A Paixão do Duque - Capítulo 20

20: estranho no espelho 20: estranho no espelho Viajávamos em silêncio. Nem Rufus nem os cavaleiros tinham dito uma palavra durante toda a nossa jornada. Considerando o silêncio deles, parei de fazer perguntas e guardei minhas dúvidas para mim mesma.

Logo, finalmente chegamos à Mansão do Duque. Quando nos aproximamos do morro onde a mansão se erguia, sua glória me maravilhou.

Em toda a minha vida, nunca tinha chegado perto desta mansão. Apenas a olhava de longe. Mas agora que está bem diante de mim, pude distinguir o quanto era enorme e imensa.

Inconscientemente, eu apertava minhas mãos com força. Quanto mais nos aproximávamos dos portões imponentes, mais meu coração palpitava.

Quando passamos pelos portões, ouvi meu coração se afundar. Entrar nesta mansão diminuía a esperança de algum dia deixar o solar.

Eu estaria ou morta ou viveria aqui até que Sua Senhoria me devorasse. Mas está tudo bem, Lilou. Todos no campo estariam seguros.

Pelo menos, sua morte teria feito algo bom para os outros. Este raciocínio tinha sido meu consolo, pensando que minha morte salvaria as vidas dos meus entes queridos.

“Minha Senhora,” Rufus chamou severamente, estendendo seu braço enquanto me oferecia sua mão.

A forma como ele me chamou me fez sentir desconfortável. Percebi que ele estava apenas tentando ser educado. Embora ele não precisasse falar como se eu fosse uma dama com título.

Hesitante, alcancei sua mão de ajuda. No entanto, notei como minhas mãos e unhas estavam sujas em comparação às dele.

Assim, retirei minha mão e a mantive perto do meu peito. Olhei para Rufus, cujas sobrancelhas se arquearam ao ver minha mão recuando.

“Já segurei inúmeras cabeças decepadas e matei inimigos sem hesitar por um segundo. Acredite em mim, se eu disser que minhas mãos estavam mais sujas que as suas.”

Rufus disse, adivinhando minha preocupação, o que foi divertido. Pressionei meus lábios em uma linha fina, respirei fundo para ganhar coragem e aceitei sua mão.

Felizmente, ele não interpretou mal minha ação. Seria um problema se ele concluísse de outra forma.

Com a ajuda de Rufus, desmontei do cavalo. Depois disso, Rufus me conduziu até a porta da frente da mansão.

Mordendo meu lábio inferior, sabia que não poderia voltar. Eu não podia olhar para trás e mudar de ideia.

Respirei fundo enquanto as duas portas fechadas rangiam ao abrir. Meu coração foi instantaneamente envolvido pelo medo pelo som assustador que produziu.

No segundo em que abriu, um mordomo e algumas empregadas estavam alinhados no tapete vermelho. Assim que abriu, todos colocaram suas palmas no peito e se curvaram.

“Bem-vinda ao humilde lar do Duque.” O mordomo, que parecia mais jovem que o duque e Rufus, nos deu as boas-vindas educadamente.

Instintivamente, olhei para Rufus. Rufus estava encarando os servos à frente. Ele entrou sem dizer uma palavra e não deu atenção ao mordomo e à empregada.

E eu? Me perguntei. Por que Rufus estava me deixando aqui?

Confusa, abaixei a cabeça enquanto segurava minhas mãos juntas.

“Estarei aos seus cuidados.”

Eu soltei, acreditando que serei uma recruta nesta mansão. O que mais eu poderia fazer aqui senão ser uma empregada e uma refeição humana?

“Minha Senhora, eu, Fabian, o mordomo-chefe da mansão do duque estarei ao seu serviço. Nossa Senhoria nos instruiu a cuidar de Minha Senhora. Preparamos tudo. Se quiser, siga-me.” O jovem mordomo indicou o caminho.

Franzi as sobrancelhas e o segui timidamente. Não entendi a formalidade do mordomo. Talvez, como mordomo, qualquer pessoa que viesse aqui seria tratada educadamente?

Joguei minha confusão para o fundo da minha mente. Em vez disso, eu o segui e não pude evitar deixar meu olhar viajar ao redor.

