A Pária Destinada do Alfa: Ascensão do Cantor da Lua - Capítulo 254

254: O anúncio! 254: O anúncio! Neriah
“Primeiramente, gostaria de agradecer às belas pessoas da Floresta do Norte por sua calorosa recepção. É realmente um prazer estar aqui. Eu amo tudo, desde a comida, as bebidas, o clima e as conversas…” ele fez uma pausa leve, enquanto seu olhar voltava-se para mim.

Em seguida, ele desviou o olhar. “É um verdadeiro privilégio estar diante de todos vocês. Isto é apenas para agradecer por tudo. Quero convidar meu pai – o Líder Lycan para falar conosco. Obrigado.”

Ele fez uma breve reverência antes de voltar ao lugar onde seu pai estava sentado e o escoltou de volta ao palco antes de se retirar para seu assento. Seus olhos encontraram os meus brevemente novamente e ele sorriu.

Eu estava em pé entre a multidão, o prato de comida pela metade esquecido em minhas mãos. Meu coração ainda estava inquieto pelo estranho encontro com Rian mais cedo, mas eu afastei o sentimento, forçando-me a focar no discurso.

Eu observava Rian – ele ainda tinha a mesma confiança descompromissada até mesmo enquanto seu pai falava. Observar os dois – pai e filho – espelhando um ao outro de maneiras que faziam meu estômago revirar. Havia algo sobre Rian que me inquietava, embora eu não soubesse bem nomear o quê.

E agora, as palavras do Líder Lycan apenas faziam essa inquietação crescer.

“Esta reunião hoje à noite é mais do que uma mera formalidade,” ele começou. “É apenas uma desculpa para reunir todos em um só lugar.”

Alguns risos educados soaram dos Alfas, mas o recinto rapidamente ficou em silêncio novamente. Eu franzi a testa. O que ele queria dizer? Uma desculpa?

Os olhos do Líder Lycan varreram a multidão, fazendo todos se endireitarem um pouco mais. Mesmo os Alfas, sentados com ele no palco, pareciam se inclinar para frente.

“Algo maligno fez o seu caminho para o nosso mundo,” ele continuou com um tom grave. “Uma escuridão que não discrimina… mas começou a visar uma raça em particular, e reunimos que, se conseguir esta raça como deseja, o Trono da Lua Branca já não será como queremos.”

A inquietação se espalhou pela multidão. Imediatamente, pensei em Corvus, mas balancei a cabeça imediatamente, descartando o pensamento. Tenho certeza de que não era nada relacionado a ele. Porém, reuniões de lobisomens e Lycans raramente eram tão sérias. Geralmente, eram celebrações de força, demonstrações de unidade da matilha e oportunidades para potenciais companheiros se encontrarem. Mas isto parecia diferente.

Senti que havia mais significado nas palavras dele do que o modo casual como soava. Minhas mãos começaram a suar, meu coração batendo mais forte no peito. Sobre o que ele estava falando?

“Não tenho o luxo de tempo para explicar cada detalhe,” o Líder Lycan continuou. “Mas, após muitas consultas com seus Alfas e Alfas de vários territórios, concluímos que a única maneira de combater esse mal que se aproxima é enfrentá-lo diretamente, usando os poderes do Trono da Lua Branca que ele tanto busca controlar. E para isso, temos que criar um vínculo matrimonial entre as pessoas que podem controlar esse poder…”

Ele fez uma pausa como se deixasse as palavras serem absorvidas. Todos o encaravam intensamente.

“Então, a solução é um vínculo matrimonial entre um Lycan e um Aurean.”

Meu coração deu um salto.

Ouvi os murmúrios de surpresa se espalharem pela multidão, a rápida troca de sussurros. Meus dedos apertaram ainda mais o prato, minhas unhas cravando na porcelana delicada.

Só podia significar uma coisa; a confirmação do que meu pai havia me dito mais cedo.

O Líder Lycan pareceu esperar que todos assimilassem a informação antes de continuar.

“Estou aqui para anunciar oficialmente o casamento entre meu filho, Rian e a filha do Alfa da Floresta do Norte…”

A multidão – principalmente membros da nossa matilha – explodiu antes que ele pudesse terminar. Aplausos, gritos e alvoroço preencheram o espaço. Para o meu povo, qualquer casamento fora da nossa matilha era uma grande aliança, mas com um Lycan e não qualquer Lycan, o próprio Líder Lycan, eu podia entender por que estavam felizes.

Talvez agora seríamos importantes na cadeia alimentar. Talvez seríamos necessários e teríamos outras vantagens que vêm com ser um lobisomem. Um alívio me lavou enquanto me virava para onde Maya estava no final distante do encontro.

Sua pele oliva havia se tornado pálida, e toda a cor drenara de seu rosto. Primeiro, Maya não tinha planos de encontrar seu companheiro ou se casar. Com minha ajuda, ela havia cortado o instinto de companheiro e isso era porque ela queria mais da vida do que apenas casamento.

Suas mãos tremiam. Seus olhos estavam arregalados e suas pupilas dilatadas. Ela parecia uma presa capturada na mira de um caçador. Eu queria ir até ela imediatamente e dizer que o casamento não era para ela.

