A Pária Destinada do Alfa: Ascensão do Cantor da Lua - Capítulo 301

Capítulo 301: Exército do Natã

Lyla

Eu olhei para os humanos nus que momentos atrás eram Lobos, a confusão substituindo meu cansaço. Isso não era o que eu esperava. Os Ferais não deveriam voltar à forma humana – eles deveriam se tornar lobos normais novamente.

“Como isso é possível?” perguntei ao homem que parecia ser o líder deles. “Eu pensei que os Ferais perdiam completamente a sua humanidade.”

“Nós nunca fomos verdadeiramente Ferais,” ele explicou. “Não no sentido tradicional. Nós somos…”

“Aurenses?” eu sugeri, com uma teoria selvagem se formando em minha mente. “O povo de Neriah da Floresta do Norte?”

O líder balançou a cabeça. “Não. Nós viemos de diferentes bandos e regiões. Não temos nada em comum, exceto pela forma como fomos transformados.”

“Como?” eu pressionei, fascinada apesar do meu cansaço.

“O Escuro te seduz,” uma mulher disse, avançando sem vergonha em sua nudez. “Ele balança seu desejo mais profundo diante de você, mudando sua mente pouco a pouco.”

“Ele te possui?” perguntei, minha mente imediatamente indo para a repetição constante de Nathan e Xander de que ele tinha nada a ver com o comportamento de Nathan e que era tudo ele.

“Não!” o líder deles balançou a cabeça. “Ele é como um guia. Dependendo do desejo, ele sugere maneiras de você alimentá-lo. Ele não tem controle direto sobre isso. Ele vem a você em vozes suaves, sussurrando e sugerindo, no final a pessoa tem que decidir o que quer ou não quer.”

“Uau, ele pode mesmo fazer isso?” perguntei.

“Essa é a única maneira que ele pode influenciar alguém. O Escuro não tem poderes, ele apenas usa meios e canais para fazer seu trabalho sujo. Nós somos o meio para lutar. É por isso que somos chamados de Ferais.”

“Ele promete o que você mais quer,” um deles acrescentou. “Para mim, era poder. Para outros, amor ou vingança.”

O líder balançou a cabeça sombriamente. “Eventualmente, você cede àquele desejo pelo que ele prometeu. Transformar-se em Feral é o estágio final – quando sua mente se vai mas seu corpo permanece para servi-lo.”

Eu estava sem palavras. Isso não era apenas sobre loucura ou infecção – isso era corrupção calculada, uma perversão da liberdade de escolha.

“E sobre suas formas de lobo?” perguntei.

“Ainda são como eram, apenas diferentes. Nós não estamos sob sua vontade, Cantor da Lua. Nós faremos como você disse, e nas batalhas, teremos que lutar em nossas formas de lobo. Somos muito mais fortes dessa forma.”

Antes que eu pudesse fazer mais perguntas, Ramsey chegou com um grupo de guerreiros. Os Ferais transformados imediatamente ficaram tensos, alguns assumindo posturas de luta.

“Parem!” eu comandei, entrando entre eles. “Ramsey é meu companheiro. Ele não irá machucá-los.”

Eles relaxaram um pouco, embora seus olhos permanecessem cautelosos.

“Que diabos?” Ramsey murmurou, olhando a cena. “Por que estão todos nus? Como se tornaram humanos?”

O líder se aproximou cautelosamente, mantendo seus olhos em mim em vez de Ramsey. “Nós nunca fomos verdadeiros Ferais, Alfa. O Escuro torceu nossas mentes, nos fez suas armas. Seu companheiro nos libertou.”

Ele repetiu a explicação sobre a sedução do Escuro, como cada um caiu presa para seus desejos.

A expressão de Ramsey escureceu enquanto ele ouvia. “Vocês mataram nosso povo,” ele disse, sua voz perigosamente baixa.

“Não nós,” o líder respondeu. “Não nossos verdadeiros eus. Nós éramos prisioneiros em nossos próprios corpos.”

