A Obsessão da Coroa - Capítulo 175

175: Visitando os sogros – Parte 1 175: Visitando os sogros – Parte 1 PS: Capítulo super longo chegando…

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Senhora Harris estava cheia de alegria quando viu sua filha, Madeline, parada na porta. Especialmente com o Rei não estando perto de sua filha, ela pensou que ou sua filha havia fugido do castelo ou o Rei finalmente a tinha deixado voltar para casa. Já faziam mais de duas décadas desde que ela se casara com o Senhor Harris, tendo duas lindas filhas, que ela frequentemente se pegava imaginando em casá-las com uma família abastada. 
E parecia que parte do seu sonho havia se tornado realidade, o mesmo que agora ela encontrava ser terrível. Senhora Harris conhecia ambas as filhas; afinal, ela era a mãe delas. Alguém que havia ajudado no crescimento delas, dando-lhes seu amor e cuidado como qualquer outra mãe faria. Quando receberam o convite do Rei para almoçar, como outros na sua família, ela estava encantada. 
Tanto ela quanto o Senhor Harris estavam bem apenas até o ponto antes do Rei ordenar que Madeline ficasse no castelo enquanto o resto podia partir. Agora, a mulher mais velha sequer deixaria Beth se casar com alguém tão autoritário.

Mas sua felicidade durou pouco quando o Rei veio ficar na frente dela e ela mordeu a língua. 
“Você vende esses?” perguntou o Rei como se não tivesse ouvido ela perguntar a Madeline se ela tinha voltado para casa de vez. 
“Não, meu Rei,” Senhora Harris forçou um sorriso em vez da expressão assustada.

“Por favor, chame-me de filho. Seria estranho para a mãe da minha futura esposa dirigir-se a mim formalmente,” Calhoun sorriu, sabendo exatamente qual efeito suas palavras tiveram sobre a senhora. De propósito, ele havia se afastado da porta, deixando Madeline parada lá sozinha, e Senhora Harris caiu direto na armadilha que ele deixara. 
A mãe de Madeline parecia enjoada e seus olhos brilhavam com travessura. Ela baixou a cabeça, “Perdoe-me, meu Senhor. Não gostaria de causar nenhum desrespeito ao Rei, mesmo que o Rei esteja prestes a se casar com minha filha mais nova, Madeline.”

Madeline virou-se para olhar para Calhoun, que havia pegado uma batata, “Nós temos muitos mais legumes no quintal. Mamãe sempre os cultivou. Às vezes ela os dá aos nossos vizinhos ou outras pessoas na vila.”

“Que maravilhosa sogra eu tenho. Qualquer elogio a ela seria pouco,” elogiou Calhoun. Suas palavras eram cobertas de açúcar para agradar a senhora e Madeline. 
“Por favor, entrem,” a mãe dela convidou ambos para entrar, e Madeline esperou que Calhoun desse o primeiro passo para dentro, notando como seus vizinhos tentavam pegar um vislumbre do Rei, “Por favor, tomem um assento,” ofereceu a mãe dela. 
Madeline estava feliz por ver sua mãe novamente. Ela estava grata que Calhoun havia concordado em levá-la para ver sua família sem esperar nenhum favor em troca. 
“Há algo que vocês gostariam de beber?” perguntou Senhora Harris com as mãos juntas na frente. 
Calhoun tomou um assento na cadeira, e ele deu um olhar pensativo para a senhora mais velha. Sem resistir a apertar os botões, ele perguntou, “Não acho que vocês tenham sangue, teriam?” 
As mãos da Senhora Harris ficaram suadas ao ouvir o Rei falar sobre sangue. S-sangue? Madeline rapidamente virou-se para olhar para Calhoun, onde ela finalmente estava começando a entender seus modos, “O Rei adora chá, mamãe,” ela respondeu, e os olhos de Calhoun se desviaram para Madeline antes de voltar a olhar para Senhora Harris.

“Sim, chá seria maravilhoso,” ele entoou. A mulher assentiu com a cabeça e foi para a cozinha, “Por que você não vai ajudar sua mãe, Maddie.”

