A Obsessão da Coroa - Capítulo 230

230: Achados – Parte 3 230: Achados – Parte 3 Madeline estava com sua mãe, sentada no corredor onde havia um banco para sentar. Após o jantar, seu pai se aposentou ao quarto de hóspedes enquanto sua mãe ficou para passar um tempo com ela.

“Ele disse que vocês dois se casariam na igreja. Isso é verdade?” perguntou a mãe a ela. Madeline assentiu com a cabeça.

“Ele mencionou isso para mim,” respondeu Madeline. Na primeira vez em que Calhoun falou sobre isso, ela pensou que ele estava brincando porque vampiros e igreja não combinavam. Os vampiros geralmente nunca entravam no lugar sagrado da igreja, e muitos humanos passaram a acreditar que era porque os vampiros são diferentes, “Ele disse que queria ter o casamento na igreja porque ele pensou que era algo que eu gostaria.”

Madeline notou como sua mãe franzia a testa ao ouvir isso, “Ele está fazendo isso por sua causa,” murmurou sua mãe pensativa antes de perguntar, “Os vampiros ficarão bem? Pensei que vampiros fossem alérgicos a lugares como a igreja.”

“Deve estar tudo bem se ele decidiu se casar comigo lá. Ele também disse que seria muito mais confortável para nossos parentes e para nós assistir ao casamento,” respondeu Madeline.

A Sra. Harris olhou para sua filha mais nova. Madeline parecia calma e composta, em vez de parecer uma bagunça de lágrimas quando a deixaram sozinha no castelo por ordens do Rei. Era bom ver que o Rei estava cuidando dela e que ele não estava maltratando Madeline. Ontem, durante o jantar, a atmosfera havia se tornado estranha e tensa.

“Mamãe, preciso falar com você sobre algo,” disse Madeline, e sua mãe assentiu com a cabeça, esperando que ela continuasse a falar, “Você acha que pode ficar de olho na Beth e no Sr. Wilmot por algum tempo?”

“Ficar de olho?” perguntou sua mãe.

“A família Wilmot, eles não são exatamente agradáveis, mesmo que possam tentar parecer,” Madeline não queria soltar a informação assim, mas não sabia como trazê-la à tona com Beth. Ela havia tentado encontrar uma oportunidade com Beth mais cedo hoje, mas toda vez que tentava trazer o assunto, Beth o desviava com seus pensamentos e planos de casamento. Beth parecia estar muito encantada pelo vampiro, Markus Wilmot.

“Isso é sobre o que aconteceu ontem no jantar?” perguntou sua mãe com um olhar questionador, “A mão da Lady Sophie escorregou durante o jantar. Foi um incidente infeliz. Você não deveria pensar muito sobre isso.”

“Não, não é isso,” Madeline olhou para o corredor silencioso, “Não é sobre a Lady Sophie.”

A Sra. Harris colocou sua mão na de Madeline, que estava descansando em seu colo, “Eles te machucaram? Seria melhor se você contasse ao Rei. Ele vai garantir que nada aconteça com você.”

Madeline ficou surpresa com as palavras de sua mãe. Foi apenas alguns dias atrás que sua mãe a encorajou a fugir do castelo. Mas agora ela estava disposta a aceitar o Rei como futuro marido de Madeline.

“Estou apenas preocupada com a Beth, mamãe. Não acha que é muita coincidência que o homem estivesse lá? Perto da loja quando a loja estava sendo demolida. Tenho a sensação de que ele está tentando fazer algo. Você ouviu o Rei. Ele não tinha nada a ver com isso.”

O rosto de sua mãe se tornou sombrio em pensamento, “Por que ele faria isso? Você acha que ele fez isso para chamar a atenção da Beth?”

Isso não era o que Madeline estava falando, mas sua mãe se desviou do que Madeline quis dizer e disse, “Eu sei que vampiros podem ser do jeito que pensamos que eles são. Eles são, afinal de contas, diferentes dos… humanos. A jovem vampiresa Sophie parecia não gostar de sua irmã, mas sua mãe, Lady Rosamund, adorava a companhia de Beth. Esta tarde, ela convidou sua irmã e eu para nos juntarmos a ela para o chá.”

