A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 53

53: CORACÃO AUSENTE – PARTE 2 53: CORACÃO AUSENTE – PARTE 2 Preparando-se para partir com Helios, Sterling olhava para as impressionantes janelas de vidro colorido do mosteiro, apreciando os homens de bom coração que o criaram e se dedicaram a cuidar das crianças órfãs.

Ao chegar aos portões, ele pausou e abriu a caixa de esmolas, depositando as moedas de ouro que havia adquirido dos homens falecidos na estrada. Sabendo que não lhes seria mais útil, sentiu que era a coisa certa a fazer.

Com os primeiros flocos de neve do início do inverno descendo do céu encoberto, ele partiu para a escuridão da noite de Hertesk.

——
A Duquesa acordou com a mente turva, ainda tentando recordar os eventos da noite anterior. A única lembrança que lhe veio foi de ter uma conversa com Frei Tillis enquanto caminhavam da capela.

Enquanto tentava clarear seus pensamentos, Faye estava sentada à mesa na sala comum, saboreando o chá que os monges gentilmente prepararam para ela. Apesar de suas tentativas de mascarar as ervas medicinais, Faye sempre detectava o seu forte e adstringente sabor. Ela percebeu que deve ter adoeçado novamente. Ela apreciava a atenção dos monges do mosteiro, mas secretamente ansiava por uma xícara regular de chá com um toque de mel.

Do corredor do lado de fora da sala, vinham as vozes altas das crianças se preparando para entrar e tomar seu café da manhã. Faye lançou um olhar para a direita e avistou Andre fumando tranquilamente seu cachimbo enquanto lia um pedaço de pergaminho.

A algazarra das crianças não parecia incomodá-lo nem um pouco. Dobrando o quadrado de papel, ele o deslizou para o bolso. O imenso cavaleiro parecia mais jovem e à vontade sem sua armadura naquela manhã.

De repente, Faye ouviu uma briga na entrada da sala comum, com as crianças se empurrando e se atracando umas nas outras. De repente, um grito penetrante emitiu do centro do grupo. “Eu quero dar!” Uma vozinha exclamou, embora o dono permanecesse invisível.

Faye ouviu Frei Tillis dirigindo-se às crianças, enfatizando a importância da ordem naquela manhã. Ele advertiu que deveres extras seriam atribuídos se falhassem em cumprir sua direção. Ele se certificou de que eles entendessem a gravidade de suas palavras.

“Haverá ordem aqui esta manhã, ou tarefas extras serão atribuídas. Está entendido?”

As crianças todas caíram em silêncio e responderam em perfeita uníssono, “Sim, Frei.”

A porta se abriu para revelar um grupo considerável, incluindo os monges e o reitor, que fizeram seu caminho para a sala. Eles formaram uma fila ordenada diante da duquesa, e Andre se levantou sem esforço de seu assento para juntar-se a eles.

O grupo montou diante dela e prestou seus respeitos inclinando-se. Em uníssono, suas vozes se elevaram como um coral ao cumprimentá-la, “Bom dia, Duquesa Thayer, a estrela brilhante da fortaleza de Everton.”

O súbito cumprimento pegou Faye de surpresa, seus olhos se arregalaram. Ela ficou sem palavras e se sentou ali, imobilizada, sem conseguir dizer uma palavra. A Duquesa corou em um tom profundo de carmesim, enquanto todos esperavam pacientemente por uma resposta de Faye.

De repente, Tobias apareceu, segurando uma cesta de peras vermelhas nas mãos e fazendo seu caminho para a frente.

“Lembre-se, você deve dizer, ‘Que a luz da minha estrela guie você ao longo do seu dia’.”

Um dos meninos mais velhos na multidão deu um passo à frente e deu um beliscão na testa de Tobias.

“Ela não é idiota, sabia.”

Tobias colocou a cesta de peras vermelhas na mesa com muito cuidado. Ao fazer isso, ele franziu a testa para o menino mais velho e esfregou o local em sua testa.

“Minha Senhora, por favor, cuide destas. Eu preciso tratar da grosseria deste patife.”

Faye não pôde deixar de rir das palavras ásperas do menino. No entanto, o humor rapidamente se transformou em horror quando ela viu Tobias puxar um punhal de madeira de suas calças e avançar sobre o outro menino, provocando uma briga.

Andre interveio rapidamente, derrubando sua cadeira no processo enquanto levantava o menino pela parte de trás da camisa, suspendendo-o no ar. Os monges recuperaram o outro menino e o acalmaram.

O cavaleiro e o tenaz menino de cinco anos se encaravam mortalmente, nariz com nariz, engajados em um concurso de olhares. O rosto do cavaleiro se abriu em um sorriso torto.

“Bem, jovem pupilo, vejo que você não tem medo de mim. Foi muito valente de sua parte defender a honra de sua senhora. Acho que vou fazer de você meu escudeiro.”

O menino sorriu amplamente ao ouvir as palavras de Andre enquanto ainda estava nas suas mãos.

“V-você vai? Mesmo?”

