A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 67

67: O CORTE DO DIABO – PARTE 2 67: O CORTE DO DIABO – PARTE 2 Para alguns leitores muito especiais este mês, gostaria de dizer, obrigada pelo seu presente de motivação para minha criação. Estou enviando este enorme agradecimento aos meus contribuidores dos ingressos dourados de agosto. Com o esforço de vocês, o livro acumulou mais de 95 ingressos dourados, alcançando uma classificação dourada de #77 este mês. São coisas assim que ajudam o livro a ser destacado para atrair mais leitores. Eu realmente aprecio o que meus fãs e leitores fizeram.

Jennifer_Goliah (Moderadora, leitora e fã de longa data)
Elizabeth_Weekly (Leitora e fã de longa data)
Kiyoka_San (Contribuidor do Castelo Mágico/Leitor e fã de longa data)
Bunny_Bunny3876 (Leitor e fã de longa data)
Hyoko89 (Leitor e fã de longa data)
QueenFrieza (Autora colega)
Sunny_Shumail (Autor colega)
Mari_Garza (Leitora e fã nova)
AvalonKing (Leitor e fã novo)
Phoebe_Thompson (Leitora e fã nova)
DaoistAWKQt5 (Leitor e fã novo)
Nina_Wiedmann (Leitora e fã nova)
XXX & OOO
O Doce Pardal
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Lena lutava para permanecer impassível, ouvindo Sterling. Sua mente vagueava enquanto observava a cena ao seu redor. A sala onde ela estava sentada estava repleta de opulência — dos móveis com detalhes em ouro às tapeçarias intrincadas que pendiam nas paredes do escritório.

A ideia de que o Duque primitivo mostrasse interesse nesses itens era difícil para ela processar. Para ela, Sterling estava longe de ser o tipo de realeza que apreciaria tanta finura. Ela sabia que o estilo dele era de tendas, cavalos e vida ao ar livre, algo mais adequado para o campo de batalha.

Os outros nobres do império poderiam ter referido a Sterling como bárbaro, mas aos olhos de Lena, Sterling era extremamente bonito e poderoso por direito próprio, mesmo que não possuísse um título.

Ela, como uma princesa, no entanto, poderia oferecer mais ao Duque se ele apenas tirasse um tempo para ouvi-la. Com as conexões de Lena na sociedade real, ela poderia ajudá-lo a subir a uma posição de liderança proeminente no império rapidamente.

O lábio inferior dela se projetou para fora. Ela não conseguia parar de pensar em como toda essa situação era injusta, e seu ciúme a consumia. Lena investiu todo seu tempo e esforço em ajudar o Duque a administrar sua casa enquanto ele estava fora lutando contra os demônios, e sentia que merecia colher as recompensas.

Internamente, Lena dizia a si mesma que deveria ser ela dormindo na cama de Sterling, orgulhosamente ao lado dele como sua esposa e sendo chamada de Duquesa de Thayer. Não alguma desconhecida simplória da Paróquia de Stanshope. Ela deveria saborear os luxos que vinham com ser sua amante e esposa.

Enquanto Sterling falava monotonamente, suas mãos se fechavam em punhos. Ela podia sentir a magnitude da responsabilidade indesejada que ele estava impondo sobre seus ombros. Era algo que ela se recusava a tolerar, de qualquer maneira, forma ou feitio.

“blah…blah…blah…”
A voz de Sterling ficou mais alta, tirando-a de seu devaneio, “Então é aí que você entra, minha cara Lady Lena—e seu tio, o rei de Minbury, concorda,” disse o Duque, com um brilho malicioso nos olhos. “Ele acha que você fará um trabalho excelente preparando Faye para assumir o papel de Duquesa de Everton.”

Ao ouvir isso, Lena saltou da cadeira e bateu o pé como uma criança em birra. “NÃO VOU FAZER ISSO!” ela gritou.

Lena sentia que o que Sterling e seu tio estavam pedindo era demais.

“Eu preferiria arrumar minhas coisas e deixar este lugar, enfrentando os perigos das hordas de demônios à noite antes de dar a Faye a mínima atenção, quanto menos ser sua tutora e mentora.”

Sterling interrompeu, silenciando Lena por um breve momento. “Bem, isso pode ser arranjado.” Seu tom era zombeteiro.

Com um olhar de indignação no rosto, ela cuspiu sua resposta energicamente. Sua voz aguda reverberava pelas paredes do escritório enquanto ela continuava seu discurso. Suas palavras acaloradas, como uma faca afiada, tornavam a atmosfera pesada com tensão e desconforto.

“Não estou disposta a assumir essa desgraça maltrapilha de uma mulher que você trouxe aqui como sua esposa—Encontre outra pessoa para fazer isso,” ela disse, sua voz cheia de desprezo.

Os lábios de Sterling se torceram em um sorriso malicioso enquanto ele inclinava a cabeça, seus olhos brilhando com diversão. Ele tinha Lena exatamente onde ele queria. “Você vai desafiar uma ordem do rei?” ele zombou de Lady Lena. Com um movimento de seu pulso, ele pegou a carta do imperador e a balançou na frente do rosto dela. Ela ouviu o pergaminho crocante roçando em seus dedos. O espaço entre eles estava silencioso exceto pelo suave arrastar dos pés de Lady Lena enquanto ela se movia desconfortavelmente na cadeira.

A atmosfera na sala havia se tornado opressivamente sufocante.

