A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 63

63: E AS COISAS FICARAM MAIS ESTRANHAS – PARTE 2 63: E AS COISAS FICARAM MAIS ESTRANHAS – PARTE 2 O quarto estava vazio e silencioso quando Faye abriu os olhos. Ela se encontrou deitada na cama, confusa sobre como tinha chegado lá.

Sua última memória era uma confusão bagunçada, como tentar montar um quebra-cabeça com peças faltando. A única coisa que Faye conseguia se lembrar era do anel mágico de luz pairando sobre seu coração e desaparecendo em seu peito.

Na quietude do quarto, ela podia sentir o pulsar de seu coração lento e estável. Havia uma sensação de tranquilidade. Seu corpo estava revigorado, e seu espírito se sentia renovado.

Faye sentou-se na cama para ver Mielle, ainda no canto, vigiando-a.

Ela questionou a criada.

“Onde estão Kalandra e Kelyk?”

A criada avançou das sombras para a luz das velas. Seus olhos azul-verde, gentis, sorrindo para Faye enquanto ela respondia à sua pergunta.

“Mestre Kelyk levou sua irmã para deitar e descansar. Ele disse que ela estava exausta de usar suas habilidades de curandeira e precisava dormir.”

“E o que aconteceu com meu marido? Você sabe onde está Sterling?”

Mielle explicou, “Sim, Minha Senhora, o Duque disse que tinha que voltar para os campos. Ele veio ver como você estava depois que os curandeiros terminaram. Foi ele quem a colocou em sua cama.”

“Ah, entendi — e por que você ainda está aqui?” Faye questionou.

“Estou aqui como sua camareira,” Mielle respondeu com uma pequena reverência.

“O Duque expressou insatisfação com a criada anteriormente selecionada por Lady Lena e me informou hoje que serei eu quem vai lhe servir de agora em diante.”

Faye se sentiu sobrecarregada com a rapidez com que tudo estava acontecendo.

Ela não teve um momento de paz desde que se casou com o Duque.

Havia sempre alguém cuidando dela. Depois de ter sido negligenciada por tanto tempo, agora se via oprimida pelo constante escrutínio e adoração.

O casamento, o título de Duquesa, depois a jornada, os estados emocionais de Sterling que flutuavam entre amor e ódio. Os ataques dos monstros, demônios e completos estranhos pedindo por sua morte. E agora ela tinha uma criada pessoal e era esperado que agisse como uma nobre, coisa que não sabia nada a respeito.

Faye enterrou a cabeça em seu cobertor, querendo ficar sozinha.

“Minha Senhora, você está se sentindo mal? Devo chamar os curandeiros novamente? Ou gostaria de algo para comer ou beber?”

“Que tal um chá? ”
Faye balançou a cabeça, ainda enterrada na roupa de cama. Sua voz estava abafada pelo cobertor.

“Não, Mielle, estou bem. Gostaria de um tempo sozinha comigo mesma.”

“Peço desculpas, Duquesa,” disse Mielle com um toque de arrependimento em sua voz, “mas esse é o único pedido que não posso lhe conceder. De acordo com as ordens do Duque, estou sob estritas instruções para não deixá-la sair do meu campo de visão.”

Um suspiro profundo escapou dos lábios de Faye. “Tudo bem, então prepare-me um banho. Gostaria de me banhar antes do jantar com meu marido.”

——
Deixando Faye com os curandeiros. Sterling, acompanhado por seu vice-comandante, Merrick, dirigiu-se para as masmorras. Ao sair da fortaleza, o Duque foi saudado pelos sons animados do castelo que permeavam o ar frio de hertesk.

O tilintar das espadas no campo de treinamento, o farfalhar das bandeiras de seda vermelha de Everton ondulando no vento frio e o som dos cascos dos cavalos nas pedras do pátio preenchiam o lugar.

Sterling sentiu um conforto ao ser cercado pelos barulhos familiares de casa.

Enquanto os dois homens caminhavam em direção à masmorra, Sterling ficou curioso e voltou-se para seu antigo amigo e primeiro em comando para perguntar.

“Quantos homens estão envolvidos no ataque à minha esposa?”

Merrick respondeu com uma única palavra.

“Três.”

“Hmm…” Sterling murmurou, “Suponho que Andre seguiu minhas instruções. Os interrogatórios começaram?”

“Sim, Milorde. Você pretende se juntar aos outros homens na masmorra para o interrogatório dos prisioneiros?”

“Sim, e você também.”

Merrick resmungou internamente. Ele sentiu um peso no estômago como uma pedra quando Sterling ordenou que ele participasse do interrogatório. Ele odiava os sons dos homens gritando e implorando por misericórdia.

O fedor pútrido de resíduos humanos e feridas infeccionadas da prisão parecia persistir em suas roupas e pele por dias, mesmo depois de ter deixado aquele lugar. Ele detestava estar perto disso.

