A Pária Destinada do Alfa: Ascensão do Cantor da Lua - Capítulo 249

249: Reunião no carvalho… 249: Reunião no carvalho… Neriah
Gotas de suor se formaram na minha testa.

“Sim,” outro guerreiro confirmou “Ela disse que não estava aqui há muito tempo,” ele apontou. “Se ela estava esperando por Tâmisa, com certeza teria visto o intruso passar.”

Todos os olhos se voltaram para mim. Senti minha boca secar. Se eu não responder corretamente, posso acabar enterrada ao lado do homem estranho.

“Eu estava meditando,” eu disse, a meia verdade veio mais facilmente do que esperado. “Quando medito, eu… perco a noção do tempo e do meu entorno. Se alguém passou, eu não teria notado.”

“Você não acabou de dizer que estava esperando por Tâmisa?” O líder deles perguntou novamente.

Tâmisa veio até onde eu estava e pegou uma das minhas mãos, depositando pequenos beijos nos meus nós dos dedos antes de soltar uma risada tranquila.

“Ah, bem, ela provavelmente está apenas atordoada por estar sendo interrogada e isso é suficiente, todos vocês. Eu estava com ela. Tivemos uma pequena discussão e ela veio para a floresta. Estávamos juntos quando recebi um mindlink do Alfa e deixei ela sozinha esperando por mim,” ele se virou para mim e me deu um pequeno sorriso tranquilizador. “Certo?”

Eu hesitei, olhando para ele antes de acenar rapidamente com a cabeça. “Sim, eu devo ter me expressado mal.”

O líder guerreiro não parecia convencido, mas antes que ele pudesse insistir mais, meu pai soltou um bufo de frustração.

“Chega dessa bobagem,” ele estalou. “Como ousa insinuar que minha filha saberia alguma coisa sobre aquele diabo?”

“Desculpe, Alfa,” o líder guerreiro rapidamente baixou a cabeça e então se virou para mim. “Desculpe, pequena senhorita.”

Meu pai se virou para mim, estudando meu rosto por o que pareceu uma eternidade, seus olhos escuros penetrando nos meus como se tentasse extrair a verdade pela força de vontade. Finalmente, ele fez um som de desgosto na parte de trás de sua garganta.

“Saia da minha vista,” ele sibilou. “Volte imediatamente para a casa do bando. Discutiremos sua desobediência mais tarde.”

“Alfa, ela não estava…”
“Nenhuma palavra sua também, Tâmisa. Você sabe melhor do que deixá-la vagar. Saia agora!”

Eu não precisei que me dissessem duas vezes. Baixei minha cabeça em submissão e me afastei rapidamente, cuidando para não olhar para o carvalho enquanto passava. Eu podia sentir os olhos do meu pai nas minhas costas até eu desaparecer entre as árvores.

Só quando estava bem longe da clareira permiti-me desacelerar. Minha mente corria com as implicações do que eu tinha feito. Eu tinha mentido para meu pai, para os guerreiros do bando. Eu tinha protegido um estranho – possivelmente um inimigo – por razões que eu não conseguia entender completamente.

E ainda assim, apesar dos problemas que provavelmente enfrentaria, eu não conseguia me arrepender da minha decisão. Pela primeira vez na vida, eu tinha agido baseada apenas no meu próprio julgamento e instintos. Havia algo naqueles olhos verdes da floresta que me compeliram a ajudá-lo.

Um arrepio percorreu minha espinha, mas não era de medo. Era uma emoção estranha e eletrizante percorrendo minhas veias – a sensação de ter dado o primeiro passo em um caminho escolhido por mim. Quaisquer que fossem as consequências desse momento, seriam minhas para carregar, nascidas de uma escolha que era verdadeiramente minha.

Pela primeira vez, senti que realmente tinha feito algo significativo, algo que me definia como mais do que apenas a Filha do Alpha. E apesar da incerteza à frente, não pude evitar o pequeno sorriso que curvou meus lábios enquanto eu voltava para o bando, a imagem daqueles olhos verdes vivos ainda queimando na minha memória.

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Eu não pude voltar à floresta até depois de três dias. Por algum motivo, meu pai limitou o movimento fora do bando e triplicou os guerreiros em cada ponto de entrada. Apesar de todas as minhas tentativas de saber o que estava acontecendo, Tâmisa permaneceu mudo.

Nós mal tivemos tempo um para o outro, pois ele estava constantemente seguindo meu pai. Esses três dias pareceram uma tortura para mim. Eu estava morrendo de vontade de saber quem era aquele homem.

Meu quarto parecia uma cela de prisão enquanto eu andava de um lado para o outro. As paredes pareciam fechar-se a cada hora que passava. Tentei questionamento sutil no jantar, perguntas casuais durante reuniões do bando com alguns dos guerreiros com quem eu era amigável, até tentei ouvir escondido as reuniões do meu pai – tudo sem sucesso.

O bando inteiro estava operando sob uma tensão estranha que ninguém explicava.

