A Pária Destinada do Alfa: Ascensão do Cantor da Lua - Capítulo 255

255: O Sombrio receberá você de bom grado… 255: O Sombrio receberá você de bom grado… Neriah
Quando eu olhei para cima, ele me observava intensamente e seus olhos demonstravam… uma emoção que eu não conseguia explicar.

“Me solte!” Eu disse com os dentes cerrados.

“Não!” ele balançou a cabeça. “Fique…” então, virando-se para a multidão, ele disse. “Eu, Rian, te aceito como minha companheira, Neriah.” E então ele baixou a boca e capturou meus lábios.

O beijo foi tão repentino, mas quando me recuperei, empurrei-o para longe de mim, odiando o quão comprometida estava a situação agora. Virei-me para os membros da alcateia e os vi me olhando com desprezo. Já era ruim o bastante ser a ovelha negra da alcateia, mas isto…?

Tâmisa era o filho predileto da alcateia. Todos o amavam, o estimavam e agora eu o feri. Tenho certeza de que ninguém considerou a possibilidade de que meu pai estivesse por trás disso.

Permaneci em silêncio petrificado enquanto finalizávamos o processo de noivado e, ao fim da noite, Rian me apresentou um anel como prova do nosso recém-descoberto noivado.

A noite continuou depois disso e depois que deixei o palco numa alegria forçada. Risadas e música ecoavam, mas eu só podia ouvir o zumbido fraco nos meus ouvidos. Não podia acreditar que meu pai me esmagaria com um anúncio daqueles e colocaria minha vida em espera.

Eu tentei entrar em contato com Tâmisa, mas não conseguia. Além disso, meu pai havia dado ordens estritas ao sentinela de plantão ao redor da clareira para não me deixar sair até que a noite estivesse bem avançada. Mas agora, eu estava sozinha novamente.

Meu suposto noivo – a última vez que o vi estava encantando o coração de um Alfa que ria feito uma menina. Eu precisava encontrá-lo. Se alguém pudesse me ajudar, seria ele.

Minhas mãos tremiam ao meu lado enquanto eu me abria caminho pela multidão. Eu estava procurando por Rian.

Meu coração batia forte no peito, cada batida ecoando mais alto a cada passo que eu dava. A necessidade de confrontá-lo me corroía por dentro. Eu precisava parar com isso antes que pudesse começar – antes que minha vida fosse completamente tirada de mim.

Eu queria Tâmisa – Não Rian.

Finalmente, eu o avistei parado perto da borda da clareira, meio oculto pelas sombras. Ele estava em uma conversa profunda com um grupo de homens. Sua postura estava relaxada – relaxada demais para alguém cuja vida acabara de ser atada a uma mulher que ele nunca havia encontrado antes dessa noite.

Minha garganta apertou.

Por um momento, hesitei. Ele se importaria? Ele escutaria?

Mas a memória de seu sorriso divertido junto à mesa de comida piscou em minha mente – como ele havia falado comigo sem pretensão ou arrogância. Talvez… só talvez… ele não fosse completamente como os outros.

Forcei meus pés a se moverem, parando a alguns passos de distância dele.

“Rian.”

Ele virou a cabeça, aqueles olhos âmbar encontrando os meus quase instantaneamente. Um sorriso lento e consciente surgiu em seu rosto, como se estivesse me esperando.

“Neriah,” sua voz era suave, baixa – perigosa. “Eu estava começando a me perguntar quando você viria.”

Meu coração se estilhaçou.

“Você sabia que eu viria?”

Seu sorriso se ampliou levemente. “Eu pude ver o horror estampado em seu rosto quando seu pai chamou seu nome e pediu para você se juntar a nós. Eu pensei que tínhamos essa química instantânea e que você gostaria de estar com um homem como eu. Eu fiquei magoado, ainda estou magoado.”

Meus dedos se curvaram em punhos ao meu lado.

“Então você deve saber por que eu estou aqui.”

Ele inclinou a cabeça, dispensando os homens ao redor dele com um gesto de seus pulsos. Quando eles se foram, ele deu um passo lento em minha direção – perto o suficiente para eu captar o leve cheiro de cedro e fumaça que se prendia a ele.

“Estou ouvindo.”

Engoli em seco, meu pulso martelando na garganta. Olhei rapidamente ao redor para ter certeza de que ninguém estava prestando atenção em nós antes de abaixar minha voz.

“Você tem que cancelar isso.”

Ele arqueou uma sobrancelha, enquanto o divertimento cintilava em seus olhos.

“Devo mesmo?”

“Eu não sou… Eu não sou sua para casar,” eu sussurrei com veemência. “Eu já tenho um companheiro.”

Por um breve segundo, algo cintilou em seu olhar – rápido demais para eu captar. Então sua expressão se alisou naquela mesma máscara calmamente infuriante.

“Um companheiro?” ele inclinou a cabeça, os olhos brilhando. “Onde está ele então?”

Meu coração apertou dolorosamente no peito.

