A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 65

65: E AS COISAS FICARAM MAIS ESTRANHAS – PARTE 4 65: E AS COISAS FICARAM MAIS ESTRANHAS – PARTE 4 “Não estou familiarizado com as habilidades secretas que a Duquesa está escondendo, mas seja o que for, ela possui uma força formidável—que supera tudo o que eu já encontrei,” revelou Kelyk. O Duque se sentou em um silêncio atônito, contemplando a gravidade da revelação do mago.

Com uma expressão séria no rosto, Sterling se virou para Kelyk. “Eu também experimentei o fenômeno incomum com ela.” Ele afastou a franja do rosto, “As coisas só ficam cada vez mais estranhas com essa garota.”

“É parte do motivo pelo qual eu os chamei, você e Kalandra, aqui, para cuidar de Faye. Vamos para o meu escritório. Gostaria de discutir isso mais a fundo. Sei que ela não dormiu bem e devemos deixá-la descansar.”

Kelyk levantou a sobrancelha e perguntou, “Que tipo de fenômeno?”

“Há uma barreira de energia incrivelmente poderosa emanando dela. Ele disse, observei que só funciona quando ela está inconsciente, mas repele qualquer coisa que tente prejudicá-la. Foi assim que o braço dela queimou quando tentei despi-la e procurar por mais feridas. Ela agarrou meu braço para me impedir em seu estado de sono e foi quando minha sombra apareceu e a atacou.”

O mago notou como Sterling se mexeu desconfortavelmente ao lado de sua noiva enquanto falava do incidente. Seu rosto trazia uma expressão de remorso. Ele murmurou, “Eu estava apenas tentando ajudá-la e ter certeza de que ela não estava ferida.”

Kelyk uniu as pontas dos dedos na sua frente. “Mmm… É interessante que você mencione tudo isso. Você esqueceu de remover mais um encanto de proteção da sua esposa. Kalandra o descobriu depois da cura. Está em volta do tornozelo dela.”

Sterling virou-se rapidamente, agarrando o cobertor aos pés de Faye e puxando-o para trás. Ele suspirou aliviado. “Haa!” ainda vendo a tornozeleira de ouro enrolada no tornozelo dela.

O mago arrastou os pés enquanto se aproximava para vislumbrar a exuberante peça de joalheria.

Ele olhou para o Duque. “Você acha que algum de nós foi tolo o suficiente para remover um vínculo de sangue?” Kelyk deu ao Duque um sorriso enigmático.

“Vamos lá, você não pode nos achar tão tolos. Tudo sobre o cenário me fascina, no entanto. Você sabia que ela era a garota, aquela cujo pai matou sua mãe?”

A máscara impassível de Sterling caiu enquanto ele se levantava do colchão, colocando seu corpo entre Faye e o mago. Ele não queria que outros olhassem para sua esposa, especialmente não esse homem. Ele tinha uma reputação de ler a mente das mulheres, e de encantá-las para levá-las para sua cama.

O Duque acenou em direção à saída do quarto. “Eu acho que devemos ir agora.”

Com um ar de despreocupação e um aceno de sua mão, Kelyk disse, “Como desejar, vossa Graça.” ele flutuou até a porta e virou-se para assistir enquanto Sterling carinhosamente alisava o cobertor e o ajeitava em volta de Faye. Ele via preocupação e anseio gravados no rosto do Duque enquanto ele cuidava de sua Duquesa adormecida.

Interiormente, Kelyk lamentava que talvez, mesmo sendo inimigos, eles pudessem fazer isso funcionar. Seria interessante ver como tudo isso se desenrolava entre eles.

À medida que estavam prestes a sair, o Duque inspecionou o corredor em busca de Mielle. Ela estava esperando-o diligentemente no corredor, como ele havia ordenado anteriormente.

“Venha aqui,” ele disse.

Mielle se apresentou diante do Duque Thayer. Ela se manteve em silêncio e aguardou suas instruções.

Ele perguntou, “Você sabe quem foi designada como a camareira da Duquesa?”

“Sim, vossa Graça. Foi Sasha, uma das acompanhantes da Lady Lena.”

O Duque estreitou os olhos, e Mielle pôde vê-lo contemplando seu próximo curso de ação.

“Mielle, você é agora a nova camareira da Duquesa.” continuou ele, “Eu avisarei Lady Lena e Sasha da minha decisão. Não deixe minha esposa sozinha em hipótese alguma—e ela não deve receber visitantes, a menos que seja Kalandra, ou alguém que eu aprove.”

A mudança súbita nos acompanhantes de Faye pegou a jovem criada de surpresa, deixando-a se perguntar no que ela havia se metido. Lidar com os acessos de raiva ferozes de Lady Lena já era uma tarefa desafiadora, e essa reviravolta adicional só tornaria mais difícil.

Ela estava ansiosa sobre as consequências de Lena descobrir a verdade. Mielle sabia que a Lady nutria um ódio forte por ela, e Mielle tinha tomado todos os tipos de medidas para evitar qualquer confronto. Mas agora, ela se encontrou em uma situação precária, presa no ponto de mira de um inimigo perigoso.

