A Obsessão da Coroa - Capítulo 141

141: Termos – Parte 3 141: Termos – Parte 3 Quando a manhã seguinte chegou, como Madeline havia pedido a Calhoun, ambos se sentaram nas extremidades opostas da longa mesa. Os servos que vieram servir não puderam evitar um olhar questionador para a mudança nos assentos, porque todos esses dias, a dama tinha estado sentada bem ao lado do Rei.

Foi Madeline quem pediu, mas como as criadas continuavam indo e voltando de uma ponta da mesa para a outra, ela não pôde evitar sentir-se constrangida com isso. Ela pensou que se sentiria melhor, onde não teria que olhar tão de perto para ele ou onde ele poderia tocá-la, mas ela havia dificultado a tarefa para os servos. Sem esquecer, Calhoun ainda estava visível para ela enquanto ele estava sentado à sua frente, desfrutando de sua refeição.

“Bom dia, meu Rei,” ela ouviu a voz de Teodoro vindo da porta, que entrou para conversar. Quando seus olhos caíram sobre Calhoun com a dama não ao redor, ele virou-se apenas para encontrá-la sentada do outro lado.

“Bom dia, Teo,” entoou Calhoun, dando uma garfada e virando-se para olhar para seu homem leal, “Tudo foi resolvido?” ele perguntou ao homem de cabelos castanhos que inclinou a cabeça.

“Sim, milorde. O Sr. Perris foi persuadido, depois de você ter feito sua presença. Ele sabe que não deve falar,” respondeu Teodoro. O homem que era próximo ao Rei decidiu perguntar com bom humor, “Precisamos mudar as cadeiras aqui? Posso pedir ao marceneiro para substituir as velhas se necessário.”

“Não será necessário,” veio a resposta de Calhoun, “Madeline não estava feliz sentando aqui, e ela queria poder me ver diretamente do que ter que virar o pescoço. Não é verdade, Madeline?” ele sorriu, olhando para ela.

O mão direita do Rei virou-se para olhar, e Madeline não pôde fazer nada além de dar uma pequena reverência para cumprimentá-lo, que foi prontamente retribuída. Ela duvidou que precisaria usar palavras para explicar ao homem qual era a verdade, pois ela acreditava que ele já sabia. Teodoro era o homem próximo ao Rei, alguém que poderia delatar sobre ela, e ela mal havia falado com ele.

“Você entregou a carta para a filha mais velha do Harris?” perguntou Calhoun e as orelhas de Madeline ficaram alertas ao ouvir isso.

“Sim, milorde,” afirmou Teodoro, “Eu a entreguei antes de voltar para o castelo esta manhã.

Madeline ficou feliz em ouvir isso. Ela esperava que as coisas corressem bem, mas Madeline não sabia que a carta não faria Beth feliz.

A carta foi recebida pela Sra. Harris por um dos oficiais do Rei quando ela estava regando as plantas na frente de sua casa. Ela ficou extremamente satisfeita ao ouvir que foi escrita por sua filha mais nova. Quando ela entrou, a Sra. Harris chamou sua filha mais velha,
“Beth! Olhe, é uma carta da Madeline!” veio a voz excitada da mulher mais velha. Ela estava completamente preocupada desde o momento em que o Rei tinha insinuado que ele sabia sobre ela passar o bilhete que a tinha deixado cheia de temor. Receber uma carta de sua filha mais nova significava que ela estava bem de saúde, e que o Rei não tinha feito nada de ruim com ela.

Onde estavam os óculos? Perguntou a Sra. Harris para si mesma, procurando por seus óculos. Beth, que estava preparando o café da manhã, saiu da cozinha.

“Beth! Leia isso, rápido!”

Beth não estava tão animada quanto a Sra. Harris, mas estava curiosa para saber o que poderia estar escrito na carta.

Beth pegou a carta da mãe, “Deixe-me ler,” ela disse, desdobrando a carta começou a ler,
“Querida Irmã Beth. Espero que esta carta te encontre bem. O Rei e eu compartilhamos algumas palavras, e durante esse tempo, você veio à conversa. Ele disse que ajudaria falando com o Sr. Danvers sobre você para que pudesse reconstruir a conexão que vocês compartilhavam. Como você é mais velha do que eu, seria rude e incorreto casar-se antes de você.”

Quando Beth leu isso em voz alta, seu rosto ficou vermelho.

A Sra. Harris parecia surpresa. O Rei tinha mencionado levar Madeline como sua esposa, mas ela não sabia quando isso aconteceria. Ela então ouviu Beth continuar a ler,
“Pensei que era apenas correto perguntar se você ainda está disposta a considerar o homem para uma possível aliança. Se não, o Rei disse que há outros solteiros que podem ser do seu agrado. Sou bem tratada, sem nenhum problema. Diga ao papai que estou feliz em ver que ele agora tem sua própria loja. Não poderia estar mais grata ao Rei, embora eu esteja tentando me acostumar com as coisas aqui ao meu redor. Diga à mamãe para não se preocupar comigo. As coisas no castelo têm sido boas. Me escreva de volta. Muito amor, sua irmã Madeline,” Beth concluiu a carta, rangendo os dentes um contra o outro.

“É só isso que está escrito aí?” perguntou a Sra. Harris, e Beth entregou a carta para a mãe.

“Sim. Parece que Madeline finalmente está reconhecendo sua vida no castelo,” Beth virou-se com um semblante de escárnio no rosto, “Ela quer ficar lá, e você estava preocupada à toa.”

“Mas é ela quem escreveu?” perguntou a mãe, “Quando a vimos aqui, ela parecia chateada.”

“Talvez, ela finalmente tenha mudado de ideia,” Beth estava furiosa com a maneira como foi insinuado na carta que, embora fosse a filha mais velha aqui, Madeline foi a primeira a receber uma proposta de casamento e que seria a primeira a se casar.

O que Beth não sabia era que o jogo que ela havia jogado com a carta antes, alguém havia usado a mesma tática.

A primeira metade da carta eram as palavras de Madeline, mas não era a mesma carta que ela havia escrito. Calhoun mudou as palavras com a caligrafia dela assim que ela deixou seu quarto, para seu próprio interesse.

De volta ao castelo, Calhoun pensava sobre o que havia feito. Um sorriso malicioso adornava seus lábios.