A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 90

90: POIS EU SOU A MORTE – PARTE 1 90: POIS EU SOU A MORTE – PARTE 1 Lena ficou completamente sem palavras, de boca aberta, enquanto as palavras ásperas de Sterling sobre sua etiqueta a atingiram como um tonelada de tijolos. O som de sua voz era como uma faca penetrante, cortando o movimentado castelo. Ela não havia antecipado esse surto, e sua frustração com o comportamento frio e hostil dele em relação a ela só se intensificou.

O coração de Lena batia tão rápido que ela podia senti-lo pulsar em seus ouvidos. Ela estava preenchida com uma súbita onda de raiva e ressentimento.

Sua mente voltou ao momento em que Sterling trouxera aquela mulher, Faye, para Everton. Lena sabia desde o início que essa garota iria interferir em seus planos e agora, ela precisava se livrar dessa praga. Ela precisava que Sterling se concentrasse nela e apenas nela. Afinal, ela era para ser sua noiva.

Lena engoliu seu orgulho e se curvou profundamente diante de Sterling. Ela podia sentir os olhos indignados dele a perfurando. A animosidade neles era inconfundível. Ela podia sentir o cheiro amadeirado do tabaco de seu cachimbo enquanto enchia suas narinas, e ouviu o leve farfalhar de seu uniforme enquanto Sterling se aproximava, pairando sobre ela.

“Perdoe minha impudência, sua Graça,” ela falou suavemente, sua voz mal acima de um sussurro. “É minha culpa por presumir que estávamos em termos de primeiro nome.”

Ele respondeu secamente, “Não tenho certeza do que a levou a essas conclusões. Não tenho tempo para discutir este assunto no momento. Gentilmente retire-se da minha presença.”

Lena se curvou graciosamente mais uma vez, suas saias esvoaçantes enquanto ela recuava do Duque. Seus olhos a acompanhavam enquanto ela subia a escadaria. O leve aroma de seu perfume permanecia ao redor dele. Os ecos distantes de seus saltos clacando desapareciam enquanto ela desaparecia no terceiro andar do castelo, com Sasha agora seguindo de perto enquanto desvaneciam nos aposentos de Lena. Sterling ficou sozinho na varanda, seus pensamentos acelerados enquanto ele ponderava o que fazer com Lena e as execuções iminentes.

Ele soltou um breve suspiro, arrumou os ombros, e desceu as escadas. Todos dentro do grande salão do castelo pararam e se curvaram respeitosamente enquanto Sterling passava vestido com suas roupas formais. Era raro para os habitantes do castelo vê-lo apresentando-se desta maneira. Eles estavam acostumados a ver o Duque vestido de calças e túnica ou armadura.

Hoje, vê-lo dessa maneira era uma visão incomum.

Quando ele chegou à entrada do castelo, Merrick e o outro cavaleiro cessaram sua conversa e saudaram o Duque.

“Merrick, Andre recebeu algum detalhe adicional de nossos convidados no calabouço sobre quem os pagou para agredir minha esposa?”

Merrick balançou a cabeça. “Não, não houve detalhes adicionais, comandante.”

Sterling olhou para o pátio encharcado de chuva onde, apenas ontem, sua esposa havia sido atacada.

Então prepare os prisioneiros e leve-os às forcas, também coloque Corola e sua filha lá.

Merrick protestou. “Por favor, Comandante…” sua voz se perdeu quando ele notou a expressão severa no rosto de Sterling.

“Há algum problema aqui, vice-comandante? Você não pode obedecer minha ordem? Precisa ser submetido a uma ação disciplinar?”

Merrick respondeu, “Não, Comandante.”

“Excelente, então prossiga.”

Sterling saiu do castelo quando o garoto do estábulo trouxe Helios à entrada. Ele montou seu corcel, e Merrick observou enquanto ele cavalgava em direção aos campos de treinamento para a inspeção matinal das tropas.

O outro paladino ao lado de Merrick estava assombrado pela maneira como o Duque havia tratado o vice-comandante. Ele sabia que os dois homens eram amigos de longa data.

O cavaleiro perguntou, “O que está incomodando o comandante?”

“Sir Orgulhoso, é melhor que você não saiba e não se envolva.” Um suspiro profundo escapou do nariz de Merrick. “Digo isso pensando no seu bem-estar. O comandante pode ser uma pessoa exigente e é melhor não questioná-lo quando ele está assim. Como você acabou de ver.”

“Entendido, Senhor. Eu compreendo.”

——
Sterling sentou-se estoico, inexpressivo em Helios, observando os homens no campo de treinamento enquanto se reuniam para a inspeção. A chuva finalmente havia cessado e uma manhã pesada se instalava sobre a fortaleza. Ele cavalgou seu garanhão através das fileiras de homens alinhadas, cada um em posição de sentido, alto e orgulhoso como haviam sido ensinados.

Ele admirava seus homens, e eles haviam percorrido um longo caminho desde os primeiros cinquenta desordeiros com quem ele havia se estabelecido aqui na fortaleza. Ao chegar ao final de sua inspeção matinal, ele viu Andre e ao lado dele estava o mais novo recruta da cavalaria de Roguemont, Tobias.

