A Obsessão da Coroa - Capítulo 51

51: Pausando a carruagem – Parte 1 51: Pausando a carruagem – Parte 1 Madeline nunca havia ficado fora de sua casa a esta hora da noite, pelo menos não perto da floresta, o que a deixava preocupada e assustada. Seus olhos saltavam a cada som que ouvia. Ela só podia esperar que estivesse cobrindo uma distância decente e que alcançaria a vila. 
Finalmente, como um raio de sol, cavalos relincharam, e ela rezou para que fosse alguém que não pertencesse ao castelo. Nem todos os raios eram felizes e, com esse pensamento, ela se colocou no caminho de modo que o cocheiro pudesse vê-la e parar. Levantando as mãos, ela as acenou. O cocheiro não parou de primeira, e por isso ela teve que usar a boca para alertá-lo,
“Por favor, pare! Por favor!” ela gritou para chamar a atenção do cocheiro. 
O cocheiro parou, olhando para a senhora, “Milady, o que está fazendo aqui no meio da floresta?” perguntou o cocheiro. Quem quer que estivesse sentado dentro da carruagem deve ter perguntado com quem o cocheiro estava falando, pois ele virou a cabeça para dizer, “Há uma senhora parada aqui. Parece que ela está perdida.” 
Madeline rapidamente se aproximou da janela e viu que era um homem que estava dentro da carruagem aparentando ter uns quarenta anos. 
“Estou procurando ir para a vila que fica depois desta floresta. Por favor, você poderia me dar uma carona até lá?” ela perguntou, com as sobrancelhas franzidas. 
O homem a olhou, observando sua vestimenta e depois seu rosto, “Como sabemos que você não é uma bruxa tentando entrar na carruagem e nos matar?” ele perguntou. A pergunta a surpreendeu e, por um segundo, ela piscou para ele. 
“O quê?” 
“Eu disse, como sabemos que você não é apenas uma mulher abandonada?” ele perguntou. Quando ele movia os lábios, o bigode em seus lábios se movia junto com sua boca fina. 
Madeline fechou os olhos. Ela estava cansada e exausta, mas voltar era sua prioridade, “Eu estava em uma carruagem, mas eles não me deram a viagem completa. Me fizeram descer depois de alguns minutos,” ela falou a verdade, esperando que ele a ouvisse, “Por favor. Tudo o que peço é uma carona,” ela implorou. O homem se inclinou para a frente e abriu a porta. 
“Apenas uma carona,” ele disse, e ela lhe deu um olhar de alívio. 
“Muito obrigada. Obrigada,” ela inclinou a cabeça, mas o homem não disse nada. 
Madeline se sentia melhor agora que estava na carruagem. Com as mãos juntas sobre o colo, ela ficou ali quietamente sem dizer uma palavra. Ela podia sentir o olhar do homem sobre ela, mas não o olhava diretamente. Ela suportava o clima na carruagem que estava ficando hostil mesmo sem qualquer troca de palavras, mas então o homem falou, 
“Eu sou Anthony Bartholomew,” ele se apresentou, estendendo a mão e Madeline viu-se obrigada a estender a dela em resposta.

“Madeline,” ela sentiu ele beijar as costas de sua mão, e o pequeno gesto a fez arrepiar. Agora que pensava sobre isso, ela percebeu que quando Calhoun havia beijado sua mão, ela nunca havia se sentido repugnada, quando eles se conheceram pela primeira vez. 
“Sem sobrenome?” perguntou Anthony, e Madeline balançou a cabeça. Ela não queria criar um conhecimento ali, quando tudo o que queria era terminar a viagem o mais rápido possível. 
“Não,” Madeline balançou a cabeça, “Você sabe que horas são agora?” perguntou-lhe, curiosa.

O homem tirou seu relógio de bolso feito de ouro. Disse, “São trinta e sete minutos passados das seis,” em comparação ao olhar inquisidor anterior, o homem estava sendo amigável. Ela teve que puxar a mão do aperto dele, e lhe ofereceu um pequeno sorriso, “Obrigada.”

Devolvendo a mão ao colo, ela ouviu o homem dizer, “Você parece rica. Foi sua família que a expulsou da carruagem? Famílias podem ser insolentes às vezes,” o homem tentou consolá-la. 
Madeline se perguntava se seria bom mentir, pois não conhecia este homem. Sem esquecer que ele estava tentando se aproximar dela sendo familiar. Ela não disse nada e lhe deu um meio sorriso antes do sorriso desaparecer dos seus lábios. Com a carruagem que havia começado a andar, ela só podia esperar que as vilas aparecessem na paisagem, e ela pudesse descer, para nunca mais ver este homem. 
“Onde você mora, Senhorita Madeline? Posso deixá-la em sua casa em vez de tê-la deixando no meio do caminho,” ofereceu o homem, com um sorriso em seus lábios agora que o fazia parecer um homem velhaco e ela sabia que não deveria pensar nisso. Ainda assim, com ele continuamente olhando para ela, estava ficando difícil ficar sentada ignorando-o. 
“Estou aqui para visitar uma amiga minha.”

Neste horário da noite? Agora? Perguntou o homem a si mesmo. Ele podia dizer que ela estava mentindo, senão por que alguém estaria abandonado à beira da floresta neste horário do dia? Ele se moveu mais para perto dela, deslizando no assento para sentar-se em frente a ela e Madeline teve que se encostar com as costas tocando o assento. 
O homem sorriu para ela, um de seus dentes da lateral era feito de ouro, “Eu te ofereci uma carona, você não deveria me dar algo em troca?” ele perguntou, colocando a mão no joelho dela, que ela afastou rapidamente. 
“O que você pensa que está fazendo?” perguntou Madeline. Suas palavras eram cuidadosas, enquanto mantinha os olhos nele. 
“Buscando favores, é claro,” ele disse e o homem colocou a mão no joelho dela novamente, desta vez apertando, “Não se faça de delicada-”
“Solte a minha perna! Pare a carruagem!” ela gritou. 
“Agora, agora. Seja boazinha-” e sem precisar ser dito, o cocheiro puxou as rédeas dos cavalos para parar a carruagem de ir mais longe, “Por que você parou aqui seu idiota?” perguntou o homem, “Mulheres gritam o tempo todo. Isso não significa que você pare por isso. Comece a carruagem!” ele ordenou ao cocheiro. 
“Senhor, tem outra carruagem parada na frente da nossa. Eles não estão se movendo,” respondeu o cocheiro. 
Para se afastar desse homem que estava tentando colocar a mão sobre ela, a mão de Madeline alcançou a porta e ela rapidamente saiu da carruagem. O homem a seguiu, e ela andou apenas até notar a carruagem que estava parada no meio da estrada. A carruagem preta estava estacionada de uma maneira que atravessava a rua, impedindo qualquer um de passar. Quatro cavalos negros estavam à frente da carruagem, atados a ela. 
A porta da carruagem se abriu de repente e o homem de cabelos escuros com olhos vermelhos saiu da carruagem. Seu comportamento inteiro fez Madeline recuar e sua respiração esmorecer com a visão dele. 
Madeline não esperava que ele a encontrasse. Não agora pelo menos. Ela pensou que ele estaria procurando por ela com os guardas e seu lobo à espreita. 
Ele a havia encontrado.