A Pária Destinada do Alfa: Ascensão do Cantor da Lua - Capítulo 297

Capítulo 297: Os Aprisionados e os Livres

Lyla

Eu me sentei no meu pequeno escritório na prisão subterrânea, um livro de história aberto no meu colo. O pequeno Feral—eu o chamei de Sombra—se enroscava contra mim, sua estranha pelagem azul-acizentada aquecendo minha pele. A maioria dos Ferais havia respondido ao meu canto, recuperando um pouco da sanidade, mas ainda demonstravam traços violentos sempre que alguém, além de mim, se aproximava ou quando alguém se aproximava de mim.

Um traço muito engraçado que notei sobre eles é como se tornam superprotetores em relação a mim assim que são restaurados ao normal. Eles rosnavam sempre que alguém estava perto de mim e enlouqueciam se achavam que a pessoa estava tentando me atacar.

Por atacar, pode ser apenas ações simples como abraçar, apertar as mãos ou qualquer outra coisa. Foi quando percebi que transformá-los de volta ao normal significava enchê-los com coisas que deveriam aprender. Eles eram como discos de armazenamento vazios prontos para serem preenchidos.

Então, tomei para mim a responsabilidade de treiná-los diariamente por três horas de manhã e três horas à noite. Como esperado, eles eram aprendizes rápidos, aprendiam principalmente copiando e se adaptando. Eram criaturas brilhantes.

“Deve haver outra maneira”, murmurei, folheando o texto antigo.

Eu estava buscando alternativas para derrotar o Obscuro que não envolvessem eu “entrar no fogo”, como meu pai instruiu em sua última carta para mim. Até agora, não encontrei nada promissor.

“O que você está lendo?”

Eu pulei, quase fazendo Sombra cair do meu colo. Eu não tinha ouvido Ramsey se aproximar, o que era inusitado—meus sentidos geralmente eram aguçados.

“Deusa! Você me assustou!” Eu bati no braço dele brincando. “Está tentando me matar?”

Ramsey segurou minhas mãos, prendendo-as acima da minha cabeça enquanto se inclinava para me beijar profundamente. O cheiro dele—pinheiro e ar da montanha—me envolveu, fazendo meu coração disparar.

Sombra choramingou alto, arranhando o peito de Ramsey, claramente com ciúmes da atenção que eu dava a outra pessoa.

Nós nos afastamos, rindo. “Seu novo animal de estimação não gosta de compartilhar,” observou Ramsey, acariciando a cabeça de Sombra cautelosamente.

“Ele é protetor,” concordei, surpresa que Sombra permitisse o toque de Ramsey. Normalmente, ele rosnava para qualquer um que se aproximava de mim. “O que te trouxe até minha masmorra?”

“Só queria ver como você está,” disse Ramsey, sentando-se ao meu lado. “Você está aqui há horas.”

Fechei o livro rapidamente, deslizando-o para debaixo de alguns papéis. “Estou morrendo de fome, na verdade. Não comi nada desde o café da manhã.”

Ramsey olhou para o livro escondido, mas não comentou. “Vamos sair então. Há um novo lugar na praça da Matilha.”

Coloquei cuidadosamente Sombra de volta em seu recinto especial—mais confortável do que os outros, com cobertores e brinquedos. “Seja bonzinho,” eu disse a ele. “Voltarei mais tarde.”

Fomos pelo nível da prisão, passando por gaiolas que continham os outros Ferais. Eles nos observavam com olhos inteligentes—não eram completamente lobisomens, mas não mais bestas sem mente. Meu canto os havia trazido de volta da beira, mas ainda precisavam do ritual completo para completar a transformação.

“É incrível o que você conseguiu,” disse Ramsey enquanto subíamos as escadas para o nível principal. “Ninguém jamais reabilitou Ferais antes. Li em alguns livros de história que outros Cantores da Lua antes de você só conseguiam enfraquecê-los com suas vozes para matá-los, mas não para transformá-los em lobisomens normais.”

“Eles ainda não estão completamente curados,” lembrei. “O ritual da lua cheia é a melhor chance deles.”

Lá fora, o ar da noite parecia maravilhoso após horas nas celas subterrâneas. Nós caminhamos de mãos dadas até a praça da matilha, onde fileiras de luzes iluminavam mesas ao ar livre.

“Vamos comer aqui,” sugeri, apontando para um pequeno restaurante com cheiros deliciosos saindo de suas portas.

Uma vez sentados, pedi o maior bife que eles ofereciam, junto com batatas e legumes. Quando a comida chegou, comecei a comer imediatamente, esperando atrasar as inevitáveis perguntas de Ramsey. Eu podia ver que algo estava em sua mente.

“Com fome, vejo,” ele comentou, sorrindo enquanto eu devorava minha refeição.

Eu assenti, boca cheia demais para falar. Ramsey comia mais devagar, seus olhos ocasionalmente sondando nosso entorno—a prática de um Alfa sempre alerta.

Quando terminamos de comer, ele finalmente perguntou, “O que você estava lendo tão atentamente mais cedo?”

Eu hesitei, então menti. “Apenas pesquisando sobre o ritual. Textos antigos sobre o processo do ritual e só para você saber, não há absolutamente nenhuma pesquisa sobre como curar um Feral, então eu estaria usando todo meu bom senso para curá-los.”

Ramsey assentiu, aceitando minha resposta sem mais perguntas, o que era estranho. Normalmente, ele investigaria mais a fundo, especialmente quando eu estava sendo evasiva.

Foi então que notei a tensão em seus ombros, o aperto ao redor dos olhos. Algo estava errado.

