A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 82

82: DELICTUM – PARTE 1 82: DELICTUM – PARTE 1 Os dois homens ficaram em silêncio ao pé da cama de Faye, com os olhos fixos em sua forma adormecida. O quarto estava quieto, exceto pelo som suave de sua respiração. O rosto de Faye estava calmo e pacífico, mas os vestígios de seu estresse anterior eram evidentes.

Uma marca vermelha e inchada em sua bochecha mostrava onde Sterling a havia atingido enquanto ela estava em um surto de loucura cega. O Duque podia sentir o cheiro amargo das ervas medicinais que pairavam no ar, misturando-se com o leve perfume de Faye. Os homens a observaram por mais alguns momentos antes de sair silenciosamente do quarto, deixando-a em seu sono pacífico.

Juntos, eles caminharam devagar pelo corredor em direção ao escritório de Sterling. Enquanto caminhavam, Sterling virou-se para o doutor com uma expressão ansiosa e implorou: “Por favor, doutor, ajude-me a entender o que está afligindo minha amada esposa.”

O doutor limpou a garganta desconfortavelmente antes de falar. “Temo que não seja tão simples quanto esperávamos. Sua esposa está experienciando uma febre induzida por estresse, e isso teve um impacto severo em seu já debilitado estado físico. Apesar de sua aparência externa de saúde, sua condição interna é bastante frágil.”

“Seu comportamento peculiar e divagações estranhas esta noite estão todos conectados à febre?” indagou o Duque.

O doutor reconheceu com um aceno de cabeça, “De fato, sua febre está em um nível tão alarmante que está provocando alucinações em seu cérebro. Administrei um remédio e ela deve melhorar em breve.”

Sterling suspirou aliviado. De certa forma, isso era uma boa notícia. Pelo menos ele entendia por quê. Mesmo quando ela acordou de seu pesadelo, ela ainda estava de luto e chamando por seu pai. Isso tudo fazia mais sentido agora.

O doutor disse, “Posso ver que ela não tem se alimentado bem há algum tempo.”

O Duque clicou a língua com essa informação, “Tsk… e você pode dizer isso apenas olhando para ela?”

“Sim, Sua Graça.” Ele disse, “Se desejar, posso mostrar-lhe.”

“Não será necessário. Prefiro não perturbar seu repouso agora. Aliás, como você sabe que ela não está se alimentando bem?”

“Ela está exibindo sinais de desnutrição. Seu cabelo não está tão grosso ou lustroso quanto deveria estar, as unhas em ambos os dedos das mãos e pés estão finas e frágeis, e… um… ele limpou a garganta mais uma vez e fez uma pausa ansiosamente, seus ossos são visíveis facilmente através da pele, que também está seca e fina. Você sabe como ela ficou tão frágil devido à desnutrição? Eu não vi um membro da realeza de qualquer família parecer tão fraco.”

“Eu sei, e cuidarei disso.”

Me perdoe, meu senhor, não pretendo intrometer-me em seus assuntos pessoais, mas se você pudesse explicar isso, eu poderia orientá-lo sobre como cuidar disso.

Os olhos de Sterling brilharam com um olhar assassino para o doutor enquanto perguntava, “Você fez o Juramento de Hipócrates quando estava na faculdade de medicina, doutor?”

“Huh… Sim, todos os médicos treinados fazem.”

O Duque respondeu com uma voz sombria. “Então eu não posso explicar meus planos para você sobre esta matéria, pois envolverá pessoas perdendo suas cabeças na ponta da minha espada. Você entende?”

“Oh! Sim, Sim, eu entendo,” o doutor respondeu. O rosto do Duque estava cheio de amargura, fazendo o doutor engolir sua saliva seca. Sentindo-se nervoso, ele estava ansioso para deixar a presença do Duque. “Se for tudo, Sua Graça, vou me retirar,” ele disse.

Sterling levantou-se de sua cadeira para chamar um servo. “Por favor, fique aqui. Vou instruir uma criada para preparar um quarto para sua estadia.”

O doutor riu nervosamente e garantiu, “Não há necessidade disso. Na verdade, estou aqui para visitar minha irmã na fortaleza enquanto atendo a Duquesa, que é esposa do seu vice-comandante. Ele veio me buscar esta noite.”

“É mesmo?” Sterling perguntou, parecendo um pouco surpreso com a notícia. Ele sorriu, “Então de fato, minha esposa está em mãos experientes. Se eu conheço alguma coisa sobre meu vice-comandante, ele é muito cuidadoso com quem ele se associa.”

——
As velas no quarto de Lady Lena haviam queimado até seus suportes, deixando sombras irregulares que dançavam ao longo das paredes. O cheiro de cera de abelhas aquecida preenchia o quarto. Sasha podia ouvir o som das mechas das velas crepitando no silêncio. Ela observava as engrenagens girando na mente de Lady Lena.