Madeline não tinha certeza do motivo de Calhoun estar sendo gentil, deixando-a conversar com sua mãe sem ele no mesmo cômodo. Ela seguiu sua mãe, vendo como ela pegou o utensílio para ferver a água sob o fogo. Indo até o velho armário rangente, Madeline puxou a caixa onde normalmente guardavam o pó de chá, e a trouxe para frente. 
“Você trabalha no castelo?” perguntou a mãe curiosa, mesmo sabendo a resposta, ainda queria saber. 
Madeline balançou a cabeça, “Não, mamãe,” e Senhora Harris assentiu. 
“Você veio aqui a negócios?” perguntou a mãe, duvidando por que o Rei estava permitindo que ela conversasse com sua filha muito mais livremente, especialmente após o que ela escreveu na nota. Algo não parecia certo. Ela podia ser humana, mas era velha o suficiente para saber que nada vinha fácil, especialmente quando se estava lidando com um vampiro. 
Ao ouvir a pergunta de sua mãe, Madeline não sabia como dar a notícia, “Nós fomos visitar a loja do Senhor Heathcliff, para alguns vestidos,” disse Madeline, sem conseguir usar ‘vestido de casamento’ pois soava estranho em sua mente. No fundo de sua consciência, ela sabia que Calhoun estava ouvindo a conversa delas mesmo estando em um cômodo diferente. 
“Meu Senhor,” Madeline ouviu a voz de Beth, e ela entrou na cozinha para ver Madeline, “Eu pensei ter ouvido vozes. O que traz você aqui?” O tom de Beth era indesejável enquanto ela sorria para a irmã mais nova. 
“Beth,” disse Madeline, um sorriso instantaneamente surgindo em seus lábios, “Viemos ver vestidos.”

“Deve ser bom, não é. Viver a vida de riqueza,” afirmou Beth quando ela se aproximou para ficar ao lado de Madeline. 
Madeline não sabia o que dizer sobre isso. Quando o chá ficou pronto, Beth pegou a bandeja para que ela fosse a que oferecesse chá ao Rei, “Permita-me,” disse Beth. Ao mesmo tempo, Madeline colocou a mão sobre a mão de sua mãe. Apertando-a, ela sorriu que estava tudo bem.

Senhora Harris viu o sorriso de sua filha mais nova e se perguntou se o que estava escrito na carta eram os verdadeiros sentimentos de Madeline. Que ela estava genuinamente tentando se ajustar à vida que tinha no castelo. Se sim, Senhora Harris não pediria à sua filha para mudar de caminho. Tudo que ela queria era a felicidade de suas filhas. Era tudo o que importava para ela. 
A mulher nunca havia esperado ou sonhado que suas filhas se casassem com alguém como o Rei, mas da maneira como as coisas estavam indo, ela duvidava que houvesse algo que pudesse ser feito. Senhora Harris era sábia com a idade. Ela sabia que pelo que tinha feito antes, poderia ter merecido a morte, mas ela havia sido poupada porque era mãe de Madeline. Ela não gostava do Rei, mas se Madeline estava bem no castelo e feliz, como sua filha, ela também tentaria aceitar. Sem esquecer que seu marido agora tinha ajuda. Como se pode recusar quando é tão generoso?

Madeline viu que sua mãe estava pensando em algo, e ela perguntou, “Está tudo bem?” 
“Sim, minha filha,” respondeu sua mãe, inclinando-se para beijar sua testa, “Seu pai saiu há uma hora para trabalhar. Ele disse que vai visitar a floresta com os homens.”

“Entendo. Está tudo bem. Irei visitá-lo novamente,” Madeline acrescentou para si mesma, com esperança.