Minha oportunidade chegou na manhã do quarto dia. Eu tinha acordado mais cedo do que antes e estava cansada demais para começar minhas tarefas, então apenas fiquei deitada na cama, pensando em nada quando notei movimento no bando.

O sol nem havia começado a clarear o horizonte quando vozes abafadas e passos apressados me tiraram do repouso. Espiei pela minha janela e vi vários alfas chegando, juntamente com o Líder Lycan, que reconheci pelo cristal brilhando em seu peito.

Mas por que estavam chegando quando nem mesmo era madrugada?

Meu coração acelerou. Esse encontro só poderia significar que algo importante estava acontecendo – algo que meu pai não queria que eu soubesse. Com todos distraídos pelas chegadas importantes, essa poderia ser minha única chance.

Silenciosamente, coloquei um par de botas de couro desgastado e joguei um manto escuro sobre meu camisola. Rastejei pela casa silenciosa, cuidando para evitar a tábua do chão que rangia fora do quarto dos meus pais. Uma vez fora, escalei facilmente a cerca baixa ao redor da casa do bando, caindo silenciosamente no chão do outro lado.

A maioria dos guerreiros estava distraída com a confusão no salão principal, tornando surpreendentemente fácil para mim navegar pelas sombras entre as cabines. Segurei minha respiração enquanto corria de um esconderijo para outro, mantendo-me baixa e movendo-me rapidamente.

A fronteira externa do bando surgiu à vista depois de correr por um tempo – uma linha de postes de madeira incrustados com runas protetoras que brilhavam fracamente na luz pré-amanhecer. Dois guardas estavam na saída mais próxima, mas estavam envolvidos em uma conversa animada sobre a chegada inesperada dos Alfas.

Aproveitei aquele momento, deslizando pela brecha entre os postes enquanto estavam de costas.

Finalmente, deixei o território do bando e continuei para a floresta. Meu coração batia de antecipação e emoção. O ar fresco da manhã enchia meus pulmões enquanto eu corria, os galhos passando por meu rosto. Liberdade – mesmo que temporária – tinha um gosto doce após dias de confinamento.

Não sabia se o homem ainda estaria lá; eu duvidava, mas algo parecia certo. Corri pelo caminho familiar, decidindo que, se não o visse, voltaria para casa imediatamente antes que alguém sentisse minha falta. A aurora agora despontava, pintando a floresta em tons suaves de rosa e ouro, mas ainda não estava claro o suficiente.

Trinta minutos depois, cheguei à clareira que levava ao carvalho e parei de correr. À medida que me aproximava da árvore, pausei quando notei que alguém estava lá. Quanto mais me aproximava, mais meu coração pulsava de antecipação até que o rosto ficou claramente à vista.

Era o homem de olhos verdes. Ele estava encostado na árvore. Estava vestido de forma diferente do outro dia e seu cabelo ruivo estava penteado para trás, revelando os ângulos acentuados de seu rosto.

Diminuí o passo, consciente de repente de minha camisola sob o manto, meu cabelo desarrumado e minha respiração ofegante. O homem levantou a cabeça quando me aproximei e um sorriso se espalhou em seu rosto – o tipo de sorriso que parecia esconder segredos.

“Olá, Neriah,” ele disse, sua voz era suave como mel, mas com uma corrente subjacente que enviou arrepios pela minha espinha. “Justo a pessoa que eu queria para começar meu dia.”

Parei a vários passos de distância, meu coração batendo contra as costelas. De perto, ele era ainda mais bonito do que lembrava – de uma forma sobre-humana. Seus olhos pareciam brilhar com o raio da luz do sol no céu.

“Você conhece meu nome,” eu disse, tentando manter minha voz estável.

Seu sorriso se alargou. “Eu sei muitas coisas sobre você.”

“Mas eu não sei nada sobre você,” eu retruquei, dando um passo cauteloso à frente. “Nem mesmo seu nome.”

“Nomes têm poder,” ele disse, se endireitando de sua posição relaxada contra a árvore. “Mas acredito que você mereça saber esse tanto. Pode me chamar de Corvus.”

“Corvus,” eu repeti, degustando o nome. “Por que você está aqui? Por que meu pai e seus guerreiros de elite estavam te perseguindo?”

Sua expressão escureceu momentaneamente antes de retomar sua máscara agradável. “Seu pai e eu temos… história. Nada com que você precise se preocupar.”

“Eu acho que mereço mais do que respostas vagas,” eu disse, surpreendendo a mim mesma com minha ousadia. “Eu salvei sua vida e meu povo está inquieto há dias.”

“Perspicaz,” ele comentou, aproximando-se. “Outra qualidade que admiro em você e eu sabia que você salvaria minha vida, de qualquer forma.”

Ele estava perto o suficiente agora para que eu pudesse sentir seu cheiro – algo selvagem e desconhecido que despertava algo dentro de mim. Algo que não era bem lobo, nem bem humano.

“O que você é?” eu sussurrei.

Seus olhos brilharam com algo perigoso e sedutor. “Alguém que poderia mudar tudo o que você pensava saber sobre seu mundo, Neriah. Se você for corajosa o suficiente para ouvir.”