A Pária Destinada do Alfa: Ascensão do Cantor da Lua - Capítulo 308

Capítulo 308: A Batalha Começa

Ramsey

Eu estava com meus guerreiros na beira da floresta, observando a chegada dos caminhões do mestre de armas. Esse momento havia sido preparado por meses. Desde os primeiros ataques dos Ferais, eu vinha trabalhando com nossos melhores artesãos para desenvolver armas que pudessem combater essas ameaças de maneira eficaz.

“Bem na hora,” eu disse quando Mestre Gregor se aproximou, carregando uma grande caixa de metal.

“Tudo o que você pediu, Alfa,” ele relatou, abrindo a caixa para revelar fileiras de munições especializadas. “Balas de nitrato de prata para os rifles e pistolas. As pontas são de ponta oca—elas se expandem no impacto para causar o máximo de dano.”

Lenny assobiou baixinho. “Estas vão rasgar um Feral como papel.”

“Essa é a ideia,” eu respondi sombriamente.

Os aprendizes de Gregor descarregaram mais caixas dos caminhões. “Também trouxemos as granadas e os explosivos,” ele explicou. “As granadas contêm uma mistura de pó de prata e extrato de mata-lobo. Elas criarão uma nuvem que enfraquecerá qualquer criatura pega no raio da explosão.”

“E os explosivos?” eu perguntei.

“Estilhaços de freixo montanhoso embalados com ferro consagrado,” Gregor respondeu. “Eficaz contra panteras e raposas igualmente.”

Eu assenti, satisfeito. Inicialmente, essas armas haviam sido desenvolvidas para a guerra contra o Obscuro e seus Ferais, mas a traição de Nathan acelerou nosso cronograma. Esta noite, usaríamos um terço de nosso arsenal, na esperança de que fosse suficiente para eliminar Nathan e seus capangas sem esgotarmos nossas reservas.

“Distribuam conforme o plano,” ordenei. “Rifles para os franco-atiradores, granadas para as unidades avançadas, explosivos para as equipes de perímetro.”

Enquanto meus guerreiros se armavam, conferi com os outros líderes de grupo. A força do leste de Lenny já estava se movendo através dos túneis de mineração. As lutadoras Sigma de Freya haviam começado sua abordagem silenciosa através dos pântanos.

“Lembrem-se,” eu disse à minha unidade enquanto embarcávamos em nossos veículos, “furtividade é crucial até que todos os grupos estejam em posição. Mantenham silêncio no rádio, exceto para o sinal de ataque coordenado.”

Nossos veículos foram modificados para esta missão—motores abafados e pneus especialmente projetados para navegar em terrenos difíceis sem fazer barulho. Nos movemos como sombras através da floresta, nos aproximando do acampamento de Nathan pelo norte.

Quando chegamos à nossa posição designada, eu sinalizei para os veículos pararem. Com meus binóculos, observei o acampamento de Nathan. As fogueiras ardiam intensamente, e os sons de risadas e conversas flutuavam em nossa direção. As forças de Nathan pareciam relaxadas, confiantes—não estavam esperando um ataque.

Ativei meu rádio, mantendo minha voz baixa. “Líder Lycan para Força Leste. Status?”

“Força Leste na posição,” a voz de Lenny crepitou pelo alto-falante, “Linhas de suprimento à vista. Pronto para engajar.”

“Líder Lycan para Força Sigma. Status?”

“Força Sigma pronta,” Freya relatou. “Flanco oeste assegurado. A rotação de guardas deles é descuidada—apenas quatro sentinelas para todo o perímetro.”

“Confirmado,” eu respondi. “Todas as unidades preparadas para atacar ao meu sinal. Três…”

Sinalizei para meus guerreiros prepararem suas armas.

“Dois…”

Ao meu redor, os músculos se tensionaram enquanto meus guerreiros se preparavam para avançar.

“Um…”

Saquei minha própria arma—uma automática personalizada carregada com balas de prata.

“Agora.”

