A Paixão do Duque - Capítulo 635

Capítulo 635: O que ela esperava?

Três dias haviam se passado desde a chegada de Florence ao palácio. Ela não viu nem a sombra de seu marido. Que boa maneira de começar o casamento deles. Mas isso a ajudou a se estabelecer nesta terra estrangeira.

“Vossa Majestade, está tudo bem?” ela olhou para a criada que trouxe consigo de sua terra natal. Ambas as senhoras eram morenas, muito diferentes da tez clara dos cidadãos do império.

Um suspiro escapou de seus lábios, olhando para o espelho à sua frente. Seu cabelo azul escuro de meia-noite com grandes cachos caía graciosamente sobre seus ombros. Olhos que mostravam a profundidade do oceano brilhavam com tristeza. Com delicadas feições faciais em seu pequeno rosto, Florence era definitivamente uma beleza.

“Estou. Apenas deixe meu cabelo solto, já que disseram que terei que me casar com meu marido sob a lei do império.” Ela colocou o cabelo atrás da orelha, exibindo um sorriso fraco para sua criada pessoal, Lavina.

“Não se preocupe, Vossa Majestade! Com certeza farei de você a mulher mais bela do império, de modo que nem mesmo Sua Majestade tirará os olhos de você!” Lavina, a jovem criada, segurava entusiasticamente a escova ao tentar animar o ambiente.

Florence riu. “Claro, Vina. Apenas seja rápida!”

“Vossa Majestade… como posso ser rápida? Isso vai levar tempo, com certeza.” Lavina fez biquinho enquanto escovava o cabelo macio de Florence.

“Vina, não faça biquinho. Estou brincando. Vou confiar no processo para que você não precise se amuar.”

Florence suspirou, vendo sua criada e amiga amuada. Ela não tinha coragem de ver Lavina desanimada, então Florence não reclamou da longa preparação. Ainda assim, Florence não elevou suas expectativas.

Quem ficaria animado em se casar com um estranho duas vezes? Embora o primeiro casamento tenha sido apenas um enviado do império vindo buscá-la.

Horas se passaram para a preparação. O imperador enviou um simples vestido de noiva, como se não fosse um casamento real. As criadas que foram encarregadas de ajudar a imperatriz também ajudaram Lavina, mas ainda assim levou muito tempo apenas para preparar a noiva.

Quando Florence estava pronta, ela foi escoltada até o palácio do imperador, já que o casamento seria realizado lá. Embora ela não tivesse levantado suas expectativas, Florence não esperava que o casamento real fosse tão simples.

Parada em frente à pequena capela situada no palácio principal, Florence olhou para baixo. O vestido de noiva escolhido por Héliot para ela era ainda mais grandioso do que o que o imperador lhe deu. Ela não reclamou; era apenas um vestido.

Mas não havia nem uma única pétala que pudesse ser vista ao redor. Não havia nem sequer um convidado. Mesmo que fosse um casamento arranjado, deveria haver ao menos um pequeno esforço do noivo. Mas não havia nenhum. Era como se não houvesse nenhum casamento acontecendo.

Florence estremeceu quando a porta à sua frente se abriu por dentro. Um leve suspiro escapou de seus lábios, balançando a cabeça mentalmente.

‘Eu só quero que isso acabe,’ ela pensou, marchando em direção à capela quase vazia. Ela olhou ao redor discretamente. Havia algumas pessoas. Uma delas era Dominique, ainda em seu traje de cavaleiro. Ela poderia até contar os convidados em seus dedos que estavam ali para testemunhar esse casamento real.

Florence não queria olhar adiante, com medo de ver seu marido. Embora ela já soubesse que seu marido era velho, uma jovem como ela ainda temia o pensamento. Após este casamento, eles teriam que cumprir seus deveres matrimoniais.

Isso já colocava muita pressão sobre ela. Assim, ela caminhou em direção ao altar com seus olhos baixos. Quando parou, um par de sapatos pretos estava à sua frente antes de uma mão aparecer.

Seus olhos franziram, estudando sua palma. ‘Hã?’ a mão que ela estava olhando não parecia velha e enrugada, embora parecesse áspera.