Estendi a mão para a mão dele do outro lado da mesa. “Qual é o problema? Você está mais tenso que uma mola.”

Ramsey suspirou profundamente. “Escoteiros avistaram Nathan e seus exércitos. Estão se dirigindo para a Montanha Branca.”

Meu sangue gelou. “Quando?”

“Eles devem chegar em três dias. Ele está se movendo mais devagar do que o esperado, parando nos bandos ao longo do caminho para coletar mais soldados.” Os olhos de Ramsey encontraram os meus. “Mas conhecendo Nathan, o ataque pode vir a qualquer momento. Ele nunca foi previsível.”

Eu apertei a mão dele, tentando projetar uma confiança que não sentia inteiramente. “Tudo ficará bem. Se os guerreiros fizerem como treinamos, não importa o quão forte seja o exército de Nathan. Vamos subjugá-los.”

Ramsey assentiu, levantando minha mão até seus lábios. “Eu confio em você.”

Conversamos casualmente por um tempo, tentando aproveitar uma noite normal, apesar da ameaça iminente. Falei com ele sobre o progresso de Sombra e como ele havia permitido que um dos curandeiros se aproximasse ontem sem rosnar.

No meio de uma frase, algo chamou minha atenção—uma figura familiar caminhando rapidamente pela praça.

“Não é Cassidy?” perguntei, apontando para uma mulher alta com cabelo escuro tingido de loiro.

A cabeça de Ramsey girou, seus olhos se abrindo em reconhecimento. “É. Ela deveria estar no Lago Branco.”

Eu podia ver as perguntas nos olhos dele, o desejo de falar com ela, apesar de sua tentativa de parecer despreocupado.

“Vá falar com ela,” eu incentivei. “Descubra por que ela está aqui. Pode ser importante.”

“Está tudo bem,” ele insistiu. “Eu já enviei uma mensagem para o bando dela, dando um ultimato para entrarem em contato dentro de 72 horas.”

Revirei os olhos. “Ramsey, vai. Agora. Antes que ela desapareça.”

Ele hesitou, então se levantou. “Eu volto logo, prometo.”

Eu o observei correr atrás de Cassidy, chamando seu nome. Ela se virou, sua expressão mudando de surpresa para algo que eu não consegui distinguir dessa distância.

Sozinha à mesa, puxei o pequeno livro que escondia no bolso—uma versão condensada do texto que estava estudando. A página estava aberta em uma passagem sobre antigos sacrifícios usados para banir entidades sombrias.

As palavras ficaram turvas diante dos meus olhos quando me lembrei de outro texto que achei mais cedo: “Quando a Cantora da Lua entrar no fogo, a escuridão será consumida pela luz.”

Todos os relatos que encontrei sugeriam o mesmo resultado—derrotar o Obscuro exigiria meu sacrifício. Minha morte.

Eu fechei o livro enquanto Ramsey se aproximava, seu rosto preocupado. Seja lá o que Cassidy tinha dito, não era uma boa notícia.

“O que aconteceu?” perguntei enquanto ele se sentava.

“Ela fugiu do Lago Branco sem permissão,” explicou Ramsey. “Diz que seu pai tem agido de maneira estranha, tomando decisões que colocam o bando em perigo.”

“Como o quê?”

“Ele está se recusando a enviar guerreiros para ajudar a defender a Montanha Branca, para começar. E tem se comunicado frequentemente com alguém fora do bando—alguém que Cassidy suspeita estar ligado a Nathan.”

Eu senti um calafrio na espinha. “Ela acha que o pai dela está sob a influência do Obscuro também?”

“Ela não tem certeza,” suspirou Ramsey. “Mas ela veio nos avisar que o Lago Branco pode não ser o aliado que estamos contando.”

As implicações eram sérias. O Lago Branco era um dos maiores bandos da região com melhores guerreiros. Se eles se alinhassem com Nathan, ou mesmo apenas permanecessem neutros, nossas chances de sobrevivência diminuiriam drasticamente.

“Ela disse mais alguma coisa?” perguntei.

Ramsey assentiu, com uma expressão grave. “Ela mencionou ouvir o pai falando sobre gêmeos. Disse que parecia importante, mas não conseguiu ouvir toda a conversa.”

Gêmeos. A peça que faltava na profecia mencionada pelo Beta Jeremy. O que isso significava? E por que era tão importante que tanto Nathan quanto o Alfa do Lago Branco estavam discutindo isso?

“Eu pedi para ela se juntar a nós no conselho de guerra amanhã,” continuou Ramsey. “Ela conhece coisas sobre as defesas do Lago Branco que poderiam ser valiosas se precisarmos…” Ele parou.

“Se precisarmos considerá-los inimigos,” eu completei por ele.

Ele assentiu sombriamente.

Eu peguei a mão dele novamente. “Um problema de cada vez. Primeiro, vamos nos concentrar no ritual. Se eu conseguir converter aqueles Ferais em lutadores para o nosso lado, isso fortalecerá significativamente nossa posição.”

“E se Nathan atacar antes da lua cheia?”

“Então lutamos com o que temos,” eu disse firmemente. “Somos mais fortes do que ele pensa.”

Enquanto voltávamos para a casa do bando, o braço de Ramsey em volta dos meus ombros, eu não pude deixar de olhar para trás para a lua—crescente, quase cheia. Três dias até o ritual, três dias até que o exército de Nathan chegasse.

Em algum momento desses três dias, eu precisava decidir se contaria a verdade a Ramsey—que salvar todos poderia custar minha vida.