A Obsessão da Coroa - Capítulo 133

133: Quem disse o quê – Parte 1 133: Quem disse o quê – Parte 1 Ao ouvir essas palavras vindo de Calhoun, isso apenas dificultava para Madeline montar no cavalo, uma vez que ela ainda tentava levantar seu corpo mais alto; sem esquecer a forma como Calhoun a observava com toda a sua atenção indistinta. 
Enquanto Madeline era teimosa em pedir sua ajuda, Calhoun deu-lhe mais um minuto antes de descer de seu cavalo e andar ao redor, “Terminou de tentar?” ele perguntou a ela. 
Madeline teve que concordar consigo mesma que ela não seria capaz de montar no cavalo sozinha, pois mesmo que passasse um dia, ela ainda estaria lutando para subir na sela. Ela virou a cabeça para encontrar os olhos de Calhoun. Ele interpretou seu silêncio como se ela finalmente tivesse desistido e estava pronta para aceitar sua ajuda. 
“Tome sua posição,” ele ordenou, vindo ficar atrás dela enquanto ela colocava um pé no estribo. Ela sentiu sua mão sendo colocada em cada lado de sua cintura, “Pronta?” ele perguntou, suas palavras caindo bem ao lado do ouvido dela. Quando ela assentiu com a cabeça, Calhoun a empurrou para cima o suficiente para que ela pudesse sentar no cavalo.

“Obrigada,” ela murmurou embaixo da respiração, seus olhos lançaram um olhar uma vez para ele antes de olhar para a égua em que estava sentada. 
Um lado dos lábios de Calhoun havia sido puxado para cima, e ele andou ao redor antes de voltar para o seu próprio cavalo, “Estaremos fazendo um passeio daqui para a floresta. Eu presumo pela sua palavra que você consegue lidar com o cavalo?” ele perguntou a ela uma vez, insinuando que ela poderia ainda vir a sentar com ele, no cavalo. 
“Eu estarei bem,” respondeu Madeline, seus olhos finalmente encontrando os dele e ele sorriu com malícia.

“Se você diz,” dizendo isso, Calhoun bateu em seu cavalo para que começasse a andar, seus cascos clicando no chão e Madeline moveu suas pernas para que a égua começasse a andar, esperando que ela apenas andasse e não galopasse. Os cavalos eram estranhos, pensava Madeline consigo mesma, porque alguns eram gentis e outros eram selvagens demais para se manusear. 
“Onde você aprendeu a montar um cavalo?” Ela olhou para cima de seu cavalo para ver Calhoun, que estava na frente. 
“Minha tia tem quatro cavalos em seu celeiro.” 
A família de Madeline não tinha cavalos próprios. Era algo que ela havia aprendido com sua tia, que morava na cidade. Ela não diria que era apaixonada por andar de cavalo, mas também não odiava. Ela estava acostumada a fazer trabalhos domésticos que lhe davam grande prazer — ajudar sua mãe e seu pai em seus deveres cotidianos enquanto era uma boa irmã que acompanhava sua irmã mais velha Beth a todo lugar. 
Como o estábulo, Walter tinha dito, esta égua era de fato uma mansa, pois se movia sem que Madeline tivesse que bater suas pernas muitas vezes nas laterais do cavalo.

“Ela parece ser uma pessoa adorável,” comentou Calhoun, puxando as rédeas de seu garanhão para que a égua de Madeline pudesse alcançá-lo e eles pudessem cavalgar juntos. 
“Sim, ela é,” respondeu Madeline. Para preencher o silêncio, ela disse, “Tia Mary é uma mulher muito bondosa. Embora ela viva na cidade, ela foi considerada o suficiente para educar minha irmã e eu com as etiquetas da sociedade.”

Calhoun perguntou, “E quanto a sua mãe? Ela sabe ler e escrever?” Era raro para mulheres da idade da mãe de Madeline serem qualificadas com uma educação completa. Especialmente quando se vinha da vila, havia poucas chances de que tivessem a oportunidade de ser educadas. Mas Calhoun queria confirmar algo mais do que isso. 
Os lábios de Madeline se comprimiram, “Sim, ela sabe,” ela assentiu com a cabeça. Sua mãe normalmente mantinha seus óculos em algum lugar e sempre os procurava. Sentia-se triste ao se lembrar de sua mãe. 
Parecia que a nota havia sido realmente escrita pela Sra. Harris, pensou Calhoun consigo mesmo e isso não era uma boa notícia para ele. Para o homem, os laços da família não importavam, e se algo importava, era a moça ao seu lado.

“Você deve se sentir sortuda então. Os pobres nem sempre têm a facilidade de aprender,” ele disse, sem ser sutil sobre de onde Madeline vinha, “A maioria das mulheres das famílias nobres não entendem a importância e muitas vezes não se preocupam com isso sem nenhum gosto por literatura ou poesia.”

“O que as pessoas têm, elas não apreciam,” e era a verdade, Madeline pensou consigo mesma.