Madeline sorriu com o entusiasmo de sua mãe. Embora a família real consistisse de vampiros, eles ainda eram criaturas das quais se deveria ter cautela. A razão pela qual sua irmã mais velha tinha crescido da maneira que cresceu, era por causa de sua mãe, e Madeline duvidava que sua mãe percebesse isso.

Seus pais tinham uma boa vida de casados. Simples e estável, mas sua mãe frequentemente sonhava em ter uma vida melhor. Era algo que havia sido passado para Beth.

“Mesmo que a irmã de Markus não goste de Beth, isso não deveria ser muito problema. Lady Rosamund disse que estão procurando um bom pretendente para sua filha Sophie. Isso significaria que Beth e Sophie não viveriam sob o mesmo teto. Mas então cunhadas resolvem suas diferenças com o tempo,” sua mãe assentiu com a cabeça e continuou a falar, “Eu estava preocupada quando o Rei anunciou seu casamento com você e Beth estava sendo deixada para trás. Houve muitos rumores que têm circulado em torno dela.”

Madeline franziu a testa, “Como o quê?”

Sua mãe apertou os lábios e então disse, “São rumores ruins. De como ela é uma garota inadequada para se casar e como muitos a estão rejeitando. Que ela é rude e coisa do tipo.” A mulher balançou a cabeça preocupada, “Eu tenho feito de tudo para mantê-la ocupada na casa, mas tem sido difícil. Não sei se ela ouviu falar sobre isso.”

“As pessoas não têm o direito de falar dela assim,” Madeline não estava feliz ao ouvir isso.

Quando seu casamento foi anunciado, em algum lugar no fundo de sua mente, Madeline sabia que uma situação dessas surgiria. Era costume casar as filhas da casa em sequência. Quando uma era pulada, a questão surgia sobre por que ela não havia se casado, e as pessoas começariam a falar por trás delas.

Madeline esperava que sua mãe escutasse o que ela ouviu de Calhoun, mas ao mesmo tempo, ela duvidava que sua mãe ficaria quieta a respeito. Madeline herdou os genes de seu pai quando se tratava de manter as coisas para si.

“Eu só estou preocupada que Markus vá partir o coração dela,” Madeline disse da melhor maneira que pôde, “Vampiros geralmente não fazem as coisas com seriedade. Eles têm motivos. Todos nós sabemos como as criaturas noturnas não tomam os humanos como noivas, mas apenas como sacrifício.”

“O Rei provou que nossos pensamentos estavam errados. Markus não mostrou sinais disso,” sua mãe disse apertando a mão de Madeline, “Mas se isso te faz se sentir melhor, eu vou ficar de olho nele para qualquer sinal. No começo, eu pensei sobre isso, que de fato era estranho, mas tanto o homem quanto sua mãe parecem desfrutar da companhia de Beth. Se questionássemos cada pequena coisa, seria difícil levarmos nossas vidas.”

“Mas questionar evita possíveis misérias,” afirmou Madeline. Beth era difícil de convencer, e em algum lugar, depois do que aconteceu no jardim ontem, Madeline duvidava que sua irmã a escutasse. Beth gostava de liderar o caminho e não gostava de receber ordens de outros. Antes que mais palavras fossem compartilhadas, Elizabeth chegou no corredor.

“Que bom que você ainda não foi dormir!” veio a voz animada de Beth, que carregava uma pequena caixa na mão, “Eu queria te mostrar algo!”

Madeline se perguntou o que havia dentro da caixa de veludo. Viu Beth abrir cuidadosamente para garantir que não quebrasse. Quando a luz atingiu o que estava dentro dela, tanto Madeline quanto sua mãe viram brilhar. Eram um par de brincos de diamante.

