A Obsessão da Coroa - Capítulo 189

189: Uma saída? – Parte 2 189: Uma saída? – Parte 2 Madeline fitou em Lady Rosamund ao ouvir as palavras que ela acabara de dizer, “Eu sei que você quer deixar o castelo, que há um homem lá fora de quem você gosta.” Ela sabia que não deveria ter ficado surpresa, mas não tinha ciência de que até Lady Rosamund soubesse disso. Será que todos sabiam que havia um homem de quem ela costumava gostar? Que era James Heathcliff? “Você não precisa ter vergonha, Madeline. Eu não conhecia sua situação naquela época quando nos encontramos pela primeira vez. Se eu soubesse bem, teria garantido que você chegasse em casa sã e salva. Peço desculpas por isso.”

E Lady Rosamund não estava mentindo agora. Se a vampiresa soubesse que seu sobrinho não estava apenas se divertindo para seu entretenimento e estava sério a respeito dessa humana, Lady Rosamund teria se assegurado de mandar a garota para longe não só do Rei, mas também de Devon. 
Ela fitou a garota que parecia assustada, esperando pela resposta dela. 
Madeline comprimiu os lábios, “O que aconteceu, está no passado. Não é necessário pedir desculpas,” disse ela à senhora mais velha. 
A oferta era muito tentadora, e Madeline queria aceitá-la. Mas ela também sabia das consequências se o fizesse. Madeline não amava Calhoun e a maneira como Calhoun a amava, parecia-lhe forçada às vezes, exigente e em algum lugar tóxica como um veneno que estava lentamente se espalhando em sua mente e corpo. 
Ela não entendia por que Lady Rosamund estava oferecendo algo assim, “Agradeço por sua ajuda, mas terei que recusá-la.”

As sobrancelhas de Lady Rosamund se levantaram em questionamento, “Você está com medo, querida? Do que o Rei pode fazer se descobrir isso? Mas você precisa se lembrar, um homem que matou sua própria mãe, nunca se sabe o que acontecerá com a próxima mulher. Possivelmente sua esposa quando ela é apenas uma humana.”

Madeline franziu a testa ao ouvir isso. Sua tia sabia que ele tinha matado seu pai e madrasta? Sendo família, talvez soubessem, e ninguém poderia apontar o assassinato que ocorreu. 
“A Rainha, ele não-”
Ela foi interrompida quando Lady Rosamund riu, “Quem está falando sobre a Rainha? Eu estava falando sobre sua mãe biológica,” ela sussurrou, “Você consegue imaginar matar sua própria mãe?” ela balançou a cabeça. 
“Ele não matou sua mãe,” afirmou Madeline, porque Calhoun lhe tinha dito que sua mãe tinha se matado. 
“Foi isso que ele te disse?” havia um sorriso de autossuficiência, mas também um olhar de pena no rosto de Lady Rosamund dirigido a Madeline, “Talvez seja isso que ele quer que você acredite. Eu só pensei que você deveria saber antes de se envolver plenamente no que você está entrando. Como muitos outros segredos sombrios do castelo, este faz parte dele.”

Madeline fitou Lady Rosamund, questionando se ela estaria mentindo ou se ela própria tinha sido enganada. 
Para saber a verdade, ela teria que perguntar a Calhoun, porque o que ela tinha ouvido era diferente. Calhoun não mentiria sobre algo assim, pensou Madeline consigo mesma.

“Você não tem medo do que ele fará quando descobrir que você ofereceu algo assim para mim?” Madeline perguntou à mulher, seus olhos castanhos olhando intensamente para os olhos vermelhos da mulher que estava sentada ao seu lado. 
“Eu sou parte da família do Rei,” sorriu Lady Rosamund, “Isso vai ficar apenas entre nós. Especialmente considerando o quão desesperada você estava para escapar no dia em que eu vim aqui pela última vez para visitar você,” a mulher então apertou a mão de Madeline novamente, “Eu sei como é se sentir confinada depois de ser trazida a um novo lugar. Homens, eles não entendem a dor pela qual nós mulheres passamos. Estou oferecendo a você uma escolha pela sua felicidade a qual eu nunca dou a ninguém, nem mesmo à minha própria filha.”

Madeline não entendeu o que Lady Rosamund quis dizer com as palavras que acabara de dizer. Ela era uma garota simples de uma família simples. Tendo sonhos simples. 
“Você não precisa me dar sua decisão imediatamente. Há muitos dias restantes para isso,” sorriu Lady Rosamund, “Você pode vir receber minha ajuda até mesmo no último dia antes do casamento, e eu a ajudarei. Certifique-se de pensar sobre isso.”

