A Pária Destinada do Alfa: Ascensão do Cantor da Lua - Capítulo 287

Capítulo 287: Escape para os Portões Dourados…

Clarissa

Finalmente, quando estávamos bem longe do grupo de busca, diminuímos o ritmo e seguimos em um passo normal.

“Como você a encontrou?” perguntei enquanto nos abaixávamos sob um galho baixo.

“Estive observando a casa do bando, acompanhando os movimentos de Natã,” Jeremy respondeu em voz baixa. “Quando vi os grupos de busca saindo, segui à distância. Encontrei Lyla cambaleando para longe do abrigo, mal conseguindo ficar de pé.”

Chegamos a uma moita densa, e Jeremy afastou alguns galhos para revelar uma pequena cavidade natural. Lá, enrolada de lado e coberta com a jaqueta de Jeremy, estava Lyla. Seu rosto estava pálido, sua respiração superficial.

Corri ao lado dela, pressionando minha mão contra sua testa. “Ela está fervendo.”

“Os ferimentos estão infectados,” Jeremy disse sombriamente. “Ela precisa de atenção médica, mas não podemos arriscar levá-la ao curandeiro da matilha.”

Os olhos de Lyla se abriram fracamente ao meu toque. “Clarissa?” ela murmurou, a voz quase inaudível.

“Eu estou aqui,” eu a assegurei. “Vamos levar você para um lugar seguro.”

“Natã—”

“Ele não sabe onde você está,” prometi. “Estamos deixando a Serra Azul esta noite.”

Jeremy se ajoelhou ao nosso lado. “Minha caminhonete está estacionada cerca de um quarto de milha ao leste, escondida na estrada antiga de exploração madeireira. Se conseguirmos levá-la até lá, talvez tenhamos uma chance.”

“Eu consigo andar,” Lyla insistiu, tentando se sentar antes de cair de volta com um gemido.

“Não, você não consegue,” eu disse firmemente. “Beta Jeremy, você pode carregá-la?”

Ele assentiu, segurando Lyla cuidadosamente em seus braços. Ela pesava quase nada, e nos braços grandes de Jeremy, parecia uma criança.

Nos movemos o mais rápido e silenciosamente possível pela floresta. Duas vezes, tivemos que congelar e nos esconder enquanto os grupos de busca passavam por perto. O conhecimento de Jeremy sobre o terreno se mostrou útil—ele sabia exatamente onde se esconder e quais caminhos evitar.

A velha caminhonete estava exatamente onde ele havia dito que estaria, escondida sob uma copa de galhos. Jeremy colocou Lyla cuidadosamente no banco traseiro enquanto eu subia ao lado dela, amparando sua cabeça no meu colo.

“Há um kit de primeiros socorros debaixo do banco,” Jeremy disse enquanto dava partida no motor. “E água no porta-luvas. Tente fazê-la beber, se ela acordar.”

A caminhonete rugiu para a vida, misericordiosamente silenciosa para sua idade. Jeremy navegou pelas antigas estradas de exploração madeireira com facilidade prática, evitando as rotas principais onde poderíamos ser vistos.

“Para onde estamos indo?” perguntei, enxugando a testa de Lyla com um pano úmido que havia encontrado no kit de primeiros socorros.

“Para longe da Serra Azul,” Jeremy respondeu, seus olhos fixos na estrada escura à frente. “Posso levar vocês até a fronteira das Montanhas Brancas. Depois disso, vocês estão por conta própria.”

“Por que não vem conosco?” perguntei. “Natã descobrirá que você nos ajudou a escapar.”

As mãos de Jeremy se apertaram no volante. “Meu lugar é com a matilha. Alguém precisa ficar para trás, alguém que sabe o que está realmente acontecendo. Talvez eu consiga ganhar algum tempo para vocês, despistar a trilha deles.”

O altruísmo de suas ações me atingiu. “Você pode ser morto,” eu disse baixinho.

“Eu vivi uma longa vida, Clarissa,” ele respondeu com um sorriso sombrio. “Você sabe o que seu pai me pediu para fazer no leito de morte dele? Ele poderia ter pedido qualquer coisa, mas disse que eu deveria cuidar de suas meninas. Não importava quão caóticas as coisas se tornassem em algum momento, já que ele não tinha um herdeiro, eu deveria levar você, sua mãe, Lyla e Miriam para longe da Serra Azul, para qualquer lugar. Então, estou fazendo isso por Logan, e eu falhei com meu filho. Talvez seja assim que eu faça as pazes.”

Depois disso, dirigimos em silêncio, a caminhonete sacudindo por estradas raramente usadas. Lyla entrava e saía da consciência, ocasionalmente murmurando nomes que eu não reconhecia. Mantive o pano úmido em sua testa e tentei fazê-la beber água quando ela recobrava os sentidos.

Depois do que parecia horas, Jeremy parou a caminhonete. “É o máximo que eu posso ir,” ele disse. “Estamos na fronteira do território da Serra Azul. Montanhas Brancas fica a cerca de cinquenta milhas naquela direção.” Ele apontou para o leste.

“Obrigada,” eu disse, significando mais do que já tivera em mente ao dizer essas palavras antes. “Por tudo.”

Jeremy alcançou o bolso e tirou um conjunto de chaves. “Leve a caminhonete. Eu posso voltar andando.”

“Natã saberá que você nos ajudou,” repeti.

