A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 52

52: UM CORAÇÃO AUSENTE – PARTE 1 52: UM CORAÇÃO AUSENTE – PARTE 1 “Sterling, sei que sou apenas um velho e fraco homem. No entanto, não sou cego. Posso ver o quanto você se importa com esta garota. Deixe os sentimentos edificantes te afogarem, para que os desagradáveis morram. A Duquesa não é como as outras. Eu sei que ela vai te entender e não abandonará o dragão.”

O monge revelou o que havia ouvido Faye orar mais cedo.

“Na capela esta noite, quando oramos, a única coisa que a Duquesa pediu ao criador foi pela sua segurança e bem-estar. Que você não estivesse molhado ou com frio, que tivesse abrigo e não sentisse sede ou fome.”

Sterling sentou-se impassível e ouviu o Frei enquanto continuava a entrelaçar seus dedos nos longos cabelos loiros de Faye. Eles brilhavam como ouro fiado e sentiam-se sedosos ao deslizar entre seus dedos. Lembrando-o de um retrato pintado de sua mãe que pendia em seu escritório em Everton. Suas semelhanças eram impressionantes.

“Por fora, Faye construiu um escudo — com medo de que você a machuque. Ela foi traída, por muitos como você,” suspirou o monge ao terminar de explicar, “…mas no fundo. Ela tem fortes sentimentos de devoção e preocupação por você. Dê a ela uma chance de compartilhar esse afeto com você. Logo isso se transformará em amor.”

O Duque levantou a cabeça e encarou o monge enquanto ele comentava sobre o que havia testemunhado dentro da capela.

“Ela é boa com os pequenos. Todos eles pareciam migrar para ela como… abelhas a uma flor querida.”

Um grito agudo interrompeu a conversa deles. Fazendo o velho monge pular para trás da porta, segurando seu peito com medo. Sterling franzia a testa e arrancou Faye da cama e a segurou apertado contra seu peito. Ela tremia e murmurava em seu sono.

Os braços e as pernas dela se debatiam, lutando para se soltar de seu aperto.

“PAPAIII!!!”

Ela gritou. Seus olhos agora estavam bem abertos com medo, mas eles não viam. Ela estava novamente presa em mais um de seus pesadelos horríveis.

Sterling cerrava os dentes e o maxilar estalava. Ele a colocou de volta na cama e aconchegou o cobertor debaixo de seu queixo. Incapaz de suportar a vista dela enquanto estava assim. Sabendo que suas próprias ações do passado a conduziram a isso.

Embora o pai dela estivesse morto há muitos anos, a dor ainda percorria Faye. Juntamente com a morte prematura de sua mãe, e somado a isso, os horrores que ela havia experimentado nas mãos dos Montgomery devem ter fraturado a psique dela e a sobrecarregado. Sterling sabia que despejar sua fúria sobre ela por coisas de anos atrás não estava ajudando a situação.

Ele teve que deixar o lado dela e virar-se até que ambos conseguissem controlar suas emoções desenfreadas, ou estariam condenados a se destruir um ao outro.

Ele ainda ouvia as palavras do monge ressoando em seu cérebro, que ela orou por ele, seu inimigo. Ela não guardava malícia ou rancor contra ele. Pelo contrário… ela tinha simpatia e preocupação. Diferente dele, que ainda se apegava à ira e às mágoas de seu passado, desejando vingança e agora incapaz de fazê-lo.

Ele só agora percebia que a garota diante dele, filha de seu adversário, havia despertado seu coração ausente.

A situação inteira estava testando a paciência do Duque, e sua tolerância estava diminuindo. Ele já podia sentir algo dentro dele mudando, querendo irromper e queimar tudo. Ele já havia deixado suas paixões assumirem o controle uma vez hoje ao ver seus homens mortos na estrada.

Sua raiva se manifestou no dragão, e ele havia dizimado toda a vida por milhas dentro da cadeia montanhosa. Ele passou os dedos trêmulos por seus cabelos negros emaranhados e olhou para o Frei Tillis.

“Cuide dela.” Sua voz estava profunda e proibitiva. “Certifique-se de que ela descanse bem. Eu preciso me afastar deste lugar. Pois temo que não consiga me controlar mais.” O frei observou enquanto a cor dos olhos de Sterling ficava mais escura que a asa de um corvo. “Eu não quero que nenhuma pessoa inocente sofra minha ira.”

O velho homem se manteve valente, bloqueando a porta. “Sterling, até quando você continuará fugindo das sombras de sua própria verdade? Você não pode se esconder disso para sempre.”

O tom do Duque foi cortante com o velho homem. “Eu preciso resolver isso em minha cabeça,” ele suspirou enquanto encarava o monge. “Estou perdido sobre como lidar com toda essa situação.”

“Ouça-me, jovem. Acho que o criador pré-ordenou nosso destino.”