Sterling manteve uma expressão severa no rosto enquanto se aproximava de seu outro paladino sênior. “Andre, quem é esse?” ele perguntou em um tom firme.

Antes que Andre pudesse responder, Tobias saltou animadamente para a frente e se colocou em posição de sentido, saudando o Duque. “Eles me chamam de Tobias, comandante. Estou em treinamento como escudeiro.”

O Duque sorriu com um sorriso irônico. “Ele não é muito jovem, Andre?”

Mais uma vez Tobias interrompeu, atraindo um olhar severo dos dois imponentes cavaleiros. “EU NÃO SOU JOVEM DEMAIS!” Ele gritou.

O Duque se inclinou, seus olhos vermelhos penetrando em Tobias, que não recuou ou se afastou como a maioria fazia.

“Sim, mas você é bastante corajoso e atrevido para falar fora de turno, não é? Parece que você precisará de um treinamento extra.” Sterling deu a Andre um olhar suspeito, “Por que sinto que minha esposa teve alguma influência nisso? Não me faça se arrepender de ter concordado com isso, Andre. Coloque seu novo cadete na linha.”

Andre saudou o Duque. “Sim, comandante.”

Enquanto o Duque cavalgava para as forcas. Andre soltou o ar que estava segurando. Por um momento, ele pensou que o comandante pudesse derrubar Tobias ali mesmo por falar fora de turno. Ele olhou para o jovem garoto, que agora era oficialmente seu escudeiro.

“Tobias,” o pequeno garoto olhou para seu cavaleiro. “A partir deste ponto, a menos que o Duque esteja falando diretamente com você, você não diz uma palavra. Entendeu?”

Tobis deu a Andre uma rápida, “Sim, Senhor.”

“Tudo bem, então vamos terminar de colocar o arreio nesse velho saco de pulgas. Eu tenho que me reportar às forcas ao meio-dia.”

“Forcas? O que é isso?” Tobias perguntou. Curiosamente.

“É onde as execuções são realizadas. Olhe para mim Tobias, não me siga hoje. Você fica aqui nos estábulos. Não é um lugar para você.”

O pequeno respondeu com seriedade, “Sim, Sir Andre. Farei como você comando.”

——
Mielle havia desmaiado em sua cama na noite anterior, seu corpo gritando de exaustão. Ela mal havia percebido a cama macia abaixo dela enquanto deslizava para um sono profundo. Ela havia dormido profundamente, alheia ao caos que havia irrompido nos corredores na noite passada.

Desconhecida para a empregada, o surto de sonambulismo de Faye e os eventos da noite anterior não haviam sido revelados para ela, Mielle permanecia completamente alheia, envolvida em seu próprio mundo atarefado.

Sterling estava preocupado com vários assuntos e havia negligenciado informar a recém-contratada camareira que Faye deveria descansar por um dia e cancelar todas as suas aulas.

Conforme as horas passavam, a luz do sol da manhã se infiltrava mais no quarto, iluminando a figura imóvel de Faye em sua cama. Mielle sentou-se nas proximidades, seus ouvidos atentos a qualquer sinal de movimento da Duquesa.

O quarto estava silencioso, exceto pelo canto ocasional dos pássaros do lado de fora da janela. Mielle podia sentir o peso da bronca iminente, sabendo que elas deveriam estar de pé e prontas para as aulas de Lady Lena horas atrás. Ela esperava silenciosamente que a senhora logo despertasse de seu longo sono.

Quando ela estava prestes a desistir de tentar acordar a Duquesa, Mielle a viu mexer. O rosto da empregada se iluminou com um sorriso ensolarado enquanto observava a Duquesa abrir lentamente os olhos. No entanto, ela não pôde deixar de notar o olhar de perplexidade e medo que cruzou o rosto de Faye ao olhar ao redor em seu entorno desconhecido.

O quarto estava mal iluminado, devido ao céu nublado lançando sombras profundas pelas paredes e cantos, e o ar estava pesado com o cheiro de chuva e umidade.

As mãos de Faye tremiam ligeiramente enquanto ela se movia na cama. Os lençóis se sentiam agradáveis contra sua pele. Este não era o Wintershold. Ela encarou Mielle com perplexidade e perguntou, “Onde estão Alice e Arron? E quem é você?”

Era claro para Mielle que a Duquesa estava desorientada e não tinha ideia de onde estava.

Mielle permaneceu enraizada no lugar e falou suavemente para evitar assustar a Duquesa. “Sua Graça, você está atualmente na Fortaleza Everton. Lembra? Sou sua camareira, Mielle,” disse ela, sua voz calma e reconfortante enquanto esclarecia a situação.

Faye se levantou e usou as mãos para limpar a sonolência de seu rosto. Ao tentar lembrar como havia chegado até aquele lugar, ela esfregou com muita força, causando uma sensação aguda e dolorosa em sua bochecha.

Faye chiou de dor.

“Hissss!”

Ao levantar a mão, Mielle observou uma grande mancha roxa-vermelha no rosto da Duquesa, o que a alarmou.

“Duquesa, o que aconteceu com sua bochecha?” ela exclamou com angústia.