“Milorde, estou mal preparada para assumir tal tarefa. Embora eu não pretenda questionar seu—julgamento. Tem certeza de que esse é o melhor caminho?”

Mielle tremeu sob a figura imponente do Duque, seu olhar penetrante fixado nela. O som de suas botas soava em seus ouvidos à medida que ele se aproximava. Um leve cheiro de terra e suor encheu suas narinas. O odor a fazia lembrar que ele estivera nos campos plantando. Ainda era difícil para ela, às vezes, entender que ele era da realeza, por causa da forma como ele se comportava como um simples homem do povo ao redor dos outros.

Ele expressou a ela, “Estou resoluto em minha decisão,” O Duque declarou com autoridade. “Se alguém ousar questioná-la, encaminhe-os até mim. Entendeu?”

“Eu-Eu… S-s-im, Milorde.”

“Eu também tenho outra pergunta que quero respondida antes de você voltar às suas tarefas. Quem mandou as criadas cortarem seus cabelos?”

A garganta da criada fez um som alto ao engolir enquanto ela respondia à pergunta dele. Sua voz tremeu quando ela falou. “Foi Lady Lena.” As sobrancelhas da criada se uniram enquanto ela se lembrava do que Lady Lena tinha dito. “A Lady nos disse que servos não deveriam parecer mais belos que seus mestres,” ela terminou com um tom derrotado.

Mielle observou com seus olhos aguçados enquanto uma expressão furiosa subia pelo rosto do Duque, as veias de seu pescoço saltando para fora, e a pele ao redor de seu tórax e pescoço ficava num vermelho vibrante.

Houve um silêncio sinistro, exceto pelo som da respiração pesada do Duque. Apesar da raiva do Duque, Mielle sentiu um alívio ao saber que ele não aprovava o tratamento duro de Lady Lena para com os servos.

“Obrigado, Mielle, por sua honestidade, e prometo que vou tratar deste assunto, e isso não acontecerá novamente. Agora, você pode retornar à Duquesa.”

——
Enquanto o duque seguia para seu escritório, o som de seus passos ecoava pelo corredor. Quando ele chegou, foi recebido pela visão de Lady Lena, Merrick e Andre, todos esperando por ele com expressões variadas de ânsia e apreensão em seus rostos.

O leve perfume de lavanda de Lady Lena permeava o espaço. Enquanto Sterling entrava em seu escritório e tomava seu assento, ele sentia uma sensação de antecipação e curiosidade, imaginando o que cada um deles queria discutir com ele.

Ele se virou para Kelyk e disse, “Precisarei falar com você mais tarde esta noite.” Kelyk respondeu, “Entendo, Milorde.”

A voz profunda e autoritária do Duque ressoou pelo estudo, exigindo a atenção de todos. “Primeiro vou ver Merrick e Andre. Lady Lena, por favor, retorne aos seus aposentos. Alguém virá chamá-la quando eu estiver pronto para encontrá-la.”

Lena deu ao Duque um sorriso salaz, “Milorde, se puder por favor me permitir…”

Sterling interrompeu Lena bruscamente, fazendo-a saltar. Ele rosnou entre dentes cerrados enquanto explicava. “Eu disse que vou chamá-la quando estiver pronto, e não antes disso. Isso não foi claro o suficiente para você?”

O descaramento de Lady Lena diminuiu à medida que ela ouviu as palavras do Duque. Ela pôde sentir o peso da decepção em seu estômago enquanto virava para deixar a sala, sua saia de seda farfalhando a cada passo.

Sterling se virou para Merrick e Andre. “Contem-me o que vocês descobriram até agora sobre os homens que atacaram Faye.”

Andre revelou a Sterling. “Todos eles vêm da Paróquia de Stanshope e perderam suas terras e renda para o Barão. Aparentemente, os impostos foram aumentados de tal forma que eles não podiam pagar e, como resultado, o Barão Montgomery apoderou-se de suas propriedades e terras, deixando-os destituídos. Consequentemente, eles migraram para Everton em busca de um novo começo.”

Sterling recostou-se em sua cadeira, acariciando o cavanhaque no queixo. Após um momento de reflexão, ele fez uma pergunta. “Eles se conhecem? Eles chegaram juntos?”

“Segundo eles, todos chegaram por conta própria e só recentemente descobriram a presença um do outro. Os três revelaram que um estranho ofereceu uma grande soma de dinheiro a todos os indivíduos para agredir e humilhar a Duquesa. Todos os homens afirmaram que a pessoa que os contratou sempre usava um manto e eles não conseguiam ver seu rosto claramente, mas podiam dizer que era um homem pela sua voz.”

Sterling sentou-se ereto em sua cadeira e inclinou-se sobre a mesa, encarando os dois cavaleiros. Sua expressão era sombria. “Tenho uma ideia de como soltar suas línguas e encontrar o culpado por trás disso. No entanto, se isso não funcionar. Então não terei escolha a não ser executar esses homens com minhas próprias mãos.”