo do café. O uniforme era simples – calças pretas e uma camisa branca – mas parecia um escudo, uma forma de se misturar à normalidade da vida humana.

Aqui, eu não era uma aberração ou uma garota fugindo do meu passado complicado. Eu era apenas Lyla, a barista amigável.

“Vai ficar tudo bem assim que eu descobrir essas planilhas do Excel. Os humanos são tão estranhos,” Nanny respondeu em nossa língua nativa, arrancando uma risada minha.

“Só diz que você precisa da minha ajuda,” eu ri e fui até ela.

Passei os próximos dez minutos mostrando a ela como inserir dados na planilha do Excel e realizar cálculos simples.

Finalmente liberada dela, tomei meu lugar atrás do balcão, notando imediatamente que o café estava cheio de clientes habituais.

“Ei, olha quem voltou!” disse o Sr. Howard, um idoso que sempre pedia a mesma coisa – um café preto com dois açúcares e uma fatia de bolo de limão. Ele sentava à mesa da janela todas as tardes, lendo o jornal. “Pensei que você tinha desaparecido daqui, garota.”

Eu sorri calorosamente. “Só tirei um tempo, Sr. H. Fui ver meus avós,” eu menti. “Mas agora estou de volta. O de sempre?”

“Pode apostar,” ele me deu uma piscadela antes de voltar ao seu jornal.

Em seguida, dirigi-me à Sra. Nguyen, uma mulher de meia-idade que sempre vinha tomar uma xícara de chá de camomila após sua aula de yoga. “Lyla!” suas sobrancelhas excessivamente desenhadas se arquearam dramaticamente “Onde você estava? Eu estava perguntando à sua mãe outro dia e ela disse que você estava tirando uma folga?”

Eu ri baixinho, preparando seu chá. “Você me conhece – nunca fico fora por muito tempo.”

Depois disso, uma voz rouca, mas amigável pertencente ao Sr. Thompson, um de nossos clientes regulares, chegou aos meus ouvidos.

“Bem, olha quem voltou!” O professor aposentado vinha todos os dias às 16h para seu capuccino da tarde. “Senti sua falta por aqui, garota. Tudo bem?”

Senti um calor se espalhar pelo meu peito com sua preocupação genuína. “Tudo bem, Sr. Thompson. Só precisei de um tempo para lidar com… assuntos de família.” A mentira sempre vinha facilmente e suavemente para mim, praticada ao longo de meses evitando perguntas sobre meu passado.

“Bem, que bom que você voltou. E agora, que tal aquele capuccino?”

Enquanto preparava a bebida do Sr. Thompson, eu caía no ritmo familiar do trabalho. O vapor chiava, o café gotejava e o leite espumava. Eu me perdia no processo, encontrando conforto.

Trabalhei durante meu turno, parando para cumprimentar os clientes. Havia a Sra. Rodriguez, a bibliotecária local que sempre pedia um chai latte.

Então chegou o grupo de estudantes universitários que praticamente viviam na mesa do canto durante as provas de meio de período, reabastecendo suas sessões de estudo com recargas intermináveis de café preto.

Neste mundo, eu me sentia no controle, centrada, necessária…

Mas nem todos os clientes eram sempre bem-vindos. Estreitei os olhos ao avistar um grupo de jovens entrando. Eles eram novos, não habituais e tinham um ar de encrenca. O tipo que vem com muita confiança e pouca experiência para sustentá-la.

“Deixa comigo,” eu murmurei para Sarah que parecia apreensiva. Me aproximei do grupo com um rosto mascarado de cortesia profissional. “Bem-vindos ao Café Nook. O que posso lhes oferecer?”

O líder do grupo, um cara magro com um piercing no nariz, se apoiou no balcão. “Bem, olá querida. Que tal começar com o seu número?”