“Eu gostaria de ver como você se sai com o imperador ao retornar ao palácio de Minbury?” Sterling continuou, sua voz gotejando com escárnio. “Aposto que ele terá uma surpresa especial esperando por sua desobediência ao seu comando real.” Ele riu sombriamente, o som irritando os nervos de Lady Lena.

“Talvez alguns dias na câmara de tortura dele?” Sterling refletiu, seus olhos brilhando com prazer sádico. “Ou melhor ainda, ele pode entregá-la aos seus cavaleiros para fazerem o que bem entenderem com você. Não é de menos para ele fazer essas coisas, mesmo com sua própria família, sabe?” O som das palavras do Duque ecoou em seus ouvidos, enviando arrepios pela espinha de Lady Lena. Ela sabia que ele falava a verdade sobre seu tio.

A cabeça de Lena baixou derrotada, enquanto ela o ouvia terminar seu desabafo. O som de sua prática zombeteira fazia com que ela se sentisse afogando em desespero. Lady Lena sabia que não tinha escolha a não ser fazer o que ele estava pedindo, mesmo que cada fibra de seu ser quisesse se rebelar contra isso.

“Então, você está interessada em se tornar a dama de companhia da minha esposa?” ele perguntou com um sorriso irônico. “Ou devo chamar seus criados para prepará-la para sua partida condenada de volta ao rei Minbury?”

Sterling recostou-se na cadeira, braços cruzados sobre o peito em triunfo, aguardando a resposta de Lena.

Lena suspirou e olhou pela janela do escritório. Seu coração e espírito afundavam, assim como o sol se punha atrás das bordas das nuvens do lado de fora das muralhas da fortaleza.

Enquanto ela ponderava sobre seu dilema atual, uma súbita realização a atingiu. Talvez essa oportunidade fosse ainda mais benéfica do que ela inicialmente esperava.

Isso a manteria ao lado do Duque e em seu círculo íntimo, dando-lhe a chance de se aproximar dele, e se ela jogasse suas cartas corretamente, poderia mostrar a ele que Faye não valia seu tempo e mudar seu próprio destino.

Provar para Sterling que seria melhor para ele tomá-la como sua segunda esposa. Uma vez que ela alcançasse seu objetivo, poderia colocar Faye de lado, e eventualmente, ela encontraria uma maneira de fazê-la desaparecer.

Enquanto ela saboreava o momento, seus lábios cheios se curvaram em um sorriso diabólico. Ela deu uma risada suave com a ideia.

Lena se levantou e virou-se para o Duque. Seus saltos raspavam contra o assoalho de madeira enquanto ela se movia para ficar em frente à sua mesa. Ela se inclinou para frente e encontrou seu olhar, seus olhos firmes para dar-lhe sua resposta.

No momento, a sala estava silenciosa, exceto pelo som da madeira queimando na lareira estalando e o ocasional farfalhar do tecido do vestido de Lena.

“Eu assumirei o dever e o farei,” ela disse, sua voz clara e firme. “Mas em meus termos.” Ela respirou fundo. Suas narinas se abriram ligeiramente enquanto um suspiro profundo escapava de seu nariz. “Se você quer que sua esposa seja uma dama de verdade,” ela continuou, “então você não pode interferir nos meus métodos de ensino.” Suas mãos ansiosas agarravam o tecido de seu vestido enquanto ela aguardava a resposta dele à sua exigência.

O Duque soltou um suspiro exasperado enquanto comentava sobre o pedido de Lady Lena.

“Lady Lena, eu posso ver o desespero em seus olhos, e a forma como você mexe em seu vestido me diz que você está tentando manipular minhas decisões neste assunto, e eu não permitirei isso.”

O som da chuva batendo contra o vidro da janela podia ser ouvido enquanto ele continuava, “Eu tenho uma maneira prescrita de como quero que as coisas sejam tratadas com Faye, e é assim que será.”

Ele pausou por um momento, respirando fundo, tentando controlar seu temperamento, e continuou, “Minha esposa está mal, e eu sei como você pode ser opressora. Agora, eu quero que a vida seja tranquila para ela. A constituição de Faye é delicada, e até eu poder fortalecer sua saúde, eu não quero ninguém perturbando-a, e isso inclui especificamente você.”

A sala ficou silenciosa enquanto as palavras do Duque pairavam no ar, deixando Lady Lena se sentir frustrada.

“Tudo bem, faremos as coisas do seu jeito,” ela disse com um suspiro, “mas lembre-se do velho ditado…Se você não for firme, então eles nunca aprenderão.”

O Duque se levantou abruptamente da cadeira e se ergueu sobre Lady Lena, fixando-a com um olhar ameaçador. Ele repreendeu firmemente.

“Lena, eu entendo seu ponto de vista, mas tenha em mente que sou eu quem está no comando do que acontece em minha casa. Seria sábio você respeitar isso. E com isso como minha última palavra, terminamos aqui. Você está dispensada.”

Ela se dirigiu para a saída do escritório, mas voltou-se e perguntou, “Você está planejando jantar com os outros cavaleiros na fortaleza esta noite?”

Sterling assentiu, “Sim, e minha esposa também estará presente. Acho que essa é a melhor maneira de apresentá-la ao restante dos habitantes do castelo. Ela precisará se familiarizar com todos que cuidam do lugar, já que ela eventualmente assumirá a gestão das questões da casa.”

Lena estremeceu dolorosamente, e lágrimas pinicaram na parte de trás de seus olhos quando ela ouviu seu comentário. A realização doía, sabendo que estava sendo substituída e não estaria mais no comando de supervisionar os assuntos da propriedade. Seu mundo parecia estar desmoronando bem diante de seus olhos.