A Pária Destinada do Alfa: Ascensão do Cantor da Lua - Capítulo 309

Capítulo 309: Liberando a Fera

Ramsey

Eu mergulhei para o lado quando algo atravessou o espaço onde eu estava—a Feral maior do que qualquer uma que eu já tinha visto, seus olhos vermelhos brilhavam para mim como um farol.

A batalha acabara de ficar muito mais complicada. Estávamos em menor número, superados em manobra e lutando por nossas vidas.

Mas eu tinha uma vantagem que Nathan nunca entenderia: eu não estava lutando por poder ou vingança. Eu estava lutando pelo meu bando, pela minha companheira, por um futuro que valesse a pena ter.

E eu não ia morrer esta noite. Não enquanto Lyla ainda precisasse de mim.

Eu enfrentei a Feral que corria em minha direção, ela estendeu suas garras para me despedaçar. O tempo parecia desacelerar enquanto meu instinto de sobrevivência tomava conta. Por muito tempo, lutamos com restrições, escondendo nossa verdadeira natureza do mundo.

Isso acabou.

“Guerreiros da Montanha Branca,” eu rugi pelo rádio, “soltem a besta!”

O comando desencadeou algo primal em cada Lycan sob minha liderança. Algo que raramente mostramos aos outsiders—a nossa verdadeira forma.

A maioria dos lobisomens só conhecia duas formas: humana e Lycans, que eram maiores que um lobo comum. No entanto, havia algo único sobre Lycans que muitos não conhecem. Nós tínhamos uma terceira forma—a forma de guerra. Meio homem, meio besta, com mais de nove pés de altura e a força de vinte lobos.

Meu corpo se transformou instantaneamente. Meus ossos se quebraram e se expandiram, meus músculos dobraram de volume, todo o meu corpo crescendo até que eu ficasse imponente sobre a Feral. Meu rosto se alongou em um focinho de lobo, mas eu mantinha minha inteligência humana. Pelo surgiu em minha pele, espesso e impenetrável.

Ao meu redor, meus guerreiros passaram pela mesma transformação.

Os olhos de Nathan se arregalaram de choque. “Impossível,” ele sussurrou. “A forma de guerra é apenas uma lenda.”

“Não para os verdadeiros Lycans,” eu rosnei, minha voz era mais grossa nessa forma. “Espero que isso acabe com o debate constante sobre nós.”

A Feral que tinha avançado sobre mim agora hesitava; devia ter sentido a mudança de poder. Eu não dei tempo para ela recuar. Com um golpe da minha mão com garras, eu rasguei o peito dela. Ela caiu, morta antes de atingir o chão.

“Matem todos,” Nathan gritou para suas forças. “Mirem na cabeça! É a única maneira de matar um Lycan!”

Ele estava certo. Em forma de guerra, os Lycans eram quase invulneráveis. Prata nos queimava, mas não podia nos matar. Aconitum nos enfraquecia, mas não era fatal. Apenas um trauma cerebral severo poderia acabar com um Lycan em forma de guerra.

“Capacetes!” eu comandei. Meus guerreiros puxaram capacetes especialmente reforçados de suas mochilas e os colocaram sobre suas cabeças transformadas. Tínhamos nos preparado para essa possibilidade, embora eu esperasse manter nossa vantagem secreta escondida por mais tempo.

As forças de Nathan se reagruparam, focando seus ataques em nossas cabeças protegidas. Balas ricochetearam do metal, chovendo sobre nós como chuva.

As lutadoras Sigma de Freya haviam se transformado em suas formas de lobo, o que as tornava cinco vezes mais rápidas e ágeis em seus pés. Elas estavam rasgando as panteras com eficiência impiedosa. Os grandes felinos eram rápidos, mas não eram páreo para a força de uma Sigma em sua forma de lobo.

Lenny e seus homens avançaram pelo lado leste do acampamento, em forma de guerra, eles se moviam como tanques vivos, ignorando ataques que os teriam matado em sua forma humana. Os túneis de mineração eram apertados para humanos, mas perfeitos para Lycans, permitindo-lhes emergir com surpresa e força esmagadora.

“Nathan está tentando escapar!” Killian rugiu, apontando para a borda sul do acampamento onde Nathan e um pequeno grupo de seus guardas de elite estavam recuando.

“Deixe os outros lidarem com os Ferais,” eu ordenei a Killian. “Você vem comigo.”

Avançamos pelo campo de batalha, cobrindo terreno rapidamente e logo cobrimos a distância. Nada se interpôs em nosso caminho—qualquer inimigo tolo o suficiente para atacar foi afastado como um inseto.

Nathan e seus guardas haviam alcançado uma linha de veículos estacionados na borda do acampamento. Os motores já estavam ligados, e eles embarcavam rapidamente.

“Parem eles!” eu comandei, correndo mais rápido.

Killian pegou um caminhão de suprimentos próximo e o arremessou em direção ao veículo que estava prestes a sair. O veículo rodopiou pelo ar, colidindo com dois dos carros de fuga de Nathan. A explosão iluminou a noite, mas o veículo de Nathan já havia se afastado.

Eu saltei para frente, cobrindo dez metros em um único salto, e aterrissei no capô do carro de Nathan. Eu esmaguei todo o motor com meu peso, trazendo o veículo a uma parada brusca.

Nathan me encarou através do para-brisa, o terror finalmente rompendo sua máscara arrogante. Ele se arrastou para fora do lado do passageiro, e seus guerreiros imediatamente formaram um círculo protetor ao seu redor.

“Acabou, Nathan,” eu rosnei, avançando em sua direção. “Renda-se agora.”

“Eu nunca, Ramsey. Você terá que me matar para conseguir o que quer. Pense em Lyla… o que ela vai fazer quando descobrir o que você fez comigo?” ele cuspiu, seus olhos vasculhando em busca de um escape.