Não estava a senhora com medo ou preocupada de que ela fosse contar a Calhoun? Ao ver os olhos curiosos de Madeline, Lady Rosamund disse, 
“Espero que nossa conversa seja mantida em sigilo. Você nunca sabe quando pode precisar da minha ajuda. Além disso, se algo acontecer comigo, seus pais podem não estar seguros.” A mulher sorriu, batendo na mão de Madeline antes de soltá-la. 
Madeline fitou Lady Rosamund, que se recostou na cadeira, sorrindo suavemente.

Finalmente, ela desviou o olhar da senhora. Rosamund Wilmot era uma parente próxima do Rei, ainda assim a senhora estava oferecendo ajuda a ela. Ninguém ajudava os outros por bondade, porque era muito raro. Considerando que Sophie estava sempre orbitando o Rei, Madeline se perguntou se Lady Rosamund planejava casar sua filha com o Rei assim que ela estivesse fora do cenário. 
Francamente, ela não sabia o que pensar sobre a oferta, e precisaria de tempo para refletir. Ela também tinha certeza de que se Calhoun soubesse disso, Lady Rosamund seria punida. Ela tinha visto a avó que havia perdido a vida ao ser punida. Tudo o que Calhoun lhe disse foi que a vampira mais velha tinha se oposto a ele. 
Ela tinha desistido da palavra chamada liberdade depois de testemunhar e ver como as coisas funcionavam ali. Sem esquecer, ela se sentia perdida por causa do que estava acontecendo dentro de si. Desde a queda que tinha acontecido, ela sentia de alguma forma que era anormal, e isso a amedrontava, fazendo com que ela se afastasse para um local mais tranquilo no castelo. Longe das pessoas. 
As quatro damas passaram o tempo na Sala de Estar, conversando entre si enquanto Madeline apenas as ouvia. Sua mente continuava a ponderar sobre as palavras que Lady Rosamund lhe tinha dito. 
Tendo sido tocada e beijada pelo Rei, Madeline não tinha certeza se poderia se entregar a mais ninguém, exceto a Calhoun. 
“Senhorita Madeline?” chamou Lucy, com um olhar de maravilhamento no rosto já que Madeline não tinha respondido quando ela tinha chamado seu nome pela primeira vez. 
“Minhas desculpas,” Madeline baixou a cabeça.

Lucy sorriu calorosamente, “Eu estava perguntando se você alguma vez já havia tentado caçar antes?”

Madeline sacudiu a cabeça, “Não. Nunca cacei antes.” Vinda da vila, o máximo que ela tinha feito era encontrar legumes selvagens na floresta para que sua família e alguns de seus vizinhos pudessem comer. 
“Humanos raramente caçam, Lucy,” declarou Lady Rosamund, “Eles não caçam sangue como nós. Há apenas um punhado deles, mas não caçam regularmente.” Então a mulher virou seu olhar para Madeline, “Estávamos planejando ir caçar amanhã. Claro, não apenas nós mulheres, mas também com os homens. Será uma boa atividade extracurricular para conseguir um pouco de ar fresco fora do castelo.”

“Você não precisa se for desconfortável para você,” acrescentou Lady Lucy por preocupação, já que Madeline era uma humana e alguém que iria fazer parte de sua família. Lucy era uma das vampiras compassivas que era atenciosa com o que os outros poderiam pensar. Tendo crescido dentro dos muros do castelo, ela era uma princesa amada e respeitada por todos. Como ela era a filha do rei anterior, ninguém nunca falou com ela de forma rude, nem ela conhecia pessoas que pudessem prejudicá-la. 
Madeline assentiu com a cabeça, “Eu gostaria de participar,” ela ofereceu a Lady Lucy um sorriso caloroso, o que iluminou ainda mais o sorriso no rosto de Lucy. Como Madeline ia ser a rainha em breve, todos a tratavam bem, e não havia nem uma pitada de zombaria em nenhuma palavra que era dirigida a ela. 
“Isso é bom. Vou pedir para Teodoro preparar os cavalos para que todos tenhamos um para cavalgar amanhã,” respondeu Lady Rosamund, “Eu ouvi que o tempo amanhã vai estar excelente. Claro e ensolarado.”

Quando Calhoun e Samuel chegaram à sala, as mulheres que estavam sentadas se levantaram para curvar suas cabeças em cumprimento ao Rei, “Eu estava me perguntando quando você visitaria, Tia Rosamund,” ele avançou dizendo isso. Lady Rosamund se levantou e abriu os braços para abraçar o bastardo, que era seu sobrinho—dando-lhe um tapinha nas costas uma vez antes de se afastar.

