A Pária Destinada do Alfa: Ascensão do Cantor da Lua - Capítulo 166

166: Festival da Lua da Colheita – Dia da Chegada… 166: Festival da Lua da Colheita – Dia da Chegada… Miriam
Meu coração se encheu de orgulho enquanto eu estava perto da borda da arena de treinamento, observando Lyla ler o itinerário. Sua pose e confiança me lembravam tanto da vida que eu uma vez tive. A juventude que eu achava que nunca acabaria.

Agora, observando Lyla – minha filha, crescer e se tornar uma versão melhor de tudo o que eu era, fiz com que meus olhos ficassem vermelhos de lágrimas não derramadas. Eu pensei que ter o bebê arruinaria minha vida para sempre, mas agora estou feliz por ter feito isso e por ter escutado o conselho de manter minha bebê. Ela foi a melhor decisão que eu já tomei.

Hoje era o primeiro dia do Festival da Lua da Colheita. Não só bandos estavam chegando em pares e números, mas todas as mãos estavam à obra para garantir que o festival corresse bem. Mãe Liora havia confiado a Lyla a importante tarefa de gerenciar todos os jovens aprendizes que tinham vindo para o bando. O trabalho deles era garantir que a arena do festival permanecesse livre de energia sombria.

Lyla terminou de ler. Sua voz era firme, mas gentil. “Certifiquem-se de verificar cada canto da arena”, ela instruiu. “Não podemos nos dar ao luxo de ter sequer um sinal de negatividade se infiltrando nesta celebração e entre os Ferais.”

Os aprendizes assentiram seriamente, alguns já se dispersando para suas áreas designadas. Lyla então se virou para mim, quase pulando na ponta dos pés enquanto seus olhos brilhavam de excitação. “Nan… Eu vou para os portões”, disse ela. “Nathan deverá estar aqui a qualquer momento, e eu quero ser a primeira pessoa a recebê-lo.”

Sem esperar mais do que meu aceno de reconhecimento, ela disparou, deixando-me para lidar com o restante da delegação. Eu a observei desaparecendo, com um sorriso carinhoso no rosto, quando, de repente, uma voz veio de trás de mim.

“Que história é essa de a garota estar usando a pérola branca?” a voz perguntou. Era Terra.

Eles selecionaram Terra, como as outras sacerdotisas, para participar do Festival da Lua da Colheita, representando a Mulher Sábia atualmente doente. Sua presença aqui deveria me encher de alegria, mas mais do que ninguém, eu estava temendo este confronto.

E também, como eu parei de falar com a Mãe Liora, eu sabia que era coisa dela. Ela deve ter informado tudo para a Terra.

“O que você estava pensando, Miriam?” ela continuou sem esperar por minha resposta à sua primeira pergunta. “Precisamos falar sobre esse pérola branca no pescoço da Cantora da Lua.”

O sorriso no meu rosto desapareceu enquanto eu suspirava pesadamente. “Agora não, Terra”, eu disse em voz baixa, olhando ao redor para garantir que ninguém estivesse ouvindo. “Não estou no melhor dos humores para falar sobre nada agora.”

Virei para sair quando Terra agarrou meu braço, forçando-me a parar. “Essa pérola é sagrada para os Sigma, Miriam! Você sabe disso. Ela foi projetada especificamente para as fêmeas Sigma quando elas recebem seus lobos pela primeira vez. É para ajudá-las a controlar seu poder extraordinário. Não é algum enfeite comum para ser usado como acessório para domar um lobo, então porque você a colocou nela? Você foi longe demais desta vez.”

A acusação na voz de Terra me irritou. “Você acha que eu não sei o que essa pérola representa?” eu retruquei, soltando meu braço. “Estou fazendo o que é melhor para ela. Lyla ainda não sabe a verdade sobre si mesma, e eu pretendo manter assim até que ela esteja pronta.”

Terra zombou. “Abra seus olhos, Miriam. Ela não é mais uma criança de dois anos. Ela é uma adulta. Por que você ainda está escondendo coisas dela?”

“Porque ela ainda não está pronta!” Eu disse entre dentes cerrados, lutando contra a vontade de gritar. “Por que todos vocês pensam que a idade adulta é uma porta para tudo? Você sabe o que ela passou? O que ela teve que sofrer por tanto tempo e agora que ela finalmente pode relaxar… você quer que eu diga a ela que ela corre risco de ser punida – morta pelo que ela é?”

“E você acha que fazer ela usar a pérola vai ajudá-la? Você sabe o que significa reprimir um lobo que não tem um hospedeiro Sigma? É uma ferramenta de treinamento, Miriam, uma muleta para jovens lobos Sigma aprenderem controle. Fazendo isso com ela, você está atrasando-a – negando ao lobo dela a liberdade de se expressar.”

“Eu encontrarei uma maneira de regular isso”, eu disse quietamente. “E pelo amor dos deuses, peça para Mãe Liora parar de se intrometer. Esta é minha filha, minha decisão.”

“E eu sou sua amiga, Miriam, e como amiga, estou te dando um conselho sábio. Isso não vai acabar bem. Certo, todos concordamos que ela é sua filha, mas você não pode protegê-la para sempre, Miriam. Se isso continuar, você pode colocá-la em um risco ainda maior, então eu estou te implorando como amiga para parar. Você vai ter que enfrentar ela – e Mãe Liora – eventualmente.”

