A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 94

94: POIS EU SOU A MORTE – PARTE 5 94: POIS EU SOU A MORTE – PARTE 5 Mielle sentiu as paredes frias de pedra se fechando ao redor delas. Era como se estivessem cortando qualquer possibilidade de escapar do horror abaixo nos andaimes. Ela observou a expressão triunfante de Lena enquanto ela olhava por cima do ombro para Mielle e sorria de maneira sinistra. Ela podia ver uma resolução firme brilhando nos olhos de Lena enquanto o séquito se dirigia para o lugar onde o perigo espreitava.

Mielle fechou os olhos e respirou fundo, tentando acalmar seus nervos e fazer como Faye tinha dito para permanecer passiva. Quando abriu os olhos novamente, Mielle observou o olhar de Faye varrendo a multidão abaixo com seus olhos cerúleos, largos e assustados. Ela assistiu enquanto toda alegria e inocência desapareciam deles, substituídos por medo e desolação. O sorriso encantador da duquesa foi apagado pelo caos que ela contemplava.

Houve um estrondo alto da corneta carnix. Era um som escuro e ameaçador.

“BWOOOOOOO!!!!”

Era um sinal para chamar a atenção da multidão. Faye observou enquanto a multidão abaixo da fortaleza ficava em silêncio. Sua atenção agora estava fixada em uma carroça puxada por cavalos, feita para parecer uma gaiola sobre rodas. Ela fazia sua procissão pelas ruas de pedras.

Os espectadores na multidão se afastavam de seu caminho, pressionando seus corpos contra a parede de pedra da fortaleza ou uns contra os outros, abrindo espaço para deixá-la passar. Enquanto isso, o povo reunido cuspiu nos prisioneiros, vaiando e lançando maldições contra eles.

O coração da duquesa afundou quando ela percebeu por que estava lá e o que Lena a havia trazido para testemunhar. Ela apenas teve um vislumbre rápido dos homens que a atacaram ontem, e ela os notou no carrinho. Suas roupas estavam rasgadas e ensanguentadas. Todos usavam sacos de lona sobre suas cabeças, escondendo seus rostos e identidades.

Então, Faye notou algo ainda mais perturbador. Uma mulher e uma menina pequena também estavam na gaiola, encolhidas em um canto. Ela podia realmente ouvir os soluços da criança de onde ela estava, alta acima.

O vestido que a criança usava era do mesmo rosa suave que ela usava ontem para trazer flores para ela. O coração de Faye estava batendo tão forte em seu peito que ela podia sentir sua pulsação contra a caixa torácica.

“O que está acontecendo?” Faye virou-se para Lena, seu rosto pálido de incredulidade. Ela sabia em seu coração e mente o que estava ocorrendo. Simplesmente não estava registrando em seu cérebro.

A expressão de Lena era de autossatisfação, e suas sobrancelhas se levantaram enquanto ela se deliciava com o sofrimento que estava causando a Faye.

Ela disse em um tom divertido. “É uma execução — e o que é ainda mais significativo sobre isso… é tudo por sua causa.”

“O Duque está fazendo isso porque os homens de ontem atacaram você, e a menina e sua mãe parecem estar envolvidas também. Então, ele vai matá-los todos em sua honra,” Lena explicou, sua voz pingando em escárnio. “Não é magnífico o quanto ele te ama e se preocupa com você? Ele matará esses criminosos e se sujará com o sangue deles tudo por você, querida menina.”

Faye sentiu seu estômago revirar com a notícia. Ela caiu de joelhos e cobriu a mão com a boca. Seus olhos estavam saltados enquanto as lágrimas ameaçavam escorrer deles. Sua mente estava girando com o que ela ouviu.

“Por quê, porém,” ela sussurrou, “Por que ele suspeita da criança e da mãe?”

Faye tinha que manter-se firme e não perder a compostura na frente de Lady Lena. Ela agora entendia por que fora trazida aqui. Era um jogo psicológico que Lena estava jogando, e Faye tinha que tomar cuidado para não cair na armadilha.

Respirando fundo pelo nariz, ela fechou os olhos. A Duquesa se recompôs, acalmando sua surpresa e transformando sua expressão em uma de serenidade.

Ela se levantou de onde tinha caído de joelhos, girando para encontrar Mielle fazendo como ela pediu, mantendo suas expressões faciais impassíveis e sendo a testemunha silenciosa.

Faye voltou-se novamente para a parede e contemplou a multidão. Sua atenção foi atraída pela chegada de Sterling em Helios. Os cidadãos ficaram em silêncio enquanto ele passava, prestando homenagem e se curvando à espada do império com profundo respeito e reverência.

Ela o viu desmontar do cavalo de guerra e subir corajosamente os degraus do andaime. Ele sinalizou com um movimento brusco de sua mão para que os prisioneiros fossem trazidos à frente, vindos da carroça.

Faye pôde ouvir o tilintar e o barulho das correntes contra a madeira enquanto cada homem era descarregado, cegado pelos sacos de lona sobre suas cabeças, tropeçando desajeitadamente pelas escadas e sendo forçados a ajoelhar-se diante do Duque. Um clérigo da igreja seguia os homens. Ele segurava seu livro sagrado dourado e vermelho em suas mãos, orando por cada homem que subia as escadas.