Frei Tillis colocou sua mão no braço musculoso de Sterling para acalmá-lo. “Eu não acho por um minuto que isso foi um acidente—ou uma coincidência bizarra que vocês dois foram trazidos juntos,” ele disse, “apenas para se destruírem. Ela tem uma conta a ajustar tanto quanto você com o Império.”

A voz de Sterling estava nivelada e mortal. “Parece que você esqueceu do meu poder. Por favor, deixe-me passar. Uma vez que me transforme, você sabe que não evitarei matar você ou qualquer pessoa que fique no meu caminho.” Sua respiração estava ofegante enquanto ele encarava o Frei Tillis. “Você não está seguro só porque é um padre.”

O velho monge removeu sua mão do braço de Sterling, e um suspiro profundo escapou de seu nariz.

“Eu não esqueci. Por favor, me desculpe pela minha ignorância sobre a matéria, Sua Graça. Tenha uma viagem segura e cuide-se. Garantirei que a garota seja cuidada até sua partida.”

O Frei observou enquanto Sterling se afastava rapidamente pelo corredor, desaparecendo de vista.

Preocupação pelo Duque surgiu nele, já que ele havia sido anteriormente uma responsabilidade dos Frades no orfanato. O monge estava bem ciente dos profundos demônios internos que residiam na alma atribulada do Duque.

Enquanto seus pensamentos vagavam sobre o Duque, ele foi interrompido por Faye murmurando em seu sono novamente. Ela chamou um nome, e ele não conseguia dizer quem era. O velho se aproximou, e ela se contorceu ao chamá-lo novamente.

“Sterling…”
O velho sorriu ao ouvir. Ela estava pensando no Duque em seu sono. Ele desejava que Sterling estivesse aqui para ouvi-la chamá-lo também. Talvez isso influenciasse seus pensamentos sobre essa mulher.

O monge puxou uma cadeira e sentou ao lado da cama, segurando a mão da jovem garota. Ele olhou para baixo e notou que a pulseira que ela usava estava brilhando. Ele sussurrou as palavras, “Morgan Le Fay.”

——
O ar noturno estava assustadoramente gelado quando Sterling saiu do mosteiro. Os arcos estavam encharcados pela chuva, as gotas de água caindo como um metrônomo batendo um ritmo nas pedras abaixo deles.

O Duque respirava profundamente o ar frio em seus pulmões, tentando acalmar a raiva em seu coração. A chuva gelada de Hertesk caía sobre ele, lavando o calor de seu corpo enquanto o vapor subia ao seu redor.

Ele estava lá, silenciosamente hipnotizado por uma velha estátua de mármore desgastada e desbotada de uma santa no pátio. Ele havia vindo aqui muitas vezes quando criança para orar e pedir suas bênçãos para remover o amaldiçoado dragão de sua alma. Só para ser recebido com seu silêncio estoico.

Mas esta noite, enquanto ele olhava para a estátua, ele sentiu uma sensação estranha no peito. Era como se a santa olhasse para ele com piedade em seus olhos, entendendo o tumulto que ele enfrentara todos esses anos.

A chuva continuava a cair, batendo contra o chão de pedra e criando um ritmo que ecoava em seus ouvidos. O cheiro dela preenchia suas narinas, misturando-se com o aroma de incenso do mosteiro. Enquanto ele estava lá, Sterling finalmente sentiu uma sensação de paz o envolver.

Pela primeira vez em muito tempo, ele sentiu que não estava sozinho em sua luta. O frei estava certo. Faye tinha uma conta a ajustar, assim como ele. Eles compartilhavam algo em comum. Ele fechou os olhos e deu um suspiro profundo, sentindo o ar frio encher seus pulmões novamente.

Quando ele abriu os olhos, notou que a estátua diante dele parecia brilhar no luar encoberto pelo céu do pátio. Foi então que ele percebeu que a raiva dentro dele havia diminuído.

A santa tinha ouvido suas orações? Ela lhe concedeu a força para controlar esse demônio interior?

Ele afastou os pensamentos esperançosos de sua mente. Um sorriso cínico curvou seus lábios. Era apenas a chuva gélida que o distraía e impedia sua transformação.

Sterling saiu do pátio. Seu coração ainda estava sobrecarregado sobre seu futuro com Faye e inseguro sobre os passos que precisaria tomar em seguida.

Por enquanto, ele tinha que afastar todos esses sentimentos errantes sobre essa mulher que havia tomado como sua esposa; antes que eles o consumissem e ele fizesse algo de que se arrependesse.

Ele tinha que se distrair. Ele precisava encontrar seus homens e garantir que o resto da tropa estivesse ileso. Mesmo que isso significasse cavalgar noite adentro. Não demoraria muito até chegarem a Everton. Então ele se imergiria em seu trabalho, o que seria o suficiente para manter sua mente longe de Faye.