A entrada da mansão já era muito grande, com um lustre brilhando luzes; móveis meticulosamente e bem cuidados, e um número generoso de candelabros iluminando cada canto da mansão.

Era este o palácio? Me perguntei.

Nunca estive em um lugar assim antes. Portanto, aos meus olhos, esta mansão era elegante demais. Me pergunto se o palácio poderia superar a elegância da mansão do duque?

Se assim for, o duque estava certo quando disse que minha imaginação era muito limitada. Eu não poderia imaginar quão cativante seria a arquitetura do palácio.

Enquanto Fabian liderava o caminho, ele continuava a falar. Tentei prestar atenção, sabendo que era crucial para uma nova serva como eu.

No entanto, eu estava muito cativada olhando ao redor e como esta mansão parecia ser ainda dia! Eu só precisava e usava um lampião para iluminar meu barraco, e já estava feliz.

Mesmo assim, esta mansão usava mais do que isso? Com certeza, os nobres viviam a vida que os camponeses não podiam nem imaginar.

No meio do meu pensamento, senti Fabian parar em seu caminho. Instintivamente, parei e o observei lentamente se virar para mim.

Levantei as sobrancelhas, piscando os olhos em perplexidade ao vê-lo esboçar um sorriso gentil.

“Minha Senhora, as empregadas preparam seu banho e sua vestimenta para o encontro desta noite.” Fabian proferiu, direcionando seu braço para a porta à nossa direita.

Inconscientemente, inclinei minha cabeça para o lado. Um banho e vestimenta?

Mal posso me lembrar da última vez que tomei banho no rio. No entanto, eles queriam que eu me banhasse? Aqui? Na mansão do duque?

Bem, talvez fosse normal para as empregadas e mordomos manterem-se limpos para servir ao duque?

Assenti em compreensão e esperei que Fabian tivesse a honra de abrir a porta. Eu não queria que ele entendesse mal, apenas senti que mancaria tudo se eu tocasse em algo neste solar.

“É o máximo que posso levar você, Minha Senhora. O Duque especificou para manter minha distância ou terei que cavar minha própria cova esta noite.” Ainda com o sorriso gentil, Fabian informou.

“Oh,” assenti lentamente, apavorada com o fato de Fabian permanecer calmo apesar das ameaças do duque.

Quão irracional ele poderia ser?

Dei um passo à frente, olhando para Fabian de forma desconfortável. Ele sorriu para mim com um sorriso ao perceber meus olhares constantes.

“Eu vou…” não terminei o que queria dizer, esquecendo o que era inicialmente.

Relutantemente, coloquei minhas mãos na superfície da porta. Com um aceno, empurrei-a para abrir.

Para minha surpresa, um chão reluzente de mármore agraciou meus olhos. Uma banheira no meio, outro pequeno lustre pendurado no teto alto e candelabros presos nas paredes.

Havia duas empregadas dentro, verificando a temperatura da água e o quarto. Ao ouvirem a porta se abrir, as duas empregadas pararam e nos encararam com uma reverência profunda.

“Minha Senhora está em suas mãos. Terminem a preparação antes que o duque chegue.” Fabian ordenou com o mesmo tom calmo e educado.

“Sim, Senhor Fabian.” As empregadas responderam em uníssono.

“Minha Senhora, se puder.” Uma empregada se aproximou de mim e me convidou a entrar.

Tudo me deixou confusa até este ponto. Olhei para Fabian ao entrar, e ele apenas me ofereceu um sorriso e acenou para eu entrar.

Logo, a porta se fechou atrás de mim e a empregada pediu minha permissão para tirar minhas roupas.

Surpresa, mantive meus braços em uma postura protetora na frente do meu peito.

“Posso tomar banho sozinha!”

Exclamei, lançando-lhes um olhar cheio de suspeita. Quanto mais me tratavam como se eu fosse uma hóspede distinta, mais me surpreendia.

“Mas, Minha Senhora, nos incumbiram de banhá-la e vesti-la.” Uma empregada explicou educadamente, mantendo uma distância segura.

Estudei a figura dos dois servos em silêncio. Será que o duque também os ameaçou?

“Se falharmos em atender você, cavaremos nossas próprias covas esta noite, Minha Senhora.” Uma delas explicou.

