A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 47

47: TAL É O DESTINO – PARTE 8 47: TAL É O DESTINO – PARTE 8 Ao sair do saloon com Dalilah ao seu lado, Carter olhou para o céu noturno e respirou fundo o ar fresco e úmido, sentindo o cheiro fresco da chuva e da terra se acomodando em seus pulmões.

O firmamento normalmente escuro e estrelado era uma tela em branco de branco. Estava envolto em volumosas nuvens cumulus pesadamente carregadas de chuva. Estava chovendo intermitentemente, encharcando a pequena cidade de Wintershold desde antes do jogo de cartas começar.

Ele podia ouvir o distante rugido do trovão e ver o ocasional relâmpago iluminando a superfície inferior das nuvens, uma cor brilhante de azul.

Ele se virou para Dalilah e disse, “Vai chover de novo. Devemos chegar logo onde estamos indo.”

As ruas de Wintershold estavam desertas. A maioria dos moradores estava se abrigando dos elementos hostis. O único som ouvido era o tilintar das gotas de chuva no passeio de madeira e o ocasional ranger de uma veneziana solta quando os ventos aumentavam.

Ao seu lado, Carter observou enquanto uma rajada de vento fria e nítida encontrava os longos cabelos castanhos da garçonete, que giravam ao vento ao redor de sua cabeça. Só parando quando ela capturava as mechas rebeldes com as mãos.

Os dois companheiros estavam a caminho de aproveitar a feira local de ensopado de cordeiro e pão integral de mel recém-assado em uma pequena lanchonete descendo o passeio de madeira do saloon. Carter estava tão ocupado espionando o Barão. Ele não comia uma boa refeição há dias.

Ele observou o pequeno corpo de Dalilah tremer, o frio do ar úmido penetrando em suas roupas finas. “Você parece com frio. Pegue isso.” Ele tirou sua capa e a envolveu firmemente em torno dos ombros dela. Ela colocou sua mão fria e descalça no aconchegante cotovelo que ele ofereceu, e caminharam em silêncio, de mãos e braços dados, na direção do seu destino.

Ele podia sentir o esmagar de suas botas de montaria na rua lamacenta, e a lisura das pedras molhadas sob seus pés.

Apesar do tempo, Carter sentia uma sensação de contentamento. Havia algo reconfortante no som da chuva nos telhados, e a escuridão do céu noturno o fazia sentir-se pequeno e insignificante da melhor maneira possível.

Enquanto caminhava, ele não conseguia deixar de pensar que havia algo mágico nesse pequeno vilarejo, escondido no vale das montanhas, cercado pela selvageria da natureza. Se apenas tudo não estivesse tão deteriorado e caindo aos pedaços aqui, o lugar seria uma cidade perfeita para se viver.

Carter tinha muitas perguntas para fazer a Dalilah sobre Wintershold, e ele esperava obter mais informações sobre o Barão Montgomery e seus parentes também. Ele tinha um talento para deixar as pessoas à vontade e fazê-las sentir-se seguras o suficiente para compartilhar seus pensamentos. Com o tempo, ele descobriu que a melhor maneira de colocar uma pessoa à vontade era ter uma refeição aconchegante.

“Dalilah, você é a navegadora de nossa jornada. Eu adoraria se você pudesse me dirigir ao seu lugar preferido para comer.”

Com um sorriso relaxado, ela o guiou pela rua até uma pequena cabana desgastada no fundo da cidade. “É por aqui,” ela disse, apontando para o prédio em ruínas. Carter notou um cão cansado vasculhando restos de comida ao lado da entrada que alguém havia jogado fora para o pobre animal.

Desde que chegou em Wintershold, ele havia observado que a cidade estava em condições extremamente deterioradas. Cheirava a podridão e mau cheiro. As ruas de Wintershold estavam cheias de lixo; os prédios estavam desmoronando, e as pessoas pareciam cansadas e famintas.

Ele não conseguia imaginar viver em tais condições. Rumores diziam que o Barão havia sobretaxado os cidadãos de Wintershold, e o império estava fazendo vista grossa para o problema, já que o Barão e o Rei de Minbury eram parentes distantes.

Carter não podia deixar de sentir pena das pessoas de Wintershold. Ao se aproximarem da pequena cabana desgastada, Carter notou que o teto estava desabando e as paredes estavam remendadas com velhos pedaços de madeira e metal.

Era claro que a dona do estabelecimento não tinha muito. No entanto, quando eles entraram em seu restaurante, ela os recebeu calorosamente, “Por favor, sentem-se aqui,” oferecendo-lhes um lugar em uma pequena mesa de madeira com um pano azul sobre ela. Ela lhes serviu uma xícara de chá quente com mel e leite. Em seguida, desapareceu para trazer-lhes a refeição.

