A Pária Destinada do Alfa: Ascensão do Cantor da Lua - Capítulo 294

Capítulo 294: Caçando o traidor…

Nathan

Eu escancarei a porta da Luna Vanessa com força suficiente para sacudir as dobradiças. O som ecoou pelo quarto como um tiro, mas ela sequer se moveu. Isso me irritou mais do que se ela tivesse gritado.

Ela estava sentada na sua cadeira de balanço, perto da janela, embalando seu bastardo. A luz do sol que entrava por ali a fazia parecer quase angelical, mas eu sabia a verdade. Vanessa não era um anjo—era uma cadela astuta e manipuladora que estava me evitando há dias.

“Você poderia ter me encontrado nua, Alfa Nathan,” ela disse calmamente, sem se dar ao trabalho de olhar para cima do seu filho. “O que você quer?”

“O que eu quero?” Eu ri, avançando mais fundo no quarto. “Eu já pedi para te ver um milhão de vezes, mas sempre recebo a mesma desculpa. Posso saber por quê?”

O bebê balbuciou, e Vanessa ajustou o cobertor ao redor de seu pequeno corpo. Seus movimentos eram deliberados e despreocupados—mais um sutil ato de desafio.

“Meu filho estava doente,” ela respondeu. “Você não espera que eu saia correndo para te ver como uma Ômega, espera? Esqueceu quem eu sou?”

Eu caminhei pelo quarto; minhas botas ecoavam no piso de madeira. As paredes pareciam se fechar ao meu redor, sufocando-me com seu papel de parede floral e toques femininos. Este quarto já foi do Alfa Logan. Pelo menos disso eu lembro. Ele me chamava para cá várias vezes para me ensinar incessantemente sobre como cuidar do bando. Na maioria das vezes, ele me mandava procurar um item que não existia para poder escapar com Miriam.

“Eu joguei meu pai na masmorra uma hora atrás por desobedecer minhas ordens,” eu disse, parando diretamente em frente a ela. “Eu não me importo com quem você seja, Vanessa. Por que você não veio me ver?”

Finalmente, ela olhou para mim, seus olhos escuros encontrando os meus sem medo. “Isso deveria me assustar? Você está se tornando previsível, Nathan. Qualquer um que discorde de você acaba em uma cela. Ou pior.”

Algo quente e feroz rasgou dentro do meu peito. A voz na minha cabeça se tornava cada vez mais influente, sempre pressionando por violência, por sangue. Respirei fundo, forçando-a para baixo. Eu precisava de informações de Vanessa, não do seu cadáver.

“Onde ela está?” Eu perguntei.

“Quem?” A expressão de Vanessa permaneceu neutra, mas eu percebi a leve aceleração de seu pulso na base de sua garganta.

“Não se faça de burra. Isso não combina com você.” Eu me aproximei. “Lyla. Sua enteada e Clarissa, sua filha. Não é estranho que Clarissa esteja desaparecida há dias e você está tão relaxada? Primeiro, as desculpas de que ela estava doente, mas já faz duas semanas. Eu quero minha companheira.”

Ela me encarou sem expressão.

“Você as ajudou a escapar?” Perguntei novamente, sem esperar que ela respondesse minha pergunta anterior.

Seus olhos ergueram-se levemente. “É isso que você acha que aconteceu? Que eu as ajudei a escapar?”

“Eu sei que aconteceu.” Minha voz baixou perigosamente. “Meu pai confessou antes de eu jogá-lo na masmorra. Ele me disse tudo—como levou elas até a fronteira, como deu o caminhão para elas. A única coisa que ele não me contou foi para onde elas foram.”

Um pequeno sorriso satisfeito curvou os lábios de Vanessa. “Jeremy sempre foi um homem melhor do que as pessoas creditavam a ele.”

“Ele é um traidor,” retruquei. “Assim como você.”

“Lealdade a um tirano não é virtude, Nathan.” Ela continuou balançando, o leve ranger da cadeira pontuando suas palavras. “Olhe o que você se tornou. Matando os Alfas do Sul. Atacando territórios neutros. Usando os Ferais como armas.”

“Estou unificando os bandos sob uma única regra—minha.” Caminhei até a janela, olhando os campos de treinamento abaixo, onde meus soldados treinavam em perfeita sincronia. “As antigas maneiras são ineficientes. Divididos, somos vulneráveis.”

“Unificados sob um louco, estamos condenados.”

Eu me virei bruscamente para encará-la. “Você acha que eu sou louco?”

“Eu acho que você não é mais Nathan,” ela respondeu simplesmente. “Não inteiramente. Este não é o doce garotinho que vinha todas as noites à casa do bando e reclamava comigo que estava com fome ou que não entendia a invenção que seu pai fez.”

“Você esperava que eu continuasse sendo um garotinho por toda a vida?” Retruquei com um sorriso sarcástico.

“Bem, talvez. Mas você odiava Clarissa. Por que de repente precisa dela? Não me diga que é Lyla quem te preocupa, mas claro, você é um covarde, e prefere que as pessoas pensem que é Clarissa o motivo do seu desespero, quando claramente é Lyla.”

A precisão de sua declaração enviou um arrepio por mim. Por um momento, minha visão ficou turva, e senti a voz fervendo dentro de mim, ansiosa para tomar controle, para silenciá-la permanentemente.

Me deixe matá-la, a voz sussurrou na minha cabeça. Ela e a criança também. Elas são obstáculos ao nosso plano.

“Não,” murmurei, pressionando os dedos contra as têmporas.