Então eles descarregaram a mulher. Ela estava em melhor condição do que os homens. No entanto, Faye podia vê-la tremendo violentamente, e ela a observou cair enquanto subia os degraus. Enquanto isso, a menininha no carro de prisão gritava e chorava, chamando por sua mãe,
“MÃEZINHA!!!!” a criança implorava, segurando as grades do carrinho com suas mãos pequenas, seu rosto pressionando-as enquanto ela gritava para o Duque. “Por favor, não a machuque. Ela não fez nada de errado.” Observando sua mãe ser forçada por dois guardas a se ajoelhar perante Sterling, que se erguia ameaçadoramente sobre a mulher.

Alguns outros cavaleiros e homens subiam no andaime atrás do resto, Andre e Merrick, junto com mais dois paladinos que ela tinha visto, mas ainda não sabia seus nomes.

Observar tudo abaixo dela parecia surreal, como se estivesse presa em um sonho ruim. Mas Faye sabia que isso não era um pesadelo. Mesmo de onde ela estava, Faye podia ver a loucura nos traços de Sterling. Seus olhos ardiam com as chamas da vingança.

Ela ouviu sua voz escura ecoando acima do barulho da multidão. “Removam seus capuzes,” ele comandou.

Houve um frenesi de atividade enquanto os cavaleiros e guardas desamarravam e retiravam os capuzes dos acusados. A mulher foi posicionada de modo que estava de frente para os três agressores.

Merrick avançou e retirou um documento enrolado de sua armadura, quebrando o selo e desenrolando-o. Sua expressão parecia ansiosa enquanto ele lia o documento em voz alta. A voz do vice-comandante ressoava sobre a multidão reunida.

“Que seja conhecido por todos os presentes. Os homens trazidos são acusados de tentativa de assassinato da Duquesa Faye Thayer. Eles estão aqui para confessar seu crime, implorar por clemência de sua Graça e receber o castigo apropriado por tais atos traiçoeiros.”

“Schirrrrkkk, Shwing!”

Faye ouviu Sterling retirar lentamente a Claymore da bainha assim que Merrick terminou seu anúncio.

A multidão murmurava à vista da espada do Duque; a lâmina brilhava vermelho brilhante sob a luz do dia. Ele apontou a arma para o pescoço da mulher. Enquanto os homens acusados piscavam, seus olhos se ajustavam lentamente à luz do dia nublado.

O Duque os encarava com olhar assassino e comentou. “Quero que me respondam, como essa mulher está envolvida em seu plano,” ele pressionou a ponta da espada na carne dela. Ela soltou um grito alto quando o metal frio tocou sua pele. A ponta afiada fez um pequeno corte que causou uma única gota de sangue vermelho quente fluir dele.

Os homens todos exibiam uma expressão surpresa enquanto ele perguntava. Isso disse a Sterling tudo o que ele precisava saber sem que palavras fossem ditas.

Como Merrick havia afirmado o tempo todo, a mulher era inocente. Ele podia dizer pelas expressões dos outros homens que eles não a conheciam, mas Sterling continuaria a usar isso e ver se ele poderia pressionar um deles a admitir quem os contratou para prejudicar Faye.

“Eu posso ver que ninguém aqui a reconhece por suas expressões. No entanto, isso não faz diferença para mim — culpada ou não.” Os homens viram o brilho insano e sedento de sangue nos olhos enlouquecidos do Duque enquanto ele os ridicularizava. Eles podiam ver que ele não estava mais blefando.

“Então, vocês vão me dizer quem os mandou fazer isso? Ou vão deixar aquela menininha atrás de nós se tornar uma órfã?”

A menina sacudia as grades e chorava do carrinho. “NÃO! POR FAVOR, NÃO MACHUQUE MINHA MÃEZINHA!!!”

A mente de Faye de repente estalou quando a situação em questão chegou a um ponto crítico.

Ela tornou-se consciente de vozes em sua mente. Não era a primeira vez que ela as ouvia. Elas sempre apareciam em momentos de grande angústia. Uma delas chamou sua atenção, e ela se concentrou nela.

A voz pertencia ao seu pai falecido. Ela compreendia que ouvir vozes era considerado anormal e a faria ser rotulada como louca se alguém soubesse. Apesar disso, ela sempre seguia o que as vozes diziam. Elas nunca a haviam levado por um caminho errado. A voz de seu pai a estava compelindo a impedir Sterling de fazer algo precipitado.

“Faye,” a voz de seu pai reverberava suavemente em sua mente. “Se ele matar a mulher, a multidão se voltará contra ele, e ele arruinará suas chances de ser um líder. Impedi-lo de destruir seu destino e o seu por uma questão trivial.” Faye percebeu que tinha que intervir na situação caótica à sua frente.

Ela também pegou o olhar nos olhos de Sterling e estava bem ciente de que ele estaria disposto a seguir adiante com sua ameaça para obter o resultado final que desejava.

Do topo das muralhas, a vozinha de Faye tornou-se ousada e ecoou pelo ar como uma flecha penetrante. Ela gritou seu nome com tanta urgência que enviou arrepios pela espinha do Duque Thayer quando ele a ouviu. “STERLING THAYER!!!!” Seus olhos seguiram até a parede da fortaleza enquanto ele a ouvia, alto e claro. “PARE, NÃO A MATE!” ela gritou, sua voz trêmula de emoção.