“Eu não estou interessada em falar com Mãe Liora novamente.”

“Vamos lá, Miriam”, suspirou Terra. “As outras sacerdotisas perceberam que há uma tensão. Pare de evitá-la.”

“Talvez em outro momento,” eu continuei baixinho. “Agora, quero lidar com uma coisa de cada vez.”

Virei-me nos calcanhares, afastando-me antes que Terra pudesse responder, deixando-a sozinha no pátio.

Tudo o que ela havia dito era verdade. No entanto, se eu regular a pérola, como permitir ao lobo da Lyla liberdade uma vez a cada duas ou três semanas, tudo ficaria bem, e era o único modo que eu tinha de impedir que todos soubessem que ela tinha um lobo.

Enquanto eu voltava para a casa do bando, vi Lyla. Meu coração se amoleceu ao vê-la caminhando ao lado de Nathan. Um sorriso genuíno iluminou seu rosto, e ela deu as mãos a Nathan enquanto caminhavam e conversavam.

Ocasionalmente, ela ria ou sorria para algo que ele dizia. A cena trouxe um sorriso triste ao meu rosto. A felicidade da minha filha valia qualquer preço que eu tivesse que pagar.

Lyla mais do que ninguém merecia ser livre, mas essa liberdade viria com verdades que eu não estava pronta para compartilhar.

Minha atenção se desviou para o delegado da Serra Azul, andando a uma certa distância atrás de Nathan. Meu corpo se tensionou enquanto eu examinava o grupo, me preparando e temendo ver a Luna Vanessa depois de todos esses anos, mas ela não estava em lugar nenhum.

Ela ainda viria? Ou teria parado para fazer algo antes de vir para a casa do bando? Não era dela perder um evento tão importante, especialmente não o Festival da Lua da Colheita. Algo deve ter acontecido.

“Procurando por alguém?” Uma voz profunda ressoou atrás de mim.

Eu senti meu lobo se mexer ao reconhecer o cheiro familiar, mesmo antes de me virar. Tentei parecer surpresa quando vi o Beta Jeremy parado atrás de mim, seu corpo largo bloqueando o sol do meio da tarde. Sua presença era tão imponente quanto sempre, mas havia algo em seus olhos – uma suavidade que fazia meu lobo querer se aproximar.

A mesma suavidade que me colocou em apuros tantos anos atrás.

Meu coração martelava no peito enquanto memórias ameaçavam vir à superfície – memórias de momentos roubados e promessas sussurradas, de escolhas feitas e caminhos não tomados. Os segredos que carreguei pareciam pesar mais sob seu olhar neutro e conhecedor.

“Jeremy,” eu consegui, compondo-me e odiando como minha voz vacilou um pouco. “Eu não ouvi você chegar. Eu não esperava vê-lo aqui. Eu pensei que com o Logan ido, você…”

“Eu ainda sou o Beta do Alfa Nathan”, ele me respondeu antes de eu completar a pergunta, “Até ele encontrar o substituto perfeito e por que eu estou aqui?” seus lábios se curvaram em um pequeno sorriso, mas seus olhos brilharam com uma frieza intensa que me assustou. “O Festival da Lua da Colheita é um tempo para reencontros, não é? Para enfrentar os últimos meses e celebrar ter sobrevivido a todos eles.”

Eu entendi o duplo sentido em suas palavras. Meus dedos inconscientemente agarraram o lado do meu vestido, tentando corresponder ao seu olhar.

“Claro”, eu concordei. “Bem-vindo.”

Ficamos ali em silêncio por o que parecia uma eternidade até que eu olhei para ele de relance, percebendo que ele estava me olhando.

“Ela não veio”, ele disse, desviando o olhar. “Ela está grávida e o bebê deve nascer em breve, então ela não pôde vir.”

“Ah… eu não estava… quero dizer”, engoli em seco, tentando organizar meus pensamentos. “Eu não estava preocupada com isso”, tentei dizer alegremente, enquanto celebrava no coração. “Eu nem tinha notado.”

“Você pode mentir para qualquer outra pessoa, mas não para mim, Miriam. Eu sei que você estava a procurando agora mesmo. Eu pensei que você seria ousada o suficiente para vir ao funeral dele. Mas acho que quanto mais envelhecemos, mais lógicos nos tornamos. Se você tivesse aplicado a mesma quantidade de lógica naquela época, talvez…”

“Eu acabei de lembrar agora!” Eu o interrompi, me afastando. “Eu estava prestes a fazer algo para a Alta Sacerdotisa. Podemos continuar essa conversa mais tarde?”

Seus olhos se estreitaram enquanto ele me estudava por um momento antes de falar novamente. “E a Lyla? Como ela está lidando com tudo?”

Meu rosto se suavizou. “Ela está bem. Melhor do que eu esperava, honestamente.”

“Você tem me evitado, Miriam!” ele inspirou profundamente. “E eu não tenho paciência para isso. Eu não sou o Logan.”

“Não traga ele para isso”, eu disse abruptamente. “Eu estive ocupada.”

Ele queria dizer algo, mas decidiu contra. “Seja como for, mas a razão pela qual eu queria te ver é para você pedir à sua filha, para ela ficar longe do meu filho. Você pode fazer isso por mim?”