A Pária Destinada do Alfa: Ascensão do Cantor da Lua - Capítulo 300

Capítulo 300: O Ritual do Renascimento

Lyla

“Falso alarme,” Ramsey anunciou enquanto entrava na sala de guerra. “Não houve invasão no portão norte.”

Olhei para cima das preparações do ritual que estava revisando com Nanny. “E quanto aos sentinelas mortos?”

“Essa parte foi real,” ele disse sombriamente. “Três guerreiros, gargantas cortadas. Mas não há evidência de uma força invasora. Sem rastros, sem cheiros, nada.”

Algo frio se instalou no meu estômago. “Um trabalho interno.”

Ramsey assentiu. “Alguém queria desviar nossa atenção de outra coisa.”

“Ou alguém,” Gamma Darius acrescentou, seus olhos encontrando os meus. “Como a bomba no seu carro.”

Todos nós ficamos em silêncio, as implicações pairando pesadamente no ar. Lua Branca tinha um traidor—talvez mais de um—trabalhando para Nathan.

“O ritual deve continuar,” disse finalmente. “Precisamos que esses Ferais lutem por nós, não contra nós.”

“Vou aumentar a segurança ao redor dos locais do ritual,” Ramsey decidiu. “Ninguém chega a menos de cem jardas, exceto os diretamente envolvidos.”

Balançei a cabeça. “Não, Ramsey. O ritual exige solidão. Apenas eu e os Ferais.”

“De jeito nenhum.” Seu tom era firme. “Não com um traidor entre nós.”

“O ritual não funcionará de outra forma,” Nanny interveio. “A magia antiga tem requisitos que não podem ser ignorados. A interferência de outros vai interromper o fluxo de energia.”

Ramsey parecia dividido, seu desejo de me proteger lutava contra nossa necessidade desesperada pela força dos Ferais.

“Eu ficarei bem,” assegurei, tocando seu braço. “Os Ferais não vão me machucar. Eles respondem ao meu voz.”

Após muita discussão, chegamos a um compromisso: guardas manteriam um perímetro ao redor dos locais do ritual, longe o suficiente para não interferir na magia, mas perto o bastante para responder caso algo desse errado.

À medida que o pôr do sol se aproximava, me retirei para me preparar. Em meu quarto, tomei banho em água infundida com ervas sagradas, purificando meu corpo e espírito. Nanny me ajudou a vestir a roupa tradicional do ritual—um vestido branco fluido com bordados dourados que captavam a luz como raios líquidos de lua.

“Você tem certeza disso?” ela perguntou enquanto entrelaçava flores-da-lua em meu cabelo. “Converter tantos Ferais de uma vez nunca foi tentado.”

“Que escolha temos?” respondi. “Nathan chega pela manhã. Precisamos de todos os lutadores que pudermos.”

Ela assentiu, seus olhos tristes. “Estive relendo a profecia. A parte sobre entrar no fogo—”

“Vamos focar na noite de hoje primeiro,” interrompi. “Uma tarefa impossível de cada vez.”

Quando saí do meu quarto, Ramsey estava esperando. Sua respiração ficou visivelmente presa quando me viu.

“Você parece a própria Deusa da Lua,” ele murmurou.

Sorri, tocada pelo assombro em sua voz. “Esperemos que eu consiga canalizar um pouco do poder dela esta noite.”

Ele me acompanhou até o limite dos locais do ritual—uma clareira natural no coração do território da Montanha Branca. A lua cheia passaria diretamente acima à meia-noite, banhando o local com sua luz branca.

“Estarei bem aqui,” Ramsey prometeu, parando na linha do perímetro. “Se algo parecer errado, chame. Eu virei para você.”

Assenti, embora ambos soubéssemos que interromper o ritual uma vez iniciado poderia ter consequências desastrosas. Com um beijo final, me afastei dele e entrei na clareira sozinha.

Os Ferais já estavam lá, trezentos e cinquenta deles, mantidos em restrições especiais por manipuladores que os liberariam quando eu desse o sinal. Esses não eram Ferais comuns—eles eram os lutadores de elite que o Obscuro havia enviado o tempo todo para as Montanhas Brancas, e Ramsey tinha sido sábio o suficiente para capturá-los. Esses eram os que tinham matado dezenas de guerreiros antes de serem capturados.

Através das pesquisas de Caio, descobrimos que apenas Ferais de elite tinham um Trinax, e cada Trinax poderia controlar apenas sete Ferais simultaneamente.

Posicionei-me no centro da clareira, sentindo a energia do lugar intensificar-se à medida que a luz da lua começava a penetrar as árvores. Os Ferais também sentiram isso, ficando inquietos em suas restrições.

“Liberte-os,” ordenei, minha voz ecoando pela clareira.

Os manipuladores hesitaram, trocando olhares nervosos.

“Agora,” insisti.

Eles destravaram as restrições uma por uma e rapidamente se retiraram para o perímetro. Os Ferais os observaram partir, mas não fizeram qualquer movimento para atacar. Em vez disso, sua atenção se concentrou inteiramente em mim.

Comecei a murmurar baixinho, estabelecendo uma conexão com eles. A melodia familiar acalmou seus movimentos inquietos. Eles se acomodaram em posições sentadas, formando um círculo ao meu redor.

À medida que a lua subia mais alto, passei para a próxima fase. Peguei um punhado de ervas esmagadas de uma tigela dourada e as joguei no pequeno fogo que ardia à minha frente. As chamas ficaram azuis, liberando uma fumaça perfumada que subia ao alto.