“Eu quero terminar esta cerimônia em dez minutos.” Florence levantou lentamente a cabeça, os olhos se dilatando assim que ouviu a voz profunda e rígida de um homem.

“Vossa Majestade, como posso terminar a cerimônia em dez minutos? Vinte minutos já é rápido –”

“Não é meu problema.” Os olhos de Rufus ficaram gelados, calando o sacerdote instantaneamente. “Mão.”

Ele se virou para sua noiva, com a mesma expressão distante. Ele tinha estendido a mão, mas ela apenas olhava para cima enquanto o encarava. Mesmo com o véu cobrindo seu rosto, ele podia sentir seu olhar.

“Ah… sim.” Desconcertada, Florence pressionou os lábios enquanto apertava a grande mão dele. Elas eram ásperas, exatamente como ela pensava. Mas isso era porque Rufus costumava ser cavaleiro e tinha passado por muitas guerras — grandes ou pequenas.

Por ordem do imperador, a cerimônia de casamento terminou em dez minutos. Florence não se importou com a rápida cerimônia de casamento, lançando olhares para seu encantador marido de tempos em tempos.

“Você agora é marido e mulher…” o sacerdote exalou como se estivesse recuperando o fôlego, limpando o suor da testa com as costas da mão. “… você pode agora beijar a noiva.”

O casal recém-casado se encarou; Rufus manteve sua expressão distante como se estivesse paralisada. Enquanto isso, enfrentando-o de perto, ela corou. Ela podia sentir seu coração bater contra o peito, ouvindo cada batida em seu ouvido.

‘Apesar de parecer distante, isso combina com ele.’ Ela pensou, achando que não seria tão ruim tê-lo como marido. Ela esperava o pior, então ter um marido bonito era bastante reconfortante. Sua expressão mudou para curiosidade quando Rufus soltou um suspiro raso.

‘Que incômodo… é o que sua expressão diz,’ ela deduziu em sua mente, já que isso estava escrito no rosto de Rufus.

Lentamente, ele levantou o véu dela até que seu rosto deslumbrante estivesse à vista. Mas, infelizmente, ele não mostrou a menor reação. Em vez disso, Rufus simplesmente olhou para os olhos dela, que eram semelhantes a dois espinélios azuis.

‘Achei que ela se pareceria com Héliot,’ ele comentou internamente, um pouco aliviado por não estar se casando com a versão feminina daquele homem. Sem uma palavra, ele se inclinou. Suas sobrancelhas se ergueram quando ela de repente fechou os olhos.

‘Ah… ela está com medo…?’ ele se perguntou, plantando um beijo na testa dela para selar o casamento. Enquanto ele se afastava, Florence cuidadosamente abriu os olhos, encarando-o em choque.

Por que ele a beijou na testa em vez dos lábios? Ela fez algo errado? Mas ela não podia perguntar porque Rufus já havia se virado para o sacerdote enquanto ajustava seus punhos.

“Acabou, correto?” ele perguntou, e o sacerdote assentiu. “Dominique, Kristina, sigam-me. Ainda temos que…”

Florence o observou aflita, vendo que ele já estava se afastando para atender a seus deveres como imperador. Mas assim que ele deu alguns passos, parou e olhou para ela.

“Ah, certo.” Ele balançou a cabeça após Kristina murmurar algo para ele. “Minha imperatriz, juntarei a você para o jantar. Só preciso resolver um assunto importante.”

“Ah…”

Satisfeito com a falta de reação dela, Rufus balançou a cabeça levemente antes de retomar seus passos, deixando a esposa para trás. Enquanto isso, Florence apenas olhou para suas costas sem expressão, parada ali como uma tola.

‘Ah… o que você esperava, Florence? Ele nem se deu ao trabalho de ordenar a seu povo que decorasse isso para que parecesse um casamento.’ Ela inclinou a cabeça, mordendo o lábio inferior por dentro, com um sorriso amargo aparecendo em seu rosto.

Embora este fosse um casamento político, as ações e a indiferença de Rufus ainda deixaram um gosto amargo em sua boca. Esse foi o primeiro, seguido de um encontro mais perturbador que acabaria por arruinar este casamento.