Senhora Harris então percebeu algo, e ela tentou perguntar da forma mais suave possível, “Você encontrou… ele?” Levou um segundo para Madeline entender quem sua mãe estava falando, e ela rapidamente assentiu. 
“Sim, nós encontramos. Ele parece estar indo bem,” respondeu Madeline. Era James. Era melhor manter suas respostas curtas e não se aprofundar muito no assunto. 
Ao lado da cozinha onde o salão estava situado, Calhoun havia pegado o chá de Beth, que estava ao lado dele com a bandeja em mãos. Ele olhou para o chá, sem dar um gole. Notando isso, Beth perguntou, 
“Há algo errado, meu Senhor?” A voz de Beth chegou mais doce e agradável. 
Calhoun levantou os olhos para perguntar a ela, “O que foi adicionado nisso?” 
Beth sorriu, feliz em elucidar o Rei. Parecia que ele não sabia como o chá era feito, “Tem leite, açúcar, pó de chá e um pouco de água.”

“Tem certeza?” perguntou o Rei, seus olhos vermelhos olhando para ela. 
Beth não sabia o que mais havia sido adicionado, “Eu acho que é só isso que está aí, meu Rei.”

“Pensei que poderia haver uma pitada de veneno aqui,” o Rei disse isso com um rosto sério que fez o sorriso de Beth cair instantaneamente. 
“V-veneno,” Beth gaguejou, e o Rei gargalhou. 
“Eu estava brincando,” e ele tomou um gole da xícara de chá. Madeline e sua mãe, que ouviram a pequena conversa do Rei e Beth, saíram da sala imediatamente com a menção da palavra ‘veneno’, “Minhas desculpas. Nunca se pode ter certeza demais.”

Madeline fechou os olhos diante da piada que preocupara Beth que parecia pálida.

Enquanto Calhoun tomava pequenos goles da xícara de chá, Senhora Harris olhou para ele, querendo fazer as pazes pelas palavras que haviam escapado por seus lábios quando ela viu Madeline na porta. 
“Obrigada por cuidar da minha filha,” Senhora Harris inclinou a cabeça. O Rei era autoritário, mas Madeline estava vestida de seda e joias. Ela não parecia estar passando fome ou se tornou uma amante na cama. Considerando tudo isso, ela esperava que o Rei não fizesse nada de ruim com sua filha. Senhora Harris não se importava de levar a culpa, pois não queria que sua família estivesse na ponta da ira do Rei. 
Calhoun colocou a xícara de chá na mesinha lateral, fazendo um ruído de clique, “É meu dever cuidar dela. Estava esperando encontrar o Senhor Harris aqui, na casa. Eu gostaria que ele estivesse presente, mas deve ser algo urgente se ele foi para a floresta,” com suas palavras, Madeline teve certeza de que Calhoun estava ouvindo as palavras que ela e sua mãe tinham falado na cozinha. 
“Posso pedir à Beth para ir buscá-lo, meu Senhor,” ofereceu a Sra. Harris, mas Calhoun levantou a mão. 
“Não gostaria de incomodá-lo,” comentou Calhoun, com os olhos observando as coisas no corredor antes de dizer, “Nos próximos vinte e seis dias, Madeline e eu nos casaremos no castelo. Como vocês são a família dela, Madeline quer que todos estejam presentes no castelo com ela durante o tempo do casamento. Vocês podem vir e ficar lá por um tempo,” ele os informou. 
A Sra. Harris baixou a cabeça, e os olhos de Beth se arregalaram e acompanharam os de sua mãe. Beth não podia acreditar que Madeline ia se casar antes dela, sendo Beth a mais velha. Claro, ela havia respondido à carta como se não se importasse, mas esperava que Madeline esperasse ou pelo menos se esforçasse um pouco. 
Os olhos de Calhoun caíram sobre Beth, e um largo sorriso se estendeu em seus lábios, “Senhorita Elizabeth,” e isso chamou a atenção de Beth, “Você parece chateada.” 
Beth sorriu nervosamente, “C-chateada? Não, de forma alguma! Estou feliz por Madeline,” em algum lugar Beth se amaldiçoou por não estar composta. 
Ela queria ser a única a se casar com o Rei. Um casamento com a família real era do que ela sonhava, não, isso não era verdade. Ela havia pensado em se casar com Duques ou Lordes, nunca considerando o Rei por causa do status. Agora que sua irmã Madeline estava se casando com ele, ela queria gritar e chorar, mas não podia. Não havia nenhuma maneira de ganhar o seu favor? Ela tinha ouvido muitas histórias de como a inteligência das palavras poderia influenciar um Rei. A história tinha falado sobre a devassidão do Rei e como amantes se tornavam rainhas. Mas Beth não era uma amante. 
“Fico feliz em ouvir isso, Senhorita Elizabeth. Em tempos como este, raramente irmãs demonstram apoio umas às outras. Uma vez ouvi que uma irmã estava tão enciumada que matou seu próprio sangue,” Calhoun riu como se fosse nada, mas a família continuou a olhar para o Rei, ouvindo suas palavras onde Beth foi a mais afetada. 
Beth disse, “Não há nada que eu não faria para ver minha irmã feliz. Ela é um cordeirinho. Inocente e gentil por natureza,” e a irmã mais velha ofereceu um sorriso encorajador à sua irmã mais nova, “Mal posso esperar para fazer parte do casamento.”