Eu sabia. Cerrei os dentes antes de morder meu lábio inferior.

“Está bem,” repliquei, sentindo-me culpada, pois poderiam perder as vidas se eu causasse problemas para elas.

As empregadas ajudaram-me a me despir. No começo, me senti desconfortável standing nua diante desses dois pares de olhos. No entanto, elas não pareciam realmente se importar de ver meu corpo nu.

Portanto, comecei a relaxar. Meu vestido era na maioria das vezes folgado e poderia ser desfeito facilmente.

Levei apenas um curto período de tempo até ficar completamente nua. Primeiro, lavaram minhas mãos. A água parecia quente e refrescante na pele.

Observei enquanto a sujeira das minhas mãos saia. Raramente vi minhas mãos limpas antes. Inconscientemente, um sorriso sutil surgiu em meus lábios.

Depois de limpar minhas mãos e pés e tirar a sujeira do meu corpo, disseram-me para entrar na banheira. Estava hesitante, um pouco nervosa para tomar banho na banheira.

“Tem certeza de que posso…?” Confusa enquanto olhava para a água limpa da banheira, olhei para a empregada.

“Certamente, Minha Senhora.” Ela respondeu com um sorriso gentil.

Respirei fundo. Esses servos devem pensar que sou boba por hesitar em tomar banho. Bem, eu só ouvi falar que os nobres tinham esse luxo.

Eu mereço tal luxo?

Mordi meu lábio inferior com a pergunta em minha cabeça.

“Sim,” murmurei para mim mesma.

Lentamente, caminhei na ponta dos pés para dentro da banheira. Assim que meu dedo do pé tocou a água quente, meu coração palpitou de excitação.

Eu sorri enquanto mergulhava meus pés na banheira e depois o outro. Em pé na banheira, olhei para as empregadas e sorri radiante.

Vendo o sorriso no meu rosto, elas me devolveram com um sorriso gentil. Me senti em paz; não uma experiência terrível antes de morrer.

Aos poucos, abaixei meu corpo até que o calor da água abraçasse meu corpo nu. Era relaxante e fenomenal.

Meus olhos se encheram de lágrimas enquanto ria brevemente. Lavei meus ombros, reprimindo-me de chorar e rir.

O duque… ele era um verdadeiro sádico. Ele queria que eu experimentasse o melhor da vida, mas as consequências disso me impediam de sentir completamente a alegria da vida.

“Minha Senhora, você está bem?” a empregada perguntou preocupada.

“Sim,” respondi, olhando as ondas na superfície da água. “Deveria estar.”

Acréscentei amargamente. Borrifei água no meu rosto, acordando-me de que eu deveria pelo menos aproveitar antes de morrer.

Os servos esfregaram cada canto do meu corpo. Nunca me senti tão renovada como quando a sujeira presa à minha pele por tanto tempo saiu.

Me senti como uma nova pessoa.

Depois de me banharem, os servos não perderam tempo e me ajudaram a me vestir. Ao contrário das roupas desgastadas que eu vesti, me vestiram com este vestido luxuoso de vermelho e dourado.

Com um espartilho apertado, definindo minha cintura menor e meu busto mais alto. Elas se moviam rapidamente e até elogiaram como minha figura era magra, que era fácil apertar o espartilho.

Quando terminaram de me vestir e arrumar meu cabelo, olhei para a estranha que me encarava no espelho.

“Quem… é ela?” murmurei, piscando os olhos devagar enquanto não conseguia me reconhecer.

A sujeira no meu rosto desapareceu. Minha pele parecia pálida e eu nunca soube que tinha sardas tênues no meu rosto.

Lentamente, alcancei meu rosto. Meu rosto era pequeno, e nunca percebi que tinha um nariz pontudo.

Era como se eu tivesse me encontrado pela primeira vez. Eu me vi através do reflexo da água, mas nunca tão claramente.

Com as roupas que estou vestindo, quase me confundi com uma das damas nobres. Que estranho.

“Sua Senhoria convoca você para seu escritório, Minha Senhora.” Depois de um tempo, a empregada informou.

“Mhm,” murmurei em um tom baixo, ainda me encarando pela última vez.