A Pária Destinada do Alfa: Ascensão do Cantor da Lua - Capítulo 304

Capítulo 304: Fantasmas e Sombras

Lyla

Eu cambaleei para trás, minhas pernas cederam sob mim enquanto o choque percorria meu corpo. Não podia ser—era impossível. No entanto, lá estava ele, exatamente como eu me lembrava.

“Caio?” O nome escapou dos meus lábios como um sussurro sem fôlego.

O antigo Gama de Ramsey, filho do Gama Darius, Caio, correu para meu lado. Ele estendeu a mão para meu braço, seu rosto marcado pela preocupação. “Lyla, você está bem?”

Eu afastei a mão dele, me arrastando para trás. “Fique longe de mim! Vá embora agora, ou você não vai gostar do resultado.”

Minha mente correu com possibilidades. Outro metamorfo raposa? Um fantasma? Algum truque da magia do Escuro?

“Sou eu,” Caio insistiu, mantendo a distância, mas levantando as mãos para mostrar que não tinha intenção de fazer mal. “Prometo que você não precisa se preocupar. Sou realmente eu.”

Eu olhei para os antigos Ferais ao nosso redor. Nenhum deles rosnava ou mostrava sinais de agressão em relação a Caio. Eles sentiriam imediatamente se ele fosse um impostor ou estivesse sob a influência do Escuro.

Tomando isso como um bom sinal, permiti que ele me ajudasse a levantar. Minhas pernas ainda estavam trêmulas pelo choque.

“Você está bem?” ele perguntou.

“Sim,” consegui dizer, meu olhar vagando para onde o Gama Darius estava imóvel no chão, abatido pelo golpe decisivo de Caio. “Aquele é seu pai. Você não sabia antes de atacá-lo?”

Caio zombou, seus olhos endurecendo. “Ele queria me ver morto. Que tipo de pai quer ver seu filho morto?” Ele olhou nervosamente para as árvores. “Mas precisamos ir embora agora. Você consegue chegar aos seus carros?”

Antes que eu pudesse responder, o resto dos meus guerreiros chegou pela mesma direção. Eles pararam quando viram Caio e começaram a se aproximar cautelosamente. Garin e Killian, com meus guerreiros de elite, estavam na linha de frente, flanqueados por Kieran e os outros Ferais em suas formas de lobo. Todos observavam Caio com evidente suspeita.

“Está tudo bem,” eu os tranquilizei. “Ele está conosco.” Eu me voltei para Garin. “Você conseguiu encontrar Ramsey e Lenny? As tropas?”

“Sim,” Garin assentiu. “Eles recuaram e estão se reunindo nas cavernas sob o Lago da Lua.”

“E Ramsey?” eu perguntei ansiosamente, olhando para onde o tinha visto pela última vez lutando com os metamorfo raposa.

“Ele está bem,” respondeu Killian. “Ele foi quem deu a ordem de recuar.”

Eu franzi a testa, imaginando por que Ramsey não veio me procurar pessoalmente. Não era algo que ele faria, recuar sem garantir que eu estava segura primeiro.

“Precisamos sair agora,” Caio insistiu, seus olhos escaneando continuamente nossos arredores.

Eu assenti, e juntos, corremos em direção aos veículos. Notei algo estranho enquanto partíamos—nenhuma das forças de Nathan nos perseguiu.

“Não é estranho que os guerreiros de Nathan não tentaram nos seguir? Mesmo enquanto estávamos na floresta, eles não lutaram fora de suas defesas.”

“Esse ataque foi uma armadilha,” Caio explicou, vendo minha confusão. “Nathan não lançaria um ataque completo agora. Ele estava tentando baixar suas defesas. Quanto mais você vai até ele, mais homens você perde enquanto suas forças conservam energia.”

A viagem para o Lago da Lua levou quase uma hora, serpenteando por caminhos de montanha escondidos. Quando finalmente chegamos à entrada secreta da caverna, eu vi Ramsey andando ansiosamente do lado de fora. Sua cabeça se levantou ao som de nossos veículos.

No momento em que desci, ele correu até mim, envolvendo-me em um abraço apertado. Então, ele recuou, suas mãos passando pelos meus braços e ombros enquanto me examinava em busca de ferimentos.

“Você está ferida?” ele exigiu, seus olhos cheios de preocupação.

“Estou bem,” eu assegurei, tocando seu rosto gentilmente. “E você? Está bem?”

Antes que ele pudesse responder, Caio veio ficar ao meu lado. “Alfa,” ele disse, inclinando a cabeça em respeito.

Ramsey congelou, sua expressão se transformando em puro choque. “Caio?” ele sussurrou, a descrença evidente em cada linha de seu rosto.

“Sou eu,” Caio confirmou com um leve sorriso.

Ramsey se aproximou devagar, como se tivesse medo de que ele pudesse desaparecer. “É realmente você?”

“Sim,” Caio respondeu.

Naquele momento, Lenny saiu da entrada da caverna com um sorriso satisfeito. “Lembra quando te disse que em breve teria uma surpresa para você?” ele chamou para Ramsey. “Aqui está ela.”

“Mas como?” A voz de Ramsey estava rouca de emoção. “Eu pensei que você estivesse morto. Vimos seu corpo. Seu pai…”

“O pai dele foi o verdadeiro traidor,” Lenny interveio. “Na noite em que Caio supostamente morreu, ele apareceu na minha porta, espancado.” Ele gesticulou para a caverna. “É uma longa história, mas não vamos deixar nossa Luna de pé do lado de fora. Vamos entrar.”

