A Pária Destinada do Alfa: Ascensão do Cantor da Lua - Capítulo 234

234: A Escolha… 234: A Escolha… Lyla
Eu tinha passado os últimos dois dias fazendo tudo o que podia para me manter ocupada, mas nada parecia sacudir a preocupação que se agarrava a mim como uma segunda pele. Ramsey ligou uma vez quando chegou na Serra Azul, sua voz firme, assegurando que estava tudo bem e que ele retornaria em breve. Mas desde então, silêncio. Lenny havia mencionado na assembleia matinal que Ramsey tinha ligado brevemente, afirmando que estava ocupado com negociações, mas algo sobre sua ausência me roía por dentro.

Decidi clarear minha mente com uma caminhada.

Recentemente, decidimos levar os Filhotes Ferais, aqueles que já estavam maduros o suficiente para sair e dar uma volta de vez em quando, para que eles pudessem se exercitar e não se acostumassem a ficar sempre dentro de casa e no mesmo lugar.

Quando Ramsey estava aqui, nós levávamos um dos filhotes juntos por um caminho escondido, reservado para Ramsey e ele mesmo, para uma corrida todas as noites. Isso lhes fazia bem, porque já estavam se acostumando com tudo.

O Filhote Feral ao meu lado – um dos poucos que havia crescido o suficiente para andar com firmeza e não só isso, mostrava excelentes habilidades. Ele era um bom ouvinte e aprendiz. Embora não falasse, ele conseguia entender algumas palavras que eram ditas a ele e podia receber instruções – acompanhava-me, seus olhos atentos oscilando entre a curiosidade e a vigilância.

A tarde estava fresca, o ar denso com o cheiro de terra úmida e pinho. Tentei não deixar meus pensamentos vagarem para Ramsey, mas a preocupação roedora tornava isso impossível. Expirei afiadamente, esfregando minhas têmporas enquanto caminhávamos em direção à clareira.

De repente, o Feral se enrijeceu ao meu lado, suas orelhas se achatando enquanto ele emitia um rosnado profundo. Parei imediatamente, meus instintos se aguçando. Segui o olhar do filhote para um denso aglomerado de árvores logo à frente. A criatura ao meu lado rosnou baixo, seus dentes à mostra enquanto seus olhos se fixavam em algo escondido nas sombras.

Meu pulso acelerou.

“Nymeris,” eu sussurrei em minha mente, chamando minha loba.

Esteja pronta.

Como se respondesse, um pulso de energia quente se enrolou dentro de mim.

No momento em que eu fiz isso, as folhas sussurraram e as sombras se torceram. De trás da árvore surgiu uma figura.

Eu inalei afiadamente.

Xander.

Ele parecia exatamente como eu me lembrava – os mesmos traços afiados, os olhos azuis ardentes que pareciam conter galáxias de caos dentro deles. Seu cabelo escuro caía levemente sobre o rosto, e ele usava um sorrisinho preguiçoso, como se não fossem nada mais do que velhos amigos se encontrando por acaso.

Meu estômago se contorceu.

A última vez que vi Xander foi durante o ritual de purificação e eu tinha caído em coma. Quando ele tinha me torturado e tentado me fazer sucumbir à sua necessidade. Ele parecia ainda melhor do que o que eu tinha feito. Muito mais melhor.

Além disso, ele tinha começado a aparecer em meus sonhos nos últimos dias, espreitando como um fantasma do meu passado, sussurrando promessas de coisas que ela nunca poderia permitir a si mesma aceitar. Mas agora, aqui estava ele – carne e osso.

“Eu senti sua falta,” disse Xander suavemente, sua voz deslizando sobre mim como seda, escura e provocativa. Ele deu um passo para frente, mas o Feral ao meu lado rosnou mais alto, seu corpo tenso.

Minhas mãos se fecharam em punhos.

Eu não tinha tempo para isso. Eu não queria entreter seja lá qual delírio Xander tivesse.

“Vou ser rápida,” ele continuou, imperturbável pela hostilidade em minha postura. “Escolha.”

Eu estreitei meus olhos.

“Escolher o quê?” perguntei, minha voz firme apesar da inquietação que girava em meu estômago.

Xander inclinou a cabeça, como se um pouco decepcionado por minha falta de entendimento. Ele exalou dramaticamente e levantou a mão.

O ar ao redor deles tremulou.

Uma miragem apareceu diante de mim.

Eu ofeguei.

Lá, na ilusão vacilante, estava Ramsey.

Ele estava amarrado com grossas correntes de prata, seus braços presos atrás dele. Seu rosto estava ensanguentado, hematomas escuros contra sua pele pálida. Seu peito subia e descia fracamente, como se cada respiração o doesse. Suas roupas estavam rasgadas, revelando cortes profundos e feridas pelo seu corpo.

Meu coração parou.

“Ramsey…” sussurrei, dando um passo instintivo para frente, apenas para Xander acenar com os dedos e fazer a imagem desaparecer tão repentinamente quanto tinha aparecido.

“Escolha,” disse Xander novamente, sua voz mais baixa, mais insistente.

Eu me virei para ele, meu corpo já tremendo de medo e raiva ao mesmo tempo. Eu não sabia se eu estava mais zangada pelo fato de ele estar aqui ou por ele poder estar mentindo para mim.