“Deixe-me me preocupar com Natã.” Ele me entregou um pequeno saco. “Há dinheiro, um mapa e um telefone descartável aí dentro. Não o use a menos que seja absolutamente necessário—podem rastreá-lo, e não importa o que aconteça, fique longe da Serra Azul por enquanto. Eu verei que sua mãe e seu irmão também saiam. Uma grande guerra está vindo, Clarissa.”

Eu quis sorrir com sua descrição da ‘guerra vindoura’ como uma grande luta. Beta Jeremy ainda acha que eu sou uma criança.

Assenti e peguei o saco. Eu não sabia o que dizer naquele momento, então hesitei. “Beta Jeremy… por favor, cuide da minha mãe e do meu irmãozinho.” Minha voz falhou ligeiramente. E Natã, se puder.”

Ao mencionar Natã, Jeremy balançou a cabeça tristemente. “Eu já não sei mais sobre Natã. O que quer que esteja controlando ele—esse Xander que Lyla mencionou—é poderoso. Tentei alcançar meu filho, mas não há nada dele nos olhos que vejo.”

A admissão claramente o machucava, esse pai orgulhoso que dedicou a vida a servir à matilha e criar seu filho para ser Alfa.

“Você tem duas opções a partir daqui,” ele continuou, visivelmente empurrando sua dor para longe. “Você pode ir para a Alcateia dos Portões Dourados e tentar encontrar Miriam. Ela estaria no Templo da Lua, com certeza. Eu mesmo a levei lá. Esse seria meu conselho, dado o estado de Lyla. Ela precisa de ajuda em breve.”

“E a segunda opção?” perguntei.

“Continuar até a região da Montanha Branca. Tenho certeza que Ramsey teria tempo para a sua companheira e seria grato a você por trazê-la de volta. O único problema é que é distante, e eles recentemente sofreram ataques de Ferais. Não tenho certeza se eles estão permitindo muitos forasteiros entrarem ou saírem atualmente.” Ele olhou para Lyla. “Dado o estado dela, Portões Dourados é sua melhor chance.”

Assenti, memorizando as direções que ele me deu. Quando terminou, Jeremy se inclinou para dentro da caminhonete e tocou suavemente a testa de Lyla.

“Você é mais forte do que pensa,” ele disse a ela, embora não tivesse certeza de que ela pudesse ouvir. “Vocês duas são.” Ele olhou para mim. “Cuidem uma da outra. O futuro de todas as matilhas pode depender disso.”

Com isso, ele deu um passo para trás e fechou a porta firmemente. Eu subi no banco do motorista, ajustando-o para acomodar minhas pernas mais curtas.

“Obrigada,” eu disse novamente pela janela aberta.

Jeremy apenas assentiu. “Vão agora. E não olhem para trás.”

Liguei o motor e parti, observando pelo retrovisor enquanto a figura de Jeremy ficava menor e desaparecia na escuridão da floresta. Uma onda de emoção ameaçou me invadir—gratidão, medo e incerteza se misturavam.

No banco traseiro, Lyla agitava-se inquieta, murmurando algo que soava como “Nymeris.” Sua temperatura parecia estar aumentando, apesar de meus esforços com o pano úmido.

Virei a caminhonete na estrada que nos levaria à Alcateia dos Portões Dourados. Miriam—a mãe de Lyla—era nossa melhor esperança agora.

Enquanto dirigia pela noite, minhas preocupações aumentaram. A condição de Lyla estava piorando rapidamente. Ela alternava entre períodos de murmúrios delirantes e inquietante quietude. Às vezes, ela se debatia repentinamente, lutando contra inimigos invisíveis, gritando nomes e frases que eu não entendia.

“Neriah… pare eles… a lua…” Suas palavras faziam pouco sentido, fragmentos de profecia e pesadelo se misturando.

Encontrei outro pano no kit de primeiros socorros e o molhei com água da garrafa, colocando-o em sua testa. O anterior havia esquentado devido à febre dela.

“Aguente firme, Lyla,” eu implorei a ela. “Estamos conseguindo ajuda.”

A caminhonete devorava a estrada, mas Portões Dourados ainda parecia impossivelmente distante. Eu dirigia o veículo tão rápido quanto me atrevia nas estradas desconhecidas, verificando constantemente o retrovisor em busca de sinais de perseguição.

Minha mente corria com perguntas e medos. O que aconteceria quando Natã descobrisse que tínhamos partido? O Beta Jeremy seria capaz de encobrir nossos rastros, ou pagaria o preço por sua traição? E o que dizer de minha mãe e irmãozinho, deixados para trás em uma matilha que estava prestes a ser mergulhada em guerra?

O bebê crescendo dentro de mim parecia fazer sua presença conhecida, um lembrete de tudo o que estava em jogo. Eu coloquei uma mão protetora sobre meu estômago, um gesto que estava rapidamente se tornando habitual.

“Nós vamos ficar bem,” eu sussurrei, sem saber se estava tranquilizando Lyla, meu filho por nascer ou a mim mesma.

Era quase o amanhecer quando a condição de Lyla piorou. Seus movimentos se tornaram mais violentos, seus gritos mais desesperados. Quando alcancei para verificar, sua pele estava quente ao toque.

“Lyla, por favor,” implorei, tentando ser forte. “Você precisa resistir. Estamos quase lá.”