“Isso é lindo. Madeline compartilhou comigo a carta que você escreveu de volta para ela, tem certeza de que não quer arranjar um pretendente para você mesma através da minha recomendação?” perguntou Calhoun. 
Como um rei vampiro, Calhoun era calculista, e ele tinha visto muitas garotas como Elizabeth Harris. As garotas eram bonitas e agradáveis aos olhos. Palavras refinadas para se adequar a pessoa com quem falavam, que eram inteligentes mas, por mais bonitas que fossem, eram as mulheres que eram astutas o suficiente para subir na escada social. Não que ele tivesse algo contra a personalidade ardilosa, mas ele preferia que, no final, fosse ele quem fosse o melhor manipulador na sala. 
Beth queria um pretendente e não planejava ser solteirona pelo resto de sua vida. Ela colocou um sorriso educado no rosto, “Se houver alguém nos seus olhos que você acha que é digno, ficaria contente em conhecer a pessoa, meu Rei,” ela disse com uma reverência. 
“Talvez você possa encontrar alguém no castelo quando vier para a estadia do casamento,” disse Calhoun antes de se levantar, “Não é mesmo, Madeline?” ele perguntou à garota de olhos castanhos. 
Madeline assentiu com a cabeça, “Seria bom ter todos no castelo.”

“Devemos ir andando. Por favor, transmita meus cumprimentos ao Sr. Harris. Até mais então,” disse Calhoun ao ver as mulheres baixarem as cabeças. Madeline abraçou sua mãe e depois sua irmã. Antes de poder seguir Calhoun, Madeline perguntou a Beth,
“Tenho uma pergunta para fazer.”

“Qual é?” perguntou Beth, curiosa.

“Eu já andei sonâmbula?” Com a pergunta de Madeline, Beth parecia surpresa, pois não esperava por isso, “Andei?” 
“Que eu me lembre, não. Por quê?” perguntou Beth à estranha pergunta. 
Se Madeline tivesse bastante tempo, ela teria ficado para explicar a Beth o que aconteceu. Mas, no fundo do coração, sentia que a irmã a olharia estranhamente. Elas eram irmãs que haviam aceitado a maior parte das coisas uma sobre a outra. Mas, desde o momento em que o Rei a escolheu para se casar, ela podia sentir a parede invisível entre elas, sem perceber que não era o Rei, mas sua irmã Beth que havia criado a parede por inveja. 
Madeline balançou a cabeça, “Foi algo que me veio à mente,” oferecendo um sorriso, ela finalmente deixou sua casa para seguir Calhoun, que a esperava fora do portão. 
No caminho de volta, Madeline olhou pela janela da carruagem absorta em pensamentos. Era possível que ela tivesse andado sonâmbula devido ao estresse, e talvez fosse algo pontual que não tivesse acontecido antes, e ela esperava que não ocorresse no futuro. 
Madeline estava contente com a forma como a viagem havia chegado ao fim pacificamente. Não havia necessidade de temer que alguém seria decapitado. Ela se perguntava se era ela ou ele quem havia mudado, ou se eram ambos. 
Calhoun notou como Madeline olhava para fora, sem realmente ver as árvores mas pensando. Ela estava pensando nas palavras do leitor de cartas que haviam sido suavizadas quando ela encontrou sua família. 
“Não sabia que você tem um irmão,” falou Madeline se virando para olhá-lo. 
“Irmão?” perguntou Calhoun, inclinando a cabeça, sobre quem ela estava chamando de irmão. 
Madeline olhou para Calhoun, “O que encontramos hoje. O Sr. Sparrow.” Eles tinham sobrenomes diferentes, mas ela tinha concluído que eles eram primos próximos.

