A Paixão do Duque - Capítulo 644

Capítulo 644: Nem todo mundo nasceu para o casamento, e está tudo bem

Ano 1842 — TEMPO PRESENTE

“Vamos nos divorciar, Vossa Majestade.”

Rufus ergueu uma sobrancelha enquanto bebia, olhos na mulher do outro lado da mesa de jantar. Ele cuidadosamente colocou sua taça de vinho, inclinando a cabeça para o lado.

“Eu quero abdicar como imperatriz,” Florence acrescentou.

“Você sabe o que acontecerá se você abdicar?” ele inquiriu no mesmo tom distante. “Uma vez que você desistir do cargo, você será banida do império. A menor de suas preocupações são as pessoas aqui. Mas… isso certamente incitará raiva do Reino de Karo.”

Florence riu fracamente. “Há alguma diferença?” ela perguntou, quase em um tom zombeteiro. “Faz apenas um ano desde que me tornei a sua imperatriz, mas todos já estão me culpando por não gerar um herdeiro.”

“Então, esse é o problema?” Rufus balançou a cabeça, mantendo-se em silêncio por um momento. “Então eu irei para seus aposentos esta noite.”

Florence apertou os talheres com mais força, olhos fixos nele. Até agora, não houve nenhum progresso em seu relacionamento. Eles jantavam juntos, mas mal trocavam palavras. Às vezes Rufus ia até ela para compartilhar uma xícara de chá em silêncio.

Ele fazia isso pela reputação da imperatriz e porque ela pediu isso a ele meses atrás. Mesmo assim, o tratamento de Rufus para com ela não mudou. Ele ainda a tratava como sua colega, nada mais, nada menos.

Mas a piada mais engraçada era que até criar um herdeiro era tratado como parte de seu dever. Ela já havia desistido nesse ponto. Ela tentou provar a Héliot que Rufus também poderia vê-la como sua esposa, mas perdeu, miseravelmente.

“Por que… você não pode deixar eu decidir isso?” ela inquiriu, abaixando os olhos. “Eu fiquei em silêncio, Vossa Majestade. Fiz de tudo para ser a imperatriz que você precisava. Mas… eu já tive o suficiente.”

“Suficiente?”

Ela ergueu a cabeça, sentindo toda a frustração acumulada ao longo do ano chegar ao seu ápice. “Eu não posso mais fazer isso, Vossa Majestade. Eu nunca lhe pedi nada além de me dar algum prestígio ao beber chá comigo. Mas isso não é suficiente.”

“Imperatriz.” Dessa vez, a voz de Rufus ficou fria e ainda mais distante. “Há algum outro motivo para você pedir tal coisa? Se houver, por que não expressá-lo agora para que possamos resolvê-los adequadamente?”

“Você pode me amar?” ela perguntou sem rodeios. Seus olhos também estavam gelados, diferente da emoção usual que ela carregava quando chegou ao império. Sua pergunta o silenciou instantaneamente.

“Você não pode, não é?” Florence riu fracamente, colocando os talheres enquanto olhava diretamente nos olhos dele. “Vossa Majestade, pode ser honesto comigo? Você ama Lady Silvia?”

“Ela é uma das minhas pessoas. Portanto, eu a valorizo.”

“Como homem, você a ama?”

Silêncio. Um silêncio sufocante desceu sobre eles enquanto se olhavam.

“Lady Silvia é uma mulher casada que amava muito seu marido.” Ela quebrou o silêncio após um minuto com sua voz amarga. “Ela é incrível e eu parece que não consigo odiá-la, mesmo quando meu marido a olha com afeto. Eu a invejei, até tentei odiá-la e culpá-la… mas não consigo.”

“Eu também te odiei quando percebi que você nunca abrirá seu coração para mim. Queria te culpar por nem mesmo tentar, por olhar em outra direção quando estou bem ao seu lado,” Florence continuou, incapaz de conter as palavras que guardou sem problema. Era apenas que a onda de emoção fluía assim que ela juntou coragem para pedir o divórcio.

“Mas, enfim… eu realmente não posso te odiar ou Lady Silvia. Também não posso te culpar por não abrir seu coração para a imperatriz que você teve que se casar só porque tinha que fazer isso. Você já deixou claro para mim no começo. Mas eu… ainda esperava por algo.” Um sorriso cansado dominou seus lábios enquanto ela levantava o olhar para ele mais uma vez. “É minha culpa por esperar pelo impossível. Então, por favor… atenda a este pedido para mim. Estou cansada, Vossa Majestade. Prefiro ser despojada do meu título e viver como uma plebeia pelo resto da minha vida.”

Depois de expressar sua mente e seu coração, houve uma espécie de alívio que ela sentiu. Para sua surpresa, ela foi capaz de sorrir genuinamente para ele.

Ela não amava Rufus; esperava que sim, já que eram marido e mulher, mas não conseguiu nutrir esse sentimento. Era algo para agradecer a ele? Ela estava incerta. O que era certo é que ela não o odiava.

Se alguma coisa, ser imperatriz a fez forte. Ela conseguiu valorizar a si mesma quando ninguém mais o fazia. Ela também fez amigos, Silvia e Kristina, por exemplo. A razão pela qual ela reuniu coragem para se libertar de algo que estava machucando ela, mesmo que levemente.

Rufus estudou a expressão de sua imperatriz e notou a clareza em seus olhos. Uma respiração leve escapou por seus lábios. Ele não conseguia ver a mesma esperança em seus olhos — o tipo de esperança sempre que ela o olhava no passado. Não que isso fosse algo ruim.

“É isso que você realmente quer, Imperatriz?” ele indagou em uma voz calma.

“Sim.”

“Você sabe as consequências se eu aprovar isso.”

“Sim.”

“A riqueza, o conforto, a segurança…”

“Eu não preciso de nada disso, Vossa Majestade.” Seu sorriso permaneceu enquanto seus olhos suavizaram. “Eu só quero viver. Sentir-me viva, quero dizer. Isso é tudo.”

Rufus balançou a cabeça levemente. “Então, farei uma preparação. Não será fácil, mas você pode usar este tempo para se preparar para sua partida. A única coisa que posso garantir é que você deixará o império em segurança.”

“Obrigado, Vossa Majestade.”

“Não. Obrigado.” Rufus olhou para ela diretamente nos olhos, sem sorrir. No entanto, ela podia sentir que ele não estava tão distante, como sempre.

“E eu peço desculpas por não ser um marido para você. Acho que não fui feito para o casamento.” Seu olhar abaixou. Não era como se ele não quisesse tentar. Houve dias em que ele queria ser um marido e tentar abrir seu coração após ser importunado por todos.

Ele simplesmente não conseguiu. Porque seu coração… só queria outra mulher. Embora ela já fosse casada e estivesse sendo amada por outro homem, seu coração ainda ansiava por seu primeiro amor e certamente seu último amor.

Ao ouvir o pedido de desculpas breve mas sincero dele, Florence não pôde deixar de sorrir. “Eu realmente aprecio o pedido de desculpas, Vossa Majestade. Significa muito para mim.”

Os dois se olharam antes de sorrirem. Embora tivessem concordado em seguir caminhos separados, não havia dor em seus corações. Se alguma coisa, ambos se sentiram… livres de culpa.