A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 57

57: NOVO LAR NO FINAL DA JORNADA – PARTE 2 57: NOVO LAR NO FINAL DA JORNADA – PARTE 2 Enquanto Faye estava no meio de sua conversa com Tobias, ela de repente percebeu que o pequeno menino que segurava em seu abraço já havia adormecido. Enquanto estava sentada ali, ela podia ouvir o som abafado de seus roncos preenchendo o vazio entre eles.

A carruagem movia-se silenciosamente pela estrada de terra, balançando suavemente de um lado para o outro. Faye segurava a criança junto a ela, sentindo a maciez de seu cabelo em sua bochecha e o calor de seu corpo contra o dela. A capa com a qual estavam cobertos, pertencente a Sterling, emanava um aroma forte de couro e ferro.

Através da janela da carruagem, a lua por trás das nuvens lançava um brilho suave, e ocasionalmente podia-se ouvir o som do vento lamentando-se através dos pinheiros. Segurando o garoto adormecido, Faye sentiu uma sensação de tranquilidade tomar conta dela e soube que naquele momento; ela estava exatamente onde queria estar. Grata pela companhia do pequeno menino.

Faye fechou os olhos e eventualmente também adormeceu.

——
O som áspero de um punho batendo na madeira despertou Faye de seu sono. A Duquesa lentamente abriu um olho, seus sentidos ainda turvos pelo sono. Ela olhou ao redor do compartimento apertado da carruagem, franzindo a testa conforme a luz brilhante do sol entrava pela pequena janela.

O ar estava carregado com o cheiro do menino suado dormindo ao seu lado. Ela podia sentir a textura macia, quente da capa de pele contra sua pele. Ela aguçava os ouvidos, escutando o som rítmico das rodas da carruagem, e se perguntava quem estava causando tal perturbação nas primeiras horas da manhã.

Faye sentou-se ereta no assento, Tobias ainda dormia profundamente deitado em seu colo. Ela observou que a carruagem não estava mais balançando tanto; a estrada tinha se suavizado. Ela então viu André montando ao lado da janela e apontando o dedo para algo no horizonte, indicando para ela olhar.

Ela sacudiu o menino delicadamente pelos ombros. Faye se inclinou perto de seu ouvido e sussurrou em um tom abafado enquanto tentava acordá-lo gentilmente.

“Tobias, acorde, querido menino. Chegamos à Fortaleza Everton.”

Ela continuou a sussurrar suavemente, esperando persuadir o menino a sair do sono. “Você deveria sentar e ver a vista — É magnífica.”

A Duquesa observava pela janela da carruagem enquanto eles se dirigiam a uma pequena vila que ficava na entrada da fortaleza. A primeira coisa que ela notou foram homens e mulheres com sacos de sementes e utensílios agrícolas caminhando em direção aos campos abertos. Havia uma urgência na maneira como se moviam. Como se estivessem em uma corrida contra o tempo para terminar algo.

Ela viu André em seu cavalo montado ao lado da carruagem, avaliando a situação com olhos atentos. Conforme se aproximavam da vila que ficava ao pé da fortaleza, a carruagem passou por um buraco na estrada, sacudindo-a e a Tobias no assento. Ela sentiu o menino se mexer e olhou para baixo para vê-lo esfregando o sono dos olhos.

“Acorde, dorminhoco, venha olhar pela janela,” disse ela, sua voz entrelaçada com alegria.

O som das rodas da carruagem mudou para um clique rítmico à medida que rolavam sobre os paralelepípedos da cidade. Ecoou pelos prédios que ladeavam as ruas estreitas.

O cheiro agradável de carne assando das tabernas próximas se misturava com o aroma de pão recém-assado no ar. Fazendo a boca de Faye aguar. Já fazia um dia inteiro desde que ela tinha comido pela última vez.

“Mal posso esperar para comer,” ela murmurou, enquanto passavam pela taberna.

Tobias sentou-se e esticou o braço através da carruagem para o outro assento e pegou uma pera da cesta.

“Aqui, senhora. Prove uma destas. São deliciosas.”

Ela pegou a pera vermelha em suas mãos e olhou para a fruta madura e exuberante, e então olhou de volta para os olhos azuis e famintos de Tobias.

“Eu só vou comer isso se você pegar uma da cesta também. Isso não é um pedido, mas uma ordem.”

Sem hesitar um momento sequer, o menino pulou avidamente em direção à cesta tecida repleta das frutas vermelhas brilhantes, tentadoramente esperando para serem comidas. A visão da pera suculenta, madura, com sua pele brilhando em carmesim, era tentadora demais para resistir.

Subitamente, ele parou, trazendo a fruta ao nariz e inalando o doce e fragrante aroma emanando da pera.

Ele estava prestes a cravar seus dentes na polpa suculenta quando Tobias parou, percebendo que havia esquecido de fazer algo importante. Ele olhou para a Duquesa, que o observava com diversão.

“Duquesa, devemos dizer uma bênção sobre a comida.”