Calhoun revirou os olhos, “A única irmã de sangue que tenho é Lucy. Raphael não é meu irmão.”

Não? Perguntou Madeline, confusa, “Você disse ‘cunhada’.”

Ele riu, ouvindo as palavras dela, “Para que ele não tivesse uma impressão errada de você comigo.”

“É porque você já se deitou com muitas?” Percebendo como isso soou, ela disse, “Minhas desculpas. Por favor, esqueça isso.”

Calhoun balançou a cabeça, “Tenho muito interesse em falar sobre isso. Para responder à sua pergunta, sim, é por isso.”

Vendo como ela voltou a olhar pela janela da carruagem, o sorriso em seus lábios desapareceu. Ele se perguntou qual era o oposto dos vampiros. Criaturas obscuras que tomavam sangue e eram brutais. Os humanos eram fracos e frágeis, facilmente quebráveis. Apenas alguns haviam demonstrado força, mas suas cabeças acabavam apenas nas lanças.

A família de Madeline parecia normal, mas ela também parecia normal. Ter a família no castelo seria mais fácil para confirmar e ver se algo semelhante aconteceria até mesmo com a outra filha dos Harris. Era evidente que Madeline era filha dos Harris. 
“Está se sentindo melhor?” perguntou Calhoun.

“Sim, obrigada pelo dia de hoje,” ela agradeceu. Calhoun ficou satisfeito ao ver Madeline aceitar sua ajuda. 
A carruagem real havia deixado a vila do Leste de Carswell, passando pelas ruas que margeavam a loja do alfaiate onde um homem se sentia perturbado com seus sentimentos. Seus pensamentos voltaram ao tempo em que o Rei e Madeline visitaram a loja uma hora atrás, para tirar as medidas do corpo de Madeline para que o vestido de casamento pudesse ser confeccionado para ela. 
Ele estava no quarto onde muitos vestidos estavam pendurados nos cabides. Sua mão segurava um vestido da cor bege. Seus dedos correram para sentir o tecido. Era o mesmo vestido que Madeline usou durante o Hallow. Embora o vestido vermelho que sua irmã, Elizabeth, tivesse escolhido fosse bonito, ele havia feito o vestido bege pessoalmente com Madeline em mente.

Era feito para ela. Sem dúvida alguma, ficaria bem nela. 
“Sr. Heathcliff?” a porta do quarto foi batida por Greg enquanto James havia fechado a porta. 
“O que é, Greg?” perguntou James, devolvendo o vestido ao cabide cuidadosamente antes de ir até a porta e abri-la. 
“Há um homem lhe procurando na frente da loja. Na carruagem,” informou Greg. 
James franziu a testa, “Quem é?” 
Greg deu de ombros, “Sem ideia.”

“Ok,” disse James, saindo da loja, empurrou a porta e o sino anexado à porta tocou. Ele saiu para ver que realmente havia uma carruagem estacionada do lado de fora. Ele caminhou em direção à carruagem para ver o cocheiro, que estava ao lado da porta.

Ao se aproximar da carruagem, ele viu um homem com cabelos pretos e brancos na cabeça, usando roupas que não pertenciam a um lugar como esta vila. Uma expressão séria no rosto, que virou a cabeça e James avistou os olhos vermelhos do vampiro. Por cortesia, James baixou a cabeça,
“Sente-se, Sr. Heathcliff,” disse o homem, cujas palavras saíram mais como uma ordem do que uma oferta. 
James se perguntou se se tratava de um novo cliente, e entrou na carruagem. Uma vez sentado, a porta da carruagem foi fechada, e ele olhou para o homem com cautela, “Não fique alarmado, Sr. Heathcliff. Estou aqui para conversar. Eu sou Issac Barnes. Pai de Catherine Barnes.”