“Ele… ele não está aqui.”

Ele sorriu. “Que conveniente.”

Irritação passou por mim. “Estou te dizendo, Rian. Isso não está certo – para nenhum de nós. Eu já tenho um companheiro destinado e eu o amo tanto.”

Ele se inclinou levemente, apenas o suficiente para que eu pudesse ouvir o que ele estava dizendo.

“Você acha que eu tenho escolha?”

Pisquei, pega de surpresa.

Ele examinou meu rosto por um longo momento, depois se endireitou, sua expressão era indecifrável.

“Eu não quero isso mais do que você, Neriah. Eu não ia aceitar a proposta quando meu pai me contou. Mas eu queria tentar, é por isso que te encontrei antes da apresentação e agora eu te quero mais do que nunca. Também estava noivo há cinco anos.”

“Então lute contra isso,” eu implorei, minha voz embargada. “Recuse. Se ambos dissermos não, eles não podem nos obrigar.”

Um músculo pulsou em sua mandíbula, mas ele permaneceu em silêncio. Algo me dizia que este homem não era tão impotente quanto afirmava ser. Ele estava optando por cooperar – mas por quê?

Meu desespero subiu mais em meu peito, ameaçando transbordar.

“Por favor,” eu sussurrei. Eu podia sentir lágrimas queimando no canto dos meus olhos. “Eu não posso fazer isso. Eu amo o Tâmisa tanto. É ruim eu já ter ferido ele com isso e essa é a única chance que tenho de remediar a situação.”

“Seu pai não vai gostar disso,” ele disse baixinho. “Este casamento não é porque ambos queremos. É pelo bem do nosso mundo.”

“Eu quero me colocar em primeiro lugar,” eu chorei. “Eu quero ser feliz primeiro antes de ajudar meu mundo.”

O olhar de Rian se fixou no meu. Por um momento, pensei que ele poderia ceder – que ele poderia concordar em me ajudar. Mas então ele se inclinou para perto, sua respiração roçando contra minha orelha.

“Eu não te devo nada, Neriah.” Meu coração se apertou. “Você vai se casar comigo,” ele murmurou. “Quer você queira ou não.”

Minha respiração travou dolorosamente na minha garganta. Ele recuou, seus olhos âmbar brilhando com algo que eu não conseguia identificar. Então ele virou nos calcanhares e se afastou, me deixando parada, congelada no lugar. Meu peito doía, a rejeição deslizando por mim como uma lâmina. Lágrimas queimavam na parte de trás dos meus olhos, mas eu as engoli.

Não. Eu não choraria – não aqui. Não agora e certamente não na frente dele.

A noite se arrastou e fui forçada a fazer rondas com Rian cumprimentando os convidados que vieram. Quando o último dos convidados começou a sair, minha cabeça doía e meu corpo doía de exaustão.

Pensei que talvez conseguisse escapar despercebida – mas o destino tinha outros planos.

“Neriah.”

Quando me virei era o meu pai. Seus olhos escuros se fixaram em mim como um predador fechando o cerco sobre sua presa.

“Venha.”

“Pai, não pode esperar. Eu já estou…”
Um olhar severo de mim foi tudo o que precisou para eu o seguir em silêncio. Caminhamos em direção ao caminho que levava ao seu escritório. Quando chegamos, ele entrou e deixou a porta aberta atrás dele – uma ordem não dita para eu seguir.

Minhas mãos se cerraram em punhos ao meu lado enquanto eu cruzava o umbral.

A porta clicou fechando atrás de mim. Por um longo momento, houve apenas silêncio e então meu pai o quebrou.

“Você pode não entender muitas coisas, Neriah, mas tudo o que eu sempre quis foi a sua felicidade. Os Lycans podem proteger você,” ele se virou para me encarar. “Se o que você tem cair em mãos erradas, o destino do nosso mundo…”
“O que eu tenho?” eu o interrompi. “Essa declaração novamente, pai. Você sempre diz isso e nunca se dá ao trabalho de me contar o que é essa coisa que eu tenho que exigiria que eu desistisse do amor da minha vida por isso. Eu amo o Tâmisa, Pai… Eu quero estar com ele, não com algum presunçoso…”
“Se você tivesse me ouvido e não continuado com a aceitação do Tâmisa, nada disso teria acontecido.”

“Ele é o meu companheiro destinado, Pai!” eu gritei, odiando como ele escolheu seletivamente ignorar essa informação.

“E você não está destinada a ficar com ele. Rian vai proteger você de si mesma e do futuro. Você quer arriscar sua vida e o destino deste mundo por alguma sensação formigante no seu coração? Rian vai te dar tudo o que o Tâmisa pode te dar. Tudo o que você precisa fazer é…”
“Não!” Eu balancei a cabeça, enquanto as lágrimas começaram a descer pelo meu rosto. “Eu não quero nenhum homem além do Tâmisa…”

“Se você recusar Rian, então o Obscuro ficará feliz em ter você!”