A Pária Destinada do Alfa: Ascensão do Cantor da Lua - Capítulo 256

256: Me dê um pouco de tempo… 256: Me dê um pouco de tempo… Neriah
Eu pausei olhando estranhamente para o meu pai
Ele parecia se arrepender do que disse e virou as costas para mim. Esperei por alguns segundos, esperando uma explicação adicional de quem era o Obscuro ou qualquer outra informação, mas meu pai permaneceu em silêncio.

“Quem é o Obscuro, Pai? E por que ele me teria com prazer?”

Ele abaixou a cabeça, murmurando alguns palavrões em voz baixa. Quando ele se virou, tinha um olhar resignado no rosto.

“Ouça-me, Neriah, eu sei que você tem encontrado ele, não é? Eu vi você sair na outra manhã e sei que você mentiu para mim outro dia também sobre não saber onde ele estava. Você o encontrou.”

Instintivamente, sabia que ele estava falando sobre Corvus, mas de alguma forma, ao invés de aceitar isso, decidi fazer-me de desentendida.

“Encontrar quem, Pai?”

“Você achou que eu não iria perceber?”

Meu coração deu um salto doloroso contra minhas costelas. Ergui meu queixo, mantendo o olhar do meu pai. “Não sei do que você está falando.”

Seus olhos faiscaram com irritação. “Não minta para mim, Neriah. Pode me dizer por que você estava na floresta – por que saiu da casa do bando para a floresta três dias atrás e tão cedo na manhã? E por que você voltou exatamente ao local onde te vimos naquele dia em que procurávamos por um invasor.”

Meu coração parou. Ele sabia. Mas como? Eu tinha certeza de que ninguém estava me seguindo naquele dia.

“Eu… Eu não…”
Um som estridente ecoou pelo cômodo enquanto a palma da mão dele batia na minha bochecha. Cambaleei para trás, minha visão embaçando.

“Você não vai envergonhar esta família ou este bando.” Sua voz era como gelo. “Você fará o que lhe é ordenado. Você vai casar com Rian.”

Lágrimas brotaram em meus olhos, mas recusei deixá-las cair.

“Eu tenho um parceiro,” eu disse desafiadoramente, encontrando o olhar do meu pai novamente.

Os olhos do meu pai escureceram.

“Não mais.” Uma onda fria de náusea me envolveu. “Você não tem escolha, Neriah.” Ele se inclinou para perto; seu hálito estava quente contra minha orelha. “Você nunca teve.”

Meu corpo tremia, mas lá no fundo – sob o medo, sob a dor – eu sentia coragem. Até naquele momento, eu estava encarando meu pai, algo que jamais poderia ter feito em um milhão de anos.

Sua mão apertou meu queixo até começar a doer, mas eu não me encolhi enquanto continuávamos a nos encarar.

“Você vai me obedecer. É para o bem do nosso mundo e talvez seja melhor que você não entre na floresta em busca dele novamente. É para o seu bem, Neriah.”

Eu queria dizer: Se você apenas me disser por quê? Se você apenas satisfizer minha curiosidade, você não precisaria me dizer o que fazer.

Mas não disse nada. Meu coração batia no meu peito, mas desta vez – pela primeira vez – eu não desviei o olhar. E nesse pequeno ato silencioso de desafio, eu sabia que algo em mim havia mudado para sempre.

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No final, eu voltei para a floresta.

Assim que eu deixei o escritório do meu pai, em vez de ir para o meu quarto, eu caminhei direto para a floresta e segui para a árvore. Algo que eu não conseguiria fazer num dia normal, mas a verdade é que eu não temia tanto meu pai como temia esta manhã.

E qual seria a melhor maneira de entender o que está acontecendo do que encontrar o homem que está diretamente ligado a tudo o que está acontecendo? Eu não poderia ir até o bando, especialmente agora. O olhar hostil que recebi era insuportável e eu sabia que a única razão pela qual ainda não tinha sido espancada até virar polpa era por causa do status do meu pai.

Mas esta noite… eu devo descobrir.

Quando cheguei à árvore, estava vazia. Meus dedos tocaram a casca da grande árvore onde eu o tinha visto – o homem estranho de olhos verdes. Corvus. Seu nome também era Obscuro, disse meu pai, o nome havia sussurrado na borda da minha mente desde aquele dia, me puxando de volta para cá.

Olhei ao redor, sentindo medo de repente. A floresta estava escura e silenciosa. Ele viria mesmo?

“Você não deveria estar aqui.”

Uma voz cortou a quietude. Eu me virei, prendendo a respiração. Das sombras, Corvus emergiu, seus olhos verdes brilhando fracamente sob o luar. Ele era exatamente como eu me lembrava.

“Você veio…” Eu sussurrei. “Como você sabia que eu queria que você viesse?”

“Você me chamou,” seu olhar desviou para trás dos meus ombros, vasculhando a floresta. “Não é seguro. Seu pai…”
“Eu não estou segura em lugar algum, também,” eu o interrompi, surpreendendo-me com a amargura na minha voz. “Agora com o que eles planejaram para mim.”

Seus olhos se voltaram para mim imediatamente, a intensidade neles me fixando no lugar. Por um momento, nenhum de nós falou. O único som era o murmurar distante do vento nas folhas.