“Onde você conseguiu isso, Beth? Você roubou?” Foi a primeira pergunta que saiu da boca da Sra. Harris. Isso era porque havia tido algumas instâncias quando Beth era uma garota que ela havia ‘emprestado’ coisas de outros, e foi a Sra. Harris quem voltou para devolver esses itens emprestados das outras pessoas.

Beth ficou envergonhada com as palavras de sua mãe, “Por que eu faria algo tão vergonhoso! Este é um presente dado pela Lady Rosamund.”

Os brincos brilhavam intensamente, refletindo luz no rosto da Sra. Harris, que estava muito chocada para falar, “Isso é demais para um presente, Beth. Devolva,” disse a mãe, pois a família delas não poderia pagar por isso.

Beth assentiu com a cabeça, “Eu sei. Eu também fiquei chocada quando Lady Rosamund me apresentou estes como um presente. Ela também disse que era um pedido de desculpas pelo que ocorreu na sala de jantar por causa da Lady Sophie. Não acha que ela é generosa?” Beth perguntou.

“Não sei o que dizer,” a Sra. Harris estava sem palavras diante da visão da joia cara. Mesmo que seu marido trabalhasse por anos, eles não seriam capazes de pagar algo assim.

Madeline olhou para os brincos incrustados, olhou para cima para Beth, que tinha um largo sorriso no rosto. Beth, encontrando os olhos de sua irmã mais nova, disse, “O que você acha, Maddie? Eu te disse que Markus estava se esforçando para me conquistar para o casamento. Ele não escondeu suas intenções sobre mim de sua mãe, o que só mostra o quão sério ele é quando se trata de me tomar como sua esposa. Seremos mais que irmãs!” veio a voz empolgada de Beth.

Como sua mãe, Madeline ofereceu à sua irmã um sorriso.

Em seguida, Madeline disse, “Se é um presente de boas-vindas, acho muito gentil da parte dela. Mas se o motivo é pedir desculpas pelo que aconteceu, acho que deveria ser a Lady Sophie que deveria estar pedindo desculpas a você, e não a Lady Rosamund. Com palavras.”

Se uma pessoa quisesse se desculpar genuinamente, por que não fazê-lo por meio de palavras, perguntou Madeline a si mesma.

Mas, diferente de Madeline, Beth não pensava assim, e tinha uma expressão de desagrado no rosto.

“Você está infeliz com o possível casamento que vai acontecer com Markus?” Beth perguntou diretamente a Madeline.

Madeline se perguntava se Beth conseguia sentir seus sentimentos em relação a Markus e ao relacionamento deles.

Calhoun havia avisado Madeline sobre seus parentes e suas intenções. Ela já sabia dessas coisas porque Lady Rosamund não tinha tratado ela da mesma maneira que estava tratando Beth agora, usando palavras educadas e dando presentes.

Ela tentou colocar da melhor maneira que conseguiu na frente de Beth, “Vocês dois deveriam ir com calma, para se conhecer melhor. Deixe mamãe passar um tempo com Lady Rosamund para que se conheçam melhor. Quero dizer, é um casamento entre duas famílias…”

“Não vejo o Rei esperando para conhecer mamãe ou papai ou eu. Ele vai se casar com você em quanto tempo? Desde que vocês se conheceram, oito ou sete semanas?” questionou Beth. 
“Não é sobre o Rei que estamos falando. Nossas situações são diferentes. Você tem uma escolha desde o início,” Madeline sabia que era um assunto delicado e que não podia falar abertamente com sua irmã. Ela duvidava se poderia falar sobre isso com sua mãe também. Nos olhos de Beth havia estrelas e sonhos, que agora estavam sendo concedidos por Lady Rosamund, “Estou apenas pedindo para você ir com calma.”

Beth zombou, “Você fala como se ainda fosse uma vítima do que está acontecendo.”

“Nunca disse que era. Aceitei tomar o Rei como meu marido por minha própria escolha,” Madeline retrucou, “Estou falando para o seu próprio bem.”