Lady Lena estava sentada com um sorriso presunçoso no rosto, seus olhos fixos em sua camareira Sasha. Ela podia sentir a maciez dos lençóis de seda contra sua pele, e o frescor do ar noturno em seu rosto enquanto planejava seu esquema para lidar com a Duquesa.

Lena se virou para Sasha, com um brilho malicioso no olhar, e comentou, “Considerando que Faye está se preparando para se tornar uma nobre, não seria prudente para ela ganhar um entendimento abrangente da aristocracia, incluindo seus aspectos positivos e negativos?”

Sasha acenou com a cabeça com entusiasmo, indicando sua concordância com a afirmação de Lena. No entanto, ela permanecia inconsciente do que sua senhora tinha em mente. “Eu suponho que seria,” respondeu a serva.

“Fico feliz em ouvir que você concorda comigo, Sasha. Você sempre foi confiável, e é por isso que tenho uma tarefa para você esta noite. Durante o jantar, ouvi a Sra. Garvin mencionar que Andre e seu marido ainda estavam nas masmorras após o ataque à Duquesa. Meu palpite é que Sterling vai tomar uma ação rápida para lidar com esse problema. Ele não é do tipo que fica esperando quando surgem problemas.”

Sasha perguntou, curiosamente, “Lady Lena, onde você quer chegar com isso?”

Ela respondeu. “Preciso saber se os homens que te encarreguei de localizar são os mesmos que atacaram Faye. É imperativo que eles permaneçam em silêncio.”

“Minha senhora, eles não vão me reconhecer. Eu tomei muito cuidado. Você tem minha palavra.”

“Lamento, minha querida Sasha, mas isso não será suficiente. Não podemos correr riscos, ou seremos nós nos andaimes se um deles souber a identidade de quem os contratou para atacar a Duquesa. Preciso que você desça lá e ofereça aos homens uma saída de trapaça. Dê-lhes istas.”

Lena revelou um punhado de pequenas pílulas vermelhas e circulares. “Estas são venenosas e agem rapidamente. Os afetados cairão num sono antes de encontrarem seu fim. É uma morte muito mais pacífica em comparação com o destino que os espera na ponta da espada de Sterling, não concorda?”

“Sim, Minha Senhora,” Sasha engoliu e respondeu nervosamente enquanto enfiava um punhado de pílulas vermelhas em seu avental e colocava seu manto para sair.

Ao alcançar a maçaneta da porta, a voz de Lena a parou em seus passos. “Ah, e Sasha, caso você seja pega, faça um favor a nós duas e certifique-se de tomar uma das pílulas para você mesma. Como você viu, eu te dei algumas extras.”

——
A noite estava se esvaindo, e a primeira luz da aurora estava surgindo pela janela do escritório. Sterling bocejou e esticou os braços, sentindo a rigidez nos músculos. Ao voltar para seu quarto, percebeu uma mudança sutil na atmosfera. Parecia mais leve.

Faye ainda estava deitada na cama como ele a havia deixado, mas sua respiração agora soava mais estável, como uma suave canção de ninar. O quarto ainda cheirava a ervas amargas e madeira queimada. Ele esperava que o remédio trouxesse conforto a ela. Sterling sentiu uma sensação de calma ao se acomodar de volta em sua cama, ao lado de sua mulher, pronto para descansar após uma longa noite.

Virando-se para o lado, ele observou sua esposa atentamente. Um olhar para ela revelou sua mão pequena descansando sobre o cobertor em seu peito. Sterling delicadamente colocou sua grande mão sobre a dela, sentindo-se confortado por sua presença.

Ele não pôde deixar de se preocupar com o futuro de Faye, pois ele havia sentido isso desde o início. Ela era orgulhosa demais para expressar suas emoções ou derramar lágrimas, e isso o preocupava. Ele sabia que ela precisava liberar suas emoções, clarear a mente e curar seu corpo e alma.

Ele entendeu que não poderia fazer isso por ela. Era algo com que ela teria que se reconciliar e fazer por conta própria. No entanto, ele estaria lá para ela e a apoiaria em seu momento de necessidade. Um pensamento súbito cruzou sua mente. Era espantoso para ele como haviam passado de rivais a amantes em tão pouco tempo.

Faye tinha uma qualidade única que ele apreciava, e ele estava grato por não ter agido por impulso para prejudicá-la quando descobriu sua verdadeira identidade. Após conversar com os magos hoje, ele acreditava que ela tinha algo extraordinário a oferecer, não apenas para ele, mas para o mundo também.

Enquanto ele adormecia ao lado de Faye, ele ouviu ela sussurrar, “Obrigada, Sterling.” Seu coração, outrora frio e distante, agora estava preenchido com calor.

N/A: Haverá apenas uma postagem de capítulo hoje, e peço desculpas pela demora. É um fim de semana prolongado aqui nos EUA, e estive cercado pela família todo o fim de semana, ocupando muito do tempo que normalmente passo escrevendo.