“Você quer fugir,” ele disse finalmente.

“Eu quero ser livre.”

Sua expressão escureceu enquanto seus lábios se apertaram em uma fina linha de desprezo. “Liberdade sempre tem um preço, Neriah.”

“Eu não me importo,” eu disse, com a voz trêmula. “Eu não posso me casar com ele. Eu não posso…”

Minha voz se rompeu e as lágrimas que eu vinha tentando combater tanto começaram a jorrar em torrentes. Fiquei ali, soluçando, enquanto Corvus permanecia em silêncio, observando-me. Ele não ofereceu conforto… ele apenas ficou lá.

Quando eu estava exausta, olhei para cima e o vi me observando. “É por causa do Tâmisa?” ele disse baixinho.

Meu coração torceu dolorosamente com a menção. Envolvi meus braços em volta de mim mesma, como se tentasse conter a dor.

“Ele me odeia agora,” eu suspirei cansada. “Você tinha que ver o olhar no rosto dele quando meu pai me anunciou como a companheira do Rian. Ele se virou e saiu e desde então, eu tentei entrar em contato com ele, mas ele nem sequer aceitava a minha ligação mental e eu tenho medo de ir à casa dele. A mãe dele não gosta exatamente de mim.”

Corvus mal reagiu. Ele se mexeu contra a árvore.

“Se você fugir… você será caçada.”

“Eu sei.”

“Eles nunca vão parar de procurar.”

“Eu sei.”

Ele fez uma pausa antes de falar novamente. “Então, por que veio até mim?”

Eu fiquei surpresa com a pergunta porque eu não sabia como responder. Havia algo sobre Corvus – algo selvagem e perigoso – que chamava a parte de mim que eu havia enterrado há muito tempo. A parte que ansiava se libertar, que nunca ficava satisfeita com a sociedade como eu conhecia.

“Você me deve,” eu disse em vez disso, erguendo o queixo. “Eu salvei você naquele dia do meu pai e seus guerreiros.”

Os olhos dele se estreitaram com um vislumbre de diversão curvando seus lábios.

“Você é corajosa,” ele murmurou. “Ou tola.”

“Ambos,” eu sussurrei.

Um longo silêncio se estendeu entre nós. Por um momento, pensei que ele poderia não dizer nada, mas então, com um lento suspiro, ele se afastou da árvore.

“Eu posso ajudá-la,” ele disse suavemente. Mas uma vez que você cruzar essa linha… não há volta.”

Eu tinha muitas perguntas para ele também, mas agora não era o melhor momento para perguntar, mais o que eles dizem sobre quanto mais você se aproxima de conhecer alguém, mais interessante você os acha?

“Me ajude e eu não quero voltar atrás.”

Ele me estudou por um longo tempo, seus olhos verdes brilhando ao luar. Lentamente, ele estendeu a mão – seus dedos tocaram meu pulso. O toque foi breve, quase imperceptível, mas enviou uma onda de calor pelas minhas veias.

“Você precisará partir antes da cerimônia,” ele murmurou. “Eu vou encontrar um jeito…”

“Neriah?”

Alguém chamou de trás de mim. Uma voz familiar. Eu congelei, meu coração pulando na minha garganta. Eu conhecia aquela voz de qualquer lugar.

Tâmisa.

Eu virei lentamente, o pavor se formando no meu estômago.

Tâmisa estava à beira da clareira, seus olhos estavam arregalados de choque enquanto seu olhar ia de mim para Corvus.

Me preparei para o pior, fechando os olhos.

“Você,” sua voz estava pouco acima de um sussurro enquanto ele apontava um dedo acusador para Corvus. “Você é o homem que estamos procurando.”

Eu senti Corvus se tensionar ao meu lado, seus olhos verdes brilhando com um aviso. Ele deu um meio passo para trás, já se preparando para desaparecer nas sombras.

“Não – espere!” Eu tropecei para a frente, sentindo o pânico cravar no meu peito. “Tâmisa, por favor – não é o que você pensa.”

Ele se virou e me encarou.

“Não é o que eu penso?” ele zombou. “Você está aqui… no meio da noite… com ele? Ou é outra lição dessa vez? Da última vez foi comida… Eu me pergunto o que você será ensinada desta vez.”

“Não é assim…”

“Você sabe quem ele é?” Tâmisa perguntou, me interrompendo enquanto seu rosto endurecia. “Você sabe o que ele fez e o que ele fará? Você está tão desesperada por homens que ficará com qualquer um que… ”
“Chega, Tâmisa!” Eu o interrompi. “Você não sabe metade do que aconteceu. Você acha que eu acordei uma manhã e decidi me tornar a companheira dele? Meu pai…”

“Ah, por favor, Neriah!” ele riu histericamente. “Quando você vai parar de jogar essa carta da piedade? Sempre pendurando seu pai como a causa de tudo. O seu pai te pediu para andar com ele? Você sabe quem ele é? E o que ele fez?”

Meu coração estava batendo tão alto que mal podia ouvir meus próprios pensamentos.

“Eu não me importo com o que ele fez,” eu sussurrei. “Ele foi um amigo melhor do que qualquer um de vocês seria.”