Beth virou-se para olhar para sua mãe e disse, “Parece que nossa querida pequena Madeline cresceu. Agindo como se soubesse de tudo no mundo e se tornasse sábia.” 
Madeline franziu a testa com as palavras de sua irmã, “Acho que você esqueceu que eu avisei sobre os lobos, mas você foi em frente e os tocou assim mesmo. Se for levar isso em consideração, sim, sou sábia,” ela assumiu as palavras que Beth acabara de proferir. 
“Você me disse que os lobos apareceram do nada e te morderam!” Mrs. Harris sussurrou para Beth, com um olhar questionador em seu rosto. 
“Os lobos são estúpidos pequenos vira-latas que ficam soltos na floresta, mamãe!” Beth respondeu a sua mãe e depois levantou a mão que ainda estava enfaixada de branco. Ela então virou-se para olhar para Madeline, seus olhos estreitados, “Parece que você finalmente está perdendo aquela sua natureza delicada para mostrar sua verdadeira essência. E tudo porque agora vai ser rainha.”

“Sim, vou ser rainha,” confirmou Madeline, “Mas não estou dizendo isso para mostrar meu status, mas porque você é minha irmã.” Ela tinha ouvido o suficiente de Beth sobre como estava usando o seu atual status, quando na verdade, tudo o que Madeline estava tentando fazer era proteger Beth. Beth era bonita, inteligente e Madeline não duvidava disso. Madeline estava apenas dando um aviso cauteloso, para ver como as coisas se desenrolariam com Markus com o tempo, em vez de saltar imediatamente para o barco para partir. 
Beth olhou fixamente para Madeline em silêncio. Era porque Madeline nunca tinha falado com ela nesse tom. E sua irmã estava falando com ela assim só porque ia se tornar rainha. Isso fez Beth se perguntar o que aconteceria se Madeline nunca se tornasse rainha. E se a coroa fosse tirada dela antes mesmo de ter a oportunidade? 
“Prefiro me casar com o homem logo do que atrasar meu tempo, para apenas ser chamada de a garota que não conseguiu casar ou encontrar um pretendente antes da irmã mais nova,” respondeu Beth. Ela então fechou a caixa que estava aberta até agora, “Eu gosto muito do Markus. Sem esquecer, ele é primo do Rei. Pensei que você ficaria feliz, Madeline,” disse Beth. E antes que Madeline pudesse dizer algo, Beth tinha virado e saído do local em direção ao seu quarto. 
Madeline suspirou. Ela tinha sido tão sutil quanto podia, mas Beth tinha se tornado defensiva. 
Sua mãe colocou a mão em seu ombro, “Não é como se ela fosse se casar com o homem amanhã. Coisas assim levam tempo. E há muitos dias para Beth conhecer e conviver com a família dele.”

Madeline assentiu com a cabeça. 
“Não quis mostrar meu status a ela,” ela disse à sua mãe.

“Eu sei, querida. Sei que você não quis dizer isso. Beth vai ficar bem pela manhã,” e ambas se levantaram. Madeline abraçou sua mãe, que a abraçou de volta antes de soltar, “Te vejo pela manhã. Tudo bem?”

“Sim, mamãe.” 
Madeline viu sua mãe voltar para dentro do quarto de hóspedes que lhes fora atribuído pelo Rei. Era tão sofisticado quanto outros quartos deste lado do corredor e distante dos quartos dos Wilmot’s. Este era o segundo dia para sua família passar tempo no castelo, e restavam mais dezoito dias para o casamento acontecer. 
Ela não deu muita atenção às palavras de sua irmã, pois Beth frequentemente se irritava, mas sempre voltava ao normal depois de algum tempo. Madeline acreditava que era saudável brigar e trazer as palavras para fora do que manter dentro de si mesma.

