A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 48

48: TODA TEMPESTADE SE ESGOTA DE CHUVA – PARTE 1 48: TODA TEMPESTADE SE ESGOTA DE CHUVA – PARTE 1 O céu da noite transformou-se em uma tela deslumbrante de cores ricas e profundas conforme o sol desaparecia gradualmente no horizonte. Faye não podia deixar de se maravilhar com a surpreendente exibição de rosas, púrpuras e laranjas que iluminavam as nuvens por baixo.

Ela percebeu, pela janela da carruagem enquanto se moviam pela estrada, como as árvores altas projetavam longas sombras pelo caminho, criando uma sensação de paz e tranquilidade.

No entanto, a suave brisa que soprava pelas copas dos pinheiros trouxe consigo o inconfundível cheiro de outra tempestade iminente, fazendo Faye estremecer de apreensão. A chuva tinha caído incessantemente sobre eles hoje, enquanto deixavam as sepulturas à beira da estrada dos cavaleiros mortos. Depois de serem castigados pela tempestade incessante, esse intervalo tinha sido um alívio refrescante.

Ela ouviu outro distante estrondo de trovão, sinalizando que o tempo tempestuoso estava se aproximando, e a noite chegava. Precisariam buscar um lugar seguro para se abrigarem em breve.

Faye lançou um olhar curioso para Andre. Depois seus olhos vasculharam o horizonte mais uma vez. À medida que a tempestade avançava sobre eles, ela podia sentir a pressão do ar mudando gradativamente, os estalos do trovão agora crescendo em volume e frequência, ecoando pelas montanhas de Bromdale.

Faye não podia deixar de se perguntar onde passariam a noite. A carruagem apertada era uma opção desconfortável para ela e os homens, e a ideia de montar uma barraca nessas condições severas estava fora de cogitação.

“Andre,” ela perguntou, “você tem um plano para onde passaremos a noite?”

Andre olhou para o céu que escurecia e para as colinas ondulantes ao longe. Ele franziu a testa, pensativo, antes de voltar-se para Faye. “Há um pequeno mosteiro a cerca de cinco milhas daqui,” ele disse. “Não é muito, mas servirá para a noite.”

Faye respirou aliviada. A ideia de ser pega nesta tempestade sem abrigo adequado era inquietante.

Enquanto se dirigiam para o mosteiro, os ventos aumentaram, sacudindo a carruagem violentamente. O som do trovão rugindo acima deles era agora constante. Faye enrolou seu xale mais apertado ao redor dos ombros. O frio úmido do exterior estava invadindo a carruagem.

Quando Faye e a comitiva de cavaleiros chegaram à entrada do mosteiro, ela ficou impressionada com o tamanho enorme e a aparência imponente. A estrutura de pedra e madeira estava desgastada pelo tempo. Contudo, havia uma sensação acolhedora nela.

Andre, o gigantesco cavaleiro, sentou-se e esticou-se enquanto explicava, “Este é o mosteiro de Inreus. Eles oferecem um lar para crianças órfãs neste lugar. Foi onde seu marido foi criado.”

Faye ficou surpresa com a notícia de que seu marido fora criado em um orfanato. Depois de ouvir a informação, ela tomou um momento para compor seu semblante chocado. Então a Duquesa permitiu que Andre a guiasse para descer da carruagem.

Eles foram recebidos entusiasticamente pelos monges com canecas de vinho tinto quente e condimentado com canela. Dentro do mosteiro, Faye foi recebida pelo calor de uma lareira crepitante e pelo aroma de carne assada com vegetais.

Antes que o jantar fosse servido, os monges mostraram aos viajantes cansados seus quartos, permitindo que descansassem e se refrescassem da jornada árdua. Faye olhava ao redor pelos corredores do mosteiro, seguindo o monge que a guiava para seu quarto.

Ela absorveu as visões, sons e cheiros. O lugar era iluminado de forma esparça, com velas tremeluzentes projetando sombras nas paredes de pedra. Ao caminhar pelos corredores, ela foi atingida pelo odor avassalador de incenso vindo da oração da noite. Então Faye se deu conta do som abafado de cânticos vindo de algum lugar dentro do mosteiro.

Quando chegaram ao quarto, ela ficou grata ao ver a cama macia para descansar seu corpo cansado e os cobertores quentes para seus ossos gelados. Estava tão exausta que mal podia esperar para adormecer ao som da chuva batendo contra as janelas. Esta semana inteira tinha sido tumultuada, e ela estava fisicamente e mentalmente esgotada por isso.

O coração de Faye deu um salto quando um clarão brilhante de relâmpago iluminou a janela do quarto, e ela não pôde deixar de se perguntar se Sterling estava seguro.

Seu pensamento vagava sobre se ele estava montando Helios nesta tempestade. Ele tinha um lugar seguro para se abrigar? Estava aquecido? Mesmo que ele tivesse lhe dito que ela era sua inimiga, e seu futuro com ele ainda era um mistério, ela não podia deixar de se preocupar com ele, especialmente depois de ouvir Andre dizer que Sterling fora criado como um órfão.