Eu toquei o braço de Ramsey. “Eles também são vítimas,” eu disse suavemente. “E agora eles são nossos aliados.”

Depois de um momento de tensão, Ramsey assentiu. “Vocês precisam de roupas,” ele disse bruscamente. “Vão com meus guerreiros. Eles encontrarão o que vocês precisam.”

Os ex-Ferais não se moveram; seus olhos estavam fixos em mim como se esperassem permissão.

“Vão,” eu disse com um aceno de cabeça. “Encontrem-me no centro de treinamento ao amanhecer. Vocês sabem onde é?”

Eles assentiram em uníssono.

“Bom. Vamos precisar nos preparar para o que está por vir.”

Eles seguiram os guerreiros apenas quando eu dei o comando, lançando olhares preocupados para mim enquanto iam.

Assim que eles se foram, eu me encostei em Ramsey, de repente muito exausta para ficar de pé. O ritual me drenou mais completamente do que eu havia antecipado.

“Você precisa ver os curandeiros,” Ramsey disse, apoiando meu peso facilmente.

“Não,” eu insisti. “Apenas me leve para nosso quarto. Eu preciso de descanso, não de cura.”

Ele hesitou, então me pegou nos braços. “Teimosa como sempre,” ele murmurou, mas havia ternura em sua voz.

No nosso quarto, Ramsey me ajudou a tirar o vestido do ritual e colocar uma camisola simples. Meus membros pareciam pesados, e minha mente estava enevoada com a fadiga. Ainda era meia-noite, então ainda havia algumas horas antes do amanhecer. Perfeito; isso me daria tempo para descansar adequadamente.

“O que eles disseram sobre o Escuro,” eu comecei enquanto estávamos deitados lado a lado na cama. “Usando os desejos das pessoas contra elas…”

“Explica muita coisa,” Ramsey completou. “Inclusive Nathan.”

“O que você acha que ele queria? Que desejo poderia ser tão forte para fazer Nathan se render à possessão?”

Ramsey ficou quieto por um momento. “Poder, talvez. Ou liberdade da responsabilidade. Nathan sempre se ressentiu das expectativas do seu pai.”

Minhas pálpebras ficaram pesadas. Apesar da magnitude do que havíamos aprendido, o sono estava me puxando. “Precisamos lembrar disso,” eu murmurei. “Pode ser a chave para libertar Nathan…”

Ramsey acariciou meu cabelo suavemente. “Descanse agora. Vamos resolver isso amanhã.”

Eu estava adormecendo quando uma batida alta na porta nos despertou abruptamente. Ramsey saltou para seus pés, instantaneamente alerta. Eu lutei para me sentar, meu corpo protestando contra cada movimento.

Ramsey correu até a porta e a abriu. Lenny estava lá, com olhos selvagens e sem fôlego. Seu uniforme estava rasgado e sujo, como se ele tivesse corrido por um terreno difícil.

“Nathan está aqui,” ele ofegou, olhando entre nós com pânico mal contido. “Não apenas ele – ele trouxe todo o maldito Reino Lobisomem com ele.”

Minha fadiga desapareceu, substituída por um medo gelado. “Isso é impossível,” eu disse. “Os scouts disseram que ele não chegaria antes do amanhecer.”

“Eles estavam errados,” Lenny respondeu sombriamente. “Ou mentiram. O exército de Nathan está na nossa fronteira sul agora – milhares deles.”

Ramsey praguejou violentamente. “Como? Temos patrulhas por toda parte. Eles não poderiam ter se aproximado sem serem detectados.”

“Eles vieram pelos antigos túneis de mineração,” Lenny explicou. “Aqueles que pensávamos que haviam desabado décadas atrás.”

A traição me atingiu como um golpe. “Alguém lhes contou sobre os túneis. Alguém que conhece as defesas da Montanha Branca.”