“Eu não sabia que estava sendo tão esperada,” riu Lady Rosamund, “Se você tivesse mandado uma carta para mim, eu teria vindo mais rápido.”

Calhoun sorriu para a senhora, “Você sabe como o trabalho pode ficar ocupado,” ele cantarolou, seus olhos brilhando antes de dizer, “Os convites para nosso casamento foram feitos. Você pode dar uma olhada se estiver interessada.”

“Eu adoraria dar uma olhada! Já faz um tempo desde que tivemos um casamento neste castelo. Eu acredito que será no castelo?” perguntou Lady Rosamund, sua voz se tornando animada. 
Madeline encarou a senhora. Pouco tempo atrás, ela tinha oferecido ajuda para ela fugir do castelo e agora lá estava ela, empolgada com as palavras do Rei. Quando Madeline sentiu o olhar de Calhoun sobre si, ela desviou os olhos para olhá-lo. Ele levantou a mão, estendendo-a para que ela a pegasse na frente de todos.

Calhoun gostava de demonstrar suas afeições por ela em público, e nunca se acanhou em fazê-lo.

Caminhando em direção a ele, Madeline colocou sua mão na dele para que ele a segurasse, “Madeline pensou em ter um casamento simples. Portanto, o casamento não acontecerá aqui, mas na igreja.”

Lady Rosamund e os outros pareciam surpresos, “Isso é absurdo. É como se afastar da nossa tradição,” disse sua tia.

Madeline encarou Calhoun, porque ela nunca havia dito algo assim para ele antes. Do jeito que ele colocou, fez parecer que ela tinha pedido para ele não realizar o casamento aqui, mas na igreja.

“Pode haver algumas exceções à tradição, Tia Rosamund,” respondeu Calhoun.

“Nós vampiros estivemos seguindo nossa tradição até agora. Mas deixe este ano e meu reinado marcar a mudança. Que o rei vampiro tomou uma humana como sua noiva. Eu estarei mudando os costumes com o tempo.”

Até Lady Lucy e Lady Sophie ficaram surpresas ao ouvir o local do casamento ser a igreja, já que um vampiro nunca se casava em igreja. Os vampiros tinham seu próprio altar que era usado por séculos, e ninguém jamais ousou mudar a tradição.

“Não parece tão ruim,” disse o marido de Lucy, Samuel, que tinha entrado na sala com Calhoun, “O Rei Calhoun estará estabelecendo um novo exemplo para as gerações futuras. Isso também reduziria o atrito entre humanos e vampiros, tornando-o mais atraente para os outros Reinos.”

Lady Rosamund queria se opor e discutir sobre isso, mas este não era o momento de levantar uma discussão que poderia levar a uma possível briga. Ela estava esperançosa de que Madeline aceitasse sua oferta, o que apenas facilitaria as coisas. Para enviar a garota para longe daqui para o lugar onde o Rei não conseguiria encontrá-la.

“Se essa for sua intenção, então devemos aceitar de todo coração,” disse Lady Rosamund, abaixando a cabeça e os outros também baixaram a cabeça em aceitação.

Como as damas haviam planejado uma caçada na manhã seguinte, os parentes que haviam visitado decidiram ficar no castelo. Antes da chegada do jantar, Madeline estava com Lady Lucy sendo apresentada ao marido Samuel, com quem já havia se encontrado alguns dias antes. Ela não gostava do homem desde o momento em que soube que ele traía sua esposa. Mas pensar que ele estava traindo uma garota doce como Lucy, Madeline se sentia ainda pior com isso.

“Samuel tem sido maravilhoso desde a época do casamento,” disse Lucy, segurando o braço de seu marido, “Ele tem sido muito paciente comigo. Acho que eu nunca pediria nada mais.”

“Minha esposa sempre me elogia, não é encantadora,” riu Samuel.

Madeline manteve um sorriso no rosto sem comentar sobre o relacionamento deles. Ela se perguntava se os outros sabiam o que Samuel Gerville fazia fora de sua mansão enquanto Lucy não sabia. Às vezes ser inocente e protegido tinha suas próprias desvantagens, pensou Madeline consigo mesma.

“Quem mais eu elogiaria senão meu marido?” perguntou Lucy, e Samuel se inclinou em direção a ela, beijando o lado de sua cabeça.