Seguimos Lenny para dentro da caverna, que se abria em uma câmara surpreendentemente grande. Luzes alinhavam as paredes, iluminando um centro de comando improvisado. Guerreiros se moviam ao redor, cuidando dos guerreiros feridos e organizando suprimentos.

Ramsey manteve um braço firmemente ao redor da minha cintura, como se tivesse medo de que eu pudesse desaparecer. Eu me inclinei nele agradecida, tirando força da sua presença.

“Explique,” Ramsey exigiu uma vez que nos sentamos ao redor de uma mesa de pedra rústica. “Como você está vivo, Caio? Todos pensamos que você estivesse morto. Eu fui ao seu funeral. Mesmo que seu pai insistisse para não fazer muita cerimônia.”

“Vocês enterraram alguém,” Caio corrigiu sombrio. “Um metamorfo raposa que morreu tomando a minha aparência. Trabalho do meu pai.”

“Comece do início,” eu pedi gentilmente.

Caio respirou fundo. “Tudo começou seis meses atrás. Meu pai começou a agir de forma estranha—desaparecendo por horas, tendo reuniões secretas. Eu o segui uma noite e ouvi ele falando com Nathan sobre ‘o plano’ e ‘quando o Escuro chegar’. Foi exatamente na manhã depois do Festival da Lua da Colheita.”

“Isso foi antes de a mudança de Nathan se tornar óbvia para todos,” notou Lenny.

“Eu confrontei meu pai,” continuou Caio. “Disse a ele que qualquer que fosse o envolvimento dele, ele precisava parar. Ele pareceu concordar, até pediu desculpas.” Sua expressão escureceu. “No dia da explosão que abalou toda a matilha, depois que concordamos que eu investigaria os guardas que estavam encarregados de Nathan quando ele foi encarcerado na Lua Branca e você me deu permissão, e eu também disse para não contar nada ao seu Beta…”

Ele fez uma pausa.

“Sim, eu lembro,” eu respondi.

“Bem, quando voltei para casa naquela noite, meu pai estava em uma pequena reunião com alguns guerreiros que eu reconheci como guardas leais a ele, e ele estava sussurrando algo para eles. Eu não queria pensar muito sobre isso, então ignorei. Quando entrei na sala de estar, vi uma mesa cheia de materiais de IED e um mapa da matilha destacando certos lugares ou pontos cegos, na verdade…”

“Então, seu pai também ajudou na explosão?” eu perguntei, estupefata.

“Sim,” Caio assentiu. “As coisas ficaram feias quando eu ameacei denunciá-lo para você. Ele me atacou e tentou me matar. Por sorte, eu escapei e corri para Lenny. Ele tem me escondido desde então.”

“Uau, seu pai disse que você estava vindo até mim para relatar alguma informação quando foi atacado. O ataque que pensamos ter te matado,” disse Ramsey em voz baixa.

Caio assentiu. “Eu consegui escapar, mal vivo. Eu sabia que não podia voltar para casa—meu pai terminaria o que começou. Então fui para a única pessoa em quem confiava completamente.”

“Eu,” disse Lenny. “Eu o escondi e tratei seus ferimentos. Enquanto isso, Darius apresentou um corpo à matilha—um metamorfo raposa morto que se parecia com Caio.”

“Estamos trabalhando secretamente desde então,” explicou Caio. “Coletando inteligência sobre os planos de Nathan, identificando seus espiões dentro da Região da Montanha Branca e da Matilha Lua Branca. Aparentemente, um grupo de fanáticos acredita tanto no reinado iminente do Escuro. Eles pensam que ele corrigiria muitos erros no mundo.”

“Por que você não me contou?” Ramsey perguntou a Lenny, sua voz tensa com raiva controlada.

“Quanto menos pessoas soubessem, mais seguro Caio estaria,” respondeu Lenny. “Até você, meu amigo. Sua reação tinha que ser genuína para Darius acreditar que seu filho estava realmente morto, incluindo suas alegações de que eu estava por trás disso. Você sabia que ele acreditou?” Lenny se voltou para Caio. “Ele teve que me confrontar sobre isso em algum momento.”

Ramsey não disse nada.

“Tem mais,” disse Caio hesitante. “Nathan não está planejando um ataque direto à Montanha Branca. Ele está atrás de algo específico—algo que ele acredita estar escondido nas cavernas sagradas sob o Templo da Lua.”

“O que é?” eu perguntei.

“Uma arma, segundo o que meu pai contou aos fanáticos dele. Algo do tempo de Neriah que pode amplificar os poderes do Escuro em dez vezes.”

Um frio gelado se instalou no meu estômago. “A Espada de Neriah,” eu sussurrei.

Todos os olhos se voltaram para mim.

“A mesma espada enterrada na floresta do Norte que todos os Cantores da Lua que perderam seus poderes poderiam usar para canalizar seus poderes?” Ramsey perguntou.

“Sim,” eu assenti. Então, para o benefício daqueles que não entenderam, decidi explicar. “Neriah criou uma espada de foco para seus poderes antes de morrer, que permitiria que futuros Cantores da Lua canalizassem mais energia do que seus corpos poderiam naturalmente conter quando perdessem seus poderes. Antes de o Escuro matá-la, ela enviou todos os seus poderes para a espada.”

“E Nathan a quer,” concluiu Lenny.

“O Escuro a quer,” eu corrigi. “Se ele a conseguir, pode destruí-la, e nenhuma força na terra pode matá-lo. Neriah foi a única Cantora da Lua com poderes fortes o suficiente para derrotar alguém como o Escuro. Além disso, a espada não está nas cavernas.”

“Onde está agora?” Caio me perguntou.

“Comigo,” eu disse despreocupadamente. “Ela pertence a mim agora.”