A Pária Destinada do Alfa: Ascensão do Cantor da Lua - Capítulo 252

252: A noite que mudou tudo II 252: A noite que mudou tudo II Neriah
Thames se retirou para cumprimentar o comboio que escoltava o filho do Líder Lycan enquanto eu apenas ficava na multidão me sentindo perdida.

As luzes vibrantes da festa cintilavam contra o céu noturno, refletindo em meus olhos. Risadas, brindes com copos e as incessantes conversas espalhadas por todo o ambiente me cercavam, mas eu me sentia estranhamente deslocada.

A música tocava suavemente ao fundo, criando uma atmosfera de celebração, ainda assim, eu não conseguia dissipar a sensação desconhecida que parecia se instalar sobre mim. Pela primeira vez, eu não estava encarregada de nada na festa, o que era estranho.

Normalmente, eu estaria dirigindo os garçons, verificando a preparação dos alimentos ou garantindo que os aspectos cerimoniais da festa de boas-vindas estivessem devidamente organizados. Praticamente todas as coisas que minha mãe teria feito se estivesse saudável.

Dali em diante, eu ficaria com meu pai para cumprimentar os convidados que chegavam. E depois disso, continuaria gerenciando os eventos e continuaria a servir todos. Mas por alguma razão hoje, meu pai havia me instruído especificamente a simplesmente comparecer como uma convidada.

“Seu único dever é estar presente e apresentável,” ele havia dito naquela manhã, seu tom não deixando espaço para argumentos.

Eu me mexia inquietamente, sem ter certeza do que fazer comigo mesma. Era estranho – quase perturbador – não ser necessária. Puxei o desconhecido vestido formal de minha mãe que se sentia restritivo em comparação com minha vestimenta usual prática. As mangas eram muito longas, ameaçando constantemente mergulhar no que quer que eu estivesse comendo ou bebendo, e o decote era muito aberto mostrando as suaves curvas dos meus seios superiores.

Mesas imensas alinhavam o perímetro, já repletas de carnes de caça, frutas silvestres, tubérculos robustos e pães recém-assados. O espaço central havia sido liberado para dança mais tarde, embora agora servisse como uma área de encontro onde pequenos agrupamentos de membros da alcateia – especialmente mulheres conversavam em tons baixos. Todos pareciam especular sobre o filho do Líder Lycan.

Eu escaneava o lugar novamente à procura de um rosto familiar. Meus amigos de sempre estavam todos ocupados com deveres. Até minha irmã, que normalmente seria meu refúgio em situações sociais desconfortáveis, estava enclausurada nas dependências dos curandeiros da alcateia, recebendo tratamentos diários.

Depois de um tempo, sentindo-me cada vez mais desajeitada por estar sozinha, me aproximei da mesa onde estavam comida e bebidas e peguei um prato. O rico aroma da carne e do pão assado encheu minhas narinas fazendo meu estômago roncar.

Pegando um prato, comecei a explorar as comidas, cheirando alguns pratos e provando pequenas mordidas aqui e ali.

Minha mão pairava perto de uma tigela de cristal cheia de licor dourado. Era o hidromel de mel especialmente fermentado reservado para celebrações, potente o suficiente para fazer a cabeça até do lobo mais forte girar.

Contemplei beber da tigela de álcool mas decidi contra isso. Esta noite, eu precisava segurar minha bebida. Quaisquer que fossem os planos misteriosos do meu pai, eu suspeitava que precisava manter minha astúcia. Suspirando, coloquei o copo de volta e voltei minha atenção para a comida.

“Eu recomendaria os medalhões de veado defumado ao invés do faisão assado. Eles são particularmente excelentes e perfeitamente temperados com bagas de zimbro, eu acredito,” uma voz suave falou atrás de mim. “A menos, claro, que você goste de especiarias. Então o faisão pode ser mais do seu agrado.”

Virei-me, surpresa. Meus olhos pousaram em um homem a poucos passos de distância, sua presença era comandante, mas ainda assim relaxada. Ele estava vestido com roupas escuras impecáveis – bem ajustadas, ao contrário das roupas práticas usadas pelos membros da alcateia. Seus cabelos cacheados escuros enquadravam um rosto marcante, com uma linha da mandíbula definida e olhos âmbar penetrantes que pareciam guardar segredos enquanto me encaravam.

O sorriso em seus lábios era preguiçoso, quase provocante, mas sua postura era elegante – refinada de uma maneira que o marcava como um forasteiro. Ele era belo.

Meu coração deu um pulo, embora eu rapidamente o disfarçasse com uma expressão composta.

“Desculpe?” Eu respondi.

Seu sorriso se aprofundou, revelando uma covinha em sua bochecha esquerda. “A comida. Eu estava apenas sugerindo que o veado é digno de ser provado.” Ele gesticulou em direção à bandeja de carne finamente fatiada. “Embora se você preferir algo mais leve, a truta do rio com ervas selvagens é igualmente impressionante.”

“E se eu não gostar de nenhum dos dois?” eu perguntei.

O sorriso do homem se alargou. “Então, eu recomendaria as maçãs com mel. Doces, mas com a quantidade certa de picância.”

Olhei para as maçãs e me vi colocando algumas no meu prato sem pensar. O homem observava, seus olhos âmbar dançando com diversão.

Senti meu treinamento diplomático entrar em ação. “Você é então um conhecedor de alimentos finos? Você parece conhecer sua comida.”

“Eu tive o privilégio de experimentar culinárias de muitas alcateias e territórios,” ele disse, selecionando um pedaço de pão escuro e adicionando uma pequena porção do que parecia ser patê de cogumelo da floresta ao seu prato. “Eu recomendaria isso a você também – a terrosidade do cogumelo combina maravilhosamente com a doçura da salada de beterraba.”

Apesar de mim mesma, fiquei impressionada pela sua eloquência e confiança. Estava acostumada com jovens de outras alcateias falando com tanto orgulho e ego, mas esse homem parecia diferente. Notei em silêncio que ele não era de por aqui, nem de uma das alcateias.

Ele não estava vestido com as cores de nenhuma das alcateias – nem os vermelhos ferrugem das Montanhas do Norte, nem os azuis profundos das Terras do Rio, ou mesmo as Montanhas Brancas dos Lycans e certamente não os verdes florestais do meu território.

“Você parece conhecer bem nossos alimentos locais para um visitante,” eu observei, aceitando sua recomendação e adicionando um pouco do patê de cogumelo ao meu prato.

“Eu faço questão de aprender sobre os lugares que visito,” ele respondeu. “Seu território é conhecido por sua excepcional coleta – particularmente fungos e frutas que não crescem em outros lugares.”

Nossa conversa fluiu com surpreendente facilidade enquanto ele continuava a me guiar pela comida enquanto lentamente chegávamos ao fim da mesa. Ele tinha conhecimento não apenas de comida, mas dos territórios ao redor, política e até algumas coisas históricas sobre minha alcateia que eu nunca tinha ouvido.