A Pária Destinada do Alfa: Ascensão do Cantor da Lua - Capítulo 281

Capítulo 281: Escolhas difíceis III

Lyla

“Um médium perfeito? Você está tentando me dizer que sabe quando e como eu nasci?”

Ele assentiu. “Eu segui sua mãe desde a pequena cabana onde ela deu à luz você, fora do Templo da Lua, é claro. Seu nascimento me despertou, e então eu segui sua pequena jornada até que ela chegou à matilha de Serra Azul, e sua madrasta, Luna Vanessa, teve que aceitar que o marido dela é um traidor.”

“Minha mãe também foi enganada.”

“Eu sei,” ele assentiu, “mas também não estou falando sobre ela. Sabe o que torna você ainda mais especial?”

Eu tentei não demonstrar curiosidade. “O quê?”

“Sua mãe é uma alta sacerdotisa. Você sabe que poder ela possui? E então ela passou muito disso para você, Lyla. Você não apenas canta e cura com sua voz. Você é capaz de muito mais, mas é bom que você não esteja em contato com o outro lado de seus poderes. Isso me beneficia.”

“Foi por isso que você ficou receoso em relação a Nymeris?”

Ele não respondeu. Ele evitou a pergunta. “Agora, eu sei que forçá-la a realizar o juramento de sangue é um grande golpe. Felizmente, Nathan está aqui.”

“Você não me contou como começou a influenciar Nathan?” Eu o interrompi. Eu queria ganhar mais tempo.

“Ele se tornou um hospedeiro voluntário.”

“Como?”

“Quando a mãe dele morreu, ele se abriu, e eu vi a oportunidade perfeita. E ele é um ótimo hospedeiro,” ele riu.

Eu podia ver agora—a estranha aura malévola pairando em torno da forma de Nathan. Contudo, não era mais completamente correto chamá-lo de Nathan.

“Xander,” eu sussurrei, o nome saindo dos meus lábios mais como uma acusação do que uma pergunta.

Um sorriso se espalhou pelo rosto de Nathan—não, pelo rosto de Xander agora. As feições de Nathan se contorceram em uma expressão que parecia estrangeira nele, como uma máscara que não se ajustava direito.

“Garota esperta,” ele disse, sua voz uma mistura bizarra do tom familiar de Nathan com algo mais antigo, mais sinistro. “Eu sabia que você descobriria eventualmente.”

“Saia dele,” eu exigi, com as mãos cerradas ao meu lado. “Qualquer coisa que você esteja planejando—”

“Ah, não sou exatamente o que você pensa,” ele me interrompeu, parecendo quase divertido. “Eu apenas uso Nathan como meu médium. Mas durante aquela cerimônia de purificação, quando Nathan veio para acordá-la no mundo da sua mente? Foi quando me manifestei completamente nele.”

Minha mente voltou àquele estado estranho, onírico, onde Nathan havia aparecido como meu salvador. Tudo tinha sido um truque.

“Não dominando ele, para deixar claro,” ele continuou, casualmente examinando as mãos de Nathan, como se fossem novas ferramentas que ele estava aprendendo a usar. “Nathan já estava lutando com tanta animosidade, esse sentimento de que ele era apenas presa em um mundo de predadores.” Ele riu. “Todas essas coisas que Nathan está fazendo? Eu não as influencio. Os demônios de Nathan sempre foram dele. Eu apenas dei um empurrão na direção certa.”

“Você está mentindo.”

Nathan riu sombriamente, cruzando os braços enquanto se encostava na parede. “Você quer acreditar nisso, Lyla, porque é mais fácil pensar que outra pessoa está puxando as cordas de Nathan. Mas estou lhe dizendo agora—as coisas que Nathan fez, o sangue que ele derramou, a guerra que ele está travando—tudo isso é ele. A raiva dele, o ciúme, a fome por poder. Eu só fiquei observando ele cair em espiral.”

Em um instante, eu avancei, pegando um pesado peso de papel de metal da mesa do meu pai. Uma das vantagens inesperadas das minhas habilidades de Cantor da Lua era a força aumentada, e eu a sentia fluindo em mim enquanto levantava o objeto, pronta para atingi-lo.