Seus guardas atacaram juntos, transformando-se em suas formas de lobo. Contra oponentes normais, cinco Alfas seriam formidáveis. Contra um Lycan em forma de guerra, eles eram apenas um incômodo.

Eu afastei os dois primeiros com um golpe do meu braço. O terceiro conseguiu se abaixar sob minha guarda e pular para a minha garganta, mas seus dentes não poderiam penetrar meu pelo espesso. Eu o peguei no ar e o joguei no quarto guerreiro. Ambos caíram em um emaranhado de membros.

O quinto guarda—eu o reconheci como Alfa Regan da Matilha Lua das Sombras—ele hesitou, então caiu de joelhos.

“Misericórdia, Alfa Ramsey,” ele implorou. “Nathan nos forçou a juntar-se a ele. Ele ameaçou me matar, e eu estou preso a ele pelo juramento de sangue.

“Saia do meu caminho,” eu ordenei, “e você será julgado justamente quando isso acabar.”

Ele se afastou, deixando Nathan exposto e sozinho.

Nathan recuou, sua confiança completamente abalada agora. “Você sabe que não pode me matar, Lyla não vai gostar disso. Tão conveniente para você enviá-la embora enquanto você me atacava. Se você me matar, ela nunca te perdoará,” ele avisou, embora sua voz tremesse. “Você não faz ideia do que está por vir.”

“Então me ilumine,” eu desafiei, continuando meu avanço.

Em vez de responder, Nathan puxou algo do seu bolso—um pequeno dispositivo preto com um único botão. Antes que eu pudesse alcançá-lo, ele pressionou.

Uma explosão ensurdecedora rasgou o campo atrás de nós. Eu me virei instintivamente em direção ao som, para meus guerreiros que ainda lutavam.

“Sua matilha ou eu, Ramsey,” Nathan provocou. “Escolha rápido.”

Eu hesitei por apenas um momento—tempo suficiente para Nathan mergulhar na vegetação rasteira e desaparecer na escuridão.

“Killian, atrás dele!” eu ordenei, já correndo de volta em direção à explosão.

O centro do campo estava em chamas. Nathan tinha armado a tenda de comando com explosivos poderosos o suficiente para destruir um quarteirão da cidade. Corpos estavam por toda parte—tanto inimigos quanto aliados.

“Relatório!” eu ladrei no meu rádio.

“Setor sul seguro,” Lenny respondeu imediatamente. “Baixas mínimas. O que foi aquela explosão?”

“Último presente de Nathan,” eu respondi sombriamente. “Status dos Ferais?”

“Recuando com as panteras restantes,” Freya relatou. “Devemos perseguir?”

“Não. Ferais e Panteras são criaturas noturnas, e já está escuro. Em vez disso, segurem o perímetro e cuidem dos feridos. Vencemos, pelo menos por agora.”

Eu voltei à minha forma normal; a transformação me deixou exausto, mas funcional. A forma de guerra exigia uma energia tremenda para manter—outra razão pela qual a usávamos tão raramente.

Meus guerreiros também estavam revertendo, muitos desmoronando do esforço de sua primeira transformação completa. Jovens Lycans não eram ensinados a acessar a forma de guerra até atingir a maturidade aos cinquenta anos. Muitos dos meus foram forçados a aprender rapidamente nas últimas semanas enquanto a ameaça de Nathan crescia.

“Killian,” eu chamei pelo rádio. “Relatório.”

“Perdi ele, Alfa,” veio a resposta frustrada. “Ele tinha alguma passagem subterrânea preparada. A entrada desabou atrás dele.”

“Volte para cá,” eu ordenei. “Precisamos garantir o campo.”

Enquanto o amanhecer surgia sobre o campo de batalha, eu observava o que restava das forças de Nathan. A maioria estava morta. Alguns haviam se rendido e agora estavam acorrentados com correntes de prata, aguardando julgamento. Eu sei que disse que não queria pegar prisioneiros, mas depois de pensar melhor, precisávamos de todos os homens que pudessem se reunir para a grande guerra contra o Obscuro.

O rosto de Lenny estava sombrio quando ele se aproximou de mim. “Vinte e três mortos do nosso lado,” ele relatou. “Quarenta e sete feridos, doze em estado grave.”

Eu fechei os olhos brevemente, sentindo cada perda como uma ferida física. “E o inimigo?”

“Mais de trezentos mortes confirmadas. Sessenta e dois prisioneiros, na maioria lobos de patentes mais baixas forçados a servir.”

“Certifique-se de que os prisioneiros sejam tratados justamente,” eu instrui. “Separe aqueles que foram coagidos dos que seguiram Nathan voluntariamente.”

“Já foi feito,” Lenny me assegurou. “E quanto a Nathan?”

“Ele escapou, mas está fugindo com pouco mais de uma dúzia de seguidores. Seu exército está destruído, seus suprimentos capturados ou queimados. Ele não é mais uma ameaça militar.”

“Mas ainda perigoso,” Lenny advertiu.

“Sim,” eu concordei. “E agora ele conhece nosso segredo. A forma de guerra não será mais nossa vantagem exclusiva.”

Nós mantivemos a forma de guerra dos Lycans escondida por gerações, usando-a apenas nas circunstâncias mais desesperadoras. A habilidade separava verdadeiros Lycans dos lobisomens comuns—um dom genético transmitido através de antigas linhagens sanguíneas.

“Deveríamos voltar para a Montanha Branca,” Freya sugeriu, juntando-se a nós. “Nathan pode usar nossa ausência para atacar a casa do bando.”

“As barreiras vão segurar,” eu disse. “E os antigos Ferais que a guardam são mais do que capazes. Mas você está certa—devemos voltar.”