“O traidor,” Ramsey rosnou. “Soem o alarme. Acordem todos os guerreiros. Quero a casa do bando fortificada e os civis levados para os abrigos de emergência.”

Lenny assentiu e correu para executar as ordens.

Eu me forcei a ficar de pé, ignorando a fraqueza em meus membros. “Preciso encontrar os ex-Ferais. Eles lutarão conosco.”

“Você não está em condições de lutar,” Ramsey disse, segurando meus ombros. “O ritual te drenou.”

“Eu não tenho escolha,” eu respondi. “Se Nathan trouxe tantas forças quanto Lenny disse, você vai precisar de todos os lutadores – incluindo eu.”

Antes que ele pudesse argumentar mais, o chão abaixo de nós tremeu. Um estrondo distante alcançou nossos ouvidos – o som batendo contra barreiras.

“Eles estão testando nossas defesas,” Ramsey disse sombriamente.

Outra explosão, mais próxima dessa vez. As luzes piscaram brevemente.

Eu me movi para a janela e puxei a cortina. Na distância, além da linha das árvores, o céu noturno brilhava com luz azul – a mesma cor do fogo durante meu ritual. Mas isso não era magia de cura. Isso era destruição.

“O Escuro,” eu sussurrei. “Ele está usando o poder de Xander para atacar as barreiras.”

Ramsey se juntou a mim na janela, sua expressão se tornando rígida enquanto observava a cena. “Vista-se,” ele disse. “Precisamos ir ao centro de comando.”

Enquanto eu rapidamente me trocava para roupas de batalha, mais explosões abalavam o complexo. Gritos e uivos enchiam o ar enquanto o bando despertava para a ameaça.

“E quanto ao seu plano?” Ramsey perguntou enquanto nós nos apressávamos pelo corredor. “A profecia – entrar no fogo?”

“Ainda estou descobrindo essa parte,” eu admiti. “Mas se for necessário me sacrificar para parar o Escuro, eu farei isso.”

Ramsey agarrou meu braço, me forçando a parar e olhar para ele. “O que você acabou de dizer?”

Eu tinha me esquecido e falado sem pensar. “Quero dizer, fazer outro sacrifício. Nanny mencionou algo sobre um sacrifício vivo, usar um Ômega, o mais fraco do bando, como um sacrifício de vida. Isso também pode funcionar.”

Ele relaxou visivelmente. “Eu pensei que era outra coisa. Não há outra opção?”

“Se houver, nós a encontraremos,” eu disse, tocando seu rosto gentilmente. “Mas agora, precisamos nos concentrar em sobreviver à noite.”

Chegamos ao centro de comando para encontrar já repleto de atividade. Os guerreiros recebiam suas atribuições, e os scouts rapidamente nos davam atualizações.

Um dos ex-Ferais – o líder cujo nome agora eu sabia ser Kieran – se aproximou de nós imediatamente.

“Cantor da Lua,” ele disse urgentemente. “O Escuro está com eles. Eu posso sentir a presença dele.”

“Você pode lutar contra ele?” eu perguntei. “Agora que você está livre da influência dele?”

Kieran assentiu firmemente. “Nós estaremos com você. O controle dele sobre nós foi rompido.”

“Bom,” Ramsey disse. “Porque vamos precisar de toda vantagem que pudermos conseguir.”

Uma explosão massiva abalou o prédio, jogando poeira do teto. Alarmes começaram a soar por todo o complexo.

“A barreira sul caiu!” alguém gritou. “Eles estão entrando!”

Ramsey apertou minha mão uma vez, então entrou no modo comando, dando ordens e organizando equipe de defesa. Eu reuni os ex-Ferais junto com meus guerreiros de elite, preparados para usá-los onde seriam mais eficazes.

Enquanto o caos irrompia ao nosso redor, eu vi uma figura familiar de cabelos escuros escapando por uma porta lateral. Gama Darius. Para onde ele estava indo no meio de um ataque?