Enquanto Dalilah saboreava seu chá e comentava. “Eu sei que este lugar pode não parecer muito, mas a mulher aqui faz a melhor comida da cidade. O pão é tão leve e delicioso que você não vai encontrar nada igual em outro lugar.”

Enquanto esperavam pelo jantar, Dahlia contou a Carter a história das senhoras. “Ela é viúva, como muitas das mulheres idosas desta cidade. Seu marido era um fazendeiro. No entanto, o Barão havia tomado a maior parte de suas terras e deixado apenas uma pequena parcela para eles cultivarem. Os impostos foram tão elevados que eles mal podiam sobreviver. Ele morreu de trabalhar até a morte para pagar a conta de impostos. Ele morreu de um ataque cardíaco.”

“Depois que o marido de Sonya faleceu, ela teve que vender o pequeno pedaço de terra agrícola. O que sobrou depois que os impostos foram pagos, ela comprou este lugar deteriorado para iniciar seu negócio. Não tem sido fácil para ela e o Barão continuou a tornar a vida difícil para a pobre mulher e o resto das pessoas de Wintershold.”

Sua história comoveu profundamente Carter, e ele jurou internamente fazer o que pudesse para ajudar as pessoas deste lugar. Suas sobrancelhas franzidas e expressão pensativa denunciavam sua inquietação com a cidade, e Dalilah percebeu isso. Ele lançou um olhar triste para ela, cheio de tristeza. “Não é assim que alguém deveria viver. Todos nesta cidade merecem uma vida melhor.”

Ele relembrou a discussão que teve com o Duque Thayer antes de aceitar a missão. O Duque prometeu que se Carter alcançasse o objetivo de afastar os Montgomerys com pouca atenção sendo atraída para isso, isso lhe renderia uma feudo à sua escolha. A oferta era tão tentadora que ele não podia resistir a assumir a tarefa.

Carter queria este lugar, a cidade de Wintershold, como seu prêmio. Quando ele voltasse com sucesso para Everton, após se livrar da família Montgomery, isso é o que ele pediria ao Duque.

——
Uma vez que Dalilah e Carter terminaram sua refeição, eles se despediram do anfitrião da pequena taberna arruinada. Carter tirou um punhado de coroas que havia ganhado do Barão.

“Sra. Sonya, quando você serviu o ensopado de cordeiro, eu sabia que minha amiga estava certa. Foi o melhor que já provei, e o pão estava igualmente excepcional. Antes de irmos,” ele disse, “quero acertar minha conta.”

A mão da viúva estava envelhecida, mas ele ainda a segurou e colocou vinte coroas de ouro nela. Ela balançou a cabeça, uma onda de culpa a invadindo enquanto tentava recusar o dinheiro que ele lhe oferecia.

“Eu—Eu não posso aceitar esse tipo de dinheiro de um estranho.”

Carter lhe deu um sorriso esperto e piscou.

“Você não precisa ter medo, senhora. Não é de um estranho. Imagine se o Barão compartilhasse um pouco de sua riqueza esta noite durante um jogo de Cinco Imperial e eu acabasse ganhando.”

A observação de Carter foi recebida com um sorriso encantado da mulher. Ela estava ciente, assim como o resto da população, do que havia acontecido com o dinheiro dos impostos. Por anos, o Barão havia esbanjado irresponsavelmente em jogos e prostitutas nos bordéis. Ele era a razão pela qual Wintershold estava em tal estado terrível. A culpa de Sonya rapidamente desapareceu enquanto ela aceitava o dinheiro.

“Além disso, eu sou um cavaleiro e atualmente não preciso carregar tantas moedas pesadas comigo.” Ele riu enquanto falava sério para a mulher idosa. “Se eu ficar muito pesado, como vou matar os monstros?”

Os braços de Sonya envolveram o jovem cavaleiro, e ela o apertou com força em gratidão. “Obrigado, senhor,” ela disse com um sorriso grato. “Eu tinha medo de que este lugar desabasse com a próxima tempestade de neve.”

A velha senhora abraçou Dalilah em seguida e sussurrou em seu ouvido. “Não deixe esse peixe escapar da rede, querida. Ele é um verdadeiro tesouro.” A jovem garota corou de rosa brilhante com as palavras da mulher.’
Dalilah riu das palavras das viúvas. Mas no fundo, ela sabia que nunca seria uma esposa digna para qualquer homem, muito menos para um valente cavaleiro da fortaleza de Everton. Ela não era mais virtuosa. Ninguém iria querer uma prostituta como esposa.

Esse era o seu destino. Seu coração apertava de dor com o pensamento. Mas por enquanto, ela iria afastar isso de sua mente e aproveitar o tempo com a companhia do paladino e sua moeda.

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