“Ahem…” Reitor Hollis interrompeu o impasse entre o cavaleiro e a criança. “Não até que ele cumpra sua punição.” Havia uma expressão de desaprovação no rosto do monge mais velho. “Vejo que você esteve no pomar novamente sem permissão, Tobias.”

O menino se retorceu para sair do aperto do cavaleiro, apresentando-se diante do líder do mosteiro para se explicar. Ele esticou o pescoço para olhar para cima e disse, “M-mas foi…, fiz isso pela—Duquesa.”

“Mmm… Vejo. No entanto, você ainda a desrespeitou brigando na frente dela.”

“Eu-Eu… Quem ia proteger a honra dela?” Tobias gritou.

O monge esfregou a mão no rosto exasperado com as desculpas do menino.

“Tobias, por favor, fique quieto e sente-se para o seu café da manhã. Discutiremos isso mais tarde. Suas interrupções estão fazendo nossa refeição esfriar.”

O menino baixou a cabeça, e sua postura dura suavizou e mudou para uma de derrota. Ele respondeu ao Reitor, solenemente.

“Sim, senhor.”

Faye observou o menino com sua expressão sofrida enquanto ele olhava para ela. Ela sabia que suas ações provavelmente resultariam em uma abundância de trabalho extra para ele hoje.

Reitor? Ela perguntou, “O menino pode tomar o café da manhã comigo esta manhã? Gostaria do prazer de sua companhia, se você não se importar.”

O monge suspirou, “Eu realmente não deveria, mas já que é você pedindo, minha senhora, não vejo mal algum nisso.”

Um grande sorriso apareceu no rosto de Tobias enquanto ele pegava a cesta de peras da mesa.

“Não tão rápido, passe aqui!” o Reitor estendeu a mão para a cesta de peras. “Você não vai lucrar comendo a comida que roubou do pomar sem permissão.”

Tobias recuou, colocando a cesta atrás de si e balançando a cabeça.

“Eu não roubei para mim. Elas são um presente para a Duquesa.”

Reitor Hollis fechou os olhos e respirou fundo, tentando manter sua compostura enquanto o menino testava sua paciência. Faye notou Andre, que ainda fumava seu cachimbo, parecendo bastante satisfeito enquanto sorria para o corajoso garoto.

O monge massageou a testa como se estivesse desenvolvendo uma dor de cabeça. “Tobias, junte-se à Duquesa, por favor,” ele disse, abandonando o assunto depois de ouvir a razão da escapada do menino pelo pomar.

Tobias correu para a Duquesa com empolgação e subiu ansiosamente na cadeira ao lado dela. Ela pode ver seu rosto brilhar de orgulho por ele ter completado com sucesso sua tarefa matinal de irritar o Reitor.

Ele lhe apresentou uma cesta de vime cheia de peras vermelhas maduras. “Leve estas com você na sua jornada para que você não passe fome,” ele disse. Seus olhos transmitiam uma preocupação genuína pelo bem-estar dela.

“Obrigada, Tobias. Isso foi muito gentil da sua parte. No entanto, de agora em diante, tente ser um menino bem-comportado e evite se meter em confusões.” Ela se debruçou e deu um beijo gentil na testa do menino adorável, fazendo-o corar.

O cheiro de porco assado e pão recém-assado flutuava da cozinha, fazendo o estômago de Faye roncar de fome. Ela não pode deixar de se sentir confortada e contente enquanto estava sentada ali com Tobias.

Depois que Frei Tillis abençoou a comida, todos se dedicaram. Logo, o cocheiro e o outro cavaleiro terminaram suas refeições e saíram da sala comum para se prepararem para a próxima etapa de sua jornada para a fortaleza. Andre tinha ido com eles.

Ela observou o menino enquanto ele terminava avidamente sua refeição. Para um menino de cinco anos, ela notou que Tobias tinha um apetite saudável. Ele tinha um bigode de leite no lábio superior. O menino pegou a manga da camisa e limpou-a enquanto olhava para Faye. Ela pôde ver pela expressão dele que estava elaborando uma pergunta importante.

O suave brilho da luz do sol lançava um tom dourado e quente em seu rosto. Os sons de risadas de crianças e conversas enchiam o ar, criando uma atmosfera animada ao redor deles.

Faye só conhecia o menino há um dia, mas ele já havia se tornado como um irmãozinho para ela. Ela sorriu enquanto esperava que ele fizesse sua pergunta importante, imaginando o que poderia ser.

Finalmente, Tobias reuniu a coragem e fez uma respiração profunda para falar.

“Duquesa, você acha que eu poderia ir com você? Eu não quero ficar aqui no orfanato. Estou pronto para me tornar sua espada e escudo”
O espírito de Faye afundou com as palavras dele. Ela sabia como era difícil para as crianças no orfanato, mas ela não era capaz de cuidar de si mesma, e seu futuro com Sterling ainda era incerto. Seria injusto trazê-lo para tal situação. Ela olhou para Tobias com uma mistura de tristeza e carinho, tentando encontrar as palavras certas para dizer.

Era como se seu coração estivesse ausente de seu peito, sabendo que teria de dizer não a ele.