A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 83

83: DELICTUM – PARTE 2 83: DELICTUM – PARTE 2 As tochas vacilantes alinhadas no corredor de pedra lançavam um brilho laranja pálido enquanto Sasha andava na ponta dos pés pelo silêncio sinistro da fortaleza. Seu coração batia tão forte que ela podia sentir pulsar contra suas costelas.

O cheiro úmido de pedra antiga misturado com o aroma sutil de metal enferrujado preenchia suas narinas. A pele de Sasha arrepiava com uma mistura de medo e excitação à medida que se aproximava de seu destino.

A lembrança do aviso de Lena não parava de girar em sua mente, enviando um calafrio agudo por sua espinha.

“Se você for pega, faça um favor a nós duas, Sasha, e certifique-se de tomar uma das pílulas para si mesma. Como viu, eu te dei algumas extras.”

Ela podia ouvir o leve tinido da chuva caindo e o som distante do trovão. Ao chegar ao último degrau, ela murmurou para si mesma, suas palavras mal audíveis acima do silêncio macabro.

“Eu não sempre fui leal a ela? Como ela pode pensar em me tratar desta forma? Depois de tudo que faço por ela.”

Ao chegar à entrada da fortaleza, ela vasculhou os arredores com um olhar cauteloso, garantindo que ninguém a estivesse observando.

Conforme avançava em direção às portas colossais da fortaleza, Sasha notou que sentinelas adicionais haviam sido posicionados lá, indivíduos que não estavam presentes antes. Parecia que o Duque havia elevado as medidas de segurança da fortaleza com a chegada da nova Duquesa.

Um suspiro profundo e exausto escapou por entre seus lábios finos enquanto ela observava a cena à frente. Os guardas se mantinham vigilantes, suas armaduras tilintando a cada movimento, seus olhares aguçados vasculhando a área.

O som dos passos dos guardas criava uma sensação fantasmagórica de mau presságio. Ela podia sentir a tensão em seu corpo aumentar. Seu pulso ecoava em seus ouvidos enquanto ela contemplava seu próximo movimento. Era impossível passar por eles despercebida, e ela sabia disso.

Enquanto Sasha permanecia imóvel, contemplando sua próxima ação, ela de repente ouviu o som distinto de passos e vozes de homens se aproximando por trás. Sem hesitar, ela rapidamente se espremeu em uma pequena fenda atrás de uma estátua situada no final da escadaria. Acabou sendo Andre e um de seus colegas cavaleiros. Sasha escutava atentamente enquanto eles passavam por seu esconderijo bem oculto.

Andre expressou de maneira objetiva ao seu companheiro. “O comandante ordenou que todos os cavaleiros da fortaleza se reúnam nos andaimes ao meio-dia de amanhã. Ele pretende realizar a execução pessoalmente.”

O outro paladino respondeu com surpresa: “O comandante não convocará o carrasco para isso?”

Andre balançou a cabeça. “Não,” ele disse, “Acho que ele se sente responsável pelo que aconteceu com a Duquesa, e está assumindo a responsabilidade de corrigir as coisas para ela.”

“Hoje, quando ele viu o corpo dela ferido, nunca o vi tão perturbado. Pensei que ele pudesse perder o controle e deixar apenas cinzas em seu rastro. Poucas coisas me assustam neste mundo perverso, exceto o comandante quando está furioso.”

O outro cavaleiro respondeu: “Bem, certamente estou aliviado por não ser eu enfrentando a aura da espada do comandante. Sei que não deveria pelo que aqueles homens fizeram hoje, mas tenho pena das almas deles.”

A dupla de homens encerrou sua conversa e caminhou em direção à saída da fortaleza, desaparecendo do campo de visão de Sasha. Ela respirou aliviada enquanto espiava por trás da estátua, grata por Andre não a ter pego se esgueirando. Sasha percebeu que não podia arriscar ir até a masmorra, e voltar para Lena para confessar que não havia ido também não era uma opção.

Colocando as mãos nos bolsos, ela retirou um punhado de pequenas pílulas vermelhas. Sasha então olhou para a alta parede da fortaleza e focou no segundo andar, onde se localizava a entrada para as ameias. Sem hesitar, subiu as escadas em direção àquele exato local.

No momento em que Sasha pisou nas ameias, a garoa gelada a recebeu com braços abertos. Não demorou muito para a chuva gélida penetrar em seus cabelos e roupas, deixando-a encharcada e tremendo de desconforto.

Sasha caminhou ao longo da beira do muro, espiando pelas seteiras para o solo lá embaixo. Ela enfiou a mão no bolso do avental, tirou as pílulas envenenadas e contemplou as pequenas pílulas vermelhas carregadas de morte repousando em suas mãos. Segurando a respiração, ela as atirou ao vento e observou enquanto desapareciam de vista.