Membros da matilha já a cercavam, parabenizando-a, tocando seu ombro e puxando-a para abraços. Mas Maya permanecia imóvel. Um fino suor apareceu em sua testa e seus lábios moviam-se silenciosamente – seja em oração ou protesto, eu não conseguia dizer.

O Líder Lycan terminou de falar após pedir ao meu pai para avisar sua filha para subir ao palco e meu pai se levantou imediatamente. Ao passarem por mim, notei um aceno sutil entre eles. Meu pai então seguiu e se aproximou do palco. Nosso olhares se encontraram e senti meu corpo inteiro me trair.

O suor começou a acumular-se na base da minha espinha, escorrendo pelas minhas costas.

“Por favor, não faça isso…” eu murmurei enquanto seus olhos ainda estavam em mim.

Minha respiração ficou presa na garganta quando meu pai desviou o olhar. Eu já sabia o que ele ia dizer. Não. Isso não podia estar acontecendo.

Eu pensei em Tâmisa, de pé ao meu lado, cumprindo seu dever como assistente de hoje à noite para o filho do Líder Lican. Pensei nas promessas que fizemos a nós mesmos. Do futuro que planejamos. Pensei em minha mãe, doente e vulnerável e nas manobras políticas que poderiam salvá-la. Pensei em Ria e seu charme misterioso.

E então em mim. O que eu realmente queria? Eu estava atraída por Corvus – um desajustado fugitivo de algum tipo. Rian me intrigava tanto que eu não podia evitar o que sentia por ele e então havia Tâmisa. O homem a quem eu havia prometido meu coração, meu amor e total submissão.

“Neriah,” ele chamou. O som do meu nome ecoou pela multidão. Por um momento pensei que tinha imaginado, como tudo que tinha acontecido até então.

Eu vi a multidão se virar. Todos estavam olhando para mim.

“Neriah,” ele disse novamente, mais alto desta vez. “Venha para o palco.”

Meu coração martelou contra minhas costelas. Ao meu lado, pude sentir Tâmisa olhando para mim. Eu não ousava encontrar seu olhar. Sua mão instintivamente apertou a minha. Eu podia sentir sua confusão através do nosso vínculo. Minha visão turvou nas bordas, meus joelhos batiam um no outro por baixo do vestido.

Meus pés pareciam de chumbo. Meus pulmões lutavam para puxar o ar. Tudo – as luzes cintilantes, a expressão chocada no rosto da maioria dos membros da nossa matilha e os murmúrios que se seguiram pareciam desaparecer.

Meu pai esperou. O Líder Lican estava me observando enquanto o olhar de Rian queimava em mim do outro lado da sala. Tâmisa estava dizendo algo, mas eu não conseguia ouvi-lo.

“Neriah,” meu pai latiu novamente, sua voz tinha um tom de aço desta vez. “Eu disse, venha para frente.”

Eu lentamente soltei as mãos do aperto de Tâmisa, ainda com medo de olhar para ele, e continuei em direção ao palco. A multidão se afastou enquanto eu passava por eles, minha cabeça estava baixa. Quando fui ficar ao lado do meu pai, notei que o Líder Lican e seu filho Rian já estavam de pé.

Rian tinha um sorriso acolhedor no rosto e suas mãos estavam estendidas para mim, como se me chamasse para vir. Eu queria ignorá-lo e sua mão estendida, mas assim que fiquei ao lado do meu pai, ele estendeu a mão para mim, praticamente me arrastando para ficar ao lado dele.

De onde eu estava, vi Tâmisa olhando… havia confusão em seu rosto.

“Este vínculo entre nossa matilha e as Montanhas Brancas é a solução para o nosso problema iminente. Isso pode ser um choque para muitos, mas espero que possamos aprender a…”

“Vir como um choque?” Ferida, a mãe de Tâmisa soprou interrompendo meu pai. Sua voz estava tão alta que todos podiam ouvir. “Sua filha Neriah está destinada a se casar com meu filho. Por que você está entregando ela a outro homem bem na presença dele? Você não tem nenhum senso de dignidade?”

“Ferida!” meu pai rosnou. “Agora não!”

“Então quando?” Ferida gritou. “Você teve a coragem de partir o coração do meu bebê, você e sua filha meia-boca. Todos nós sabemos que ela não o merece, ainda assim ele escolhe amá-la assim. Por que você teve que humilhar meu filho desse jeito? Por quê? É ideia dela?” ela apontou um dedo acusador para mim. “Com certeza, deve ter sido…”
“Ferida!” meu pai rosnou um aviso novamente.

“Eu não me importo mais. Eu não me importo com você ou com…”

De repente, Tâmisa estava ao lado dela. “Está tudo bem, mãe!” ele disse baixinho. “Você não pode falar fora de vez na presença do Líder Lican.”

Então Tâmisa se virou para o meu pai e fez uma reverência, ele não se incomodou em olhar para mim. “Posso me retirar, Alfa?”

Meu pai assentiu.

Ele fez uma última reverência, pegou a mão de sua mãe e começou a arrastá-la consigo. Eu queria correr atrás dele, explicar que não tinha ideia que isso iria acontecer, mas enquanto eu queria me mover, Rian me puxou de volta para ele.

“Fique!” ele disse.