A Paixão do Duque - Capítulo 636

Capítulo 636: Ela queria não ter expectativas

Rufus cumpriu sua promessa de se juntar a ela para o jantar. Na mesa longa, Rufus se sentou em uma extremidade enquanto Florence estava na outra extremidade. Do começo ao fim, eles não conversaram durante a refeição.

‘Achei que teria indigestão.’ Um suspiro leve escapou de seus lábios.

“Vossa Alteza, você está bem?” Florence olhou para cima, encarando Lavina através do espelho. “Você tem suspirado muito hoje. Não está se sentindo bem?”

“Estou bem, Lavina. É só… nada.” Ela sorriu, desviando sua atenção para sua reflexão. “Apenas um pouco nervosa, já que vamos consumar nosso casamento.”

“Vossa Alteza.” Lavina suspirou com um sorriso, olhando para a delicada Florence. “Não se preocupe, Vossa Alteza. Vou te deixar linda para que Sua Majestade não te deixe sair de seus braços.”

“Lavina…”

“Hehe. Desculpe, Vossa Alteza.”

Florence soltou um suspiro profundo enquanto sua criada continuava a escovar seu cabelo. Esta noite seria a noite em que Florence e Rufus teriam que cumprir seus deveres matrimoniais. Ela não estava com medo do que estava prestes a acontecer, mas o que realmente a deixava nervosa era o que não aconteceria.

Embora Florence tivesse aulas antes de se casar com Rufus, e as mulheres tivessem liberdade e voz no império, isso a assustava. Mesmo que houvesse mudanças, havia certas tradições que sempre permaneceriam.

Por exemplo, se Rufus a recusasse ou deixasse o quarto sem tocá-la. Isso colocaria uma pressão sobre sua reputação como imperatriz.

“Obrigada, Lavina. Gostaria de ficar sozinha.”

“Sim, Vossa Alteza.”

Quando Lavina deixou o quarto após cuidar de Florence, esta permaneceu em frente ao espelho. Ela se olhou, perguntando-se se havia algo de errado com seu rosto.

Ela era feia? Era a cor de sua pele que era o problema? Rufus nem sequer piscou para ela durante o casamento. Ela pensou que ele sentiria algo uma vez que se olhassem olho a olho. Mas, não.

‘Por que Sua Alteza me escolheu para se casar com ele?’ ela se perguntou novamente, os olhos brilhando de amargura. ‘Ele não me deu uma tarefa além de dizer, cumpra meus deveres como imperatriz. Que tipo de dever era esse? Ter seus filhos? Ou… agir como uma verdadeira imperatriz? Estou com dor de cabeça.’

Florence beliscou o espaço entre suas sobrancelhas, massageando-as. Ela já tinha uma vaga ideia de que este casamento não seria feliz. Com um homem como Rufus, que era como uma parede, todas as expectativas persistentes em seu coração desapareceram sem deixar rastro… ou o que ela queria acreditar.

Agora, ela só podia esperar que ele não a humilhasse novamente. Que ele não deixasse este quarto da mesma forma que a deixou após o casamento.

TUM TUM

Seus ombros instantaneamente se tensionaram assim que a leve batida na porta acariciou seus ouvidos. Ela se virou, ouvindo a porta ranger ao abrir.

“Bem-vinda, Vossa Majestade.” Ela fez uma reverência, vestida com uma fina camisola que mostrava muito de sua pele tonificada.

Rufus piscou, olhando-a de cima a baixo. “Vossa Alteza, você já sabe o motivo de eu estar aqui, correto? Para honrar nossos deveres conjugais.” Ele falou com o mesmo tom distante, mão na nuca enquanto esticava o pescoço.

“Sim.” Ela levantou a cabeça, notando como ele parecia exausto. Seus dedos lentamente se cerraram, segurando a respiração enquanto ele a olhava novamente.

Um suspiro superficial escapou de seus lábios antes que ele caminhasse em sua direção. Ele estava cansado, mas isso não significava que não cumpriria seus deveres como esposo. Dormir com uma estranha… ele não se importava, pois deixá-la mancharia sua reputação.

Era ridículo, mas muitas pessoas estavam observando cada um de seus movimentos. Isso incluía o detestável Héliot. Ao se aproximar dela, Rufus segurou a bainha da camisa, tirando-a para revelar seu físico musculoso e as inúmeras cicatrizes por todo o corpo.

De pé, frente a frente com ela, Rufus olhou para baixo. Sua esposa era linda. Ele já sabia disso durante o casamento. Ela parecia reservada e tinha uma personalidade tímida, o que o fazia sentir pena dela.

“Então.” Ela se enrijeceu quando ele segurou seu queixo. “Com medo?” ele levantou uma sobrancelha.

Florence respirou cuidadosamente e balançou a cabeça. “Está tudo bem, Vossa Majestade.”

“Aquele maldito Héliot…” ele murmurou com o cenho franzido. ‘Por que ele mandou alguém como ela? Sabendo que não tenho tempo para isso?’

Em sua mente, Héliot estava rindo maleficamente — algo que o homem não faria. Héliot garantiu-lhe que sua irmã não esperaria nada dele e desempenharia o papel de imperatriz. Rufus simplesmente queria calar todos sobre ter uma imperatriz. Mas se Florence fosse assim, ela não sobreviveria ao império.

“Vossa Majestade?” ele foi trazido de volta ao lapso atual quando ela chamou. Ele a olhou novamente, estudando seus olhos cheios de expectativa por um romance ardente.

“Vossa Alteza, quero ser claro sobre algo entre nós,” saiu uma voz gelada com olhos tão afiados quanto punhais. “Cumprirei os deveres básicos de ser o seu imperador, como lhe dar um lugar para abrigá-la, alimento para encher seu estômago, proteger sua reputação como imperatriz e mantê-la fora de perigo.”

Ele pausou enquanto se inclinava. “Além disso, não espere mais nada de mim, como ser um marido carinhoso. Me casei com você por conveniência e você se casou comigo porque é seu dever como uma Von Stein. Apenas espero que você seja uma imperatriz zelosa que protegerá meu povo ao meu lado. Você entende?”

Florence secretamente rangeu os dentes enquanto encarava seus olhos. Ela já sabia disso, mas ouvir aquelas palavras de sua boca era como facas cortando seu delicado coração. Ele nem sequer adoçou suas palavras, sem se importar se isso feriria seu orgulho.

Apesar disso, ela apreciou sua honestidade. Pelo menos, ela não esperaria por algo além de ser sua aliada com quem ele compartilharia a cama por honra aos deveres conjugais.

“Sim, Vossa Majestade, eu entendo,” saiu uma voz fraca, forçando um sorriso.

“Bom.” Ele assentiu, fingindo não notar a amargura em seus olhos enquanto inclinava o rosto para reivindicar seus lábios.

Embora seus lábios fossem gentis e ele fosse atencioso e paciente na primeira noite, Florence só conseguia pensar na dor. Virada de lado na mesma cama que ele, as lágrimas rolavam pelo seu nariz.

‘Eu gostaria de não ter expectativas.’