Caminhando para longe do corredor, Madeline seguiu por outros salões. À medida que a sensação de que ia se tornar rainha se aprofundava em sua mente, parecia surreal. Ela estava indo para seu quarto quando avistou Calhoun, que estava conversando com Teodoro, seu rosto parecendo sério. Seja lá o que fosse, parecia ser algo de grande importância. Seus passos diminuíram enquanto ela o observava. Os olhos vermelhos de Calhoun não se fixaram em Teodoro por muito tempo, já que se voltaram rapidamente para olhar para ela. 
Madeline viu Calhoun passar por Teodoro, caminhando em sua direção. 
“Está tudo bem?” ela perguntou, olhando nos olhos dele. 
Os olhos de Calhoun estavam calmos quando ele devolveu o olhar, “Sim, está tudo perfeitamente bem. Por que você pergunta?” ele questionou com um tom curioso. 
Madeline se perguntou se deveria apontar que ele não estava sorrindo como geralmente fazia, “Só estava perguntando,” e ela ouviu ele murmurar em resposta. 
“Seus pais já foram dormir?” Calhoun perguntou, recebendo um aceno dela, “Seu pai é muito apaixonado por cortar madeira.”

Madeline sorriu, “Foi sobre isso que vocês falaram?” Ela tinha ouvido que Calhoun havia convidado seu pai para uma bebida em um dos muitos cômodos do castelo. Ela estava um pouco ansiosa quando ouviu isso de sua mãe. 
“Falamos sobre outras coisas. Mas eu sinto que havia algumas coisas que ele estava escondendo,” murmurou Calhoun, chamando a atenção de Madeline. 
“Sobre o quê?” ela perguntou, e Calhoun notou o quanto seus olhos eram castanhos. 
“Eu estava tentando saber como foi a sua infância,” e finalmente, um sorriso lento apareceu em seu rosto, “Duvido que você se lembre de sua infância. Por isso decidi perguntar a ele. Gostaria de saber mais sobre você, coisa doce.” 
Seria mentira dizer que Madeline não estava preocupada com Calhoun assustando seu pai. Ele era muito bom nesses assuntos, e ela estava um pouco apreensiva até ver seu pai novamente, que parecia estar em um humor razoavelmente bom.

Quem diria que o tirano Rei queria saber pequenas coisas sobre ela. Coisas das quais ela não se lembrava. Mas agora que ela tinha aprendido mais sobre ele, coisas que outros não sabiam, Madeline podia vê-lo querendo saber mais sobre ela. 
“O que você descobriu?” Madeline perguntou a Calhoun. 
Calhoun deu um passo à frente, passando os dedos pela linha lateral de seu cabelo para alisar as mechas rebeldes, “Que você era uma garotinha adorável. Uma quieta.” Sua mão então caiu para o lado, “Você teve um bom dia?” ele perguntou.

“Foi bom. E o seu dia foi bem?” Madeline perguntou algo que não teria questionado um mês atrás. 
“Senti falta de passar meu tempo com você, mas sei que você quer passar tempo com sua família. Em breve te terei inteiramente para mim.” Seus olhos focaram no rosto dela. Era bom vê-la aqui em pé diante dele, sem fugir de sua vista. “Eu adoraria passar mais tempo com você, mas tenho um lugar para ir.”

“Trabalho a esta hora?” 
Calhoun abriu um sorriso, “Sim, um Rei sempre tem as mãos cheias de trabalho. É algo urgente. Deixe-me acompanhá-la ao seu quarto,” ele ofereceu. 
“Posso ir sozinha. Assim você poderá terminar o trabalho mais cedo,” Madeline disse olhando para ele. Calhoun inclinou-se como se fosse beijá-la na bochecha, mas em vez disso, seus lábios roçaram sua orelha apenas para morder a aba de sua orelha, fazendo-a estremecer. Ele então lambeu.

“Se você estiver acordada, eu virei vê-la mais tarde,” Calhoun sussurrou, sentindo seu coração dar um pulo, e ele sorriu antes de se afastar dela. 
Madeline não respondeu às suas palavras, mas também não as evitou. Calhoun a viu caminhar até ela desaparecer atrás do final do corredor. O sorriso em seus lábios finalmente desapareceu enquanto ele ia ao encontro de Teodoro. 
“A carruagem está pronta,” informou Teodoro.