Nos movemos silenciosamente através das árvores, nos aproximando da borda norte do acampamento. A primeira onda dos meus guerreiros se espalhou, tomando posições estratégicas ao redor do perímetro. Franco-atiradores subiram nas árvores, mirando nos poucos guardas visíveis. A maioria deles não estava com suas armas.

Do leste e oeste, ouvi os sons tênues do início do combate—as forças de Lenny e Freya estavam engajando os guerreiros de Nathan. Perfeito. A distração desviaria a atenção de nossa abordagem.

“Avancem,” ordenei suavemente.

Entramos no acampamento como fantasmas, derrubando sentinelas com eficiência silenciosa. Os sons da celebração mascaravam nossos movimentos—a música tocava alto dos alto-falantes, e os guerreiros gritavam de alegria bêbada. Estes não eram soldados disciplinados; eram foliões antecipando uma vitória fácil.

Então todo o inferno se desencadeou.

A primeira explosão da equipe de Lenny iluminou o céu oriental, seguida imediatamente pelos gritos de batalha das lutadoras Sigma de Freya no oeste. O caos explodiu enquanto os guerreiros de Nathan se agitavam para responder às ameaças de várias direções.

“Agora!” eu gritei, abandonando a furtividade.

Meus guerreiros avançaram com suas armas. Balas de prata cortaram a noite, atingindo seus alvos com precisão mortal. Os homens de Nathan caíam aos montes, pegos completamente despreparados para nosso ataque coordenado.

Lutei pelo acampamento, procurando qualquer sinal de Nathan. Ao meu redor, a batalha se desenrolava a nosso favor. Nosso ataque surpresa estava funcionando—as forças de Nathan estavam desorganizadas, incapazes de montar uma defesa eficaz contra nosso ataque em três frentes.

“Alfa!” Killian chamou de perto. “Seção oriental assegurada. Lenny relata que as linhas de suprimento foram destruídas.”

“O flanco oeste é nosso,” outro guerreiro relatou. “Freya diz que os reforços de Nathan foram cortados.”

A vitória parecia ao nosso alcance. Havíamos feito o impossível—manobrado e sobrepujado uma força numericamente superior.

Então notei algo estranho. Entre os caídos e os que lutavam, não vi panteras. Nenhum Feral. As forças de elite de Nathan—suas armas mais perigosas—não estavam em lugar nenhum.

Um frio se instalou em meu estômago. Algo estava errado.

“Alguém viu o Nathan?” exigi pelo rádio.

Houve silêncio.

“Continuem avançando,” ordenei à minha unidade. “Vou encontrar o Nathan.”

Movi-me mais fundo no acampamento, em direção a uma grande tenda que provavelmente servia como o centro de comando de Nathan. A luta havia diminuído ali—fácil demais, percebi com crescente inquietação.

Assim que me aproximei da tenda, um uivo gelado rasgou o ar, seguido por rosnados que arrepiaram os cabelos do meu pescoço. Congelei, reconhecendo o som inconfundível dos Ferais—dezenas deles—e os rosnados mais profundos e guturais das panteras.

“É uma armadilha,” sussurrei, depois gritei no rádio: “Todas as unidades, recuem! Posições defensivas! Os Ferais estão vindo!”

Tarde demais. Da floresta circundante, surgiram formas escuras—Ferais em sua forma mais monstruosa, maiores e mais ferozes do que qualquer um que eu já tenha visto. Seus olhos brilhavam em vermelho, uma indicação clara de que ainda estavam ferais. Atrás deles vinham as panteras, sombras negras elegantes com olhos âmbar brilhantes.

Nathan havia escondido seus verdadeiros guerreiros, fazendo-nos acreditar que estávamos vencendo enquanto seus assassinos de elite aguardavam para nos emboscar.

“Equipes de granada!” Ordenei. “Criem um perímetro! Atiradores, alvos primeiramente nas panteras!”