“Você está certa,” ele respondeu. Para um estranho e na visão de Lucy, Samuel era o marido perfeito, que alguém poderia desejar e sonhar. Embora não fosse a primeira escolha de Lucy, considerando Teodoro, que estava na foto antes de seu casamento com o Sr. Gerville, ela ainda tentava ser feliz com isso.

E observando isso, Madeline se perguntava como seria sua vida de casada. Definitivamente não como os Gerville, devido à natureza de Calhoun. Havia momentos em que ela pegava Calhoun olhando para ela, quando ela pensava que ele não estava olhando, e o homem não desviava o olhar dela. Ele fazia questão de deixar ela saber que ele estava olhando para ela, e isso enviava um arrepio pelo corpo dela. Ele olhava para ela com o mesmo olhar de quando a tinha beijado.

Menos de três semanas restantes para o casamento, pensou Madeline consigo mesma. Parecia que os dias estavam escorrendo por entre seus dedos, e ela não conseguia fazer nada sobre isso.

“O que o irmão Calhoun está fazendo?” perguntou Lady Lucy ao marido.

“Não sei. O Rei e Lady Rosamund estavam discutindo algo,” respondeu Samuel, suas palavras soando pacientes. Se alguém não soubesse sobre ele, pensaria que Samuel era um marido devotado.

“Imagino se eles têm mais planos para amanhã. Por favor, me dê licença. Voltarei em breve,” disse Lucy ao deixar Samuel e Madeline de pé no corredor.

Madeline não via a necessidade de ficar ali. Portanto, ela estava prestes a partir com uma reverência quando Samuel disse,
“Senhorita Madeline, eu não consegui falar com você por completo anteriormente,” ele a impediu, um sorriso gentil nos lábios. Eles estavam de pé no corredor nos últimos vinte minutos com Lucy. O que ele quis dizer, que não conseguiu falar por completo?

“Há algo que você queria me perguntar?” perguntou Madeline ao homem que estava diante dela. Ela olhou em volta do corredor e viu que eles estavam no outro lado do castelo, e não havia muitos empregados ali.

“Tenho ouvido diferentes versões de histórias de todos sobre como você e o Rei se conheceram. Eu esperava ouvir a história diretamente de você para saber qual é verdadeira,” Samuel perguntou a ela com um sorriso.

Madeline o olhou com cautela, “Nós nos encontramos no baile de Hallow,” ela respondeu a ele.

“Como aconteceu?” perguntou Samuel, seu tom ainda curioso, “Embora nós conheçamos o Rei pessoalmente, nem todos conseguiram saber quem era o Rei naquela noite.”

Ela também não sabia. Não foi ela quem avistou o Rei, mas o Rei que a avistou. Talvez a palavra certa aqui fosse ‘ser pega’. Muitos estavam curiosos sobre isso. Alguns conseguiram a resposta, outros não. Algumas respostas que Calhoun sempre deu foram distorcidas e viradas, o que levou a diferentes versões de como eles se conheceram.

Madeline, desta vez, ofereceu ao homem um sorriso, “Vamos chamar de destino.” Ser vaga com suas respostas era a melhor maneira de lidar com tais perguntas curiosas. Embora no passado Madeline quisesse contar como o Rei a encurralara naquela noite. Mesmo sendo uma garota da vila, Madeline ainda era uma pessoa orgulhosa para não fazer cenas.

“Que destino interessante,” murmurou o homem, sem deixar a conversa cair. Ele disse, “Há tantas garotas e mulheres tentando chamar a atenção do Rei, mas você o fez em um dia. Espero que você possa ser uma ótima rainha, minha senhora,” dizendo isso, ele se curvou e beijou o dorso da mão de Madeline.

Retirando rapidamente sua mão, ela encarou Samuel Gerville, que se virou para se afastar dela. Madeline não sabia como as conversas no castelo se moviam e os motivos por trás delas. Ela se lembrou de ser cuidadosa.

Madeline olhou para sua mão antes de limpá-la contra seu vestido.

Quando ela se virou, para ir em outra direção, onde ficava o Quarters do Rei, ela viu Agnes, a empregada que estava limpando o chão. Madeline caminhou em direção a ela, querendo cumprimentá-la.

Ela parou ao notar o olhar assustado no rosto da empregada. Agnes curvou a cabeça de longe antes de olhar para cima.

Não havia sorriso no rosto da garota, mas apenas medo espreitava nos olhos da empregada.

Isso lembrou Madeline da mudança em seu status. Era assim que as pessoas a olhariam, com medo nos olhos ao falar com ela.