Nathan—ou Xander—deu um passo à frente, claramente despreocupado com minha arma improvisada. “Se você me ferir, estará ferindo Nathan indiretamente,” ele disse, sua voz perturbadoramente calma. “É isso que você quer?”

A raiva fervia dentro de mim. Eu estava tão cansada de ser manipulada e de ser um peão nos jogos de todos os outros. “Saia. Dele. Agora,” eu rosnei.

“Me faça,” Xander sussurrou.

Eu balancei o peso de papel, mirando no ombro dele—um golpe que machucaria, mas não causaria danos permanentes. Ele se esquivou tão rapidamente que eu não percebi quando ele agarrou meu braço e o torceu até eu soltar minha arma. Ela caiu no chão com um som pesado.

Agora eu estava bravo.

Todos esses dias, eu tentei suprimir minha emoção porque não queria acabar matando todos como Neriah fez. Finalmente deixei a raiva sair.

Eu investi o meu peso contra ele, empurrando-o contra a parede cheia de fotografias. Meu punho conectou com o maxilar dele, e eu senti um raio de satisfação ao ver o olhar surpreso nos olhos dele. Claramente, ele não esperava esse nível de resistência.

“Você vem praticando,” disse ele, limpando um fio de sangue do lábio.

“Você não faz ideia,” eu respondi, o circulando agora.

Ele veio para cima de mim com uma enxurrada de golpes, dos quais consegui bloquear a maioria, embora alguns tenham acertado minhas costelas dolorosamente. Eu respondi com um chute giratório que aprendi durante meu breve treinamento com os Guerreiros de Ramsey, acertando-o na lateral.

Por um momento, eu tive a vantagem. Xander tropeçou, claramente não acostumado a lutar fisicamente no corpo de Nathan. Eu aproveitei minha vantagem, desferindo vários golpes sólidos que o fizeram recuar pela sala.

Mas então algo mudou. Os olhos de Nathan brilharam com uma luz azul assustadora, e de repente, o ar ao nosso redor parecia carregado de eletricidade. Ele veio em minha direção com a velocidade da luz, agarrando meu próximo soco facilmente e usando a força que eu utilizara para avançar nele para me lançar pela sala.

Eu me choquei contra o quadro de ideias, espalhando papéis para todo lado. Instintivamente, comecei a cantarolar, tentando canalizar meu poder de canto da Lua para me proteger, mas a melodia ficou sem efeito.

“Cantar e cantarolar não funcionarão aqui,” ele disse com um sorriso malicioso. “Esta sala está isolada contra sua habilidade de canto da Lua.”

Eu me levantei rapidamente, tentando uma abordagem diferente. Foquei meu poder internamente, canalizando-o para aumentar minha força em vez de projetá-lo para fora. Funcionou—senti uma onda de energia, permitindo-me enfrentar o próximo ataque dele de igual para igual.

Nos chocamos no centro da sala. Consegui desferir um golpe que o lançou contra uma estante de livros, que desabou com o impacto, cobrindo-o de pergaminhos antigos.

“Nada mal,” ele resmungou, levantando-se dos destroços. “Mas você fica mais fraca toda vez que usa seus poderes de Cantora da Lua, mesmo internamente. Você não sente isso?”

Ele estava certo. Cada onda de poder que canalizava me deixava mais exausta. Eu podia sentir minha força se esvaindo.

Decidi me apoiar apenas nas habilidades de combate que aprendi. Bloquear, atacar, desviar. Usei a sala a meu favor, mantendo os móveis entre nós, usando as paredes para me impulsionar.

Por um breve e glorioso momento, eu estava vencendo. Acertei Xander com uma série de golpes rápidos que o deixaram cambaleando, incapaz de reagir à minha velocidade. Sua cabeça se jogou para trás com um golpe particularmente sólido, e eu pensei—só por um segundo—que talvez pudesse realmente derrotá-lo.

Essa esperança morreu rapidamente. Nathan se recuperou, e agora havia raiva em seus olhos. Ele veio até mim com velocidade, sem mais brincadeiras.

O punho dele acertou meu estômago, tirando todo o ar dos meus pulmões. Antes que eu pudesse me recuperar, ele acertou um chute na minha lateral, me jogando ao chão.