Lenny disse que Ramsey estava bem. Ramsey é um Lycan, e correntes de prata não podem mantê-lo preso por muito tempo. Ou Xander estava tentando brincar com meus sentimentos e me fazer ceder aos seus desejos ou algo ainda pior.

“Você está mentindo,” eu sibilei. “Isso não era real.”

Xander riu. “Oh, Lyla. Eu nunca minto.” Seus olhos brilharam enquanto ele se inclinava levemente em minha direção, sua voz caindo para algo quase íntimo. “Você sabe disso.”

Minha respiração ficou presa.

Ramsey estava em apuros. E eu estava aqui, perdendo tempo com a própria coisa que tinha sido avisada.

“O que você quer?” eu cuspi, minhas mãos tremendo.

O sorriso de Xander se alargou, seus olhos faiscando com algo indecifrável.

“Você já sabe,” ele murmurou. “Venha comigo. Se entregue a mim – apenas uma vez, Lyla. E eu o deixarei ir.”

meu estômago revirou.

As palavras se assentaram no ar entre eles como uma névoa sufocante.

Eu o encarei, tentando avaliar se ele estava falando sério. Mas o problema com Xander era que ele nunca dizia coisas que não pretendia.

Ele estava esperando.

Eu podia ouvir meu coração batendo em meus ouvidos.

Eu cerrei meus punhos.

Eu precisava de tempo. Tempo para pensar. Tempo para descobrir como tirar Ramsey dessa sem cair nos jogos torcidos de Xander.

Eu respirei fundo. “Você está me pedindo para trair meu parceiro.”

Os olhos de Xander escureceram.

“Eu estou pedindo para você salvar ele.”

Eu senti meus joelhos dobrarem levemente.

Não havia escolha certa aqui.

Se eu fosse com Xander – se eu cedesse – eu estaria quebrando tudo entre eu e Ramsey. Eu estaria dando a Xander o poder que ele queria sobre mim, sobre meu mundo, sobre tudo, a satisfação de saber que ele poderia me controlar, que eu escolheria ele quando ele exigisse.

Mas se eu não fizesse…
Ramsey morreria.

Meu peito se apertou.

Nymeris, chamei novamente.

A loba dentro de mim se agitou, sua energia ondulando através de mim como uma tempestade se revelando.

Não deixe ele quebrar você.

Eu inalei afiadamente, meu maxilar se tensionando.

Xander me observava cuidadosamente, esperando, sua expressão indecifrável.

Então, eu fiz algo que me surpreendeu
Eu ri.

Foi amargo, cru e um pouco desequilibrado, mas foi real.

A sobrancelha de Xander se arqueou em diversão.

“Alguma coisa engraçada?”

Eu expirei, balançando minha cabeça.

“Sim,” disse eu, enxugando meus olhos. “Você realmente achou que eu cairia nisso. Se você estivesse com Ramsey em cativeiro, você o teria trazido até aqui e me ameaçado com isso. Você não me mostraria alguma miragem e esperaria que eu acreditasse. Você sempre foi um mentiroso, Xander. Você sempre me manipulou.”

A diversão de Xander vacilou, substituída por algo mais frio.

“Escute-me, Lyla. Se você não fizer como eu disse… Quero dizer, esta é sua última chance de vir. Não é tão difícil. Terminar o que começamos, fazer o juramento de sangue, reinar comigo. Quão difícil pode ser? Sua contínua recusa não te levará a lugar algum, Lyla. Só trará dor para seu povo.”

Eu dei um passo à frente,
“Você acha que pode aparecer do nada, jogar alguma ilusão na minha cara, e eu vou desmoronar?” meus lábios se curvaram. “Eu não sou mais ela, Xander.”

Seus olhos reluziram com algo perigoso.

“E você acha que é forte o suficiente para deixá-lo morrer?”

Eu engoli. “Não.”

Xander parou.

“Que tal chegarmos a um acordo sobre algo. Primeiro, preciso que você entenda que eu não quero ser convertida para o seu lado sombrio. Eu não quero lutar ao seu lado ou de qualquer outro, mas eu poderia ajudá-lo de alguma forma, se você me deixasse.”

Ele fez uma pausa e continuou me encarando.

“Você quer o meu poder para ajudar os Ferais a se transformarem em formas humanas certo? E você quer que eu permita que você governe e com isso, tome controle do Trono da Lua Branca que é o assento do poder no nosso mundo certo?”

Minha voz não vacilou enquanto eu continuava.

“Me dê alguns dias, deixe-me pensar sobre isso. Eu sei que você ainda não tem uma forma e está desesperado por mim para isso. Eu poderia ajudá-lo a desbloquear o resto de seus poderes, restaurar sua forma e impedi-lo de flutuar como um fantasma. Me dê alguns dias…”

“Eu não tenho alguns dias. Exceto se você quiser Ramsey morrer…”

“Eu vou salvá-lo. Mas não nos seus termos.”

A expressão de Xander escureceu. “Como, exatamente, você pretende fazer isso?”

Eu segurei seu olhar, inabalável.

“Você verá. Encontre-me aqui em dois dias e eu terei minha resposta.”

Pela primeira vez, incerteza vacilou em seu rosto.

Bom.

Eu me virei sobre o calcanhar.

Eu andei para longe.

Eu esperava que ele atacasse. Que estendesse a mão. Que me impedisse.

Mas ele não fez.

Em vez disso, sua voz flutuou no ar, baixa e quase… contente.

“Estou ansioso por isso, meu amor.”