Conforme Sterling e Merrick se aproximavam da entrada da masmorra localizada sob a torre principal da fortaleza, o cheiro pungente de sujeira e urina enchia suas narinas, fazendo ambos franzirem o nariz e cobrirem-no.

O som de metal batendo contra metal atravessava o estreito corredor de pedra. Eram os prisioneiros amedrontados tentando escapar das correntes. Conforme se aproximavam, os clamores e gemidos dos homens aprisionados aumentavam.

O corredor sombrio era iluminado por lampiões a óleo. Era úmido e frio, como um túmulo, e Merrick podia discernir a umidade gélida infiltrando-se em suas roupas.

O silêncio momentâneo e sinistro da masmorra foi quebrado por um som fraco e ameaçador de algo cortando o ar que rapidamente ficou mais alto e mais intenso. De repente, houve um estalo ensurdecedor que ecoou pelos corredores próximos. O barulho era acompanhado pelo cheiro acre de carvão queimado, sal e ferro.

O cenário encontrado estava iluminado pela luz das tochas da parede, seguido pelo grito agonizante de um homem que reverberava pelo ar.

“CHICOTE! ZUNIDO… ESTALO!”

“AAARGH!!!!”

Alguém estava manejando um chicote contra um dos acusados. As costas do homem estavam ensanguentadas e cruas devido ao chicote. Sterling assistiu enquanto sal era esfregado na ferida do prisioneiro, fazendo-o uivar de dor.

“GAHHHH!!!!”

Então o Duque ouviu a voz estrondosa de Andre perguntar, “Quem contratou você para ferir a Duquesa?”

Andre agarrou um punhado de cabelo do criminoso, puxando brutalmente sua cabeça para trás para olhá-lo nos olhos enquanto esperava a resposta do homem. Ele podia ver o medo em sua expressão.

O prisioneiro gritou.

“EU NÃO SEI QUEM ERA!!!! ESTAVAM DE CAPUZ!”

Quando o paladino soltou o aperto no cabelo do homem, as correntes chacoalharam pela masmorra. O prisioneiro aterrorizado desabou de joelhos, seu corpo tremendo de exaustão. Um cheiro fétido de suor e medo permeava o ar ao redor do homem enquanto seus braços permaneciam suspensos acima dele pelas pesadas restrições metálicas.

Andre e os outros cavaleiros assistiam enquanto ele ofegava por ar, seu corpo ensanguentado arfando a cada respiração difícil.

Ele chorou de agonia. “Por favor… eu não sei quem era. Estou lhe dizendo tudo que sei — Por favor. Eu imploro misericórdia de vocês; não me batam novamente.”

À luz das tochas do quarto de tortura mal iluminado, o Duque podia ver os hematomas e cortes no rosto do homem, evidências da tortura que tinha suportado. Ele se aproximou do homem e o empurrou com sua bota.

Ele ficou de pé sobre o homem quebrado e zombou. “Não haverá misericórdia, apenas sofrimento, pelo que fez com minha esposa. A menos que possa me dizer quem o mandou machucá-la, você tomará o lugar deles amanhã no patíbulo e receberá a punição por tentativa de assassinato em seu lugar.”

Ele olhou para cima e lançou um olhar assassino aos dois outros cúmplices, que também haviam sido torturados e espancados, agora pendurados em gaiolas metálicas no teto da masmorra.

O Duque advertiu, seu tom glacial. “O mesmo destino aguarda todos vocês.”

Sterling virou-se e dirigiu-se a Andre antes de sair da masmorra. “Talvez pendurá-lo no tronco durante a noite faça com que ele fale. Faça isso e quando terminar, encontre-me em meu escritório. Quero um relatório do que você descobriu.”

Andre se curvou respeitosamente ao Duque. “Sim, Comandante”
Merrick seguiu o Duque enquanto ele subia a escada em espiral da masmorra. Ele ouviu Sterling perguntar, “Quem você acha que está por trás disso?”

Merrick mesmo vinha se perguntando a mesma coisa. Ele respondeu ao Duque, “Não estou totalmente certo. Pode ser qualquer um com um ressentimento contra o Barão ou você. Mas eu tenho minhas suspeitas sobre um certo indivíduo.”

Sterling concordou, sua expressão séria. “Você acha que esse certo alguém tem algum vínculo com o imperador?” ele perguntou.

Merrick fez uma pausa por um momento e coçou a barba no queixo antes de responder.

“É possível. Mas precisamos de mais informações antes de podermos fazer acusações. Esta é uma situação delicada e pode levar a uma acusação de traição e sentença de morte se a resposta estiver errada.”

“Entendo, então coloque uma vigília neles e comunique-me qualquer coisa suspeita.”

Merrick sabia que o Duque era um líder sábio e cauteloso, e confiava que ele faria as decisões corretas para proteger Everton e seu povo.

Depois de sair da masmorra, Sterling olhou para o céu. O dia estava acabando. Ele tinha ficado longe de Faye por várias horas. Sentiu a necessidade de visitar sua nova esposa e verificar sua condição. Sterling queria vê-la e tranquilizar sua mente.