Vanessa me observou curiosamente. “Você está lutando contra isso,” ela observou. “O que quer que tenha possuído você—ainda há um pedaço de Nathan aí, não é?”

Eu baixei minhas mãos, forçando meus traços a adquirirem indiferença. “Eu preciso saber onde está Lyla.”

“Por quê? Para matá-la também?” Vanessa apertou seu filho contra si com instinto protetor. “Ela é só uma menina.”

“Ela é um Cantor da Lua,” eu corrigi. “A última de seu tipo. Potencialmente a pessoa mais poderosa viva neste mundo.”

“Uau! Mais poderosa do que a coisa que te consome por dentro?”

“Você a odeia, Vanessa. Apenas diga para onde elas foram.”

Ela pausou, me encarou, por um momento, eu tive esperanças, mas ela sorriu e desviou o olhar. “Ela te assusta?”

“Nada me assusta.” A mentira tinha um gosto amargo na minha boca. Na verdade, Lyla me aterrorizava—ou melhor, ela aterrorizava a voz na minha cabeça. Quanto mais sua influência crescia dentro de mim, mais obcecados ficávamos em encontrá-la, eliminá-la antes que pudesse cumprir qualquer destino que a aguardasse.

“A profecia,” Vanessa murmurou. “É disso que se trata, não é? Você está com medo do que ela pode se tornar.”

Me aproximei dela novamente, colocando as mãos nos braços de sua cadeira de balanço, prendendo-a no lugar. “Diga onde ela está, Vanessa. Não vou perguntar novamente.”

Ela encarou meu olhar sem recuar. “Eu não sei onde ela está. E mesmo se soubesse, não diria.”

Mate-a, a voz incentivava. Rasgue sua garganta. Faça dela um exemplo.

Meus dedos se apertaram na cadeira, a madeira rangendo em protesto. “Você é uma Anciã deste bando. Seu dever é para comigo, seu Alfa.”

“Meu dever é proteger os inocentes.” Seus olhos desviaram para seu filho e depois voltaram para mim. “Algo que o verdadeiro Nathan entenderia.”

Por um momento, eu me vi através dos olhos dela—um monstro vestindo uma pele familiar, um predador disfarçado de família. A percepção me causou repulsa, me dando um breve momento de clareza e controle.

Mas o mais engraçado que eles não sabiam é que eu ainda era Nathan. Talvez algumas das minhas especificações tenham mudado, mas isso era tudo que sonhei por mais tempo do que consigo lembrar. Isso não era obra do Obscuro.

“Ela foi para a Montanha Branca, não foi?” Eu disse, endireitando-me. “Para Ramsey.”

Um lampejo de surpresa passou pelas feições de Vanessa antes que ela pudesse disfarçá-lo. “Eu disse que não sei onde ela está.”

Eu havia pensado nisso primeiro, mas nenhum dos meus espiões relatou que Ramsey retornou às Montanhas Brancas. A última notícia que tive foi que ele desapareceu de repente, deixando para trás seu Beta.

“Obrigado, Vanessa,” eu disse com um sorriso frio. “Você foi muito útil.”

Eu queria ver se conseguia manipulá-la a confessar a verdade.

Confusão substituiu sua expressão estoica. “Do que você está falando?”

“Você acaba de confirmar minhas suspeitas.” Eu me virei para a porta. “Lyla procurou abrigo com Ramsey. Provavelmente estão tramando contra mim neste momento.”

Vanessa se levantou de sua cadeira, segurando seu bebê contra o peito. “Nathan, espere. O que quer que você esteja planejando—”

“Estou planejando vencer esta guerra,” eu a cortei. “A qualquer custo.”

Sim, a voz sibilou dentro da minha mente. Precisamos agir rapidamente. Reunir os exércitos. A Montanha Branca cairá, e a Cantora da Lua junto com ela.

“E quanto a nós?” Vanessa perguntou, finalmente com um toque de medo em sua voz. “Eu e o bebê?”

Parei na entrada, considerando. Parte de mim—a parte que ainda era o Nathan Tanner que ela conhecia—quis tranquilizá-la, prometer sua segurança. Mas essa parte ficava mais fraca a cada dia.

“Fiquem nos seus quartos,” eu instrui. “Não tentem sair do território. Não tentem contatar ninguém fora do bando.”

Alívio inundou suas feições. “Então somos prisioneiros, mas vivos.”

“Por enquanto,” eu disse. “Sugiro que reze para que eu não descubra que você mentiu para mim.”

Saí sem esperar sua resposta, andando com propósito pelo corredor. Os guardas se posicionaram rapidamente, seus olhos desviados cuidadosamente. Eles agora me temiam—todos eles.

Ótimo, a voz ronronou. O medo gera obediência.

No silêncio do meu escritório, convoquei meus novos generais—guerreiros que provaram sua lealdade com sangue, homens e mulheres dispostos a obedecer sem questionar e se comprometer com meu nome.

“Preparem as tropas,” eu ordenei quando chegaram. “Marcharemos para a Montanha Branca em três dias.”

“A lua cheia,” observou o General Carter. “Um presságio poderoso, Alfa.”

Eu assenti. “E reúnam as forças especiais. Quero os Ferais na linha de frente.”

“Os Ferais têm sido… imprevisíveis desde o incidente nos Portões Dourados,” outro general comentou cautelosamente. “A influência da Cantora da Lua parece ter afetado eles.”

“Então me encontrem criaturas que nem ela pode controlar,” eu cortei. “Os panteras. As raposas. O que for necessário.”