A Pária Destinada do Alfa: Ascensão do Cantor da Lua - Capítulo 286

Capítulo 286: O caminho de Clarissa…

Clarissa

A cama onde eu a havia deixado estava vazia, os cobertores jogados de lado. Sinais de uma partida apressada estavam por toda parte. “Droga, Lyla,” murmurei. Por que ela não podia ter me ouvido só desta vez?

Um barulho lá fora me fez congelar. Vozes, se aproximando. Lanternas cortavam as árvores.

“—verifique o antigo lar do zelador.”

“O Alfa disse que ela pode estar escondida por perto.”

Eles nos encontraram. Eu precisava sair e encontrar Lyla antes que eles a encontrassem. Mas para onde ela teria ido naquele estado?

Saí pela janela dos fundos assim que o grupo de busca alcançou a porta da frente. Agachada nos arbustos, observei enquanto eles invadiam, suas lanternas iluminando o interior do abrigo.

“Está vazio,” um deles gritou. “Mas a cama foi usada. Ela estava aqui.”

“Espalhem-se,” ordenou a voz do assistente do Nathan. “Ela não pode ter ido longe nesse estado.”

Estado? Isso significa que Nathan havia deixado Lyla propositalmente no estudo particular do meu Pai para usá-la depois. Tenho certeza de que seu assistente deve ter visto o quanto ela estava abatida.

Permaneci completamente imóvel enquanto eles se espalhavam, começando a busca pela área ao redor. Assim que eles se afastaram o suficiente, saí do meu esconderijo, indo mais fundo na floresta. Se eu fosse Lyla, ferida e sozinha, para onde eu iria?

A resposta veio de repente—a velha salgueira junto ao riacho. Tinha sido um esconderijo da infância, um dos poucos lugares que Lyla e eu compartilhamos antes que nosso relacionamento se deteriorasse. Se ela se lembrasse disso, se pudesse chegar até lá…

Mudei de direção, indo paralelamente ao grupo de busca, mas ficando bem fora de vista. A floresta ficava mais densa, a vegetação rasteira arranhando minhas pernas enquanto eu avançava.

Quando finalmente alcancei a salgueira, meu coração afundou. Não havia sinal de Lyla. Eu havia apostado e perdido.

“Procurando por alguém?” uma voz disse atrás de mim.

Me virei rapidamente, faca na mão, pronta para me defender. Mas a figura que saiu das sombras não era um dos homens de Nathan. Embora seu rosto ainda estivesse escondido, ele não parecia ameaçador.

“Quem é você?” sussurrei, abaixando minha faca ligeiramente, apertando os olhos no escuro. “O que você está fazendo aqui?”

“O mesmo que você, imagino,” respondeu. “Tentando salvar Lyla antes que Nathan a encontre.”

“Onde ela está?” exigi. “Você a encontrou?”

A figura assentiu. “Ela está segura. Por enquanto.”

O alívio inundou-me, seguido rapidamente pela suspeita. “Por que você a ajudaria? Quem é você?” perguntei novamente, tentando enxergar através da escuridão. Era, com certeza, a forma de um homem, e ele era alto, mas eu não conseguia distinguir seu rosto. No entanto, sua voz parecia familiar.

A figura deu um passo à luz do luar, e eu quase engasguei ao reconhecê-lo.

“Beta Jeremy,” sussurrei, encarando o pai de Nathan com uma mistura de choque e desconfiança.

Jeremy Tanner sempre foi uma presença intimidadora—alto, de ombros largos, com cabelo loiro que agora tinha mechas de cinza e linhas profundas marcadas ao redor dos olhos. Como Beta da Serra Azul, ele sempre esteve fielmente ao lado do meu pai quando ele estava vivo. Além disso, como Nathan ainda não nomeou um Beta, ele tem atuado como Beta de Nathan e apoiado suas decisões sem questionar. Ou pelo menos, era o que todos acreditávamos.

“Não há tempo para explicações,” ele disse asperamente. “Os homens de Nathan estão vasculhando esta floresta, e estão se aproximando. Precisamos nos mover.”

“Você nunca se importou com Lyla antes.”

Um sorriso sem humor cruzou o rosto dele. “Eu sempre me importei com Lyla. Gostaria que ela tivesse me ouvido e não se envolvido com Nathan em momento algum. Não sou de culpar os outros, mas Nathan era uma criança perfeitamente normal até que ela floresceu como mulher, e digamos que tive uma mudança de opinião. Eventos recentes me fizeram reavaliar minhas prioridades.”

“Nathan está procurando por ela,” eu disse, observando-o de perto. Vai saber, ele pode estar trabalhando com os homens de Nathan. “Ele ordenou uma busca em larga escala. E ele está planejando atacar o Território da Montanha Branca ao amanhecer.”

“Eu sei. É por isso que precisamos nos mover rapidamente.” Ele fez um gesto para que eu o seguisse. “Venha. Vou levá-la até ela.”

Eu hesitei, ainda não confiando totalmente nesse aliado inesperado. “Como sei que isso não é uma armadilha? Por que você está nos ajudando? Você é o pai de Nathan. Seu Beta.”

“Você não sabe,” ele admitiu. “Mas agora, eu sou a melhor chance que você e Lyla têm de sobreviver nos próximos minutos. Vamos, vamos logo.”

Eu não me movi. “Isso não é suficiente convicção, Beta Jeremy. Por que está nos ajudando?” Repeti.

Uma expressão de dor cruzou o rosto de Jeremy. “Tenho observado meu filho mudar ao longo desses meses, tornando-se alguém – algo – que não reconheço.” Sua mandíbula se contraiu. “E é exatamente por isso que eu tenho que fazer isso. Eu deveria ter intervindo antes, mas continuei dizendo a mim mesmo que era apenas a pressão da liderança. Eu estava errado.”

Eu podia sentir a sinceridade em sua voz, mas anos ao lado de meu pai e aprendendo as artimanhas da política da alcateia me ensinaram a ter cuidado. “Onde você colocou Lyla?” perguntei.

“Escondida, a cerca de meio quilômetro daqui. Ela está em péssimo estado.” Ele lançou um olhar por cima do ombro na direção das lanternas e do som do grupo de busca se aproximando novamente. “Precisamos nos mover agora, Clarissa. Tudo bem, não confie em mim, mas decida-se rápido.”

Eu não tinha o luxo de ficar indecisa.

“Mostre o caminho,” eu disse, guardando a faca no bolso, mas mantendo a mão próxima a ela.

Beta Jeremy atravessava a floresta com a confiança de alguém que passou a vida inteira navegando por essas árvores. Eu o segui de perto, meus sentidos em alerta máximo para qualquer sinal dos homens de Nathan ou de qualquer movimento súbito de Beta Jeremy.

Eu era uma filha do Alfa com um lobo Alfa, treinada para combate. Sei que talvez não consiga derrotá-lo, mas iria feri-lo e ganhar tempo suficiente para escapar.

Enquanto avançávamos mais fundo na floresta, longe do abrigo e do grupo de busca, eu não conseguia afastar a sensação de que tudo estava prestes a mudar. O bebê dentro de mim, a revelação de Lyla sobre Nathan, essa aliança inesperada—tudo isso sinalizava o fim do mundo como eu o conhecia.

E em seu lugar, algo novo e incerto estava nascendo. Algo perigoso, sim, mas também algo cheio de possibilidades.

Pela primeira vez na vida, eu estava escolhendo meu próprio caminho—não seguindo as expectativas do meu pai nem as ordens de Nathan. Eu estava tomando uma posição pelo que acreditava ser certo.

Se sobreviveríamos até o amanhecer já era uma outra história.