A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 55

55: ADICIONANDO AO PESO – PARTE 2 55: ADICIONANDO AO PESO – PARTE 2 O dia parecia quase se transformar em noite à medida que nuvens pesadas carregadas de mais neve passavam pelo sol da manhã, que antes era quente, ocultando-o da vista. Pareciam sinalizar que mais tempo ruim estava a caminho.

Merrick e o comandante caminharam em direção à fogueira para se aquecerem.

O Duque sentiu um peso pesado de responsabilidade depois de ver seus homens. Ele teria que informar as famílias dos cavaleiros a seu serviço sobre a morte de seus entes queridos quando retornasse a Everton.

Seu coração cresceu dolorido e frio. As pernas de Sterling pareciam chumbo, arrastando-o para baixo a cada passo que dava. A longa cavalgada noite adentro e os eventos de ontem haviam cobrado seu preço. O fardo nos ombros de Sterling parecia intensificar-se, como se lhe imbuíssem a responsabilidade de todo o reino.

Quando chegaram ao calor da fogueira, Sterling tomou assento sobre uma pedra. Ele se sentia impotente por dentro, incapaz de dizer qualquer coisa a seus homens, enquanto alcançava uma caneca de cidra quente passada a ele por outro cavaleiro. Ele permaneceu em silêncio e lutou para manter o autocontrole enquanto ouvia os outros homens falarem de valentes façanhas dos cavaleiros caídos.

Merrick olhou para o Duque com preocupação, mas sabia que não havia palavras que pudessem amenizar a horrível tristeza que pairava sobre ele.

A fogueira estalava e pipocava, lançando sombras tremeluzentes nas faces dos jovens reunidos ao seu redor. Sterling sentiu um toque de culpa por esses homens valentes. Ele falhou em estar lá para eles. Tudo isso aconteceu por um comando do rei e uma nova noiva. Foi por isso que sofreram e viram dez de seus companheiros morrerem.

Ele esfregou a mão pelo rosto e respirou fundo. “O que aconteceu lá fora com meus cavaleiros?” O comandante virou-se para Merrick e perguntou.

“Toda a ocorrência é uma lembrança nebulosa.” Merrick esfregou a parte de trás do pescoço e explicou, “Tudo ocorreu tão rapidamente que é tudo um borrão.”

“Eu havia despachado os batedores à frente para garantir que o caminho estava livre de obstruções, mas quando os alcançamos, já era tarde demais. Eles estavam todos mortos ou quase, e foi naquele momento que a próxima onda de demônios nos atacou.”

Ele elucubrou ainda mais. “Fomos completamente engolidos por eles, e tão abruptamente quanto vieram até nós, cessaram seu ataque, como se algo os houvesse assustado para longe. Ou talvez alguém os tivesse chamado para fora.”

“Receio não poder descrever melhor do que isso.”

Sterling segurou o queixo com a mão enquanto refletia sobre as novas informações que lhe foram dadas pelo seu vice-comandante.

“Tem sido uma série de mistérios desde que embarcamos nesta jornada. Quando retornarmos à fortaleza, devemos nos reunir com os Magos da torre e perguntar se estão cientes de quaisquer outros incidentes peculiares ocorrendo em outro lugar no reino. Mas agora, eu gostaria de oferecer uma prece pelos mortos.”

O comandante abaixou a cabeça em uma prece silenciosa pelos cavaleiros caídos, e seus homens se juntaram a ele em reflexão sombria, esperando que o sacrifício de seus mortos não tivesse sido em vão.

O Duque levantou a cabeça e avaliou as expressões nos rostos de seus soldados. Era evidente que eles estavam tão exaustos e preocupados quanto ele. Ele se virou para Merrick, seu vice-comandante, e proferiu, “É hora de voltar para casa.”

——
Várias horas haviam passado desde que a carruagem deixou o Mosteiro de Inreus, e Faye começou a se sentir inquieta. Ela espiava pela janela repetidamente, esperando vislumbrar Andre, pois ele havia prometido alcançá-los. Apesar das nuvens espessas, ela podia dizer que já era final de tarde e que o sol havia passado há muito do seu zênite no horizonte.

A viagem de carruagem foi excruciante e desconfortável devido à estrada irregular e desigual, que fazia cada osso do corpo de Faye tremer a cada solavanco. O frio cortante penetrava seus ossos, deixando-a tremendo incontrolavelmente.

Suas pernas haviam adormecido há muito tempo, deixando-a com um desejo intenso de sair e se esticar, e ela precisava se aliviar com urgência. No entanto, ela tinha medo dos monstros e demônios que rondavam pelas montanhas. Tendo visto muitos deles desde o início desta jornada. Então o pensamento de se aventurar pelo terreno desconhecido a aterrorizava.

Ela havia ouvido muitas histórias e contos sobre essas montanhas. Eram notórias por ataques de monstros e demônios. Faye esperaria por Andre, pois se sentia mais segura na presença dele.