Faye estava curiosa se a vida dele tinha sido solitária, como a dela. Embora sua mãe estivesse viva, Grace mal havia passado tempo com ela.

Alguém bateu inesperadamente à porta, trazendo-a de volta ao presente de seus pensamentos errantes.

Ela estava em pé no meio do quarto, sua vozinha ecoando pelas paredes enquanto chamava a pessoa do outro lado. “Pode entrar.” Ela viu a porta abrindo com um rangido.

Um homem sozinho com um robe de monge de linho na cor taupe estava diante dela, curvado, segurando um cajado para se equilibrar. Seus cabelos tinham virado branco sólido com a idade. Ele tinha uma expressão gentil em seu rosto enrugado. A pele ao redor dos olhos estava enrugada enquanto ele dava a Faye um sorriso agradável. Tornando impossível ver a cor deles.

“Então, você é a nova noiva do dragão. Mhm… você é uma moça bonita.”

“Você quer dizer a nova noiva do Duque?” ela perguntou com um olhar de interrogação no rosto quanto à sua primeira declaração.

“Oh! sim, sim… Mmm—o Duque.” O rosto do velho monge exibia uma expressão confusa enquanto falava. “Ah! Esqueci que Sterling é um Duque agora. O jovem comandante esteve aqui hoje mais cedo para uma visita. Você sabe?”

Outro monge, com um olhar de preocupação visível no rosto, veio correndo em direção ao quarto onde Faye estava. “Frei Tillis, lá está você. Graças a Deus estivemos procurando por você em todo o mosteiro. É hora do conto para as crianças. Elas estão esperando. Venha agora e deixe a Duquesa em paz,” ele ralhou, puxando o braço do robe do velho monge.

O velho Frei murmurou, “Mmm…as crianças, você diz?” olhando confuso para o homem que o recuperou. Faye podia ver a confusão gravada no rosto do velho homem. Ele estava perdendo a memória. Ela sentiu uma pontada de simpatia por ele, imaginando a frustração de esquecer coisas que um dia conheceu tão bem.

O jovem monge revirou os olhos. “Sim Frei as crianças. Elas estão esperando na capela por você para contar a história da hora de dormir.”

O outro padre reverenciou e olhou de volta para Faye pedindo desculpas. “Perdoe nossa intromissão, vossa graça. Deixaremos você descansar agora.”

Ela deu-lhe um sorriso amável. “Não, está tudo bem. Ele não estava me incomodando de forma alguma. Na verdade… estávamos tendo uma conversa agradável sobre meu marido. Duque Thayer — o Frei mencionou que ele estava aqui mais cedo. Ele estava bem quando você o viu?”

O homem mais velho acenou com a cabeça, “Ele estava, minha senhora.” O velho padre avançou para dar uma melhor olhada em Faye. “Ele me disse que se casou com uma bela borboleta — de olhos azuis.” Ele soltou uma risada suave. “Olhando para você, vejo que ele estava certo. Você deveria se juntar a nós na hora da história. Tenho certeza de que as crianças adorariam ver a borboleta de Sterling.”

O jovem monge que estava lá para acompanhar o Frei suspirou de exasperação, levando a mão ao rosto. “Você não deveria falar com a Duquesa Thayer dessa forma,” ele repreendeu.

Ela impediu o homem antes que ele pudesse repreender o Frei mais. “Por favor, deixe-me ajudar a acompanhá-lo. Seria um prazer ver o resto do mosteiro e conhecer as crianças.”

Os ombros do monge cederam com alívio por Faye ter sido tão gentil e não ter se ofendido com as palavras do velho homem.

Junto com a Duquesa, o afável monge conduziu o idoso Frei pelos corredores. Enquanto o seguia por um corredor estreito. Faye notou que as paredes eram forradas com tapeçarias feitas à mão, retratando cenas do livro da criação, cada uma iluminada por uma pequena lâmpada.

O jovem monge os conduziu através de uma maciça porta dupla de madeira e para um grande salão cheio de crianças de todas as idades. Elas estavam sentadas com as pernas cruzadas no chão, ansiosamente aguardando a chegada do frei. Faye podia sentir a excitação e energia delas quando viram o velho homem. Ela sorriu enquanto o Frei tomava seu lugar à frente do salão, sua memória aparentemente restaurada naquele momento.

Enquanto ele começava a contar sua história, Faye se acomodou entre as crianças, ouvindo atentamente. Ela podia sentir o calor de seus pequenos corpos e a suavidade de suas roupas roçando sua pele enquanto todos tentavam se aproximar dela.

Os sons de suas risadas e exclamações de surpresa enchiam o salão, enquanto ouviam atentamente a história do Frei. Faye fechou os olhos e respirou fundo, sentindo uma sensação de serenidade envolvê-la enquanto sentava entre as crianças.