Meus guerreiros responderam instantaneamente, mas eu via o medo em seus olhos. Estávamos pegos a céu aberto, cercados por inimigos como os Ferais, especificamente projetados para destroçar lobisomens. Sabia que eles encontrariam dificuldades, já que éramos Lycans, mas com as Panteras… teríamos muitos Lycans mortos se eles prevalecessem.

Uma risada familiar me fez virar. Nathan estava na entrada da tenda de comando, observando o caos com triunfo nos olhos.

“Você realmente achou que eu não iria antever seu ataque, Ramsey?” ele chamou. “Eu sei como você pensa. Sempre soube.”

Levantei minha arma, mirando em seu coração.

“Você não terá uma segunda chance,” Nathan avisou. “E seu povo precisa de você vivo mais do que precisa de mim morto.”

Ele estava certo. Ao nosso redor, a batalha havia mudado drasticamente. Meus guerreiros lutavam desesperadamente contra os Ferais e as panteras; suas armas de prata eram eficazes, mas eles estavam sendo lentamente dominados. Logo, os guerreiros de Nathan definitivamente teriam a vantagem.

“A diferença entre nós,” Nathan continuou, “é que estou disposto a sacrificar peões. Você se importa demais com cada alma.”

“Isso não é fraqueza,” rosnei. “É o que nos torna dignos de lutar.”

Nathan deu de ombros. “Uma diferença filosófica que nunca resolveremos, Ramsey. Não é de admirar que seu povo pense que você é fraco. Em uma guerra, pessoas morrem… a morte é uma coisa, então não me importarei em sacrificar alguns dos meus homens se isso significar te matar. Onde está seu Cantor da Lua, aliás? Esperei que ela estivesse ao seu lado.”

O fato de que ele não sabia onde Lyla estava me deu certa satisfação. Pelo menos essa parte do nosso plano ainda estava segura.

“Lutando em uma das suas outras frentes,” menti suavemente.

Os olhos de Nathan se estreitaram, claramente não acreditando em mim. “Não importa. Eu a encontrarei em breve.”

Uma explosão sacudiu o lado leste do acampamento—Lenny desdobrando os explosivos pesados como uma medida desesperada contra os Ferais. Isso nos deu preciosos segundos.

“Todas as unidades, reagrupem-se em mim!” comandei pelo rádio. “Padrão de retirada Delta!”

Delta era nosso plano de extração emergencial—um recuo de combate projetado para minimizar baixas enquanto quebrava o contato com uma força superior.

“Vocês não vão a lugar nenhum,” Nathan disse calmamente, gesticulando para alguém atrás de mim.

Virei-me encontrando-me cara a cara com três panteras, seus olhos estavam cheios de ódio enquanto me encaravam.

“Eu te disse que você morreria esta noite, Ramsey,” Nathan disse. “Mas primeiro, você verá seu mundo cair e eu enterrado nas profundezas de seu parceiro. Depois, eu te matarei lentamente.”

Apertei minha arma enquanto minha mente corria pelas opções. As panteras estavam muito próximas para eu atirar em todas as três antes que pelo menos uma me alcançasse. Meus guerreiros estavam engajados em outro lugar, lutando por suas vidas.

Mas eu ainda não estava acabado. Nem de perto.

“Você esqueceu de algo, Nathan,” eu disse, lentamente alcançando meu bolso com minha mão livre.

“E o que é?” ele perguntou, divertido.

“Aprendi com nosso último encontro.”

Eu tirei um pequeno dispositivo prateado—uma das criações especiais de Gregor, projetadas especificamente para combates corpo a corpo contra Criaturas-Feras. Antes que Nathan pudesse reagir, ativei o interruptor e joguei aos pés das panteras que se aproximavam.

O dispositivo explodiu em um flash ofuscante de luz e uma onda sonora aguda que fez as panteras recuarem, desorientadas e com dor.

Eu não desperdicei a oportunidade. Disparei três tiros precisos, derrubando cada pantera onde estavam.

A expressão divertida de Nathan desapareceu, substituída por uma fúria fria. “Matem-no!” ele gritou para alguém além da minha visão.