A Paixão do Duque - Capítulo 3

3: Notícias que abalaram a Mansão do Duque 3: Notícias que abalaram a Mansão do Duque Enquanto isso, na Mansão do Duque, um grande grupo de nobres estava reunido em um salão amplo e grandioso. Mulheres vestidas com lindos vestidos de seda fofocavam alegremente, enquanto homens mantinham sua postura, ampliando suas conexões com outras famílias nobres. Alguns dos que compareceram ao banquete desfrutavam das festividades, mas a maioria tinha agendas ocultas.

O som da orquestra tocando suavemente ao fundo misturava-se com o tilintar de copos e risadinhas dispersas. Os mais velhos há tempos desistiram de testemunhar o retorno do Duque, enquanto os jovens mantinham a esperança, constantemente apunhalando-se pelas costas no desejo de um dia se tornarem a Duquesa de Grimsbanne.

Rufus estava no topo do plano central de uma escadaria bifurcada, grandiosa, expansiva e muito cara. Ele examinava a multidão agitada de nobres e sorria ao ver a excitação em seus olhos; sua família governava as terras de Grimsbanne há centenas de anos e sua presença era como ver uma celebridade. Embora casar-se com o Senhor interino do castelo não lhes garantisse o título de Duquesa, muitos nobres tentavam ganhar seu favor porque, para eles, terra e poder ainda eram um prêmio atraente.

“Saudações, famílias nobres,” ele disse, inclinando-se rigidamente, e sua voz retumbante podia ser ouvida acima da orquestra e dos nobres tagarelas. Eles lentamente silenciaram à medida que todos se voltavam para ele, cativados por seus cabelos dourados que brilhavam mais do que o sol hipnotizante.

“Eu, Senhor Rufus Barrett, Senhor interino de Grimsbanne, expresso minha alegria a cada um de vocês,” ele disse, estendendo os braços à sua frente. “Esta noite, nos reunimos na esperança de que Sua Senhoria ouça nossos corações unidos aguardando seu retorno. Por favor, desfrutem da noite, preparamos…” suas palavras se perderam quando seus olhos se fixaram no Mordomo da fortaleza, caminhando rapidamente até o pé das escadas.

Rufus sorriu para os nobres que aguardavam e levantou uma mão, pedindo paciência enquanto Fabian, o jovem Mordomo, subia as escadas apressadamente, dois degraus de cada vez. “Meu Senhor,” ele sussurrou fervorosamente, “há uma emergência que precisa ouvir imediatamente!” O comportamento frenético do mordomo fez com que a testa de Rufus arquear-se.

Ele manteve o mesmo sorriso agradável e disse, “Nosso Castelo trabalhou incansavelmente para conseguir a seleção mais requintada de vinhos. Por favor, peguem uma taça e desfrutem dos hors d’oeuvres artesanais; eu os encontrarei mais tarde.” Murmúrios de surpresa e protesto surgiram do grupo, mas Rufus sinalizou para a orquestra começar a tocar para silenciá-los.

Ele conduziu o Mordomo a uma sala privada e fez um gesto para que ele falasse. “Meu Senhor, o caixão…” Fabian hesitou, aparentemente aterrorizado em terminar a frase. “O que há com o caixão?” ele perguntou, o maxilar se apertando enquanto se preparava para o pior.

Fabian torceu as mãos com preocupação. “Meu Senhor, o caixão está vazio,” ele sussurrou solenemente, “e o Duque não está em lugar algum.”

“O que?” Rufus perguntou, perplexo.

“Achamos que ele não está mais nos terrenos do Castelo.”

A mente de Rufus disparou com possibilidades horríveis. O Senhor Samael se forçou a um longo sono antes que pudesse destruir toda a propriedade; não havia como saber em que estado mental ele acordou. Quase simultaneamente, eles olharam para o enorme quadro na parede atrás deles, onde um demônio estava acima de pilhas de cadáveres, o terror em seus rostos claro como o dia. Após um longo silêncio, Rufus finalmente falou.

“Fabian, proteger a propriedade é nossa primeira prioridade,” ele pausou, pensando, “e os convidados não devem saber que ele se foi.” Fabian assentiu e rapidamente saiu para mobilizar discretamente os Cavaleiros.

Uma vez sozinho, Rufus começou a andar de um lado para o outro. ‘Os nobres deveriam ser um sacrifício para o Senhor quando ele acordasse,’ ele pensou, passando a mão pelos cabelos dourados. “Tem que haver uma maneira de atraí-lo,” ele disse em voz alta, ficando cada vez mais frustrado. Ele lentamente fechou a mão até que suas unhas cresceram e se cravaram na palma. Seus olhos brilharam com entusiasmo e pânico, mas o medo o manteve no chão enquanto ele sussurrava, “Quem sabe que monstro agora perambula pelas ruas.”