“Espíritos da lua,” eu cantava, minha voz ganhando poder, “ouçam meu chamado. Estas almas diante de mim estão perdidas entre os mundos, nem lobos nem humanos. Guiem-nas de volta à totalidade.”

Os Ferais se agitaram, alguns gemendo como se estivessem com dor. Continuei, minha voz subindo e descendo na cadência antiga que Nanny havia me ensinado.

“Sangue de Neriah, linhagem da primeira Cantora da Lua, ordeno que a escuridão libere seu domínio.”

Peguei uma faca de prata e cortei minha palma, deixando gotas de sangue cair no fogo. As chamas subiram mais alto, iluminando a clareira com uma luz azul fantasmagórica. Os Ferais uivaram em uníssono, seus corpos começando a se transformar e a se contorcer.

Agora vinha a parte mais perigosa. Aproximei-me do Feral mais próximo—Sombra, meu pequeno protetor—e coloquei minha mão ensanguentada em sua cabeça.

“Retorne à luz,” ordenei. “Lembre-se de quem você era.”

O corpo de Sombra convulsou, a pelagem ondulando enquanto a magia tomava conta. Diante dos meus olhos, sua forma começou a mudar—não para humano, mas para um lobo normal. A loucura feroz drenou de seus olhos, substituída por inteligência clara.

Ele olhou para mim e baixou a cabeça em submissão.

Fui movendo pelo círculo, um de cada vez, tocando cada Feral e repetindo a invocação. Alguns se transformaram mais facilmente do que outros. Os mais ferozes lutaram contra a mudança, rosnando e mordendo. Mas minha voz os mantinha sob controle, expulsando a escuridão.

À medida que a meia-noite se aproximava, minha força começou a diminuir. Suor brotava em minha testa, e minha mão pulsava onde eu havia cortado. Converter tantos de uma vez estava me drenando mais rápido do que eu havia previsto.

“Só mais alguns,” sussurrei, cambaleando ligeiramente enquanto me aproximava de um dos maiores Ferais.

Este havia matado doze guerreiros durante o primeiro ataque. Seus olhos ainda ardiam com loucura enquanto eu colocava minha mão em sua cabeça massiva.

“Retorne à luz,” ordenei, mas minha voz falhou com a fadiga.

O Feral sentiu minha fraqueza. Com um rosnado feroz, ele avançou contra minha garganta.

Eu caí para trás, mal evitando seu ataque. O círculo do ritual se quebrou enquanto os Ferais restantes ainda não curados começaram a se agitar inquietos.

“Lyla!” Ramsey gritou do perímetro, sacando sua arma.

“Fique longe!” ordenei, sabendo que sua interferência arruinaria tudo. Me levantei rapidamente enquanto o Feral agressivo me cercava.

Recorrendo às minhas últimas reservas de força, comecei a cantar—não o canto do ritual, mas algo mais primitivo. A melodia veio de algum lugar além da memória, como se o sangue de Neriah fluísse em minhas veias, me guiando.

O Feral que atacava congelou, hipnotizado. Os outros ficaram em silêncio, observando.

A lua cheia alcançou seu ápice diretamente acima, banhando a clareira em uma luz branca tão brilhante que rivalizava com o dia. Senti um poder surgir através de mim, diferente de qualquer coisa que eu já havia experimentado. Minha voz fortaleceu-se, a canção tecendo padrões complexos no ar.

Estendi ambas as mãos, palmas para fora, sangue da minha mão cortada pingando no chão. A terra sob meus pés começou a brilhar com a mesma luz azul do fogo.

“Pelo poder da lua cheia, pelo sangue da Cantora da Lua, ordeno que retornem,” eu cantava, minha voz ressoando com ressonância sobrenatural. “Não mais bestas de escuridão, mas guerreiros da luz.”

Uma onda de choque de energia explodiu do meu corpo, lavando os Ferais. Eles uivaram em uníssono—um som de dor e liberação. Seus corpos se contorcendo, pelagem ondulando, formas se transformando.

E então, silêncio.

Onde trezentos e cinquenta Ferais haviam estado, agora trezentos e cinquenta lobos normais permaneciam. Eles me encaravam com olhos claros, inteligentes—não mais assassinos sem mente, mas seres conscientes.

O maior deles—aquele que havia me atacado—se aproximou lentamente. Ele baixou a cabeça e então, para meu espanto, transformou-se em forma humana.

Um homem nu ajoelhou-se diante de mim, lágrimas escorrendo por seu rosto.

“Cantora da Lua,” ele murmurou roucamente, como se não estivesse acostumado a falar humano. “Você nos libertou.”

Eu ofeguei e me afastei. Eles não deveriam se transformar em formas humanas. Esses eram Ferais; eles estavam além da razão e…

Meus olhos se arregalaram quando me lembrei das palavras de Xander há muito tempo, nos primeiros dias em que nos conhecemos. Ele me disse que queria que eu desse uma alma aos Ferais, para dar-lhes a capacidade de se transformar em humanos.

Minha boca se abriu enquanto eu os encarava.

Um por um, os outros também se transformaram, retornando às suas formas humanas. Homens e mulheres de várias idades, todos com as marcas físicas de seu tempo como Ferais—cicatrizes, olhos que mantinham uma qualidade inteligente.

Se agora eles poderiam retornar às suas formas humanas, isso significaria uma coisa, e que é… Esses eram os aureanos—o povo de Neriah – uma geração inteira com poderes semelhantes aos meus.

As chances estavam a nosso favor.