A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 54

54: ADICIONANDO AO PESO – PARTE 1 54: ADICIONANDO AO PESO – PARTE 1 Faye afastou a franja loira e desgrenhada de Tobias de sua testa para poder ver seus olhos. Ele tinha um sorriso promissor que desaparecia ao olhar para a expressão dela. O menino já sabia a resposta.

Era não.

“Eu adoraria levar você.” Ela explicou, “No entanto, não posso. Sou uma noiva recente e meu esposo não está aqui para eu discutir essas questões. É uma decisão que não posso tomar sozinha.”

Ele retrucou “M-mas você é a Duquesa. Você tem o poder de fazer qualquer coisa.”

Faye balançou a cabeça. “Infelizmente, não tenho autoridade. Apenas o Duque pode decidir sobre esses assuntos.”

Tobias baixou a cabeça e seus ombros caíram para a frente, como se o universo inteiro tivesse desabado sobre eles. Um suspiro profundo escapou dos seus lábios e seus olhos estavam vidrados de tristeza. Seus dedos se cerraram e abriram. Tobias estava claramente perturbado e o quarto se encheu de um silêncio pesado enquanto Faye esperava que ele falasse.

Ela podia ouvir o tom de desânimo em sua voz.

“Eu entendo, Minha Senhora.”

“TOBIAS!”

A voz indignada de um menino ecoou do fundo da sala comum, pertencente ao mesmo garoto com quem Tobias tinha se desentendido antes. “Frei Tillis e o Reitor solicitam sua presença no escritório da paróquia,” ele anunciou. Com arrogância.

O menino se levantou de seu assento ao lado de Faye e fez uma reverência educada. “Preciso discutir agora a minha punição,” ele disse, a voz tremendo e os lábios apertados para segurar as lágrimas. Ele virou-se de costas para ela e saiu apressadamente da sala. Ela adivinhou que era para que ela não visse ele chorar.

Faye tentou estender os braços para abraçar Tobias antes que ele fugisse, mas já era tarde demais. Ele tinha escapado do alcance dela. Ela sentiu uma pontada de tristeza no peito enquanto observava Tobias desaparecer pela porta. Seus braços, que antes estavam estendidos, caíram sem vida ao seu lado.

Por um breve momento, ela sentiu suas próprias lágrimas se formando nos olhos, mas rapidamente as reprimiu. Faye sabia que Tobias precisava de seu espaço, mas isso não tornava mais fácil assistir a partida dele sem uma despedida adequada. Ela respirou fundo para acalmar as emoções que fervilhavam dentro dela.

A cesta de peras vermelhas ainda estava sentada à sua frente e Faye se perguntava quão grande era o problema pelo qual ele realmente passava por pegá-las sem a permissão do reitor.

E mais, ele tinha que ter tido ajuda nisso. Ela não conseguia imaginar o garotinho escalando a árvore sozinho. Ela pegou a fruta e estava prestes a sair, quando André apareceu na porta, ela supôs que ele estava lá para buscá-la.

“Tenho um pequeno assunto para resolver aqui.” Ele tragou em seu cachimbo, deixando a fumaça se enrolar pelos seus lábios ao expirar. “A carruagem está esperando para levar você. Não devo demorar e alcançarei você em breve.”

Faye sentiu um toque de melancolia ao se dirigir para a carruagem. Este lugar era tão pacífico, mas ainda assim cheio de vida com as crianças.

Ela estava contente por ter ficado aqui pelo breve período de tempo que teve. Ela esperava que, se as coisas dessem certo entre ela e Sterling, ela pudesse retornar aqui no Yule para ter uma celebração e trazer presentes para as crianças.

À medida que continuava a se mover em direção às portas principais da paróquia, ela podia sentir o ar do lado de fora e tinha mudado. As portas duplas se abriram e ela saiu para um terreno coberto por um manto branco. A primeira neve da temporada havia caído.

Os flocos de neve ainda flutuavam do céu, criando uma cena serena e pacífica. Ela podia ouvir o estalar da neve sob suas botas enquanto caminhava em direção à carruagem, e o som distante de crianças rindo. Ela olhou para a distância e viu duas meninas brincando na neve.

O ar estava fresco e frio quando tocava a carne nua de suas bochechas. Ela respirou fundo, inalando o cheiro de fumaça de madeira das chaminés da cozinha do mosteiro.

O mundo ao seu redor havia sido transformado durante a noite em uma maravilha de inverno, com tudo coberto por uma camada de branco imaculado. Ela sentiu uma sensação de maravilhamento e excitação infantil enquanto contemplava a paisagem coberta de neve. Era como se o mundo tivesse renascido e ela o estivesse vendo pela primeira vez.