Sasha virou-se abruptamente e correu de volta para dentro das paredes da fortaleza, incapaz de suportar o vento cortante e o frio. Ela precisava ganhar tempo e convencer Lena de que havia conseguido entrar na masmorra. Aproveitando a situação, Sasha se esgueirou para os aposentos dos servos, onde sua presença não causaria suspeitas.

Esse era um território familiar para ela, e um lugar que sabia que sua senhora não viria procurá-la para que pudesse se movimentar sem que ninguém questionasse seus motivos.

——
Andre e seu companheiro estavam do lado de fora no ar úmido e gelado da noite, olhando para as bandeiras da fortaleza que esvoaçavam descontroladamente com os fortes ventos. Era uma noite miserável para estar de guarda, e Andre estava aliviado por já estar quase no fim do seu turno.

Ele despediu-se do amigo e começou a fazer seu caminho de volta para dentro da fortaleza. No entanto, enquanto andava, pelo canto do olho, avistou uma mulher passando rápida por uma abertura no muro das ameias acima. Ele olhou para a escuridão, tentando obter uma visão melhor, mas era muito difícil distinguir sua identidade.

Sorrateiramente, Andre entrou na grande entrada da fortaleza, seus passos quase inaudíveis no piso de pedra. Ele se posicionou no canto, escondido na torre de sombras escuras. De seu ponto de observação, ele podia ver toda a escada que levava à entrada das ameias. Semicerrando os olhos, ele observou Sasha entrar rapidamente na fortaleza, seus passos ecoando pelas paredes de pedra. Ele sentiu o frio de uma corrente de ar que se infiltrava pelos corredores.

Andre murmurou: “O que você está tramando, prostituta?”

Uma vez que Sasha desapareceu nos aposentos dos servos, Andre emergiu à luz das tochas do castelo deserto. Ele subiu as escadas até a ameia do segundo andar, seguindo pelo muro onde ele havia visto Sasha correr anteriormente.

A chuva havia diminuído, e o cheiro de terra molhada enchia o ar. Ao olhar para baixo, ele notou uma pequena pílula vermelha se dissolvendo na chuva. Andre, ciente da natureza traiçoeira de Sasha e sua senhora, Lady Lena, puxou um lenço de suas calças e cuidadosamente envolveu a pílula restante nele.

Embora estivesse ansioso para informar o comandante de sua descoberta, ele sabia que não seria apropriado perturbar o Duque enquanto cuidava de sua esposa doente. Ele planejava esperar até a manhã, quando todos teriam descansado o suficiente e estariam com a mente mais clara.

——
Era cedo pela manhã, e o quarto deveria estar repleto dos raios dourados do sol. No entanto, não era o caso. O céu lá fora estava sombrio. De repente, um estrondo de trovão chacoalhou os alicerces da fortaleza, e lanças enfurecidas de relâmpagos eram visíveis ao longe pela janela do quarto. Sterling olhou para o tempo miserável e suspirou. Chovia há horas, e não parecia que pararia tão cedo.

Olhando para Faye, ele viu que ela havia se enrolado em torno de seu corpo imenso. Seus membros estavam entrelaçados com os dele enquanto ela usava seu peito como travesseiro pessoal. O calor de seu corpo contra o dele enquanto ela dormia era um sussurro de consolo após o episódio caótico da noite passada.

Quando ele colocou uma mão na parte de trás de sua cabeça, ele notou que seu cabelo estava saturado com uma camada pesada de suor. Apesar disso, ele encontrava conforto na presença de sua cabeça em seu peito. A respiração de Faye ainda estava ligeiramente superficial, mas nada comparado com a noite passada. Ele tocou sua testa, e ela estava fresca novamente. A febre que ela havia sofrido durante a noite finalmente havia quebrado.

Ele pegou suas mãos e notou que estavam cuidadosamente envoltas em gaze branca, onde ela havia cravado as unhas nelas na noite anterior, rompendo a pele e fazendo com que sangrasse. Ele beijou a palma de sua mão enfaixada.

Seu polegar passou pela gaze, sentindo a textura áspera das bandagens contra o almofadado de seu polegar. Ele sabia que a dor de Faye não era apenas física, mas também emocional. Ele via que seu corpo estava exausto do tumulto constante de emoções que a assolavam a cada momento de vigília.

Ele sentiu a tensão em suas mãos – os músculos estavam apertados, um sinal da ansiedade que a consumia. Ele desejava poder aliviar seu sofrimento com um simples aceno de mão. No entanto, ele sabia pelas conversas com os gêmeos e a explicação do médico, que não seria tão fácil. Sua cura levaria tempo. Teria que acontecer em seus próprios termos. Ele precisaria mostrar a Faye paciência e, mais importante, seu amor incondicional.

Ele se inclinou e deu um beijo terno em sua testa. Sterling murmurou, “O que farei com você? Como posso livrar sua alma atormentada dessa agonia profundamente enraizada?”