Mais uma hora se passou, a luz do dia estava diminuindo e o sol começava a se pôr. Lançava uma tonalidade laranja pelo céu. Faye estava à beira dos nervos, sua ansiedade desgastada e sua paciência se esgotando. De repente, um som alto e trovejante chegou aos seus ouvidos. Ela virou a cabeça em direção à fonte do barulho e viu uma nuvem de poeira subindo à distância.

O som de cascos tornou-se mais alto e mais alto. Faye espiou pela pequena janela, seu coração disparou com a expectativa. Para sua surpresa, era Andre, montando seu garboso corcel. E ele não estava sozinho; levava um passageiro com ele.

Quando Andre se aproximou, o coração de Faye encheu-se de alegria ao avistar Tobias sentado atrás do cavaleiro. Ela abriu a janela da carruagem para dar uma olhada melhor, respirando o ar fresco da noite e sentindo o cheiro da poeira levantada pelos cascos do cavalo. Embora não pudesse deixar de se perguntar por que Andre estava levando Tobias de volta a Everton, Faye estava simplesmente emocionada por vê-lo novamente.

Quando Tobias avistou a Duquesa observando-o e a Andre da janela da carruagem, ele lhe lançou um sorriso largo e radiante. Mostrando seu dente da frente faltando. Seus cabelos loiros e bochechas rosadas davam-lhe uma aparência quase angelical, mas Faye sabia melhor do que se deixar enganar por sua fachada. Tendo testemunhado seu comportamento indisciplinado de perto no orfanato, ela sabia que ele podia ser um punhado.

Enquanto Andre guiava seu cavalo em direção à janela da carruagem, ele puxou as rédeas para desacelerar o animal cansado. Faye podia ouvir a respiração ofegante do cavalo enquanto lutava para recuperar o fôlego, suas narinas úmidas se alargando a cada inalação.

“Boa tarde, Duquesa, peço desculpas por nossa chegada tardia. Acabou demorando mais do que eu esperava.” Ele deu uma olhada de lado para Tobias.

Faye acenou com a cabeça e inclinou-a curiosamente perguntando. “Estamos adicionando ao nosso carregamento para esta viagem?”

Tobias falou de trás de Andre e disse, “Eu sou um escudeiro! Minha Senhora. Não bagagem.”

Andre repreendeu, “Silêncio, menino.”

“Oh! Eu pensei que isso era algo que apenas o Duque pudesse decidir,” ela brincou, dando ao menino um sorriso travesso. Faye estava ciente de que cada cavaleiro tinha a liberdade de escolher seus escudeiros.

O menino fez uma careta para o comentário dela e estreitou os olhos para ela, tentando ser intimidador, mas falhando terrivelmente. Isso apenas o fez parecer mais adorável.

“É um privilégio do cavaleiro. Não se esqueça, Duquesa, estou treinando para ser seu escudo.” Ela achou divertido como era fácil provocar a criança. Ele era esperto e compreendia as coisas rapidamente.

Logo, Faye tornou-se cada vez mais ciente de seu desconforto e se contorceu em seu assento. Ela não conseguia se segurar mais.

“Andre, seria possível fazermos uma breve parada?”

Ao ouvir o pedido da Duquesa, o paladino observou os arredores e notou o céu escurecendo. A noite estava iminente e vagar pela área poderia representar uma ameaça à sua segurança. Perder-se era uma possibilidade real, e pior ainda se acontecesse à noite, no escuro.

Andre assobiou para o cocheiro e sinalizou para ele parar a carruagem. Todos se dispersaram para cuidar de suas necessidades.

Ao retornarem à carruagem, Faye não pôde deixar de notar o quão cansado Tobias parecia. Seus olhos estavam caídos e ela ouviu seu resmungo. Faye estava preocupada com o pequeno. Ela se perguntava onde passariam a noite mais uma vez.

Quando ela subiu na carruagem, uma pesada nevasca de floquinhos de neve a saudou.

Andre analisou as circunstâncias atuais e transmitiu a seriedade da situação deles. “Não devemos nos demorar aqui mais tempo. Vamos cavalgar pela noite. Está frio demais para dormir aqui esta noite. Poderíamos morrer de frio se não continuarmos nos movendo.”

Faye acenou em reconhecimento.

O cheiro do vento invernal fresco chegou às narinas de Faye, e ela estremeceu involuntariamente. Os olhos de Faye então captaram a visão dos sapatos e roupas de Tobias e ela não pôde deixar de sentir um toque de preocupação. O clima frígido e nevado era impiedoso nesta parte do mundo, e sua roupa era terrivelmente inadequada para o frio cortante.

Ela sabia que se podia sentir o vento gelado mordendo sua pele; tinha que estar miserável para o menino. Faye ouviu o som crocante da neve sob as patas do cavalo de Andre, atrelado à carruagem. Era hora de ela fazer sua primeira ordem como Duquesa. Ela iria exigir que o menino terminasse a viagem na carruagem com ela.

Ela temia pela sobrevivência de Tobias. Se ele continuasse a viagem nas costas do cavalo de Andre, sua vida estaria em perigo. O pensamento de ele morrer de frio enquanto ela desfrutava da segurança da carruagem era inimaginável em sua mente.