Ela foi tocada pela demonstração de bons modos e inclinou a cabeça. Juntos, observaram um momento de silêncio e então começaram a saborear a fruta doce que cada um segurava.

Faye observava enquanto Tobias devorava a pera com vigor. O suco pegajoso escorria pelo seu queixo e ele o limpava cuidadosamente na manga da camisa.

Enquanto a carruagem continuava pela estrada de paralelepípedos, Faye mastigava sua pera e sentia o movimento rítmico das rodas balançando suavemente de um lado para o outro.

Depois que terminaram de comer, Faye e Tobias voltaram a olhar pela janela da carruagem para apreciar a paisagem que se desdobrava diante deles.

Ela viu que a cidade estava viva com atividade, enquanto os vendedores chamavam suas mercadorias à venda e as crianças brincavam e riam nas ruas.

Foi uma viagem tranquila e reconfortante até a fortaleza. No entanto, ela não conseguia deixar de esperar por um momento de descanso da viagem desconfortável de carruagem. Tinha cobrado seu tributo em seu corpo frágil.

Enquanto atravessava a cidade, Faye sentiu a carruagem subir uma colina. Observando atentamente, ela viu a carruagem passar por um conjunto robusto de arcos que pareciam ser um túnel esculpido na montanha. Do outro lado, ela contemplou a majestosa fortaleza erguendo-se no topo da face do penhasco. A visão era ao mesmo tempo inspiradora e intimidadora.

O castelo estava habilmente protegido na parte de trás e em dois lados por estar construído na própria montanha. O granito usado na estrutura foi inconfundivelmente retirado da própria montanha. A única seção exposta do castelo era a área frontal, mas ainda estava fortemente fortificada, como ela notou.

A formidável edificação estava cercada por altas e sólidas barreiras de pedra. A ponte levadiça havia sido abaixada em antecipação à chegada deles, e ela podia observar a colossal trincheira circundando as paredes fortificadas. Conquistar Everton exigiria um imenso exército. Realmente fazia jus ao seu título de fortaleza.

Enquanto a carruagem puxada por cavalos atravessava a rangente ponte levadiça, as narinas de Faye se encheram com o cheiro úmido de madeira e ferro enferrujado.

O som do bater das correntes e o relinchar dos cavalos ecoava pelas paredes de pedra, ampliando a sensação de presságio que se agitava em seu estômago.

Ela não conseguia se livrar da sensação de que estava caminhando direto para uma armadilha, como uma presa indefesa presa nas mandíbulas de um predador.

Faye finalmente sentiu a carruagem parar. Ela observou enquanto Tobias saía de seu colo para a porta da carruagem, ansioso para empurrá-la aberta e esticar as pernas.

Ela puxou a capa de Sterling firmemente em volta dos ombros, antecipando o frio do ar da manhã cedo enquanto Andre abria a porta. Com um rangido, a porta se abriu, liberando um cheiro pútrido que a fez engasgar.

O fedor do fosso a atingiu como uma tonelada de tijolos, agredindo suas narinas com seu aroma acre e nauseante. Ela sentiu seu estômago se contorcer e apertar, e uma onda de enjoo a invadiu. Ela podia sentir o bile subindo em sua garganta, mas lutou contra isso, não querendo se envergonhar na frente de Andre.

Andre viu a expressão de aflição no rosto da Duquesa. Ele rapidamente lhe entregou seu lenço. Estava perfumado com óleo de lavanda e incenso para mascarar o cheiro da cidade.

“Pegue isso e respire fundo. Não vai parar o cheiro, mas pelo menos ajuda um pouco.”

Ele observou enquanto Faye cobria o rosto com o pano e recuperava a compostura. Ele lhe ofereceu a mão e a guiou cuidadosamente para fora da carruagem.

Andre ainda segurava sua mão enquanto ela se equilibrava. “Eventualmente, você se acostumará com o cheiro.” Ele disse.

Faye ficou em silêncio no pátio da fortaleza, observando um pequeno grupo de crianças brincando. O som de suas risadas ecoava pelas paredes de pedra enquanto eles corriam uns atrás dos outros.

De repente, eles pararam e se viraram para olhar para ela. Faye sorriu para eles, mas eles continuaram a olhar com admiração. Uma jovem do grupo rapidamente se moveu para a fonte e pegou um aglomerado de flores coloridas.

Então ela correu empolgada em direção à Duquesa.

Faye notou que não era apenas um buquê, mas uma bela coroa de flores.

Sua voz tímida flutuava no ar. “Estas são para você, Duquesa Thayer.”

A menina ansiosamente apresentou a coroa a Faye, e as pétalas macias roçaram sua mão.

Faye não pôde deixar de se sentir tocada pelo gesto da menina e agradeceu-lhe com um sorriso caloroso.

“Obrigada pelo presente. São lindas.”

Quando Faye estava prestes a colocar a coroa em sua cabeça. Quando um grito irritado irrompeu da outra extremidade do pátio.

“VADIA!!!” a voz gritou.

Faye sentiu algo duro atingir o lado de sua cabeça. Derrubando-a no chão.