“Você deveria começar a apreciar mais nosso tempo juntos então,” afirmou Calhoun, seus olhos se enchendo de diversão e o sorriso se alargando em seus lábios para que seus afiados caninos aparecessem para Madeline ver. Quando ela estava prestes a dizer algo, ele foi mais rápido, “Você vai continuar insistindo que não gosta de mim e gosta de um estranho, que é mais desconhecido para você do que o que você sabe sobre mim? Você soa como um violino desafinado, querida.”

Os olhos de Madeline se estreitaram, e ela rangeu os dentes por ele estar chamando-a de um violino desafinado, “Você pode achar que é um violino desafinado, Meu Senhor, porque acredito que você não entende o que estou dizendo.”

“É mesmo?” 
“O quê?” perguntou Madeline com uma carranca no rosto. 
Madeline encarou Calhoun, que estava ao lado dela, seu cavalo seguindo em frente e ele perguntou, “Você disse que tem tentado me fazer entender que tem sentimentos por alguém. Mas você não vai considerar que mal conhece o homem.”

“Não é porque você não me deu a oportunidade?” perguntou Madeline, tentando manter a conversa calma. 
O Rei riu das palavras de Madeline, “Você me culpa como se eu estivesse mantendo você aqui no castelo por anos. Se um homem realmente ama e quer você, ele dará um passo imediatamente sem hesitar feito um idiota. Devemos talvez perguntar ao alfaiate o que ele pensa sobre você ser pintada por mim em suas finas roupas íntimas? O que você acha que ele dirá?”

“Você é um homem desprezível,” ela sussurrou, mas Calhoun não levou a peito. Em vez disso, sorriu com o elogio. 
“Desprezível seria se eu trouxesse à tona o tópico de como eu pintei você. Que pinceladas usei quando estava pintando suas mãos, pescoço, pernas. Ou como eu suguei seu pescoço,” ele declarou, “Mas então eu não fiz nada disso. Vamos ter um dia tranquilo e pacífico sem você trazer à tona esse alfaiate, caso contrário eu não me importaria de vê-lo enforcado aqui,” disse Calhoun como se não fosse um grande problema.

“Se você aprendesse a cortejar uma dama, isso não seria um problema,” ela murmurou em voz baixa, agitada. Mesmo que Calhoun fosse o único a sugerir que tivessem um dia pacífico, ele era o que jogava óleo no fogo. 
“Não é por isso que estamos montando os cavalos,” Calhoun voltou sua cabeça para olhá-la, “Eu pensei que você gostaria de um pouco de mudança de ar. Para respirar, e não sussurrando para os pássaros,” inicialmente Madeline não entendeu o que suas últimas palavras significavam — sussurrar para os pássaros? Quando finalmente percebeu, seus olhos se arregalaram.

Seus lábios tremiam levemente, “C-como você sabe disso?” ela perguntou. 
Ele estava falando sobre o tempo em que ela estava na janela, falando com o pássaro, que ela havia enxotado quando ouviu a batida na porta. Calhoun, como em muitas outras vezes, deu-lhe um olhar oblíquo. Abandonando o sorriso, ele se tornou sério. 
Madeline, cujo coração estava quieto até então, começou a bater aos pulos novamente. Ela estava chocada com o quanto ele sabia, quando a porta de seu quarto estava trancada. Suas mãos ficaram pegajosas, as rédeas do cavalo escorregando pela mão, que ela teve que segurar de volta. 
Então ela ouviu Calhoun dizer, “Eu mencionei a você, precisa tomar cuidado com o que fala e com quem fala. Você vive no meu castelo, não é óbvio que eu vou ouvir?”

Será que ele estava no jardim quando ela estava falando com o pássaro? Madeline perguntou a si mesma. Era a única explicação possível, “Eu devo dizer que você teve algumas palavras fascinantes para dizer ao pássaro. Você quer saber o que realmente significa estar enjaulada?” o sorriso voltou aos lábios de Calhoun – que era maligno e pronto para causar dano. 
Ela estava assustada com as palavras que Calhoun acabara de lhe dizer.

Eles tinham acabado de entrar na floresta, montando nos cavalos quando Calhoun decidiu puxar as rédeas do garanhão para pará-lo de andar mais. Ele virou-se para descer de seu cavalo.

Madeline não queria parar, mas ela sabia que se ela não o fizesse, Calhoun seria o que pararia a égua ele mesmo. Ela puxou as rédeas para parar a égua de seguir em frente. Ela encarou Calhoun, que andou ao redor para chegar ao lado dela, e antes que ele pudesse ajudá-la, ela já havia descido do cavalo. Ela era melhor em desmontar do que montar no cavalo. 
Calhoun ergueu sua mão em frente a ele, com a palma aberta em direção a Madeline que ficou como uma estátua congelada pelo jeito que ele a olhava naquele momento.  Ele pegou a mão dela na dele e a puxou para andar com ele. 
“Para onde você está me levando?” perguntou Madeline ligeiramente preocupada, tentando acompanhar seus passos. O que aconteceu com suas palavras sobre cortejá-la educadamente sem tentar assustá-la ou ser opressor? Ela perguntou a si mesma. 
“Para mostrar-lhe algo que pode interessá-la,” respondeu Calhoun.