Faye sentiu que isso poderia ser um bom presságio e um sinal de que ela precisava mudar a maneira como estava olhando para seu novo destino. O cocheiro estendeu sua mão enluvada para ela pegar enquanto ele a ajudava a subir na carruagem.

Ao virar-se para tomar seu assento, ela notou que o cavalo de André ainda estava amarrado a uma estaca. Faye se perguntou qual assunto ele teria com o mosteiro.

Ela tentou ignorar o pensamento, mas sua mente continuava voltando a Tobias e à tristeza que ela observou em seu rosto. Doía profundamente nela que ela não pudesse ajudá-lo, e ela rezou para que sua pena por pegar as peras, seja lá qual fosse, não fosse muito severa para a criança.

À medida que a carruagem se movia para a frente, Faye instintivamente se pressionou contra as almofadas macias do assento da carruagem. Ela enrolou os braços em volta do corpo, tentando afugentar o frio cortante que parecia permear cada fibra do seu ser.

Então, seu olhar caiu sobre a capa de Sterling, que estava no assento oposto. Sem hesitar, ela a pegou e se aconchegou profundamente em seu calor reconfortante.

O cheiro de almíscar e couro ainda se apegava à pele, oferecendo-lhe algum consolo em meio à sua preocupação. Ela não pôde deixar de se perguntar como Sterling estava conseguindo se manter aquecido nesse tempo sem sua capa.

——
O sol da manhã aqueceu o Duque e Hélio enquanto eles transpunham o topo da crista após atravessarem o desfiladeiro de Delios. Desse ponto de vantagem, ele viu a fumaça tênue de um fogo que avistara algum tempo antes, mas que rapidamente desaparecera.

Ao se aproximar, o som de vozes de homens e o tinir de metal contra metal podiam ser ouvidos, junto com o relinchar protestante de um cavalo.

O cheiro de comida sendo cozinhada soprou em direção a ele, misturado com o aroma confortante de uma madeira em chamas. À medida que se aproximava, podia ver homens em armadura andando por aí e preparando seus cavalos, o solo vibrando sob seus pés com a energia de sua atividade.

Então, uma visão acolhedora encontrou seus olhos: as bandeiras vermelhas de Everton esvoaçavam na brisa. Um alívio inundou seu corpo. Era Merrick e o resto de sua tropa que ele estava procurando.

“Comandante! O comandante chegou! Encontrem o vice-comandante!” Um homem gritou ao ver Sterling se aproximando deles a cavalo.

Quando Sterling desceu do cavalo, podia sentir a brisa fria e cortante em sua pele. Isso o preocupava com a extensão do plantio de trigo sem sua presença.

Eles precisavam ter a semente no solo antes da primeira neve. Ele só podia esperar que o objetivo tivesse sido alcançado durante sua ausência.

Ele inalou o ar frio da manhã. O cheiro de poeira e pinho da floresta encheu suas narinas. Ao suspirar, Sterling podia ver o hálito transformar-se em névoa.

O ocasional relinchar dos cavalos podia ser ouvido enquanto os soldados retomavam suas tarefas de preparar para a viagem de volta à fortaleza.

Sterling notou Merrick se aproximando com uma expressão séria, o peito pesado pela pressa. “Bom ver você, Sterling,” ele disse, batendo-lhe nas costas.

“Você perdeu uma boa briga ontem, embora você já deva saber disso depois de passar pelos túmulos.”

Sterling acenou com a cabeça, sem responder. Ele observava a vista do acampamento. Ele observava seus homens enquanto as tendas eram desmontadas. O Duque avaliava o que restava da tropa, procurando por qualquer ferido.

Merrick notou o olhar ansioso no rosto de Sterling. “Caso esteja se perguntando, ninguém mais se machucou. Os outros soldados conseguiram fugir ilesos. Foram apenas os batedores que eu havia enviado antes. Assumo total responsabilidade, meu Senhor,” ele admitiu.

A tarefa de retornar a Everton em segurança havia sido confiada a ele pelo Duque, mas infelizmente, ele havia falhado. Ele se preparou para a reprimenda inevitável do comandante por suas falhas e respirou fundo para se preparar.

O Duque expressou seu desacordo balançando a cabeça e disse, “Não é isso. O que aconteceu não foi sua culpa.”

“A causa de nossa preocupação são estes demônios malditos. Eles estão se tornando mais audaciosos, e suas ações estão se tornando preocupantes. Algo está atraindo-os e isso é o que me incomoda.”

Sterling sentia orgulho de seus homens e do vice-comandante por sobreviverem ao ataque. No entanto, também se sentia inquieto com o que ainda estava por vir. Ele precisava descobrir a razão por trás da reunião e ataque das hordas.

Enquanto Merrick e o Duque caminhavam em direção à fogueira para se aquecerem, o comandante podia sentir o peso da responsabilidade pesando sobre seus ombros.